Площадь теней
Воздух над площадью Чефалу застыл, превратившись в густое, дрожащее марево. Слышны были лишь крики чаек и далекий звон церковного колокола, отсчитывающего последние секунды до полудня.
Элена шла вперед. Каждый шаг по раскаленным камням отдавался в висках тяжелым ударом пульса. Шелк платья лип к коже, а кобура на бедре казалась невыносимо тяжелой. Она видела, как Марко подталкивает Лауру — хрупкую фигуру в сером, чье лицо было скрыто плотной повязкой.
— Еще три шага, любимая, — пропел Марко, и его голос полоснул Элену по нервам, как ржавый нож. — И ты снова дома. В золотой клетке Ливия.
Риккардо стоял у фонтана, неподвижный, как статуя. Его пальцы едва заметно дрожали у края пиджака. Элена знала: он считает секунды. Он верит, что его снайперы держат лоб Марко на мушке.
Но когда до встречи осталось всего два метра, Элена заметила нечто странное. Лаура… она не плакала. Она не дрожала. Из-под края её серого одеяния выбилась прядь волос — неестественно светлых, почти платиновых. У сестры Риккардо были темные волосы, как у брата.
— СТОЙ! — крик Элены разорвал тишину площади.
В ту же секунду Марко осклабился. Это была не улыбка человека, отдающего долг. Это была ухмылка подрывника.
— Слишком поздно, принцесса! — Марко резко оттолкнул «Лауру» в сторону Риккардо и упал на землю, закрывая голову руками.
— РИККАРДО, НАЗАД! — Элена бросилась к Дону, сбивая его с ног.
Взрыв.
Вместо Лауры на площадь вытолкнули смертницу. Но заряд был не осколочным, а светошумовым, усиленным густым, едким дымом, который в мгновение ока поглотил всё пространство. Площадь превратилась в серый ад.
Снайперы Кастелло ослепли. В наушниках Риккардо раздался дикий крик Нико:
— Рикк! Помехи! Они глушат сигнал! Это засада не Марко, это его отец, старый Капо прислал своих «чистильщиков»! Они хотят убрать всех вас разом!
Из дыма начали выплывать фигуры в противогазах, открыв шквальный огонь по всему, что двигалось. Риккардо, прижатый к земле весом Элены, перекатился, закрывая её своим телом, и выхватил «Глок».
— Уходи в собор! — прорычал он ей на ухо, стреляя вслепую в сторону нападавших. — Элена, беги!
— Нет! — она выхватила свою «Береттту». — Я не оставлю тебя здесь!
Внезапно чья-то сильная рука схватила её за волосы, дергая назад. Элена вскрикнула, чувствуя холод стали у своего горла.
— Попалась, маленькая дрянь, — голос Марко был полон безумного торжества. Он стоял за её спиной, используя её как живой щит. — Кастелло! Брось пушку, или я перережу ей связки прямо сейчас! Твоя сестра уже на полпути в Ливию, а эта сука поедет со мной в ад!
Риккардо замер. Его лицо, испачканное гарью и кровью, стало неузнаваемым. Вокруг них кипел бой — Лука прорывался к ним, поливая врагов свинцом из пулемета, но Марко был слишком близко к Элене.
— Отпусти её, Марко, — голос Риккардо был пугающе тихим. — Убей меня, если хочешь. Но её не трогай.
— О, я убью тебя, — Марко прижал нож сильнее, на коже Элены выступила тонкая полоска крови. — Но сначала я заставлю её смотреть, как ты дохнешь в этой пыли.
Элена почувствовала, как рука Марко, сжимающая нож, слегка дрожит от адреналина. Это был её единственный шанс. Она вспомнила слова Риккардо: «Ты — львица».
Она резко потянулась рукой к волосам, нащупывая жемчужную заколку.
— Риккардо, закрой глаза! — закричала она и с силой нажала на черный жемчуг.
Пш-ш-ш!
Облако концентрированного паралитического газа вырвалось из заколки, окутывая её и Марко. Элена задержала дыхание, молясь, чтобы фильтры, которые Риккардо вставил ей в ноздри утром, сработали.
Марко охнул. Его пальцы мгновенно разжались, нож со звоном упал на камни. Он начал оседать, его мышцы превратились в кисель. Элена вывернулась из его хватки и, не раздумывая, выстрелила ему в ногу из своей «Беретты», чтобы он точно не смог подняться.
— РИККАРДО! — она бросилась к нему через рассеивающийся дым.
Он подхватил её, прижимая к себе с такой силой, что хрустнули ребра.
— Ты жива… сумасшедшая девчонка…
Но их радость была недолгой. Из рации Риккардо донесся голос Луки, перекрываемый грохотом выстрелов:
— Дон! Нас прижали к собору! У них гранатометы! Нам нужно уходить через катакомбы, сейчас же! И Босс… — Лука запнулся. — Я вижу Лауру. Она на колокольне. Её привязали к колоколу. Если он зазвонит в полдень… она упадет с высоты сорока метров.
Риккардо поднял взгляд на башню собора. До полудня оставалось тридцать секунд.