Время снять маски

Эмма

Саундтрек: Ed Sheeran – Hold On

В понедельник я развесила лист для записи на наш мастер-класс в холле школы. Мы собирались два дня понаблюдать, сколько человек запишется, а потом сообразить, сможем ли мы уместить всех в спортзале.

- Возможно, если будет много желающих, позову еще инструкторов с клуба – задумчиво проговорил Джеймс. – для качественного результата лучше соблюдать баланс десять участников – один инструктор.

В кафе тогда я смогла чуть внимательнее его разглядеть. Была в нем изюминка: он все-таки оказался очень красив, но холодный как самый морозный день на Аляске. Единственная теплая деталь в его внешности – карие глаза, но не глубокого темного цвета, как бывают, а светлые. И почему-то он напомнил этими необычными глазами кота. Его манера общения заставляла меня держать себя в тонусе, от чего я отвыкла уже давно. А то, как он повел себя с Эйденом, вообще было выше всяких похвал. Ведь он не обязан был вообще вмешиваться, это не его дело. Тем более он мог знатно получить от Эйдена, если немного приврал о своих "самооборонных способностях". А мне-то Эйден никогда бы ничего не сделал, хоть какой-то кодекс у него был. Точнее у всей их компании. И у Алекса. А какого черта вообще произошло? Неужели это он подговорил Эйдена? Может, слова Эйдена – это слова Алекса, и он сам так обо мне думает? И еще этот дурацкий маскарад упомянул...Что-то тут не сходилось.

Но мне не пришло сильно уж много думать о нем, знаете, почему? Как только я зашла домой, мама тут же накинулась на меня с допросом, где я была и что за парень меня провожал.

- Эмма, мы с тобой не раз уже говорили о том, что до окончания школы – никаких парней, - начала она тогда, и ни один из подобных разговоров никогда не заканчивался ничем хорошим. Априори одержать победу в этой стычке мне тоже не суждено.

- Я ни с кем не встречаюсь. Ты бы узнала первой: и как PR-менеджер с детективными способностями, и как моя мама, – я попыталась улыбнуться, чтобы мирно свести этот разговор на нет.

- Кто это вообще был? – мама обожала игнорировать мои попытки к примирению.

Я рассказала ей о мастер-классе и о Джеймсе: то немногое, что узнала сама. Мама сразу встрепенулась, когда речь зашла о причине организации такого мероприятия.

- Это, конечно, важно, и вы молодцы, что организуете такое. Но я хочу, чтобы ты думала о себе и не болталась с незнакомыми парнями бог знает где! – ее разведенные в сторону руки, видимо, намекали о моей недальновидности.

Опять она за свое. Бесполезно продолжать этот разговор и я капитулировала:

- Да, мам, - и уже собралась пройти мимо в свою комнату.

- И еще, дорогая, – «О нет, это плохой сигнал». Мама всегда называла меня полным именем или «дорогая». Это означало, что то, что последует дальше, будет вовсе не просьбой или компромиссом. Это будет однозначная диктатура.

Я обернулась:

- Если я узнаю, что ты мне врешь и, не дай бог, уже спишь с кем-то из парней, тебе не поздоровится.

- Да, мам.

Это было все, что я способна была выдавить из себя. Я зашла в свою комнату, закрыла чертову дверь и выдохнула. Как же с ней тяжело! Я тихо заплакала: она не должна услышать. А ведь я никогда не давала повода сомневаться в себе. Видимо, мама в этом году была настроена с удвоенной силой контролировать каждый мой шаг, чтобы я не повторила ее ошибки.

Ошибки. Я уже привыкла, что она думала обо мне именно так. Ошибка, которая появилась в результате ее крышесносной влюбленности в моего отца. Ей было как и мне, семнадцать. Она забеременела. Еле как закончила школу с огромным животом на последнем месяце беременности и, конечно, не смогла осуществить свою мечту. Из-за меня. А отец... Отец предал и ее, и меня. Он бросил ее сразу, как только узнал, что она беременна. Я так много раз слышала эту историю, что знаю ее наизусть. Каждый мой день рождения сопровождается не радостными воспоминаниями, как у других, а трауром по несостоявшейся жизни моей матери и проклинанием дня, когда она встретила моего отца. И к этому я даже смогла привыкнуть. И в некотором роде я понимала ее опасения, но была уверена в себе и знала, что со мной такого не случится.

Все выходные я провела дома с плохим настроением. Одна проблема притягивала другую. И просвета не виделось вовсе.

И вот, в обед понедельника я подошла к доске объявлений, мне не терпелось узнать, сколько человек уже записалось. Джеймс тоже был там.

- Ну, как наши успехи? – наигранно воодушевленно спросила я. Каждый раз теперь при виде Джеймса мне было не по себе. Он – потенциальная возможность отхватить от мамы. Надо быть осторожнее и не делать лишних движений.

- Я думаю, пока рано делать выводы, - коротко заявил он.

- Да, но так интересно!

На доске красовались десять имен.

- Неплохая динамика! – хоть это поднимало настроение.

В этот момент мимо проходил Алекс. Он подошел к нам, вгляделся в доску, а потом перевел взгляд на Джеймса:

- Эй, Джей, мне тоже есть чему научить девчонок, – он перевел взгляд на меня и наигранно подмигнул мне. – Могу помочь. Может, Эмс на мне потренируется? Не уверен, что она сможет мне противостоять, но может попробовать, будет забавно понаблюдать, – его лицо засветилось удовольствием от причиненной мне неловкости.

Я знала точно, что Алекс задирал Джеймса. Все в его поведении, в словах словно бросало Джеймсу вызов. И я точно знала, что ответ не заставит себя долго ждать.

- Я тебе не Джей, - лицо его посуровело. - Меня зовут Джеймс, думаю, ты в силах запомнить хотя бы это, – мрачно отчеканил он, а потом хитро улыбнулся и...похлопал Алекса по плечу, добавив: - Думаю, ты действительно можешь помочь нам. Послужишь примером того, что большое эго не мешает больно падать.

А потом Джеймс взял меня под руку и утащил в толпу сновавших туда-сюда школьников.

- Спасибо. Последнее время он невыносим, но он не всегда такой, – я зачем-то пыталась оправдать Алекса.

- Ему полезно спуститься на землю. А тебе полезно иногда укладывать его на лопатки, – серьезно отозвался Джеймс.

Весь остаток дня на парах Алекс хоть и не подавал вида, что такой инцидент имел место быть, но при этом, на удивление, не лез ни к кому с колкостями и флиртом. Может, хоть кто-то сможет поставить его на место? Кажется, в моем большом плане под названием «Забудь Алекса» теперь мне поможет Джеймс, сам того не зная. Но я ведь не буду его использовать...Нам все равно предстоит много работы, а раз он так бесит чем-то Алекса, мне это будет только на руку!