Глава 1: Серые будни и бледные мечты.
Кан Ынджу бежала, задыхаясь, по узким улочкам старого Сеула, петляя между величественными, словно стальные исполины, небоскрёбами Каннама. Каждое утро она проходила этот путь, и каждый раз её сердце сжималось от контраста между её жизнью и блеском богатого района. Её поношенные, видавшие виды кроссовки почти не издавали звуков на шершавой поверхности тротуара, словно стыдливо прятались в тени, в то время как мимо с рёвом проносились вереницы дорогих автомобилей, сверкающих лаком и хромом, - символы успеха, к которому Ынджу лишь робко тянулась. Её жизнь, как и этот район, была разделена на две части: унаследованная бедность и надежда, живущая в глубине души, как уголёк под пеплом. Маленькая квартирка в обшарпанном доме на самой окраине, где по вечерам слышались крики пьяниц и плач младенцев, работа ассистентом в престижной архитектурной компании «Ким и партнёры» - вот и весь её мир, ограниченный этими рамками. Но за пределами этой реальности, в её голове и сердце жила мечта. Мечта стать настоящим архитектором, не просто чертить чужие проекты, а создавать свои собственные, дарить миру красоту и функциональность. Но мечты, казалось, оставались лишь бледными, выцветшими тенями на фоне суровой и безжалостной реальности, где каждый день приходилось бороться за выживание.
Сегодня Ынджу, как обычно, должна была подать кофе господину Киму, директору компании. Это была рутинная обязанность, но каждый раз она вызывала у неё странное волнение. Ким Донхён. Имя, которое эхом отзывалось не только в её голове, но и в сердцах многих сотрудниц компании. Высокий, статный, словно сошедший с обложки журнала, в безупречно выглаженном костюме, который сидел на нём как влитой, с пронзительным взглядом тёмно-карих глаз, в которых можно было утонуть, и сдержанными, аристократичными манерами, выдававшими в нём человека из высшего общества, он казался живым воплощением успеха, силы и недостижимого благополучия. Его фотографии украшали страницы деловых журналов, его имя было известно в архитектурных кругах. Ынджу видела его каждый день, проходила мимо его кабинета, иногда даже ловила его взгляд, но их миры были так далеки друг от друга, словно между ними была не просто улица, а целая вселенная, разделённая непреодолимой пропастью социального статуса, предрассудков и, казалось бы, невидимой, но ощутимой властью. Он был словно неприступная горная вершина, а она - робкий цветок, растущий у его подножия. И всё же, несмотря на эту пропасть, что-то в нём неуловимо притягивало Ынджу, заставляя её сердце биться чаще при одной мысли о нём. Что это было? Восхищение? Уважение? Или что-то большее, в чём она боялась признаться даже самой себе?