Беннет присоединяется к отряду
Уходя уходи. После встречи с Синьорой вера в себя несколько пошатнулась. Моих способностей хватает на слаймов, хиличурлов и хищных растений. Тут такие водятся. Наклонишься понюхать цветочек, как из-под земли выскакивает страховидло и пытается откусить тебе нос. Они пронизаны элементами, то шипят и обжигают, то замораживают до состояния айсберга. Неприятно. Но такими темпами я до города Камня не дойду. Джин, как и предсказывал капитан кавалерии, назначила меня почетным рыцарем города. Что это значит непонятно. Мол, если что ты рыцарь. Но почетный. Этакая дочь полка. И теперь почётному рыцарю неловко признаваться, что с мечом у неё плохо.
-Хха! Хха! Вихрь! Поток! Хха!
- Прекрасно, Зеро! У тебя получается все лучше и лучше.
Паймон подала полотенце.
- Ты всегда так говоришь, спасибо.
Чтобы решить проблему слабости я каждый день тренируюсь за пределами города. Одна. Бои с тенью, воздух. Направить, усилить, закрутить вихрем. Местная фауна изо всех сил старалась помочь с тренировками, то шаман посохом по спине оприходует, то попрыгунья сапог пожуёт - не соскучишься. Но полноценные тренировки не заменить.
- Скоро стемнеет, может пойдём? Лиза звала нас на чай.
- До темноты ее полдня. Ещё чуть-чуть, Паймон.
Клинок, вниз, поворот, удар. Поворот, замах, верх, восьмерка. Удар, наполнить руки Анемо.
- Хха!
- Ух ты! Впечатляет! - нежданный голос со спины заставил подскочить.
- Кто здесь? Беннет?!
- Ого, ты меня помнишь - точно Беннет. Светлоголовый искатель приключений из клетки.
- Прости, я не хотел мешать. Слегка сбился с маршрута, думал спросить, и нашёл тебя. Я не собирался подглядывать.
- Ничего. Рада тебя видеть. - и правда рада. Он внешне цел, разве что украшен свежими ссадинами и царапинами. На носу опять пластырь. - Подожди, сбился с маршрута? У тебя задание? В одиночку?
- В этих местах есть заброшенное подземелье. Гильдия отрядила проверить информацию.
- Подземелье? Там есть сокровища? - Паймон в своём репертуаре, глазёнки загорелись золотой лихорадкой.
- Наверняка есть. А вы здесь тренируетесь?
- Немного. Восстанавливаю форму так сказать. Но что-то не совсем получается. Но об этом потом, я смотрю ты времени даром не теряешь, опять весь в шрамах.
- Это свежие. День сегодня... не самый удачный. Но я тебя встретил уже повезло. - особый талант Беннета - это ослепительная улыбка. Даже не заметишь, как начнёшь улыбаться в ответ. - Нашла брата?
- Можно сказать ещё в поисках. Дай-ка я твои ссадины осмотрю, можно?
- Ты же целитель, я помню. Так-то они меня не волнуют, одной дыркой больше, одной меньше, хе-хе.
- Беннет, в мазохист что ли или боли не чувствуешь? -бинт на предплечье, повязка на шее, необработанный ожог. И это только на поверхности. - сними перчатку, мне нужно проверить состояние организма.
- Скажем так, я привык к боли. А ты можешь узнать, что не в порядке просто через пальцы? Крутая техника!
- Да-да. - рассеяно подтвердила, прижимая подушечки к подушечкам. И проваливаясь в омут. Стоп! Сосуд души Беннета. Красный. Сколько огня вокруг и... почему две нити?! Две нити, душащие друг друга. Уроборос третьего витка? Я могу прикоснуться? Они отпрянули и затянулись сильнее. Шипят ещё. Подождите у меня. Ой! Я не за этим сейчас! Коррекция души только добровольно. А здесь ещё нужно разобраться. Сначала тело. Остальное потом. Вернуться.
- Зеро! Ты в порядке? - Беннет нахмурил белёсые брови.
- Прости, я задумалась. Я тебя напугала?
- Немного. Но Паймон сказала, что так бывает.
Да, моя маленькая подружка в курсе. Хорошо, что предупредила.
- Ничего, сейчас быстро уберём твои дырки и ссадины. - потянем тёплом по веточкам, от ладони в предплечье, от шеи вбок. Сформировавшиеся лучики оплетают, стирают, восстанавливают. Хорошо.
- Вот теперь ты точно как новенький. И шрам на носу исчез.
- Что правда?! Ух ты! Он там уже лет пять был. Как ты это делаешь?
- Само получается. - я пожала плечами. Как будто я знаю механизм. - Если спросить у птицы как она летает, думаешь она сможет объяснить?
- Вряд ли - Беннет задумчиво почесал отсутствие шрама на носу. - Скорее обгадит и улетит.
- Пфф. Точно. Так что там с подземельем?
- Да! Сокровища!
- Вы... хотите присоединиться? Правда? А как же твоя тренировка, путешественница?
- Потренируемся в подземелье, правда, Зеро? Нас ждут сокровища!
Бенни натянул перчатки. - вот только карту я обронил, когда с холма скатился.
- Найдём. Зеро чувствует элементы, на карте точно есть твоя метка.
- М-метка? Да я вроде ничего такого...
- Расслабься. Где там наши сокровища? Готовьтесь, мы идём к вам! - маленькая летунья в нетерпении затанцевала в воздухе.
- Боги, Паймон. Ты не меняешься.
Кап... Кап... Кап...
- Откуда здесь свет? Факелы за столько лет должны были догореть? - тишина напрягала, чувство прицельного взгляда со всех сторон не исчезало. Паймон притихла, то и дело касается плеча. Ещё чуть-чуть и залезет на голову. Потоки воздуха стелились по земле, льнули к ногам, словно им страшно. Идите ко мне, мои милые. К кому на голову мне бы залезть?
- В подземельях всегда так. Магия древних. Никто не знает когда они появились и кто их сотворил. Может тысячу, а может сто тысяч лет назад. Некоторые открываются лишь избранных, но все поголовно опасные. Тебе страшно, малютка Паймон?
- Я не малютка, я старше тебя. Даже не знаю насколько. - мелочь надула губы и перелетела на другое плечо.
- Ха-ха, сердись. Зато смелым открываются такие сокровища, каких свет не видывал.
- Мы очень смелые, правда, Зеро? Мы даже Ужас Бури не боимся!
Я закашлялась. Не то чтобы боимся... Этот шкодный ящер решил, что я его личный доктор, который любые хвори лечит поцелуями. Здоров как кабан, а все у него то лапы ломит то хвост отваливается то чешуя хрустит с перьями. Хоть прячься.
- Я слышал про ваш подвиг. Это было феерически. Путешественница из далеких земель спасает город от разрушения. - а лучше б забыл. - Мы в это время защищали город изнутри. Что странно, хиличурлы никогда не подходят так близко к городу. И никогда не объединяются в такие большие группы. Их словно вела какая-то сила.
- Возможно у них есть лидер, о котором мы не знаем?
- Если и есть, то появился он недавно. С этим ещё предстоит разобраться. Но зато я увидел главного алхимика за работой. Такое не часто увидишь.
- Алхимика? - тут есть алхимия? Кажется это превращение одного вещества в другое. Философский камень, золото. В висок тюкнуло резкой болью. Реторты, тигель, синее пламя. «Осторожно, стекло! Больно? Дай сюда. Вот и все. Поцелуй и все пройдёт, да, маленькая?» Что это? Кусочек памяти или видение?
- Он появился не так давно. Говорят, что он может даже создать жизнь из пепла. Я плохо в этом разбираюсь, но Фишль о нем отзывается очень уважительно.
- Фишль? Кто это?
- Принцесса осуждения из потустороннего мира, она очень крутая. Я ей предлагал отправиться в ее мир на поиски приключений, но она постоянно отнекивается. Наверное, она просто беспокоится о моей безопасности. Похоже там довольно опасно.
- Как необычно, правда Зеро? Надо с ней познакомиться.
- Конечно. Вы слышите?
Ступеньки уходили вниз под землю и из недр послышалось негромкое ворчание.
- Хм? - Беннет прислушался. - где-то недалеко проходят подземные воды. Нужно быть осторожнее. Ох! Спасибо.
Словно в насмешку его словам одна из ступенек подломилась под его весом и он чуть не упал, в последний момент ухватила его за шкирку. Искатель по-кошачьи бесшумно принял вертикальное положение. Вот что значит опыт.
- Здесь камни раскрошились, придётся спускаться предельно внимательно.
Снизу донёсся шум.
- Опять это, слышите? Кто-то кричит или мне кажется?
- Это у тебя от голода. Нужно было взять с собой хотя бы шашлычок или булочку.
- Паймон, мы в подземелье всего полчаса, а ты уже о еде.
- У меня бутерброд есть, хочешь? - Беннет, добрая душа полез в сумку, но остановился, прислушался, склонив голову набок. - и правда кто-то кричит. Жалобно. Это там, сюда.
- Спасите! Кто-нибудь! Ну хоть кто-нибудь, а? - голос звучал жалобно и устало. Похоже вопящий уже орет просто для звука. Ответвление крошащейся лестницы вывело нас комнату где за решеткой сидел унылый парень в зелёном костюме мондштатских искателей.
- Джек?!
- Ты его знаешь?
- Беннет? - Парень вытаращился на Бенни как на призрака. - Нет-нет-нет, только не Беннет. Это наверняка ты.
- Чего? - он умом повредился, сидя взаперти? Беннет, жалко улыбнулся уголком губ. - Все нормально, Джек, сейчас мы тебя вытащим. Наверняка тут есть какой-то механизм и...
- Не надо. - точно повредился. - Не нужна мне твоя помощь, ещё чего доброго сверху плита какая свалится. Иди отсюда! Эта твоя неудача доведёт до беды. Уже довела.
- Беннет, что несёт твой друг?
- Ну... - Бенни беспомощно оглянулся в поисках поддержки.
- А вы не знаете? Он притягивает проблемы одна за другой. Из-за него чуть не погибли все члены его отряда! И Ройс и Хеллер и я. Он ходячее бедствие для города! Там где появляется Беннет жди смерча или наводнения.
Беннет молчал, а пленник распалялся как слайм. И... он меня бесит... он не в курсе, что рискует в клетке остаться? Но главное это сам Беннет, с каждым словом его покидала энергия. Словно жизнь утекала с каждым обвинением.
- Сколько раз я падал в яму когда шёл по заданиям Беннета, вы бы знали? И дракон бы не напал на город если бы не этот неудачник. Без него всем было бы лучше... Ась?
Вжик! - на пол упали пряди каштановых волос. Отрезанные ветром словно по линеечке.
- Все сказал, смертник? Или укоротить тебе не только волосы? - я опустила руку.
- Эк?! - вытаращился на меня искатель. Дрожащей рукой провёл по укорочённой челке.
Я неторопливо двинулась к клетке поигрывая маленьким смерчем в ладони. Допек он меня.
- Ты я смотрю у нас шаман, все про всех знаешь. Кто во всем виноват, кто за всем стоит. Шамачурл да и только. Только глаз у тебя два, непорядок. Один должен быть. По канону.
Джек на заднице отъехал в угол клетки. Наивный. Думаешь там до тебя ветер не дотянется?
- Зеро, не надо. - встрял было Беннет, но я только отмахнулась. Извини, но сейчас мой выход. Раньше надо было влезать.
- А ты не думал, умник когда сюда лезть, что по сторонам смотреть надо?! А не прыгать по нажимным плитам, которые тот же Беннет обошёл и даже не заметил.
- Э? - Беннет уставился вниз. Он и правда не замечает как обходит большую часть ловушек? Ох уж этот парень.
- Ты первым делом всех обвиняешь, а про свою голову как-то забыл?! Правильно, зачем она тебе, идиоту. И теперь ты сидишь в клетке и куковал бы ещё лет пятьсот если бы на твою голову не свалился спаситель-неудачник.
- Это... но он... - вякнул было Джек.
- Он тебя придурка спасти пришёл, как драгоценную часть своего отряда. Хотя я бы тебя пнула под зад чтобы летел ласточкой до города, не сворачивая.
- Зеро, не надо. - тихо повторил Беннет.
- Надо, Беннет! Дураков учить надо. Хотя этого бессмысленно. Ладно, достаем эту консерву из банки и пусть уходит, а то я за себя не ручаюсь.
Вдох-выдох, вдох-выдох. Щелчок рычага, открытые двери. -лети, Жар-птица.
- Будешь подниматься, осторожнее, там ступени осыпаются. - напутствовал бывшего участника отряда Бенни. Добрая душа, даже стыдно почему-то. Я бы все-таки пинка добавила. В воспитательных целях.
Джек по стеночке покинул темницу, обошёл меня по большой дуге, правильно, бойся меня, бойся! Остановился в проеме. Решился на что-то. - Беннет, ты... прости. И спасибо.
Секунда и испарился быстрее запаха. Не безнадежен, что ли? Установилась неловкая тишина. Паймон зависла в воздухе переводя взгляд то на меня то на Беннета. Отсюда мне не видно его лица, но хотя бы не то страшное безмолвие. Прости меня, я слишком резкая? Тоже не ждал? Ну да, бывает. Не совсем я тот герой из песен, добрый и пушистый. Беннет тряхнул головой, провернулся, сияя своей солнечной улыбкой.
- Ну что, идём дальше?
- Конечно. - улыбнулась в ответ. Кремень, парень, я тебя почти люблю. - Веди вперёд, напарник. Нас ждут сокровища.
- Да, я уже чувствую их запах, поторопимся же. - и первым шагнул в сумрачный проход.
Снова коридор, снова тишина и капель. Неловко. Первым ее нарушил Беннет.
- Знаешь, ты наверное не в курсе, но я приношу неудачу. Тут Джек прав. Но что странно, за наше путешествие со мной пока ещё ничего не случилось. Или я просто очень спокоен потому, что рядом ты? хе-хе...
- Бенни, а ты очень добрый. И все берёшь на себя. Не принимай близко к сердцу слова других. И ты правда даже не замечаешь какой ты хороший и сильный искатель.
- Ой, ты вогнала меня в краску, хе-хе. Но я счастлив. - смущение ему идёт больше чем печаль. - Значит, сколь невезучим бы я ни был, удача всегда может мне улыбнуться?
- И не раз, это точно. Кажется мы пришли?
Коридор вывел нас в комнату. Пустая ,если не считать три каменных куба., окружённых факелами. И тонкие лучи, хаотично перемещающиеся по комнате. Попадать под них и прикасаться я бы не советовала.
- Хм. - Беннет задумался, подскрёб подбородок. - Загадка, и что-то подсказывает мне, что будет больно если активировать ее неправильно. Давай осмотримся, ни за что не поверю, что здесь нет подсказок.
- Эй, тут книжка!
- Молодец, Паймон! Не успели сказать, а ты уже нашла. Будет тебе шашлычок вне очереди.
- Хи-хи. Теперь сокровища от нас никуда не денутся.
Три куба, три факела. Три шага до сокровищ. Один, три, два.
Ух ты!!!
- Я знал, что ты сможешь разгадать эту загадку с механизмами. Великий искатель приключений. - Заходящее солнце особенное яркое после подземелья, а воздух сладок и свеж. Мы уселись на ступеньках, разглядывая найденный клад. Драгоценные камешки перемигивались разноцветными искорками, чеканные монетки ровного цвета, даже не потемнели от времени. Хороший улов. - Знаешь, я всегда восхищался тобой.
- Теперь ты меня в краску вгоняешь, - шутливо пихнула его в бок. Все закончилось весьма успешно. Паймон зарылась в россыпь блестящих безделушек, упиваясь золотой лихорадкой. Ребёнок счастлив, что ещё надо.
- Но это правда. - Бенни уселся на ступеньках, наблюдая за играми Паймон. - Давненько я не работал вместе с друзьями. Мне очень этого недоставало, хе-хе. Тем более с тобой, как часть твоего отряда. Для меня это очень важно.
- Для меня это тоже важно. И... может быть... станешь частью моего отряда на постоянной основе?
- Что? - Беннет недоверчиво нахмурился. Думаешь, я шучу? - но я же, это...
- Да-да. Ты так же как и я ищешь и находишь приключения. Мы отправляемся в город Камня как только я улажу некоторые дела, а путешествовать вместе гораздо веселее. И сокровищ будет немало. Нет, если ты не хочешь и у тебя своя миссия я пойму, но... не хочешь? - голос прозвучал на удивление жалобно и Беннет отчаянно затряс лохматой головой - нет, я... Я с радостью. Я хочу. Правда.
-Честно?
-Да!
- Тогда, - я вскочила на ноги, протянула руку будущему компаньону. - Позаботься обо мне, напарник.
- Да! Обещаю, ты не пожалеешь! Ради тебя я готов на всё!
- Вот и славно! Предлагаю отпраздновать в таверне.
- Идёт. Но чур я угощаю. В конце концов это мой самый удачный день за последнее время!
- Не вгоняй меня в краску, Бенни. И кстати, где ты успел порезаться? Позволишь?
- Тебе все, что угодно! Паймон, забираем сокровища и айда в таверну! Будем отмечать!
- Ура! Кушать! Кушать!
- Кстати, Бенни, мне нужна будет помощь с тренировками. С мечом не все гладко.
- Ну тут мне есть что показать, хе-хе.
***
- Похоже девочка времени зря не теряет? Ещё одна душа у ее ножек.
- А меня она лечить отказывается. Так нечестно!
- Не дуйся, Двалин. Я рад, что она не сдается... и двигается вперёд. Пусть ведут тебя мои ветра, малышка.