Проклятие крови I Пробуждение

            Элли уже подходила к университету, когда кто-то окликнул её по имени. Девушка с улыбкой повернулась к черноволосой подруге, которую звали Полли. Та лучезарно улыбнулась в ответ и, отдышавшись немного, принялась рассказывать какую-то милую ерунду, которая приключилась с ней по дороге на учёбу. Элли слушала её внимательно, пытаясь игнорировать нарастающую апатию. Неприятный побочный эффект от лечения.

– Сегодня Роберт вечеринку закатывает у себя дома. Ты пойдёшь? – спросила Полли.

– Я пас. Настроения нет.

– Жаль. А ведь Роберт, кажется, на тебя запал.

– Знаешь, меня это сейчас мало интересует.

– Когда это твоё состояние уже пройдёт? – жалобно протянула подруга.

Элли лишь пожала плечами. Они с Полли зашли в аудиторию. Элли помнила очень отчётливо, что училась на философа, вот только совершенно не понимала, зачем выбрала это направление. Кажется, на этом настоял папа, потому что сам был профессором философских наук и подобный потенциал видел в своей дочери. А где же он сейчас?

– Слушай, – Элли перебила щебет подруги, – ты не помнишь, где мои родители?

– Без понятия. Дома, наверное?

– Их не было, когда я уходила.

– На работе, может?

– На работе? – девушка глубоко задумалась.

Она не могла вспомнить лица родителей и от мыслительного напряжения потёрла лоб.

– Ты в порядке? – голос Полли прозвучал взволновано.

– Вроде, да... Но теперь, когда ты сказала... да, точно. Я помню, как провожала их пару дней назад в командировку.

– Ну ты даёшь, подруга. Такие вещи забывать!

– Да. Мне кажется, я просто устала, – Элли неловко улыбнулась. – Не переживай, всё хорошо. Это всё мои таблетки, наверное. Как только курс закончу, станет легче.

Подруга кивнула, погладив её по плечу. В аудиторию зашли Роберт со своей компанией. Полли толкнула Элли в бок и шепнула ей на ухо: «Может, всё-таки пойдём на вечеринку сегодня? Развеешься хоть немного». Подруга не успела ответить, так как к ним подошли Роберт с друзьями. Этих ребят можно было назвать так называемой «университетской элитой», и попасть с ними в одну компанию означало самый настоящий социальный успех. Полли грезила об этом уже давно, а Элли... нет, ей было всё равно. Она скорее хотела составить компанию своей подруге, видя её нерешительность.

Элли заметила на себе изучающе-пристальный взгляд Роберта, а потому, вскинув голову, посмотрела прямо на него серыми глазами. Он ухмыльнулся и спросил:

– Как настрой?

– Отличный! – ответила Полли. Элли не сводила с него молчаливого взгляда.

– Жду вас, девчонки, сегодня вечером у себя. Зажжём, – сказал Роберт самодовольно, а его друзья радостно поддержали формулировку смехом и ликующими восклицаниями. Он вновь посмотрел на блондинку с серыми глазами и уточнил: – Ты же придёшь?

– Приду, – кивнула она, чувствуя, как Полли сверлит её взглядом.

Та радостно сжала её руку под партой, выражая благодарность и эмоциональную привязанность. Когда ребята отошли достаточно далеко и расселись по местам, Полли крепко обняла подругу и чмокнула её в щёку. Элли слабо улыбнулась в ответ, но в большей степени... ей было всё равно.

Когда девушки вышли с пар, они решили зайти домой к Полли. Вот только на улице, за территорией университета, они столкнулись с необычным прохожим. Внешне он не отличался от других, более того, он был затёрт, сливался с окружающей обстановкой, как и все остальные люди, проходящие мимо них. Единственное, что привлекло Элли – его целеустремлённый взгляд, направленный прямо на них.

– Здравствуй, Мара, – сказал он, когда они поравнялись.

На секунду в голове Элли вспыхнула боль. Она даже дёрнулась от неожиданности, но, остановившись, обернулась на незнакомца.

– Прошу прощения? Это вы мне?

Вопросы были излишни. Она знала, что слова предназначались ей. Чувствовала. Парень обернулся. Всё тот же сосредоточенный взгляд, улыбка совершенно не трогала его губ.

– А кому ещё? Других здесь нет, – ответил он.

Элли обернулась по сторонам, натыкаясь взглядом на бесконечный поток прохожих. Полли спросила: «Что такое?», но её подруга не ответила на вопрос, а удивлённо посмотрела на странного незнакомца.

– Я давал тебе флакон с жидкостью. Где он? – спросил он, повернувшись к девушкам всем туловищем.

– Я вас впервые вижу... – начала было Элли, но парень прервал её:

– Мы виделись уже много раз.

Она сощурилась, стараясь припомнить. Полли попыталась взять её под руку – она выглядела взволнованной, но подруга не шевельнулась.

– Как тебя зовут? – спросила Элли.

– Леон. Но сейчас это не имеет никакого значения. Ты не помнишь, где флакон, да?

– Я не знаю. Почему я вообще говорю с тобой?

– Вот именно! – подала голос Полли. – Псих какой-то. Идём отсюда.

Она с силой потянула её прочь, и Элли позволила себя увести.

– Ты знаешь меня, Мара! Найди флакон! – крикнул Леон ей в спину.

Когда Элли обернулась ещё раз, она уже не видела странного человека – он затерялся среди прохожих, а может, и вовсе исчез. Если бы подруга не была свидетельницей этой сцены, она бы решила, что ей пора увеличить дозу таблеток, которые она принимает каждое утро и вечер.

Элли чувствовала себя слишком уставшей, чтобы идти на вечеринку. Они с Полли сидели у неё дома, подбирали наряды, но девушка, вместо того чтобы выбирать платья и участвовать в обсуждении с лучшей подругой, легла на кровать и прикрыла глаза, не в силах уложить в голове все свои чувства. Хотя, возможно, чувства и не стоит укладывать в голове? Но где же тогда их место? Элли решила отдаться им, изучить как следует, а заодно и осмыслить всё, что ей наговорил сумасшедший с улицы. «О каком флаконе он говорил? Что-то должно быть у меня дома?» – рассуждала она про себя, но тут вмешалась Полли:

– Ну ты собираешься одеваться-то?

Чувства, только вышедшие «на связь», вновь перемешались. Элли почувствовала крайнее утомление.

– Я себя неважно чувствую, – ответила она.

– Ты из-за этого психа расстроилась, что ли? Да ладно тебе! Он странный, явно не в себе был. Выкинь это из головы, сейчас куча таких ходит.

– Он назвал меня Марой. И много всякого говорил.

– Я помню. И на твоём месте не стала бы обращать внимания.

– Не знаю.

Элли замолчала. Что-то отзывалось в ней, когда она вспоминала это имя – Мара. Оно оставалось солоноватым привкусом на языке, когда она произносила его вслух.

– Ты зациклилась на этом? – поняла Полли.

Она посмотрела на подругу и перестала крутиться у зеркала в очередном коротком платье. Вздохнув, девушка присела на край кровати рядом с ней и потрепала её по ноге.

– Ну ты чего?

– Я, наверное, не пойду к Роберту сегодня, – ответила Элли.

– Перестань. Я не хочу идти туда одна!

– Мне сегодня что-то не до тусовок, Полли.

– Давай так, – подруга приблизилась к ней, – мы с тобой сходим туда часа на два. Не понравится тебе – уйдём и проведём вечер вдвоём. Идёт?

Элли открыла глаза и внимательно посмотрела на подругу. Та глядела на неё в ожидании.

– Почему ты не можешь без меня пойти? – спросила девушка серьёзно.

– Потому что будет скучно, – Полли пожала плечами. – Я люблю с тобой время проводить. А ты плюс крутая компания – это вообще прекрасно! Так что скажешь?

– Нет. Почему ты не можешь без меня пойти?

– Ну, технически могу, но...

– Но?

Элли стала напирать, и подруга немного растерялась.

– Что с тобой такое? – она поёжилась.

– Пожалуйста, ответь на мой вопрос. Это важно. Почему ты не можешь пойти к Роберту одна, без меня?

– Я не понимаю, о чём ты говоришь. Хватит, Элли, давай уже собираться! Тебе нравится это платье? – Полли встала и покрутилась перед подругой как ни в чём не бывало.

– Полли!

Подруга посмотрела на неё испуганно. Элли села на кровати, взгляд её потяжелел.

– Почему ты не отвечаешь мне? – спросила она.

– Но это же... – Полли сморгнула, застыла на секунду, а затем рассеянно посмотрела на неё. – О чём мы говорили? Ах, ладно! Давай собираться.

Элли тяжело вздохнула и даже не попыталась натянуть улыбку – вновь положила голову на подушку и прикрыла глаза. Впрочем, ей тут же пришла настойчивая мысль: «Нужно найти флакон, если он действительно у меня». Сейчас ей стало казаться это очень важным. Встав с кровати и ничего не объясняя подруге, Элли сказала, что ей пора домой. «Увидимся у Роберта» – сказала она напоследок, захлопнув за собой входную дверь и оставив Полли в недоумении.

Элли перерыла всё в своей комнате, но никакого флакона так и не нашла. Она стала ходить туда-сюда, из одного угла в другой, пытаясь вспомнить, отыскать хоть какой-то намёк в воспоминаниях... на что? «Что со мной? Почему я так себя веду?» – девушка будто очнулась от сна. Она огляделась в комнате, словно видела её впервые. Отчасти это было правдой, сейчас она смотрела на стены, мебель, на всю обстановку другими глазами. Словно всё это декорации, скрывающие от неё что-то большее... Элли провела рукой по лицу. Когда она смахнула с себя морок, всё вернулось на круги своя. «Нужно выпить таблетку» – решила она и вытащила небольшую аптечку из шкафа. Она раскрыла плотную сумку и замерла от неожиданности – в глаза ей бросился флакон с золотистой жидкостью. Должно быть, тот самый, о котором говорил сумасшедший с улицы. «Так это действительно правда? Я знаю его, но не помню?» – задалась вопросами Элли.

– Элли? – раздался голос почти над самым ухом девушки.

Она вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла высокая женщина с красивыми, мягкими чертами лица. Они внушали доверие, ведь человек с настолько добрыми глазами не может причинить вред.

– Мама, – Элли облегчённо выдохнула. – Что ты тут делаешь?

– Уже почти семь, мы с папой пришли с работы, – ответила она с улыбкой. – У тебя всё хорошо?

Девушка прислушалась – в квартире действительно стали раздаваться звуки, делающие её жилой и уютной: журчание воды из родительской ванной, приглушённое вещание телевизора, вскипающий чайник. Мама с папой собирались ужинать.

– Вы разве не в командировке? – растерялась Элли.

– В какой командировке? – не поняла мама.

– Мне казалось, что вы уехали...

– Нет. Папу могут отправить в командировку, но на следующей неделе. Ты, наверное, перепутала.

– Уже почти семь, – мысли Элли упорно возвращались к флакону. Она взяла его в руки, словно боялась забыть, и вновь посмотрела на маму. – Меня позвали на вечеринку сегодня. Я же могу сходить? Мы идём с Полли.

– На какую вечеринку?

– К Роберту домой. Там почти все будут.

– Конечно. Только не долго, для тебя сейчас важен режим. – Мама погладила дочь по щеке, а затем опустила взгляд на флакон в её руках. – Что это?

– Я и сама не совсем понимаю, – Элли неловко улыбнулась. – Не знаю, откуда оно у меня.

Женщина аккуратно забрала флакон с неизвестной жидкостью из рук дочери, а затем, мягко улыбнувшись, добавила, что перед уходом ей обязательно нужно принять лекарство. Элли послушно кивнула и, взяв капсулу, безропотно запила её большим количеством воды. Когда она хотела спросить про загадочный флакон, мысль ловко ускользнула из сознания, не оставив после себя ровным счётом ничего.

На вечеринке было слишком шумно. У Элли стучало в висках, она с нетерпением ждала, когда же истекут эти два часа, чтобы вернуться домой. Девушка поняла, что ей было нужно – тишина и покой. Она отключилась от окружающего мира, пытаясь поймать мысль, которая старалась пробиться сквозь толщу вялых абстрактных рассуждений. Элли чувствовала, что именно эта мысль отзывается в её голове пульсирующей болью. Девушка устало помассировала виски пальцами и внимательнее вгляделась в окружающее её действо: студенты танцевали, кричали от восторга, пили, целовались... Свет мелькал резко и часто, он давил на глаза обилием цветов. Вот всё окрашено в глубокий синий, затем в фиолетовый, розовый, оранжевый и жёлтый... Жёлтый. Тот флакон содержал в себе золотистую жидкость! Так вот, что так доставало Элли. Она даже вздрогнула от осознания и сосредоточила на этом всё своё существо. Лишь бы не потеряться и не забыть... «Почему это так важно для меня?» – недоумевала она, но наверняка знала только одно – эта маленькая вещица вызывала в ней множество вопросов. Они изводили её. «Если бы тот человек... как его зовут? Кажется, Леон? Если бы он оказался здесь, может, я бы получила ответы на свои вопросы» – задумалась Элли и поразилась в следующую же минуту: среди толпы молодых людей, заполнивших большую комнату не менее большого особняка, промелькнули длинные светлые волосы Леона. Она была уверена, что это он, а потому крикнув: «Леон» попыталась локтями расчистить себе путь среди людей. Вот только чья-то рука крепко схватила её за локоть – девушка услышала низкий голос у своего уха:

– Как дела?

Она посмотрела на говорившего – то был Роберт. Элли улыбнулась ему, однако о Леоне не забыла.

– Хорошо, – ответила она коротко.

– Как тебе тусовка? – спросил он и кивнул на диван: – Присядем?

Девушка огляделась в поисках незнакомца с улицы. В этот раз она заметила его лицо – оно мелькнуло среди толпы танцующих, а взгляд был направлен точно на Элли. Он старался пробиться к ней также, как и она к нему.

– Мне всё нравится, – солгала Элли. – Я подойду к тебе позже, хорошо?

– Неужели ты не составишь мне компанию?

Что-то тягучее разлилось в голове девушки – голос Роберта влиял на неё как дурман. Ей хотелось слушать его, хотелось забыть... обо всём. Они сели на диван, и парень положил руку ей на колено. Девушка посмотрела на него внимательно и закусила губу. Ей хотелось забыть навсегда, остаться в этом сладком неведении, но... «Мара» – прозвучал голос Леона в голове. Элли вздрогнула, а Роберт стал ещё ближе. Он играл с её прядями, внимательно рассматривал их в полумраке комнаты. Людей становилось всё меньше, а сознание Элли совсем опьянело.

– Я был бы рад, если бы ты осталась со мной до утра, – сказал он вкрадчиво.

«Мара!» – голос в голове стал настойчивей, вот только Элли не хотел его слушать. Она слишком устала.

– И я была бы рада... – губы двигались в такт желанию.

Чья-то рука легла Элли на плечо. Она резко повернула голову в сторону длинноволосого парня, что смотрел не на неё, а на Роберта.

– Леон? – девушка вынырнула из минутного небытия.

Пространство снова стало заполняться людьми и шумом. До слуха Элли дошли не только многочисленные разговоры, но и музыка, под которую танцевали особенно активные студенты в соседней комнате. Там же была и Полли. Роберт смотрел на Леона крайне враждебно.

– Я тебя не припомню. Ты кто такой? – спросил он грубо.

– Не твоё дело. Я пришёл к ней, – он кивнул на Элли.

– Я спрашиваю, кто ты такой? – Роберт поднялся с дивана.

– Не лезь не в своё дело, – Леон сверкнул недобрым взглядом. – Мара, – девушку передёрнуло от этого имени, – нам нужно найти флакон!

«Флакон» – вспомнила она, и морок окончательно спал.

– Мне правда нужно идти, – девушка вмешалась, встав между парнями. – Я в любом случае не могу остаться, Роберт...

– Я никуда тебя не пущу, – ответил он, грубо схватив её за руку, и в следующую секунду обратился к Леону: – Выметайся отсюда!

– Видит Богиня, я не хотел этого делать, – парень покачал головой.

Впрочем, он ничего не сделал: стоял всё также неподвижно, впиваясь взглядом в противника. Зато Роберт... он скорчился от боли, отшатнулся и грузно рухнул на диван. Челюсти с силой сжаты, глаза закатились так, что остался виден только белок. Парня начало трясти.

– Роберт! – Элли бросилась к нему, но Леон рванул её на себя.

– Забудь об этом, – сказал он нетерпеливо, озираясь по сторонам.

Пока никто не обращал на них внимания, но не пройдёт и минуты как начнётся самый настоящий переполох.

– Что ты тут делаешь? – спросила Элли встревоженно. – Как ты вообще меня нашёл? Нет, не подходи!

Слишком громко. На них стали обращать внимание, а корчащийся на диване Роберт не внушал чувства, что всё в порядке.

– Слушай, – Леон говорил быстро, – тебе нужно довериться мне. Иначе мы никогда не вырвемся отсюда. Закрой глаза.

– Зачем?

– Просто закрой глаза.

– Ты псих!

Леон цокнул языком и с силой накрыл глаза Элли своей ладонью. Второй рукой он обхватил её за плечи, лишая возможности вырваться. Девушка завопила от страха, призывая на помощь всех, кто находился рядом. Шум возрос, она кожей почувствовала суматоху.

– Элли! – раздался голос Полли – он был достаточно громкий, чтобы перекричать общий гомон при замолкшей на минуту музыке.

Хватка Леона стала сильнее.

– Стой! – кричала Полли, но совсем скоро её голос слился с остальными звуками.

Элли слышала лишь дикую какофонию, но она совершенно не трогала её. В душе разлилось чувство удивительного покоя и отрешённости, как будто всё это чужое, ненужное и не может коснуться её. Элли была неестественно спокойна. Возможно, её нервная система «перегорела», не выдержав всего происходящего? Девушка не знала и знать этого не хотела. Рука Леона ослабла, теперь он держал её гораздо мягче, чем прежде. Элли открыла глаза, заметив, что звуки исчезли.

– Как так вышло? – удивлённо спросила она.

Они стояли перед её домом. Девушка ошарашенно посмотрела на парня, внимание которого было поглощено небом. Он вглядывался в него так пристально, как будто от этого зависела чья-то жизнь.

– Нужно торопиться. Время ещё есть, но флакон...

– Я нашла его.

– Нашла? – Леон посмотрел на Элли с надеждой. – Так он у тебя?

– Он дома, так что мы правильно... возникли. Так как ты это сделал? И вообще, – эмоции включились также резко, как выключились; девушка испытала смесь страха и гнева: – Что ты сделал с Робертом?

– Кто-то видел флакон? – парень проигнорировал её вопрос.

– Да, мама. Она забрала его перед моим уходом и...

Леон выругался и потянул девушку за руку, приговаривая: «Нужно забрать флакон!». В таком состоянии он в особенности походил на сумасшедшего. Элли испугалась ещё больше. Она не могла пустить его домой, ведь там мама и папа! Тем не менее, нужно что-то делать. Девушка была слишком растеряна, всё это не укладывалось у неё в голове, но на выяснения не оставалось никакого времени. Элли стала действовать по наитию, вручив свою судьбу инстинкту, окрашенному красной дымкой: вырвалась из хватки Леона и, навалившись, левой рукой схватила его за волосы, потянув вниз. Сама она осталась на ногах (что удивительно при отсутствии физической подготовки как таковой), а вот парень рухнул на землю и выругался от боли. Девушка прижала его раскрытую ладонь, лежащую на асфальте, острым каблуком.

– Больно же! – пожаловался странный человек.

Элли почувствовала волну удовольствия. Если она надавит и проткнёт его руку каблуком... По телу пробежали мурашки наслаждения.

– Мара? – голос Леона прозвучал испуганно-осторожно.

Это вернуло ей контроль. Девушка отшатнулась, дыхание участилось.

– Это что такое было? – теперь ошарашенным выглядел Леон.

Тем же вопросом задавалась и Элли. Она нервно потёрла рукой шею, не находя ответы своему поведению и испытывая крайнее замешательство, а парень тем временем поднялся на ноги. Девушка сказала:

– Я сама зайду и вынесу тебе эту штуку.

– Ты забудешь, как и всегда, – Леон покачал головой. – Ты же даже не помнишь меня. Не помнишь при каких обстоятельствах я дал тебе флакон. Они сделают всё, чтобы ты не выпила содержимое. Они не хотят, чтобы ты вспоминала!

– Кто «они»?

– Если бы я знал. Я знаю только, что ты перешла дорогу кому-то могущественному. Тому, кто вот это всё создал, – он обвёл пространство рукой. – Я не могу рисковать, Мара. Мы зайдём вместе.

– Что ты собираешься делать?

– Я скажу тебе так: я сделаю всё, чтобы ты выпила ту жидкость. Иначе мы не вырвемся отсюда.

– Откуда она у тебя?

– У меня было очень много времени, чтобы создать что-то подобное. Но подробнее я смогу рассказать тебе позже. Даю своё слово.

– Я должна верить твоему слову? Человеку, которого я не знаю?

– И всё же ты веришь мне, не смотря на то, что нападаешь. Парадокс, – Леон усмехнулся. – Но скорее, Мара! Я уже понял, что тебя лучше не злить, я дал тебе своё слово!

– Я не хочу вырываться отсюда, – Элли нахмурилась. – Это моя жизнь.

– Наверное, мы все так чувствуем... как это говорится в этом мире? «Зона комфорта»?

– Жизнь – это зона комфорта? – девушка не поняла.

– Привычная жизнь, да. Нам страшно что-то менять. Мы и представить не можем, что будет как-то иначе. Можешь ли ты поверить в то, что есть мир, где живут маги, чародеи?

– Конечно, нет. Это сказки.

– Как и всё это, – Леон обвёл пространство рукой, – может быть сказкой для другого человека. Для меня, например.

– Тогда мы никогда не сможем друг друга понять, – Элли обняла себя за плечи.

– Откуда мы знаем, вдруг мы просто забыли наши жизни? Ты – прошлую, а я – нынешнюю.

– И как ты вообще себе это представляешь? Нет, ты сумасшедший, – девушка нервно тряхнула головой. – Ты несёшь бред. Почему я вообще слушаю тебя? Почему... пошла с тобой? Не трогай меня!

Она слишком устала от этих загадок и странностей. Всё, чего ей хотелось – уснуть крепким сном, забыться и проснуться в нормальном мире. Без загадочных флаконов и людей, которые угрожают ей и её семье.

– Мара, я...

– Я не Мара. Моё имя – Элли.

Пространство стало дрожать, и густая вибрация с силой надавила на тело девушки. Она поёжилась и закрыла глаза от страха, услышав напоследок только:

– Бездна раздери!

Элли погрузилась в полнейшее небытие.