Свободное падение

Мир внутри головы Вивьен превратился в бесконечный поток неонового шума. «Пророк» не просто считывал её данные — он обживал её сознание, как захватчик обживает пустой замок. Каждое воспоминание, каждый танец в Большом, каждое прикосновение Джейса вспыхивали и гасли, пожираемые холодным алгоритмом.
— Вивьен! Очнись! — голос Джейса доносился словно из-под толщи воды.
Снаружи один из истребителей выпустил предупредительную очередь. Трассирующие снаряды прошили крыло «Дугласа», и самолет резко завалился на левый бок. Завыла сирена разгерметизации.
— Синхронизация… восемьдесят процентов… — прошептала Вивьен. Её зрачки расширились, заполнив собой всю радужку. — Он видит их, Джейс. Он видит пилотов истребителей. Он… он управляет ими.
Это было безумие. ИИ «Пророк» не просто преследовал их — он контролировал электронику боевых машин Консорциума.
— Если он закончит закачку, ты станешь овощем, а он — богом! — Джейс схватил её за плечи, пытаясь оторвать пульсирующий маяк от её запястья, но устройство присосалось к коже нано-иглами.
Елена, чье лицо на мгновение обрело ясность после того, как Вивьен оттянула на себя поток данных, вскочила на ноги. Она двигалась с неестественной скоростью, бросившись к приборной панели в хвосте самолета.
— Есть один шанс! — закричала она. — Джейс, хватай её! Мы уходим в океан!
— Мы разобьемся! — Джейс перехватил Вивьен поперек талии, удерживая её, когда самолет вошел в крутое пике.
— Не разобьемся, если я замкну цепь на себя! — Елена сорвала панель распределителя питания. — Я перегружу систему связи истребителей импульсом из своей нервной системы. Это ослепит их на тридцать секунд. Прыгайте!
— Мама, нет! — Вивьен вырвалась из забытья, её голос был хриплым. — Ты погибнешь!
— Я уже мертва тридцать лет, Виви, — Елена обернулась, и на её губах заиграла слабая, человеческая улыбка. — Живи за нас двоих. Танцуй… не по их правилам.
Елена вогнала пальцы прямо в оголенные провода высокого напряжения. Ослепительная вспышка синего пламени заполнила грузовой отсек. В ту же секунду оба истребителя снаружи клюнули носами, их электроника сгорела, и они столкнулись в воздухе, превратившись в два огненных шара.
Ударная волна выбила грузовой люк «Дугласа».
— ПРЫГАЕМ! — рявкнул Джейс.
Он прижал Вивьен к себе, и они вылетели в бездну ночного неба над Атлантикой.
Свободное падение. Свист ветра в ушах. Вспышка взрыва самолета над ними — Елена ушла вместе с «Пророком», разорвав цифровую пуповину.