15. Моё видео с неудачными дублями пошло в массы
Моё мужество никого не поразило.
Я ёрзал на своём стуле весь просмотр. Эйнхерии взирали на экран в молчаливом шоке.
Затем начал подниматься шум и ропот вперемешку с издевательскими смешками.
Валькириевидение показывало события по частям: вот я стою на мосту, пока Сурт призывает огненный торнадо. Затем камера приближается и показывает меня с куском ржавого металла в руке, которым я ему угрожаю. А вот и фееричное появление моих друзей. Блитц размахивает перед Огненным Типом знаком «ДОРОГУ УТЯТАМ» , а игрушечная стрела Хэрта вонзается мне в зад. Сурт избивает меня и пинает под рёбра. Меня рвёт; я корчусь в агонии.
Затем видео перемотали к тому моменту, как Сурт бросает в меня огненное пушечное ядро. Я размахиваюсь мечом и промазываю. Асфальт врезается мне в кишки и тысячи воинов по всему залу бурчат: «Ууу!». Сурт нападает на меня, и мы оба перелетаем через перила, продолжая сражаться на лету.
Камера снова фокусируется: мы с Суртом вот-вот достигнем воды. Пауза. Волшебный меч пронзает живот Сурта, только вот мои пальцы сомкнуты не на рукоятке. Они вцепились в шею Огненного Типа.
По залу прокатился неловкий ропот.
— Нет, – пробормотал я. – Все было совсем не так... кто-то отредактировал видео, включил в него одни лишь неудачные дубли!
Лицо Сэм окаменело. Капитан валькирий, восседающая рядом с танами, самодовольно ухмыльнулась. Всё ясно. Её камеры – её монтаж.
Гунилла жаждала опозорить Сэм, вот и выставила меня полнейшим идиотом... в чем, надо полагать, я ей поспособствовал.
Хельги опустил свой бокал.
— Самира Аль Аббас... прошу вас объясниться.
Сэм перебирала пальцами край своего шарфа. Казалось, она хотела укутаться в него с головой и сделать вид, что её здесь нет. Знаем, проходили.
— Магнус Чейз погиб достойно, – проговорила она. – Он выступил один против Сурта.
Негодующее ворчание усилилось.
Один из танов встал.
— Очевидно, на него напал один из йотунов. Но с чего ты взяла, что это был Владыка Муспельхейма собственной персоной?
— Я доверяю своим глазам, Эрик Кровавая Секира. Этот парень, – Сэм указала на меня, словно я был каким-то экспонатом, – спас множество жизней на том мосту. Видео обрезано. Магнус Чейз повёл себя как настоящий герой. Он заслуживает быть в ваших рядах.
Другой тан поднялся.
— Вообще-то, в его руках не было меча.
— Лорд Оттар, – голос Сэм звучал натянуто, – вы придираетесь к техническим мелочам, чего раньше не делали. Сжимал Магнус в руке меч или нет, но он храбро погиб в бою. И достоин присоединиться к армии Одина.
Лорд Оттар фыркнул.
— Только посмотрите, Самира Аль Аббас, дочь Локи, учит нас, как правильно избирать героев.
Уровень напряжённости в зале повысился до критической отметки. Рука Сэм дёрнулась к рукоятке топора. Я надеялся, что это порывистое движение осталось никем не замеченным.
Локи... это имя мне было знакомо: злодей, рождённый от союза великанов. Заклятый враг богов. Если Сэм являлась его дочерью, то что она забыла в Вальхалле? Каким образом вообще стала валькирией?
Мой взгляд остановился на Гунилле; капитан валькирий явно была в восторге от всего происходящего. Она едва сдерживала улыбку. Теперь я хотя бы понимал, за что она обозлилась на Сэм. По легендам, Тор и Локи всегда хотели наставить друг другу синяков.
Таны спорили между собой.
Наконец, Хельги решил толкнуть речь:
— Сэмира, мы не наблюдаем ни капли героизма в гибели мальчика. Да, там присутствуют дворф и альв с игрушечным оружием...
— Дворф и альв? – не понял я. Ответа не последовало, Хельги меня проигнорировал.
— ... и огненный йотун, столкнувший мальчика с моста. Согласен, ситуация весьма нестандартна, дети Муспелля нечасто проникают в Мидгард, но...
— Вот это да! – пробормотал тан с кустистыми бакенбардами. – А вы видели большого старого йотуна по имени Санта? Анна уже имела с ним дело в Аламо. Что самое интересное...
— В другой раз, мистер Крокетт, – Хельги прокашлялся. – В общем, главы кланов не сочли Магнуса Чейза достойным Вальхаллы.
— Милорды, – произнесла Сэм, медленно и осторожно, словно объясняла детворе элементарные вещи. – Видео обрезано.
Хельги улыбнулся.
— Мы доверяем своим глазам, Самира Аль Аббас.
— Просто выслушайте меня! Таковы наши традиции.
Гунилла встала.
— Не сочтите за дерзость, милорды, но Самира права. Мы должны выслушать дочь Локи.
В толпе послышался свист наряду с бормотанием. Кто-то закричал:
— Нет! Только не это!
Хельги жестом попросил тишины.
— Гунилла, ваше заступничество за сестру-валькирию делает вам честь, однако Локи всегда считался мастером хитростей и сладкой лжи. Я предпочёл бы довериться своим глазам, нежели каким-нибудь хитроумным объяснениям.
Воины зааплодировали.
Гунилла пожала плечами, как бы говоря «ох, извини, я пыталась!» и откинулась на спинку стула.
— Магнус Чейз! – крикнул Хельги. – Знаешь ли ты, кто твой отец?
Я попытался сосчитать до пяти. Первым моим желанием было крикнуть: «НЕТ, НО ТВОЙ ПАПАША, ПОВИДИМОМУ, НАСТОЯЩИЙ ОСЕЛ!».
— Не знаю, – наконец признался я. – Но послушайте, это видео...
— Возможно, в тебе есть скрытый потенциал, – отрезал Хельги. – Быть может, ты сын Одина, Тора или какого-нибудь другого благородного бога войны, и твоё присутствие приносит нам честь. Мы обратимся к мудрости рун, если только Праотец не желает вмешаться?
Он посмотрел на пустующий трон. Вороны сверлили меня своими тёмными голодными глазами.
— Отлично, – пробормотал Хельги. – Позовите валу, и...
Между корнями дерева, там, где водопад впадал в тёмное озеро, лопнул огромный пузырь – БАМС! – и на поверхности воды возникли три женщины в белых одеяниях.
В зале повисла мёртвая тишина, и только треск пламени в жаровнях и звуки водопада нарушали её.
Тысячи застывших в изумлении воинов молча уставились на трёх белых женщин, что скользили в моем направлении.
— Сэм? – прошептал я. – Сэм, что происходит?
Её рука соскользнула с рукоятки топора.
— Норны, – медленно ответила она. – Сами Норны явились предсказать твою судьбу.