Время снять маски

Эмма

Саундтрек: Amber-Simone - Strawberry Kisses

Наступил ноябрь. Самый противный месяц, потому что сочетал в себе и конец осени, и начало зимы. Теперь на улицах уже не было красивых красок, их заменили мрачная серость и синева. В конце месяца можно было надеяться даже на небольшой снег, если очень повезет. И вот его я ждала, обожала зиму! И в этот нерадостный переходный между осенью и зимой месяц наш поток обычно ходил в двухдневный поход. Не самое удачное время, но так уж повелось. И в этот год, хотя он и был последним и требовал больше концентрации на учебе, никто из учителей и родителей не рискнул отменить эту двухдневную передышку, боясь вызвать бунт среди порядком уставших школьников. Подготовка к этому выездному мероприятию требовалась значительная. Нужно не только продумывать программу для этих двух дней, но и озаботиться вопросом еды, одежды и транспорта. И обычно над этим трудился весь актив школы. Мы с Джулс вместе входили в него. И иногда я даже думала о том, что мы вполне могли бы связать свою жизнь с организацией мероприятий или с какой-то социально-общественной деятельностью. Но, когда я говорила об этом маме, она только недовольно морщила лоб, как бы говоря «все это ерунда», а недавно, когда я обмолвилась ей о том, что нужно раз или два в неделю собираться для обсуждения нашего похода, она и вовсе вспылила:

- Я не могу понять, почему тебе это так важно в последний год?

- Мне это всегда было важно, мам, - пыталась отстоять свое я.

- Я тебе говорила, чтобы ты посвятила этот год подготовке к экзаменам и выбору места для учебы. Уже ноябрь, а ты мне так ничего и не сказала.

- Я думаю, что могла бы быть организатором мероприятий, но я тебе уже говорила об этом, и ты мою идею не поддержала, – я явно оправдывалась.

- Это не работа.

- Каждая работа важна, каждая работа нужна.

- Я не для того положила на алтарь свою жизнь, чтобы ты развлекала других людей. Я хочу, чтобы ты занималась важным и полезным делом! – она сложила руки на груди, а взгляд стал таким, какой обычно означал, что спорить дальше точно не стоит.

Но мне нравилось спорить. Вообще, в принципе, и когда я находила какие-то несостыковки, то тем более. А в последнее время во мне разгоралось пламя несправедливости и бунта. И я на свой страх и риск произнесла:

- Я тебе очень благодарна за все, но сейчас, кажется, ты уже живешь своей жизнью. И мне бы хотелось самой решать, чем заниматься в своей.

В такие редкие моменты, когда я говорила слово против, у мамы все явно закипало внутри, и мне даже на миг становилось страшно, что она может меня ударить. Но она ни разу этого пока так и не сделала. А я, пользуясь этим, продолжала прощупывать границы. Она медленно процедила сквозь зубы:

- Я стараюсь для тебя. Еще потом спасибо скажешь.

Продолжать точно не имело смысла, во всяком случае сегодня. Хотя мне зачастую казалось, что вообще никогда не стоит с ней спорить. Либо просто делать по-своему и понести потом наказание, либо беспрекословно слушаться, и, может быть, она действительно будет права. Но верилось в это с трудом. Но я не унывала, может, удастся найти какой-то компромисс моей будущей профессии: чтобы было и важное, полезное в понимании мамы занятие, и чтобы мне нравилось. Время еще было. В такие моменты я немного завидовала Джулс. У нее было куда больше свободы, родители относились к ее увлечениям более лояльно, старались поддерживать. У нас в семье со взаимопониманием были большие проблемы. Однажды, как я надеялась, все изменится, и или я смогу найти к маме подход, или она наладит свою личную жизнь и чуть отпустит меня от себя.

В принципе, у меня даже с ее ограничениями в ноябре была очень насыщенная жизнь: тренировки, встречи актива школы, редкие ночевки с Джулс и даже встречи с Алексом. Развлечений вполне хватало для последнего года учебы. Подруга удивлялась, как мне удается все это совмещать еще и при отличной учебе, но я отмахивалась

- Кто хочет, тот всегда найдет время.

На самом же деле, мне было довольно тяжело лавировать между всем этим, но так хотелось успевать все! Поэтому где-то жертвуя сном, где-то общением с другими людьми – в общем, всеми возможными способами я выкраивала драгоценные минуты. Но самым грустным было то, что у меня не хватало этих минут на Джеймса. И, кажется, он не сильно был заинтересован во мне, может, действительно, он тоже общался со мной только из-за организации мастер-класса? Я пыталась лишний раз пересечься с ним в школе между парами, но он был еще более немногословен, чем обычно. Я знала, что он тоже очень занят, работая на двух работах, но судя по результатам его тестов, он вполне успевал еще и учиться. И это однозначно заслуживало уважения! Вот только для нашей дружбы у него теперь не было времени, а, может, желания...

На одной из последний встреч актива школы мы обсуждали примерный тайминг и основные мероприятия в лагере. Мы планировали не только интересные интеллектуальные загадки, но и спортивные соревнования командами. Актив разделился на тех, кто решал организационные моменты, кто готовил программу мероприятия, а кто занимался всем вспомогательным, например, планированием приемов пищи, меню, закупкой продуктов и всем таким. Мне нравилось накидывать идеи для программы и искать конкурсы и задачки. В тот раз все шло как обычно, и собрание должно было вот-вот уже закончиться. Каждая подгруппа уже получила отдельные задания на неделю, кто-то уже уходил, а кто-то продолжать увлеченно болтать о разном. Дверь в коридор теперь была открыта, и я вдруг увидела Алекса. Он и актив школы – вещи вообще не совместимые. Я и Алекс – возможно, чуть более совместимые, но все же не в рамках школы. И я вся напряглась, потому что не знала, как себя вести и что Алексу здесь нужно. Пришел ли он из-за меня? И не случилось ли чего-то серьезного, что вынудило бы его нарушить наше правило? Он помахал мне, и я вышла к нему навстречу, но остановилась на некоторой дистанции.

- Что ты здесь делаешь? – с опаской поинтересовалась я. – Неужто хочешь нам помочь?

- Ага – засмеялся он. – Хотя чем черт не шутит!

И потом тихо добавил:

- Я вообще-то пришел за тобой. Школа почти пустая.

- Но мы же...

- Алекс! – меня перебил радостный женский возглас. – Какими ты тут судьбами вообще?

Я вздрогнула от неожиданности, как и Алекс.. Мелани подбежала к нему, по-свойски закинула одну руку ему на плечо, а второй рукой повернула его голову к себе и практически поцеловала в губы. Но Алекс чуть дернул подбородок в сторону, смазав поцелуй. Он интуитивно бросил взгляд на меня, и этого было бы достаточно для любой женщины, чтобы понять, что происходит. Мелани на мгновение смутилась, разозлилась, потом проследила за его взглядом в тот момент, а после закусила нижнюю губу. И я увидела весь этот ее спектр эмоций. И почти на сто процентов могла утверждать, что она что-то заподозрила, но даже если и так, то она оставила это при себе, деликатно промолчав.

Я быстро заполнила паузу:

- Алекс тут просил у меня тетради по биологии, ты ведь знаешь, он ее терпеть не может, никогда не ведет конспекты... - Я говорила это и думала: «Ну что ты несешь, Эмма?!»

- Угу, – только и отозвался Алекс.

– А ты, - перевел он взгляд на Мелани. – Чего тут забыла?

- Как грубо! Я вообще-то член сборной по чирлидингу, у нас плановое собрание каждую среду. - Мелани сказала это и закатила глаза.

И, да, Алекс не подумал явно, потому что она была в форме. В своей ультракороткой юбочке, гольфах, идеально белых кроссовках и шикарном топе. Она выглядела восхитительно и мне, зная, что они не только друзья с Алексом (точнее, были не только друзья), явно стоило бы ревновать. Что я, собственно, и делала.

- Ну ладно, увидимся, – промямлила я и, не дожидаясь ответа, поспешила убежать оттуда. Еще не хватало, чтобы она запрыгнула на него прямо там. Лицезреть это мне вовсе не хотелось.

Алекс догнал меня уже за воротами школы, аккуратно поймав за пальцы правой руки, и развернул к себе. А потом, смачно поцеловал в уголок губ, прошептал:

- Ты же не думала убежать от меня?

- Совсем немного, – я улыбнулась и тепло от встречи с ним, от перемены в его поведении растекалось по телу.

Были уже глубокие сумерки, поэтому распознать на улице нас было бы сложно. Мы шли, держась за руки, и Алекс признался, что соскучился по живому нашему общению, потому пришел сегодня. Мне нравилось то, каким он был со мной, казалось, он уже с лихвой компенсировал все свои подколы за эти годы. Я высказала ему опасения насчет Мелани, но он только ответил:

- Она не из тех, кто будет распускать слухи о своих друзьях. Если у нее будут вопросы, спросит лично у меня.

И я успокоилась. Я могла бы много о чем его спросить, потому что в глубине души я боялась, что он все равно с кем-то виделся, помимо меня. И постоянное нахождение Мелани в опасной близости с Алексом меня очень напрягало, но указывать ему, с кем ему общаться, а с кем нет, я не могла. Это было не в моих правилах. Я верила ему и надеялась, что все, что он мне говорил, было правдой. А его реакция на поцелуй Мелани только это подтвердила. Он проводил меня почти до дома, по пути сделав остановок десять для поцелуев. И каждый из них все дальше и дальше выбрасывал из моей головы любые опасения насчет него и Мелани. Некоторые его поцелуи могли бы вполне считаться очень интимными, если бы я умела целоваться по-французски. Пока это было очень неумело, но, я думаю, с таким учителем, как Алекс, у меня все быстро получится. Алекс явно знал, чего хочет и как это нужно сделать. Я не чувствовала какой-то его неловкости при поцелуях или промедления. Все было идеально. Всегда. С каждым разом я замечала, что больше раскрепощаюсь сама, что меня тянет к нему с еще большей силой, что хочется трогать его волосы, шею, плечи. И это было взаимно, потому что Алекс давно стер какие-либо границы между нами. Рука его часто блуждала по моему телу, но пока в рамках приличий. И даже это вызывало во мне новые, ранее не испытываемые эмоции и чувства. Он то нежно пальцами касался кожи на шее, от чего тело покрывалось мурашками, то сжимал мою талию и подтягивал к себе так властно, что я не смогла бы сопротивляться, даже если бы хотела. Я так и не попросила его не называть меня «малышкой», и теперь была этому даже рада, потому что никто и никогда не звал меня так. Рядом с ним я чувствовала трепет и желание. Желание быть с ним. А все остальное было не так важно.

- Так что, можно твои конспекты?

Я недоуменно посмотрела на Алекса.

- По биологии, - он игриво улыбнулся.

- Дурак! – я засмеялась и толкнула его в плечо. А после поцеловала.

После таких наших прогулок мне нужно было пять минут перевести дух возле своего дома, собраться с силами, сделать адекватное лицо и только потом шагнуть за порог. Этот ноябрь я однозначно запомню как самый сладкий месяц, если вы понимаете, о чем я.

Неделя до нашей следующей встречи актива пролетела незаметно. Когда же мы снова встретились на собрании, в нашем коллективе появились новенькие: Мелани и Джейн. И это не могло не насторожить. По их словам, им тоже хотелось внести свой вклад в организацию такой классной поездки. В это, конечно, слабо верилось, но понять их мотивы пока не представлялось возможным. Тем более, странным мне казалась и их дружба, которую я раньше не замечала.

Они молчали и одобрительно кивали при обсуждении всех моментов, но как только мы перешли к обсуждению программы этих двух дней, Мелани вклинилась в мою речь:

- У меня есть предложение! - начала она восторженно. – Я думаю, что нам стоит оставить только две команды, которые будут соревноваться в течение всего первого дня.

- Не лучше ли все-таки оставить соревнования между группами? Две команды – не слишком ли это мало? – начала рассуждать вслух Лиза, она была главой нашего актива.

Дэн встал на защиту идеи Мелани:

- А я согласен! Две команды – такой накал! И намного проще проводить спортивные соревнования, не создавая турнирную сетку.

- Что верно, то верно! – соглашались остальные.

Я в принципе не видела в этом особых проблем, поэтому тоже поддержала идею. Пока я не понимала, к чему ведет Мелани. Но после того, как мы внесли изменения в план, заговорила уже Джейн. Она начала тихо, но уверенно, ее волосы были сегодня идеально прямыми, а на губах была алая помада, что вообще-то в школе было запрещено. Мне стало жаль ее, потому что Джеймс так с ней поступил, хотя я и не знала всей правды, но знала, что он ей все еще не безразличен. И после этих ее слов я в этом убедилась:

- А вот у меня есть еще одно предложение. Каждой команде всегда нужен капитан.

Все молчали: ждали продолжения. Джейн оглядела всех взглядом и продолжила:

- Я думаю, что никто не будет против, если одним из капитанов будет Алекс, - она довольно покосилась на Мелани, а так согласно кивнула.

- А вторым?

- Новичок Джеймс. Думаю, он уже покорил здесь сердца многих, да?

Шумные выдохи девчонок-активисток означали только одно: все будут за.

- Так вот, – она продолжала. – есть смысл предоставить каждому выбирать, за какую команду он играет. Пусть будет команда Ангела и команда Демона, решайте сами, кто есть кто, или же, например...

Тут она многозначительно улыбнулась и закончила:

- Команда черного и красного демона.

Какие довольные у них были лица, ну это надо было видеть. Меня распирало от злости и негодования. Все, конечно, с восторгом поддержали эту новую идею, а мы с Джулией с понимаем переглянулись. Они хотят устроить противостояние Джеймса и Алекса. По школе и так ползли слухи о том, что у них напряженные отношения, а после той стычки в коридоре это стало совсем очевидно. Вот уж в чем я точно была уверена, так это в том, что ни черный, ни красный демон не обрадуются этому. Я чувствовала, что Алекс скорее будет рад такому противостоянию на людях и захочет показать свое превосходство, а вот Джеймс... Ему это точно не нужно было, по крайней мере делать это напоказ, но тем не менее, мне захотелось почему-то предупредить его в первую очередь!