Элоиза

Спустя несколько минут Лили вошла в кабинет с новеньким учеником. Это был парень с длинными темными волосами, затянутыми в тугой хвост. Том обомлел. Ему показалось, что это именно тот парень, который снится ему на протяжении нескольких месяцев.

У него было уверенное лицо, большие светлые глаза и широкая улыбка. Том не мог оторвать от него взгляда. От парня исходила такая обаятельная искренность, он словно излучал свет. Том сразу же почувствовал расположение к нему, хотя и не смог бы объяснить, почему. Но то, что он понял, было предельно просто: этот парень вовсе не был типичным подростком. Кроме того, он совсем не походил на то существо, которое приходило во снах Тому. Оно умело колдовать и использовал свои силы
«Мне снятся волшебники и чудовища. Еще бы снились единороги. Это определенно глупо», грустно усмехнулся Том, вспоминая свои сны. Каждую ночь во снах к нему приходили навязчивые фрагменты будто параллельной вселенной и с каждым таким фрагментом или необычным существом ему становилось все хуже. Он уже почти поверил, что сошел с ума и обратной дороги нет, каждый вечер не хотел ложиться в постель, боясь снова попасть в этот гиперреалистичный сон и окончательно потерять рассудок. Также парень стал замечать или придумывать, он уже не понимал, странности в повседневной жизни: мелькающий силуэт девушки, который не видели ни Эрик, ни Лили, ни другие приятели Тома; тот же утренний кофе, чьё существование он теперь отрицал и игнорировал, будто его и не было у парня на прикроватной тумбе даже сейчас. Теперь он даже стал замечать странности в поведении Эрика, коих раньше не было: его беспокойство, когда Том в очередной раз спрашивал друга о чем-то необычном, его взгляды будто на каких-то людей, хотя в такие моменты они обычно одни.

Лили слегка коснулась новичка. Тот заулыбался ещё шире, шагнул к парте и протянул руку сначала Эрику, который когда-то успел сесть на парту.

- Льюис, - представился новенький и протянул руку сначала Эрику.
- Эрик, - он без энтузиазма пожал руку новому знакомому.

Том был настроен более добродушно, пожал руку Льюиса, мимолетом кинул удивленный взгляд на Эрика и улыбнулся. Лили не заметила реакции друга и осталась довольна произошедшим.
В коридоре послышались неторопливые уверенные шаги, дверь распахнулась и вошёл рыжий мужчина, профессор истории, мистер Линклеттер. Он был первым злым рыжим человеком, которого видел Том. Раньше ему встречались только веселые и добродушные рыжие люди. Казалось, он ненавидел детей и вообще никогда не улыбался, просто не умел, не знал что такое веселье, счастье и любовь. Но однажды весь класс видел его улыбку. Накануне Тому задали очень много заданий и он не спал всю ночь, ему с самого утра мерещилась всякая чертовщина: то белый призрак девушки промелькнет, то смех в пустом коридоре зазвенит. И вот, в очередной четверг на очередной истории ничего не происходило. Примерно половину урока. Посреди урока послышался стук и дверь в класс немного приоткрылась. В образовавшейся щели Том точно видел или Тому точно показалось, что он видел прекрасную девушку. Профессор Линклеттер тоже ее увидел, его рот растянулся в огромной улыбке, он встал со стула, торопливо пересёк кабинет и исчез в проёме, всё ещё улыбаясь. Том никогда раньше не видел эту девушку, он смотрел на неё всего мгновение и всё, что смог заметить это длинные белоснежные волосы и бледная кожа. Тогда он даже думал, что она смотрит через весь кабинет прямо ему в глаза. Том сразу поделился своими наблюдениями с Эриком, но Эрик только посмеялся над ним и сказал, что тот просто хочет спать. Том забыл про тот случай, но время от времени видел где-то за углом белые волосы или слышал девичий смех. Он хотел даже проследить появление таких моментов, но Эрик не давал этого сделать, ссылаясь на то, что это "какое-то сумасшествие и тебе нужно спать ночами, а не сидеть у окна".

"Стоп, что?- подумал Том - Откуда он знает, что я сижу ночью у окна, я же никогда не упоминал об этом".

- Ты о чём задумался?- Эрик вытащил друга из раздумий и Том увидел, что снаружи об окно бьётся ворон с бумажкой в клюве, а профессора Линклеттера в кабинете нет.

- Может пустим птицу?- Том окинул класс взглядом, поднялся с места и подошёл к окну.- Убьётся еще...- Открыл окно, ворон залетел внутрь, покружил и сел на профессорский стол. Отдаст письмо только ему в руки.

- Почта птицами, серьёзно?- удивился Фред. Он был настоящим шутником, ни один месяц не проходил без письма с жалобой от директора родителям Фреда на его поведение.

- Мне вообще кажется, что этот профессор живёт в семнадцатом веке, - отозвался Льюис.

- Ты еще Горгулью не видел, вот она действительно из прошлых веков, - Эрик поменял местами свою тетрадь и тетрадь Тома и пересел на его место подальше от Льюиса. Он часто пересаживался и никто уже не обращал внимания, но на лице Льюиса появилось непонимание.

Линклеттер появился спустя мгновение после того, как Том сел на место Эрика, ему очень повезло. Профессор не сразу заметил ворона т.к. шел, уткнувшись в книгу. Он не часто покидал класс во время урока, но по необходимости мог это сделать. В обычное время он нагружает детей тоннами заданий и спокойно читал книги.

- На чем мы остановились?,- спросил он скорее у себя, чем у ребят, захлопнул книгу и его взгляд упёрся прямо в ворона.- Кто впустил птицу?- профессор повернул мгновенно раскрасневшееся лицо к детям.- Я спросил: кто впустил птицу?- ответом ему послужило молчание. Никто не рискнул даже пискнуть. Казалось, все разом перестали дышать, - Пошли все вон.

Два раза повторять не пришлось. Все схватили свои тетрадки и почти бегом вышли в коридор.
Том не понимал такой реакции профессора. Они ведь просто пустили птицу, что такого? Ну и что, что она принесла письмо? Раньше только так и общались, могут быть же у Линклеттера свои тараканы в голове. Будто этот ворон что-то значит. Может, это его питомец, которого он наказал за провинность длительной прогулкой на несколько дней? Ребята медленно пошли к выходу из школы, намереваясь посидеть у любимого озера.
Озеро находилось позади школы и было в зоне видимости только у нескольких кабинетов, отчего, помимо красоты ландшафтов, любили это место именно эти подростки. Все знали, что это местечко у четырех мощных дубов принадлежит только им и сидели намного дальше, на скамейках у живой изгороди. Нельзя сказать, что все боялись это неразделимое трио, никто их не боялся, они и не собирались производить такое впечатление на обитателей школы, их уважали за то, что они не стелились ни перед футбольной командой, ни перед прославившимися своей красотой девицами. Лили была нисколько не хуже самых популярных девушек, она вполне могла бы влиться в их общество и даже имела нескольких из них в качестве так называемых подруг, также она имела большую популярность среди участников футбольной команды, но ей было намного интереснее общество двух друзей, которых ей посчастливилось встретить в первый день нахождения в школе много лет назад. А теперь появился еще и Льюис. Она точно знала, что дальше всё будет по-другому.

- Мне неудобно спрашивать,- произнес Льюис, присаживаясь вслед за одноклассниками на зелёную полянку,- но мне жутко интересно узнать как вы познакомились, где встретились впервые и вообще всю историю вашей дружбы,- Льюис с лёгкой улыбкой окинул взглядом компанию.

- Как бы банально это не звучало, но всё началось в первый день в первом классе,- взял на себя долгий рассказ Том, вспоминая те милые наивные дни,- Мы пришли сюда, зная только то, что здесь нам предстоит прожить немалую часть жизни и то, что без друзей это будет самым настоящим испытанием. Я никого тут не знал, кроме Лили. Мы жили по соседству и виделись каждый день с самого рождения. Я даже сделал ей предложение и подарил кольцо из какого-то цветка.- Том с усмешкой взглянул на Лили, она улыбалась и смотрела на рябь озера,- По прибытию в школу, мы планировали держаться друг друга, но в первый же день появился Эрик. Он сам подошёл к нам и предложил пойти на ужин вместе, а я был безумно рад, ведь это было мое первое знакомство, которое мне не навязала мама.

- Я наблюдал за вами несколько часов, прежде чем подойти, вы не расставались ни на секунду,- добавил Эрик.

- Да, это было неловко. Нас даже считали братом и сестрой, - рассмеялся Том.

- Никто из нас не заметил как мы крепко сдружились с Эриком, - Лили бодро перехватила рассказ. В её руке Льюис заметил довольно большую монету серебряного цвета. Девушка, казалось, не замечала, что вертела её.- Всё было так, будто мы знали друг друга с рождения. Мы вместе ходили в столовую, вместе прогуливали уроки, устраивали вечеринки в своих апартаментах, подшучивали над одноклассниками. Было весело.

- Почему ты говоришь в прошедшем времени?- Льюис заметил в глазах девушки тень ностальгии.

- Потому что... Потому что я...

- Не надо, Лили, мы же не хотим начать наше знакомство с Льюисом со лжи? Я скажу. Это все в прошлом потому что у меня начались проблемы в семье. Ну, знаешь, развод родителей, всё такое. Но и это теперь в прошлом. Надеюсь, с твоим приходом у нас всё будет снова весело.- угрюмо произнес Эрик, поднимаясь на ноги и поправляя форму. - Пожалуй, пойду к себе, что-то мне нездоровится, увидимся.

- Это все из-за меня, я не должен был лезть в душу со своими вопросами,- Льюис хотел тоже уйти вслед за Эриком, но Лили накрыла его руку своей.

- Нет. Он ещё не отошёл от произошедшего. Дай ему время.

***

Уроки плавно переходили от одного к другому и закончились также незаметно и резко, как и начались. За обедом мы рассказывали Льюису о преподавателях и некоторых интересных личностях школы, кидались едой, шутили и смеялись. В общем, день с новым другом прошел довольно весело. Ребята не могли просто забыть об Эрике, поэтому они отправились на поиски друга по всему жилому крылу школы. Сначала они решили пойти к нему в покои, но внезапно поняли, что никто не знает где они находятся, обычно Эрик просто приходил к Лили и они заходили за Томом в его комнаты и уже все вместе шли на обед.
Поэтому Льюис предложил пойти в общую комнату отдыха. Ему сразу понравилось это место, но возможности там посидеть у него ещё не было.
Там, в одном из кресел, с книгой в руках и сидел Эрик. Каминный огонь отражался от его очков и казалось будто горели его глаза, а обычно тёмные волосы сейчас казались рыжими. Эрик, едва оторвавшись от чтения, поднял взгляд чтобы рассмотреть нежданных гостей и немного смягчился когда увидел своих друзей.

- Эрик, мы искали тебя по всему крылу! - чуть громче, чем обычно сказала Лили.

- Как оказалось, напрасно. Я весь вечер был здесь, - Эрик едва ухмыльнулся. - Зачем искали?

- Я хотел извиниться за то, что задал неуместный вопрос, - сказал Льюиса, неловко сложив руки на груди, не зная куда их ещё можно деть. Эрик закрыл книгу.

- Не переживай, здесь не за что извиняться, откуда ты мог знать про мою больную тему. Это я слишком по-детски отреагировал, прости, - Эрик поднялся с кресла и протянул руку Льюису в примирительном жесте.

- Раз уж все хорошо, предлагаю не задерживаться в этом месте. Позвольте пригласить вас ко мне в комнаты, - Том мило улыбнулся и шагнул к выходу.

- А что мы будем там делать? - спросил Льюис.

- Просто поболтаем, - Том хитро ухмыльнулся и жестами заторопил своих друзей.

                               ***