Мангануться

"Быть умной - вовремя притвориться тупой"

Замок глав-гада Дартассаэлья. Кухня.

   Улантрозак, тщетно искал ответ на вопрос: "За какие такие прегрешения был ему послан этот день?"
   Кухонные работники для главного замка столицы тщательно отбирались. Сколько юных талантов сбежало отсюда с воплями проклятий. Улантрозак прослезился. Теперь же!!
    Со стороны рукомойника упала гора посуды. Украдкой выглянув, он хлопнулся обратно за бочки. По его детищу топчется лохматое чудовище, а Он! Глава кухни, вынужден прятаться за смоляными бочками с огуречной засолкой, в надежде, что тварь подавится своей чистой "водой" и издохнет. Тогда можно и мяска поесть.
    Мечты шеф-повара о сбитне с человеческой кровью и фаршированных пальцами шляпках белых грибов были развеяны очередным падением грязной посуды.

- Мать же ж вашу! - лохматая оборванка со злости кинула в кучу осколков поварёшку - Так вот где готовят тюремную баланду.

Жестяная кастрюлька кривая на все стороны была наполнена из рукотворного источника пещерной водой.

- Так-с, - сказала неряха, почёсывая подозрительно зудящую голову - а где собсно-о плита?

"Собсно-о плита" расположилась в центре кухни весело полыхая громадным четырёхметровым костром внутри четырёх каменных стен.

- Ну нет... - не поверила своим глазам девица - Это же безумство на таком готовить. - подходить к открытому огню ближе чем на метр она не решалась - Да и ставить некуда. Нет, определённо нет. Это же пещера, поэтому должен быть обогреватель, верно? Наверно.

- Чего она там бормочет? - пнул Улантрозак поварёнка, по несчастью зажатого между злобным боссом, вонючими бочками и чокнутой убийцей.

    С восточного угла, где они сидели, отлично просматривался южный вход. Два десятка стражей разных мастей испустили последний вздох едва переступив порог. Так что груда тел в доспехах надёжно перекрыла заложникам выход. На лицах почивших храброй смертью читалось неописуемое. Кто-то додумался стрелять из-за угла - взгляд гоблинёнка переместился к плите, окрещённой "гиеной огненной" - пара стрел всё же нашли свою цель.

- Может, они где-то прячут печь? - сказала Цель.

    Свеженачинённый железом и деревом повар тщательно притворялся мёртвым. Гоблинёнок противно загундел - хихикая, за что тут же получил пинок.

- Что там? - прохрипел Мясной Рулет.
Недовольно потерев зад и от души ругаясь про себя, поварёнок мстительно солгал.

- Говорит, не хватает бычьих ушей для супчика.

    Лицо главного гада кухни в раз стало серым. Гоблинёнок отвернулся, чтоб никто не увидел его оскала и уткнулся длинным носом в мешковину. Удивление было недолгим. Даже на кухне Бездны не существовало ходячих мешков. До сего дня.

- О! - Гоблина бесцеремонно выволокли за ноги из укрытия. Сопротивление и крики о помощи оказались бесполезны. - Чего ты орёшь, как свинья недоразанная?! - поварёнок решился на отчаянный шаг и укусил ближайшую ногу - Эй! Ай! Что б тебя черти драли! - Мешковина оказалась крепкой и пыльной. Удар головой об пол болезненным и дезориентирующим. Изрезанный острыми челюстями предка змеи-песчаника потолок причудливо извивался и кружился. - Эй, наземная акула! - тычок в плечо - Где у вас тут можно раздобыть камней, песка и очага? - Противная харя Горбоносца, уведшего жену поварёнка, мерзко ухмыльнулась. Гоблин погрозил ей кулаком. - Так, ясно. Этот не жилец. - Шеф-повар перестал симулировать и провалился в глубокий обморок. У "мёртвого" повара подозрительно захлюпал нос. Гоблин же встал, отряхнулся и мрачно зыркнул исподлобья. Нарушительница сделала шажок назад. - Если собираешься кусаться, то лучше начни с...

   Девица схватила молочного порося и кинула им в гоблина. Мёртвый повар сжал зубами колпак в бессилии. Гоблинёнок не растерялся и вовремя увернулся. Поросёнок, начиненный: тремя килограммами фарша, килограммом отборных каштанов, грибов и луком; сокрушительно добил "мертвеца" ударом в голову.

- Играть едой запрещено! - Взбесился поварёнок. Зелёный палец с острым когтём возмущённо уткнулся в потолок. - Первое правило кухни гласит: Еда твой Бох, брат, кум, сват...

- Э, как скажешь! Так, где тут печь? - прервав бойкую речь для новобранца.

Чёрный загнутый коготь ткнулся в сторону гиенны огненной.

- А, что-то менее убийственное? - сглатывая вязкую слюну, спросила нарушительница.

- Нихт!

- Совсем-совсем ничего?

Поварёнок отрицательно мотнул головой. Сложив два и два, девица схватила кривую кастрюльку с водой и торжественно вручила её гоблину.

- Тогда ставь. - Ослепительная улыбка могла бы расположить к себе, если бы не кривые тени от вздыбившегося пламени и нечищенные жёлтые зубы. Пришла очередь гоблина сглатывать. Взгляд назад показал, что ни о каком отступлении не может быть и речи.

Знакомый с детства очаг внезапно явил вторую ипостась, рокочущим треском распахнув прожорливую огненную пасть смерти.
Неряха остервенело чесала голову.

- М-да, а я ещё жаловалась, что у меня работа не сахар. - по руке пробежала мокрица, брезгливо сброшенна на пол - Тьфу! Оказалось, куковать в сыром подземелье медленно плесневея, не так уж и плохо. - Задумчивое вычёсывание привело к зарождению новых видов на полу, стремительно обживающих территории - Еду дают, вокруг никого. Знай себе, сиди да делай амулетики на благо родины. Подумаешь рабский труд, зато не костёр!

Единственный слушатель покосился на сумасшедшую и решительно шагнул навстречу смерти. Гиена огенная захлопнула свои врата оставив поварёнка с носом. И на том спасибо.

- Ого, так тут можно регулировать мощность? - неряха с дуру опустила руки на каменные стенки. - Йо-о-у-у-у! - Непонятно что провыла девица на пути к источнику.

Гоблинёнок поставил кастрюльку на решётку и крадучись юркнул в северо-восточный угол к ящикам ботвы. Побег с треском провалился внезапным плевком лавы из печи.

- А-а-а! - Заверещал на одной ноте гоблинёнок. Развернувшись, он рванул к источнику.

"В крайнем случае, - решил поварёнок, ныряя с головой в природный бассейн - утоплюсь."

Мимо опущенных по локоть в воду обожжённых рук проплыл зелёный кусок плоти. Плевок из печи медленно приобретал форму альва.

- Целостная метаморфоза. - Завистливо отметила неряха.

Огонь свивался тугими спиралями, толкая непослушную густую лаву вверх. Долгий процесс преобразования должен был явить миру прекрасное создание целиком из первичной материи, но его грубо прервали метким броском куска кожи.

- Нхр-хрм-нрм, пф-ф, кхе-кхе, не-е-ет! Мой парик-кх! - прокашлял гоблин из глубин, щеголяя распущенными кудряшками.

- Ох, нихуясе!

Девица отшатнулась и шлёпнулась на задницу. Плюющийся ошмётками лавы и искрами альв был смещён с пьедестала звезды мод. Матовые кудри задорно поблёскивали в алых всполохах.

- Волосатый гоблин.

- Сама ты волосатая! Грунья тшик берхвэк! - Выругался мистер идеальная укладка в любое время.

- А, вы все волосатые? - Не обратив внимание на недовольство.

- Тшу! - Непонятно выругался или сплюнул гоблин - Нет.

- Ясно.

Лава быстро покрылась коркой, а огонь практически затух, оставив большую кухню в зловонном полумраке.

- Тебя как звать? - От нечего делать поинтересовалась неряха. Гоблин хмуро сох у печи и ковырял пол длинным острым когтем.

- Гоа.

- Это имя такое? - Молчаливый кивок во тьме мог заметить лишь очень зоркий глаз - Я и не знала, что у гоблинов растут волосы.

- Не растут. - хмуро отозвался гоблин.

- То есть, - Неряха почесалась, усиленно обдумывая ответ - ты не гоблин?

Мрачный зырк был проигнорирован. Тяжко вздохнув гоблинёнок расслабился.

- Когда растут это плохо. - Полумрак, пережитый ужас и скука призывали к откровениям - Если гоблин волосатый, значит он плохой воин. Если ты плохой воин, то женщины на тебя и не взглянут.

- А, почему лысые хорошие воины?

- Откуда мне знать?! - Крошечный отколупанный камешек полетел в темноту, по звуку стукнувшись о доспех - Будто я хотел рождаться с волосами.

- Почему не бреешься тогда?

- Срезать волосы кощунство. - буркнул невидимый собеседник и ещё тише добавил - Всё равно не помогает.

Оба синхронно вздохнули.

- У нас наоборот. - не зная зачем поделилась неряха - Чем гуще волосы на голове, тем лучше. У женщин ещё и длина. - Шмыг.

- Почему?

- Это считается красивым.

- Глупо.

- Да.

Второй синхронный вздох.

- Так, значит, - зевок - у тебя и бабы-то никогда не было, раз ты волосатый?

- Была. - Едва слышимый ответ за скрежетом зубов.

- Ты же говор... - рот, клацнув зубами, захлопнулся - А-а, вот оно как! Она узнала, что ты волосатик и кинула тебя, да? - проявила чудеса "такта" неряха.

Чуйка на этот раз подвела. Гоблин зарычал и кинулся. Мастерство гоблинов нападать из засады тоже подвело своего представителя.

- А-а-а! - завизжала неряха.

- Х-х-р-р-х-ш-ф-ф-ф. - Гоа отцепился от штанины - Ф-фу!

Оба не сговариваясь отползли в разные стороны. Гоблин пытался отплеваться и блевал. Неряха потирала укус и вытирала слёзы.

- Порося же давала, - причитала девушка - увернулся гад, в ногу вцепился. То же мне жертва голодухи.

- Слышь, - отплевавшийся гоблин пришёл в себя - такую как ты даже песчаник не переварит.

- А, кто это? - боль притупилась лишь на миг.

- Монстр.

- А-а, - задумавшись, неряха почесала укус и заплакала от боли - что б тебя. Вот и славно, что никто меня жрать не будет.

- Дура. - любезно отозвался Гоа, утерев рот колпаком.

- Сам такой. - не осталась в долгу девушка. - Нечего было кидаться, словно пёс нерадивого хозяина.

- Тебя послушать, так ты сама невинность. - возмутился гоблин - Первая начала оскорблять...

- В душу лезть, бередить старые раны, да? - насмешка - Ты это хотел сказать?

- Гр-р-р.

- Ладно, ладно. - очаг вспыхнул и осветил поднятые ладони - Каюсь. Грешна. Не кусайся. Я такое со всякими незнакомцами не практикую, знаешь ли.

У гоблина отпала челюсть. Не найдя, что ещё сказать он клацнул острыми клыками.

- Ненормальная. Извращенка. Ни один уважающий себя гоблин...

- Ой, да-да, заливай. - закатила глаза человечка - Больно надо, что б на меня ещё и гоблины заглядывались.

От такой наглости Гоа смолк. Долгое время они сидели порознь и слушали  трескотню лавы, бряцанье доспехов и далёкие приказы призрачной гвардии:

- Ать-два! Левой! Левой! Станови-и-ись! Командир почётного полка стражи седьмого этажа прибыл! Пошлс... Крат.... Агал....

- Тебя действительно бросила жена? - Нарушила хрупкое перемирие неряха.

- Ц.

- Ты не подумай, я не со злым умыслом спрашиваю. Мне, - девушка замялась - любопытно и только. - не дождавшись ответа, она зашла с другой стороны - Никогда не видела гоблинов.

- Откуда тогда знаешь, что я гоблин? - презрительно осведомился представитель вида.

- Ну, - неряха почесала голову - птичка напела? - фырк со стороны, убедил продолжать - Ткнула пальцем в небо.

- Зачем?

- Что зачем?

- Пальцем ткнула в небо?

- Это выражение такое, - после раздумья ответила неряха - образное.

Неловкое молчание, под треск пламени и приказы.

- Оцепить периметр! Ни одного паука не упустить! Носилки для раненных! Приветст...пир...цгри...

- Про Бездну ходят разные слухи. - коротала время неряха - Говорят, у вас здесь настоящий Садом и Гамора.

- Тоже образное выражение? - буркнул Гоа.

- Наверное. - пожала плечами - Не особо понимаю его.

- У нас тоже болтают о далёкой земле "героев".

- Земля героев? Ты про Святую империю что-ли?

- Да, вы себя и так зовёте.

- И что говорят?

- Будто, раз в триста лет в наши края заявляются чудаки с невиданной мощью. Они проходят по землям словно мор, уничтожая всё живое, вырубая леса, насилуя, забирая в рабство, стирая города в пыль и лишь ковыль вьётся следом.

- Однако.

Гоблин подозрительно сощурился.

- Ещё говорят, будто вам не ведом страх и смерть.

- Это от дурости. - Уверенно заключила девушка.

- Ты не отрицаешь.

- Зачем отрицать правду? Слухи не рождаются на пустом месте.

- Я думал, герои выглядят иначе.

- Ха! Герои - да!

- Тогда, - гоблин был сбит с толку - кто ты?

- Я? - тянула резину неряха - Самой бы знать... Точно не герой.

Гоа держал ухо востро. Забьётся ли быстрее чужое сердце? Собьётся ли дыхание? Но, голос напротив звучал точно так же, как и прежде.

- Твоё имя? - тихо.

- А?

- Звать тебя как? - уже громче спросил Гоа.

- Я... - сердце учащённо забилось, человечка выдохнула и улыбнулась - Зови меня Кукис.

- Странное имя.

- Не более, чем для меня твоё.

Снова повисло молчание. В коридоре застучали сапоги.

- Именем Владыки, - повелел голос из-за угла - сдавайтесь!

- Думаешь, прокатит? - Громкий шёпот.

- Не знаю, человеки непроходимо тупы. - Зашептали в ответ.

- Может нам посулить богатство и славу? - Спросил третий голос.

- Заткнись, Аберон. - Шикнул первый.

- Зат... - остановил себя второй - Это отличная идея, Аберон. - и уже громче - Сдавайся и мы заплатим тебе златом и каменьями!

- Твоё имя станет известным! - Поддакнул второй.

- Ты не умрёшь во цвете лет! - добавил третий.

Послышалось дружное шипение. Гоа и Кукис переглянулись.

- Сдаёшься? - спросил первый, или второй, или третий.

- Не-а.

В коридоре замолчали.

- Надо перегруппироваться. - Зашептал первый.

- Нет, давайте забежим и схватим нарушителя! - Азартно в полный голос сказал второй.

- Тише ты! - раздался звон - Болван.

- Может, согласимся на одно условие? - Предложил третий.

- А, если он потребует отпустить его? - Засомневался первый.

- Отпустим, а потом схватим! - Снова разошёлся второй. Послышался ещё один удар.

- Дельная мысль. - Шепнул третий.

- Эй, ты там! - повелительно начал первый - Сдавайся и мы выполним одно из твоих условий.

В коридоре воцарилась ожидающая тишина.

- Попросите амнистию для меня у его величества!

Тишина стала мёртвой.

- Может, ну его? - Зашептал второй.

- Заткнись. - Прошипел первый.

Шаги в коридоре стали удаляться.

- Думаешь, прокатило?

- Наши стражи не такие идиоты. - С явным сомнением протянул Гоа.

- Верю. - согласилась неряха - Пока мы ждём ответа, может расскажешь, что у тебя там с женой приключилось?

- Нет. - Гоблин откинул голову на остывшую стену очага. Образ Горбаносца ухмыльнулся и Гоа скрипнул когтями по полу. - Ушла к воину.

- Понятно.

Лава пришла в норму и весело забулькала. Из очага вновь повеяло жаром.

- Зачем ты сюда пришла? - Неожиданно задал вопрос Гоа.

- Я? - тупо переспросила неряха, растягивая время.

- Не я же. Я тут работаю. - Презрительно ответил собеседник, то ли по отношению к себе, то ли к Кукис.

- Ну... - девушка призадумалась - Тебе полную версию или кратко?

- Полагаю, сдаваться страже ты не намерена?

- Нет.

- Тогда всю. - Махнул рукой гоблин.

  И девушка начала с самого начала.

Какую же историю она поведает добровольному заложнику? Ждёт ли впереди казнь? И смогут ли враги развеять недопонимание хотя бы меж собой?

Читайте в следующем выпуске через неделю