Глава 29 Пощечина
Эмма
Саундтрек: Ritual – Better by now
Сегодня 21 ноября и до нашей поездки в лагерь остается ровно неделя. А меня посадили на домашний арест. За-ме-ча-тель-но.
Сказать, что я этого не ожидала, значит, соврать. В последнее время я только и делала, что попусту провоцировала маму, мои вечерние собрания и встречи с Алексом добавляли масла в огонь, а последнее позднее возвращение домой в тот день вообще вывело маму из себя и стало последней каплей. Только я ступила за порог, она накинулась на меня с разъяренным взглядом и вопросами:
- Эмма, ты где была вообще? Ты время видела? Я тут уже с ума схожу!
- Да, ээээ, прости, пожалуйста...
- Если ты мне сейчас начнешь снова заливать про ваши встречи актива, я ни одному слову твоему не поверю.
Я молчала, это было самое безопасное в данной ситуации. Маме нужно было выговориться, а мне ждать, пока гнев сойдет на нет.
- Кто это был?
Я напряглась, потому что мы с Джеймсом распрощались за несколько домов до нашего, но, похоже, мама караулила меня и видела в окно.
- Я тебя спрашиваю еще раз: кто это был? – она растянула каждое слово, а мое сердце забилось так часто, что, я боялась, будто его услышат по всей округе.
- Джеймс, – какой вопрос, такой и ответ.
- Что, блин, еще за Джеймс? – Мама была явно не в себе. – Ты память потеряла или как объяснишь мне наш уговор про отсутствие парней?
- Он не мой парень. – Начала оправдываться я, подбирая каждое слово. – Он вел мастер-класс по самообороне.
- И что он сейчас делал около нашего дома?
- Мне нужно было попросить его помочь с организацией одного соревнования, он там капитан команды и... – слова кучей вываливались из моего рта, а я судорожно пыталась в голове подобрать самый безопасный вариант, но я, словно ходила по минному полю, на котором мой следующий шаг априори не мог быть выигрышным, потому что даже невооруженным взглядом я видела повсюду вокруг себя эти чертовы мины. И деваться, на самом деле, было некуда. – И, так как он поздно закончил работать, а я ждала его, чтобы поговорить, он предложил меня проводить...
- Да хватит мне врать!
Я же сказала, мины повсюду. И ты никогда не знаешь, от какого моего слова взорвется следующая.
- Я не вру! – я прокричала в ответ, а слезы предательски выступили на глаза. Да, я врала, точнее недоговаривала. Но так ли важна была это недоговорка?!
- Я больше не намерена слушать твое вранье, Эмма. И этого Джеймса, или как его там, я видеть около тебя больше не желаю.
- Он просто друг! – обида заполняла меня, как сосуд. Самое обидное, что в этой ситуации Джеймс стал козлом отпущения, хотя никогда вообще не претендовал на место моего парня, в то время как Алекс...о его существовании мама вообще ничего не знала. Как-то очень несправедливо, получается.
- Я тебе сто раз говорила, что моя ошибка случилась по точно такой же причине, о которой ты мне врешь сейчас!
- Твоя ошибка – это я, мама! - парировала я резко, но потом закончила, чуть спокойнее. - Хватит так обо мне говорить, пожалуйста.
- Мое отношение к этому не меняет фактов. Я потеряла голову от такого же якобы «друга». – Она развела руки в стороны.
- Я не ты, – процедила я от злости и ненависти.
Мама подошла так близко ко мне, что я видела, как расходились красным капилляры в ее глазах. Она со всего размаху дала мне пощечину, а я даже не успела это предвидеть.
Кажется, наш разговор был закончен, и я только сейчас осознала, что по моим щекам в немой просьбе закончить это словесное сражение льются рекой слезы. Горячие слезы обиды и злости, слезы непонимания и отчаяния.
- Ты под домашним арестом, – подвела итоги разговора мама. – Никаких ночевок с Джулией, никаких парней и друзей и никаких собраний в школе по вечерам. Только тренировки.
Она развернулась на каблуках и ушла в свою комнату. Я же так и осталась стоять у порога с краснеющей от удара щекой. Кажется, каждая из нас перешла какую-то черту, и будет ли возможность вернуть все назад?
Теперь между нами воцарилось негласное молчание. Я все так же готовила завтраки по утрам, мама - ужины, но мы не общались. И в каком-то смысле меня это даже устраивало: не надо было ждать вечного подвоха и внезапной смены настроения. Все было понятно. Бабушка в воскресенье не приехала, сославшись на плохое самочувствие. Я знала, что ей тяжело даются наши ссоры с мамой. Она всегда старалась держать нейтралитет, но, конечно, против слова мамы ничего не могла сказать.
- Станешь мамой, поймешь, каково это – волноваться за своего ребенка. Она о тебе волнуется и беспокоится, – обычно так заканчивала она наш разговор по телефону.
И я не возражала ей, потому что понимала, что это бесполезно. Но в душе понимала, что такой мамой я точно не хочу быть. Как итог: меня полностью не устраивала модель моей семьи и для себя я хотела совершенно другого. Другой вопрос: как этого достичь в будущем?
Мои мысли неизменно переключались на Алекса, когда я думала о будущем. Было ли оно у нас? Мы из разных миров... Достойна ли я того, чтобы Алекс рассказал обо мне родителям и пошел против них? Стоит ли он того, чтобы мне портить отношения с мамой еще сильнее? Пока я терялась в догадках, решила оставить все, как есть. Учитывая тот факт, что об Алексе мама не сказала ни слова. Мы убрали наши вечерние встречи на эту неделю и оставили только сообщения и короткие беглые разговоры в школе. Конечно, я безумно скучала по нему, в этот тяжелый период мне хотелось поддержки от него, хотелось его тепла и прикосновений. Потому что рядом с ним я забывала о всем. Поэтому с такой большой надеждой я пригласила его на соревнования сегодня. Я надеялась выкроить немного времени после них. И он как-то обещал мне прийти.
Алекс:
«К сожалению, не смогу сегодня. Мел отмечает день рождения.»
Я испытала смесь разных чувств: горечь от того, что мир Алекса и мой мир были так далеки друг от друга, зависть к Мел – потому что Алекс будет сегодня с ней, злость - потому что я не могу пойти с ним на эту вечеринку из-за соревнований, и грусть от того, что меня на нее даже не позвали. Впервые в жизни пропустить вечеринку с алкоголем мне было действительно грустно, потому что на ней будет мой Алекс.
Я только и могла написать следующее:
«Конечно, друзья – это важно»
Но было все же обидно, что он не выбрал меня в этой ситуации, Мел явно повезло.
Алекс пытался подбодрить меня:
«Мне, правда, жаль, малышка. Я обязательно приду в следующий раз. А пока буду держать за тебя кулаки!»
Дерьмо. Мой парень, самый завидный красавчик этой школы, будет на вечеринке с алкоголем и другими девчонками. Ситуация не из приятных, и наличие главной причины вечеринки – Мелани – заставляло меня еще сильнее ревновать его. Хотя после того, как мы начали встречаться, Алекса нельзя было ни в чем обвинить, но я не доверяла Мелани. Но я доверяю Алексу. Должна доверять.
На соревнованиях победного настроя у меня не было совсем. Хотя первые соревнования в учебном году обычно были притирочными: многие не восстановили форму после лета, некоторые команды набрали новичков, которые еще не разыгрались. И это сыграло мне на руку. Моими сильными сторонами в теннисе всегда были подачи и топ-спин - крученый удар - по линии. Эти удары всегда получались, каким бы большим не был перерыв в моей игре. В соперники мне попалась новенькая девушка из команды школы Норвест, которая явно плохо считывала мою тактику и совсем не успевала за моей скоростью, что придавало мне больше уверенности. Победа была за мной, но далась морально непросто, потому что мысли мои были совсем не на соревнованиях. Первым делом в раздевалке я схватилась за телефон.
Алекс:
«Малышка, напиши мне сразу, как закончишь! Удачи!»
Я незамедлительно ответила:
«Выиграла, но все время думала о тебе. Мне тебя здесь не хватало. Как ты?»
Пока ждала ответ, переоделась и пообщалась с командой. Возможности остаться и посмотреть за остальными играми у меня сегодня не было из-за домашнего ареста. Поэтому я поспешила сразу покинуть спортзал.
На улице взглянула на телефон еще раз – ничего.
- Ты отлично играла, Эмма.
- Джеймс! Что ты здесь делаешь? – улыбка сама растеклась по моему лицу, но потом я вспомнила о маме и посерьезнела.
- Увидел анонс соревнований на доске объявлений и пришел тебя поддержать. А где твой парень?
Как я была рада видеть Джеймса спустя эту неделю заточения, а еще я чувствовала перед ним вину, что, даже еще не познакомившись с моей мамой, он уже попал в ее черный список.
- Он на дне рождения Мелани.
- М.... – протянул явно неодобрительно Джеймс. – Тебя проводить?
- Эм, слушай, я не.... – начала запинаться я, не зная, как бы преподнести ему новости. Мы не разговаривали нормально с того вечера. – Я очень хочу и очень тебе благодарна, но у тебя могут быть проблемы.
- Пижон против? – он стоял, спрятав руки в карманы и явно пренебрегал перчатками. Изо рта выплывали клубочки пара, было морозно.
- Ой нет...наверное. Не думаю. Мама против. Она видела тебя тогда, как-то увидела, посадила меня на арест и запретила вообще общаться с тобой.
Он выгнул бровь:
- Я так сильно ее напугал?
- Ну ты же мистер Мрачная сексуальность, - попыталась я сгладить углы. – Не пытайся ее понять. Она против парней в моей жизни.
- А пижон?
- Она о нем не знает. Пока.
- Ну повезло ему, похоже. Давай я тебя все же провожу, но попрощаемся тогда сильно заранее. В такое время уже не очень безопасно бродить одной.
- Согласна, – я кивнула.
Перспектива быть найденной в канаве пугала меня сильнее по сравнению с усугублением домашнего ареста или еще одной пощечиной от мамы. Мы шли, вообще не обсуждая прошедшую игру. Мои мысли метались в голове, я чувствовала себя неспокойно.
- Слушай, не мое это дело, - Джеймс нарушил паузу. – Но я считаю, что пижон...Алекс. Он не прав.
Я молчала. Мне нечего было здесь сказать.
- Так хорошие парни не поступают. Не поддержать свою девушку на соревнованиях, не забрать ее с них и не проводить домой...
- Ты его не знаешь, - попыталась я защитить Алекса. Но аргументов, честно, было маловато, хотя я и оправдывала Алекса его давней дружбой с Мелани и тем, что она пригласила его быстрее меня.
- Но он не выглядит как хороший парень.
- Джеймс, – остановила я его. – Ты тоже не выглядишь как хороший парень, если честно.
Он замолчал.
- Ты одет всегда во всем черное, не общителен и мрачен, ты часто с синяками и царапинами, у тебя рана от ножа на животе в конце концов и сложные отношения в семье. Но ты хороший. Мы не всегда те, какими кажемся.
Тишина. Джеймс понял, к чему я веду.
- Я тебя услышал. Но мне он не нравится.
- Ты не мой старший брат. Спасибо, что беспокоишься обо мне, но я могу сама о себе позаботиться.
Тема была исчерпана. Разговор не клеился. Но Джеймс, и правда, был хорошим, он все равно проводил меня до места прощания, и даже будто не обиделся.
- Спасибо. Ты - настоящий друг! – ободряюще похлопала я его по плечу, чтобы как-то попрощаться и скрасить неловкость вечера.
- Всегда рад. Я не знаю, как помочь тебе с мамой, но я на связи, если вдруг буду нужен.
Я благодарно кивнула и поспешила домой. И в этот вечер дом встретил меня спокойно, хотя ударенная неделю назад щека сильно запылала, как только я переступила порог, словно давая мне такую же пощечину еще раз за встречу с Джеймсом. И второй раз я получала ее из-за парня, который вовсе не был моим. Но именно он сегодня был со мной и поддержал меня. А от моего Алекса я не получила в тот вечер больше ничего. Мне только оставалось гадать, что же происходило там за закрытыми дверьми на вечеринке, и надеяться, что Алекс изменился.