Мангануться

Замок глав-гада Дартассаэлья столица Бездны. Спальня Владыки.

    Целую неделю в замке глав-гада было спокойно, пока в понедельник утром к нему в спальню не прилетел конверт.
"От Жонбе Дарт"
Витиеватая подпись и жёлтая печать герба Жонбе.
Повелитель нечитаемо выругался и открыл конверт. Спустя целое письмо в две строчки сам Дартассаэлья от души проклял тот миг когда появился на свет.

- Дебора! - На крик явилась главная служанка. Полуприсев на одно колено она молча выслушала приказ.

    Суккубы - а, Дебора была именно ей - являлись частью демонического легиона. Незаменимая грозная армия, насылающая сны. Люди за морем воспринимают их, как низших демонов из-за очеловеченного облика. Однако, в иерархии тьмы эти существа стоят у тронов владык с самого начала времён. Хитрость, жестокость, сила. Верные советники, готовые на всё ради победы своего господина.

- Как прикажете Владыка. - Произнесла предписанное и удалилась.

    Главные злодеи по глупости своей всегда остаются под дверью правителя, столь идиотски ухмыляясь, будто двое каменных стражей одна большая насмешка над судьбой. Дебора придерживалась правила: никогда не смеяться. Все её улыбки доставались лишь одному месту и типу живых - темница и заключённые.
Как только она покончит с дельцем, сможет всласть посмеяться. Но вначале...

    В высокой превысокой башне. Неустойчиво кренившейся над городом. Под самой крышей. Где ходили жуткие сквозняки и любой подхватывал простуду. Жил да был Старый Маг. Практически живой труп, если быть совсем точной. Сколько ему лет мог знать один правитель, потому как даже его правая рука родилась позже этого маразматика. И звали его Жонбе Дарт.
    Вонючий высохший скелет, чудом сохранивший остатки жизни. Вечно простуженный, бледный и до одури (посетителей) противный. Занимается тем, что лечит жителей столицы, хотя по большому счёту эта заслуга принадлежит самим несчастным, случайно выжившим в процессе диких опытов. Но кто бы что ни говорил про Жонбе Дарт - ещё ни разу от него не удалось избавиться. Кажется, последний был ещё во времена прошлого нападения героев. Тогда мессия решил, что в зловещей башне держат в заточении принцессу. Уцелевшие жители рассказывали, будто герои один за другим выпрыгнули из окна - оставив после себя кровавое мессиво. А над башней появилось чёрное облако, внутри что-то громыхнуло и стихло. После такой демонстрации силы, пара смельчаков даже отважилась зайти, проверить Старого Мага. К их огромному сожалению, встречал всё тот же скрипучий голос: "Чего изволите господа? Яду, чая, сахарку?"
Ежемесячные подрывники закусывали удила вместо лошадей и больше не тревожили ночной покой. Даже горожане решили, что раз герои не убили старого хрыча, то и взрыв, который год подстраиваемый командами рудокопов, - без толку.
Владыке в тот год пришлось выплатить двойную компенсацию от лица городского совета за: а)участие в освобождении города от захватчиков, б)не надлежащее обучение стражей. Но и это не помогло избавиться от ворчливого старикашки. Вместо чопорного молчаливого принятия взятки он благородно пожертвовал её на восстановление города.
И с тех самых пор, Жонбе Дарт, каждый год напоминает о себе в небольших письмах:

"Владыке чахлого града, именуемого столицей Бездны.

Когда ты явишь мне ученика? Смерти моей ждёшь?
Не дождёшься. И я знаю, что прошлым письмом подтёр свой зад Финг-Фао. Передай, что жду его на лечение.

Старый Маг"

   Дебора молча прошествовала мимо втянувших животы василисков. Захлопнувшаяся дверь отделила два мира и маска безучастности спала.

- Как думаеш-с, Она з-с-саме-с-тила мои сил-с?

- Как з-с-с-нать б-с-сат.

    Ухмылка расцвела на лице, подобно манящему цветку. Чёрные веки опустились и поднялись, обнажив расплавленное злато в окружении огня. Тонкая пластинка перламутра, больше похожая на раковину нежели ресницы, помогала видеть во тьме, отражая исходящий от глаз свет.
Суккубы могут завладеть любым сознанием. Их тела вырабатывают особые феромоны. Даже среди людей есть суккубы, которые осознают и не признают свою суть. Ведь им достаточно лишь поманить пальцем и любой отправиться за ними хоть в огонь и воду. Поэтому многие люди отрекаются от самих себя, предпочитая всю жизнь контролировать своё наследие. Каждого из подобных ублюдков ждёт громадное разочарование во время Гона. Ведь мнимая любовь явится похотью, разобьёт с таким трудом выстроенный барьер и...
На этом фантазания всегда заканчивалась. Предпочитая вживую наблюдать за страданиями, а не выдумывать их, Дебора спустилась в подвальные помещения, где уже четвёртый день подряд шёл ожесточённый бой между сумасшедшей чародейкой и призрачными стражами.
Мимо пробежал один из них, вопя во всё своё несуществующее горло.

- Мы ещё посмотрим кто кого! Посмотрим! Мама я спасу тебя, клянусь!

    Женщина даже не стала оборачиваться. Мерзавка использовала заложника и пробралась в темницы. Её владения! Дебора так и не сумела понять идиотский план этой дуры. Пару дней назад, она даже предложила той настоящую карту подземелий, отметив выходы и пару ловушек! Но всё было тщетно. Вместо того, чтобы выйти, эта чокнутая женщина стала разгуливать по самым охраняемым местам замка с помощью этой карты! Благо никто пока не догадался чьих это рук дело.

Мнущиеся у тисовой двери стражи перешёптывались.

- Как думаешь, Фрэнк и правда...

- Могу ли я? Нет-нет...

- Попросить отрастить волосы или пресс?
- Может не надо? Хотя какого чёрта! Я получу его! Или же нет?

- Предсказание, дайте мне предсказание.

- Нет, мне нужно средство для призрачной фиксации!

- Фиксации? Вот бы зафиксировать чл...

Восставшая тишина среди призрачного легиона поистине давила.

- Я... просто подумал... нет... ничего такого...

Наконец все повернулись на звуки шагов и разошлись по стеночкам.

- Мисис Дебора. - Прозвучало из каждого пустого шлема.

- Неужели, она пройдёт без очереди? - Высказался чей-то гений. Звонкий стук оповестил остальных о скором воздаянии за грехи.

- Не пори чушь. Мисис Дебора владеет подземельем когда твоё жалкое перерождение в зачаточном состоянии пребывало. Конечно, она может пройти без очереди! - Громко прошептал рослый напарник.

    Дебора закатила глаза.
В её темнице был спрятан секрет успеха любого заключения. На самом виду полоска свободы меж дверью и каменным полом. Небольшая шалость палача. Пленённые замирали в страхе от тени шагов и расслаблялись, когда выводили не их. Такая же иллюзия защиты, как и сама идея освобождения.
Монолитная тисовая дверь, оббитая железом, змеящиеся тени проползают в щель, жертва замирает...

И всё идёт в Тартара-ры.

- Чего надо?

- Есть предложение.

Голос за дверью смолк.

- Какое?

- Полная индульгенция.

- За дуру держишь?

Голос по другую сторону смолк.

- Может грамоту о несудимости выдашь и разойдё-омся? - зевок получился на редкость протяжным.

Дебора закусила губу. Может остальные обитатели не были столь образованы, как она, но их разговоры нервировали.

- А ведь четвёртый день уже, верно? - далёкий шёпот доносился отголосками.

- Тише ты. - потребовал второй.

- И всё без толку. - ответил третий.

- А мы предлагали выдать грамоту и сразу же отменить её. - продолжил первый.

- Меч тебе в зад, Фи-фи, мы это уже обсуждали.

- Да! - повысил голос третий - Нельзя взять и отменить грамоту Владыки, кто ж тогда на слово ему верить будет?

- Это было бы исключением из правил! - не сдавался первый.

- Всё исключения однажды станут правилами. - многозначительно произнёс второй - Ты хочешь, что б у нас, как у людей было?

- Вы трое! Заткнитесь уже! - Зашикали призраки со стороны.

Восстановив самообладание Дебора решилась.

- Я выдам тебе эту грамоту.

- Не ты, - нагло прервала пленница - а Владыка. И наймёт на работу.

- Да за каким!... - демоница выпустила струю пара из ноздрей - Вот, возьми. - она подсунула под дверь несудимую грамоту - И убирайся отсюда. Это вся милость Повелителя, не искушай судьбу.

Тишина по ту сторону двери прерывалась шелестом и бубнежём.

- Я Владыка... бла-бла-бла... Дартассаэлья? Звучит, как вкусное блюдо. - глоть, шурх - обязуюсь взять на себя ответственность за любые действия выжившей из отряда героев и дарую ей сию грамоту о неприкосновенности сии особы... Бла-бла-бла, заявляю и подтверждаю. Бла-бла-бла. - спустя напряжённое ожидание чуда не случилось - Отказываюсь. Где пункт о найме?

- Ты! Тупая! Су...

На третьем слове дверь начала медленно обугливаться. Дебора сжала веки изо всех сил и пошла ва-банк.

- Правитель готов предоставить тебе рабочее место. Ты должна подтвердить свою квалификацию у Старого Мага.

- То есть... Я стану придворным магом?

- Да. - Выплюнула.

- Чудненько. - Грамота перекочевала обратно за дверь. - Теперь добавь всё означенное тобой в договор. И да, срок до конца моей жизни, в том числе несудимой грамоты. Возможность разорвать контракт только со взаимного открытого и обеими сторонами понятного однозначного желания разрыва контракта. Так и запиши. - недолго думая - Следующий!

    Призраки переглянулись. Всем нетерпелось побыстрее занять своё место в очереди, но торопить мисис никто не стал. Лишь латы тихонько звенькали друг о друга.

- За что мне это всё... - сцедила Дебора.

- Карма, детка. - весело донеслось из-за двери.

   И суккубка ушла с очередной порцией шёпота за спиной. Хотя по-правде сказать шёпот был исключительно по теме, что и кто из призраков желает заполучить.

Охо-хо! Бездна и вправду содрогнётся. Но как там дела за морем? Что таится за вечностью Старого Мага? И при чём здесь, Диавол вас побери, святые, демоны и мифы чуждого ледяного мира? Читайте в следующем выпуске через неделю-две)