Нурмин, покорившая вершины

Прошли две лесистые недели. За это время его величество и его слуга питались зайцами и птицами, в которых он с Нунгом попадали из лука. Находясь возле ручья, они напились вдоволь и держали воду во рту до последнего два дня, ибо отлить её было некуда, а до столицы скакать верхом требовалось ещё три дня. Поэтому приходилось эти два дня молчать и почти не спать. К некому сожалению, река обходила столицу, поэтому идти вдоль реки и водопадов было бессмысленно. Иначе бы они не прискакали на своих быстрых лошадях.

Южная столица была окутана голубым ясным небом. На улице стояла жара. От этого их физическое состояние ухудшилось.

—Ваше величество, мне очень плохо. Мне нужно срочно лечь спать, напиться водой... И ни в коем случае нельзя трогать моё тело и одежду. Я молю вас о помощи!

Соджун оказался добрее, чем его все выставляли в народе и среди императорского двора. Девушка слезла с лошади, попросила отвести лошадь в положенное место и ей позволили сделать всё в рамках приличия. Соджун приказал евнуху отвести своего помощника в лечебницу на отдых.

Евнух выполнил приказ, он отвёл её в лечебницу и дал прохладной ключевой воды, советуя скорее поправиться, чтобы вскоре отправиться на учения.

"Наконец больше воды... Я могу поспать...". После всего она прыгнула на койку и заснула уже через минуту.

Время пролетело. Леди проснулась через шестнадцать часов, уже под ночь. Её не схватывали чувство голода и жажда воды, но чувствовала она себя странно. "Я словно умерла и вновь воскресла. Словно попала в иной мир и вновь должна вернуться туда... Ах, да, генерал! Я чувствую, он убил моих родителей... Ещё будет время это выяснить... А братья его величества Соджуна ещё поплатятся своими жизнями за предательство и покушение. Как можно быть такими бессердечными? Проклятый мир... Гадкие правители... Жажда власти... Мерзко.". Её мысли привели её во двор. Небо наконец было открыто, там ярко сияли звёзды. Где-то внизу пролетели светлячки. Сладкий цветочный запах ударил прямо в нос и в голову. "Приятное ощущение...". Тут послышались шаги. Сама же Нурмин стояла с суровым и задумчивым видом возле деревянного мостика у небольшого чистого пруда.

—Не хочу раскрывать твою тайну, и может быть, я ошибаюсь... Но мне кажется, ты не парень. Я видел кровь у тебя. И заметил, что ты имеешь слишком женственное лицо. Хрупкое тело, хоть и с неплохими мускулами. И в тот вечер, я всегда замечал, что ты уходил в темноте отмываться от своего напряжения в реке. Только не смей мне врать.

—Ваше величество! Я прошу меня извинить... Но никто не в праве расследовать это дело. Это моё мужское тело! Я знаю, что мне нельзя перечить вам... Но я не хочу проблем ни у себя, ни у вас.

—Пойдём со мной! – сердито сказал он, грубо взяв за руку Нурмин. Он повёл её в свой личный павильон, дарованный своему сыну отцом. Приведя её в свою маленькую местность, они вошли в его жилищное место, в его покои.

—Раздевайся наполовину! На любую!
На душе у Нурмин началась истерика. Она паникует и боится раскрыть свою правду. Судорожно снимая с себя длинную шёлковую рубашку, она оставила в покое свою связанную бинтом грудь.

—И ты пытаешься мне наврать о том, что ты Нунг, а не какая-то там беженка? Ты мне помогла, за это я благодарен, хоть я и мог справиться с этой подставой в одиночку. Но ты... Решила перечеркнуть свою судьбу, пытаясь обмануть меня. Я-то промолчу о твоей тайне. Но если кто-то ещё узнаете об этом? Нам двоим будет несладко. Я думаю, мне за всю жизнь достаточно проблем и грязи с гнилью. Ты думала, сбежав, уже никогда не пропадёшь в это адское место? Но ты уже попала сюда! И если о твоём теле узнают... Тебя сначала будут избивать палками, а уже потом отдадут в рабыни. И никто тебе не поможет. У тебя тут никого нет! И не будет.

—Простите... Моё настоящее имя... – и тут её перебил яростный Соджун.

—Не называй своего имени! Скажи, что ты хочешь получить за те недели, что мы провели вместе в лесу, и я отдам тебе это, навсегда уйдя из твоей жизни. Золото? Дорогие украшения? Статус придворной дамы? Или может, тебе помочь стать наложницей моего отца, что это уже крайне бессмысленно? Я уйду, выполнив свой долг перед тобой и заберу с собой твою тайну. Но дальше — будут твои проблемы, которые ты будешь сама разгребать.

—Мне ничего не надо... Я уже не смогу вернуться на прежнее место... Я уже предательница. Но я могу и хочу быть вашим верным помощником. Хотя бы на охоте... Ведь я знаю, что у вас никого нет...

—Никого нет... Ничего страшного. Я всегда был и буду один. Что касается тебя? Тебя убьют, узнав, что ты при мне, если я позволю тебе быть рядом со мной. Я для всех как никчёмная псина, которую можно гонять и постоянно ставить "на место". Мой отец-император подарил мне этот павильон, но как я вижу, лишь чтобы убедиться, насколько я глуп и безнадёжен. Знай, такова жизнь. Из-за одного человека могут пострадать все люди, связанные с ним. – произнёс тот с ухмылкой на лице.

Нурмин уже ничего не может сделать и сказать. Она поклонилась и вышла на улицу, а затем отправилась к табличке к окраине дворцового закрытого двора под открытым небом. Там были написаны объявления, но ничего особенно важного не было. Она решила зайти в маленькую библиотеку, и взять книгу оттуда, чтобы скоротать свою ночь и вскоре снова заснуть. Необходимо было выправить свой режим сна. 

Взяв книгу в руки, она начала её читать. Это оказалась книга о любви и влюблённости, что возможно, звучит иронично. И хотя у Нурмин нет никаких тёплых чувств к его величеству Соджун, она всё равно видела в нём будущего хорошего правителя, который в одиночку сможет выстоять любые вьюги и штормы. Она чувствует к нему лишь уважение, несмотря на его грубость к людям и к ней. "Не может человек быть грубым без причин. Я ведь считаю себя одинокой... Я недоверчивая. Потому что, на моих глазах было предательство дружбы. Хоть это было и не со мной, а лишь при мне, я всё равно не доверяю окружающим. У меня есть своя причина. У него своя жизнь и своя петля на шее, которую он в любой момент может перерезать своим ножом, находящимся в его рукаве. А я уверена, у него есть при себе нож. Даже у меня при себе есть средства спасения. И пускай, у меня будет лишь один человек — мой наставник, который обучал меня пять лет различным наукам... Зато он предан мне, и поможет в трудную минуту. И я ему тоже помогу... В жизни ничего не происходит просто так... Поэтому я чуть более трепетно отношусь к его величеству. Я знаю, что он одинок... И знаю я одну из всех его причин быть одиноким и грубым человеком.". Дочитав книгу, и поразмышляв, она заснула.

Утром же в библиотеку зашёл мужчина в доспехах. Судя по всему, генерал. Он заметил девушку, сидящую за столом в том положении, в котором она заснула. Он увидел, что у неё на столе была книга. Подойдя поближе, он прочитал несколько строк оттуда. Нурмин же, услышав шум возле её головы, проснулась и в миг вскочила с места.

—Зачем ты подошёл!?

—Ха-ха, мужчина, читающий книгу о любви. Видимо, ты влюбился в какую-то леди, раз читаешь тут с ночи книгу о высоких чувствах. Не беспокойся, я тебя никому не сдам. А подошёл я ради интереса. Убить тебя не собирался, во всяком случае. – сказал тот с насмешкой и с улыбкой на лице. Читательнице ничего не оставалось, кроме как промолчать. Сейчас она не могла адекватно ответить и вытянуться, иначе было бы ясно, что она — не влюблённый парень. Девушка быстро встала, и подбежала к книжным полкам. Их было немного, но все они были забиты, и как назло, некуда было деть то произведение, которое она прочла. Но всё-таки, место нашлось. Туда и можно было положить тонкую, небольшую книгу с интересной минималистичной гравюрой. "Этот юнец явно что-то скрывает, раз такой быстрый... Ладно, это не моё дело." — подумал он.
 
Нурмин хотела поскорее вернуться в лечебницу, и тут её неожиданно кто-то крикнул.

—Нунг! 

Она обернулась, и увидела мужчину в чёрной маске на пол лица. "Ах, это всего-лишь его величество. Но что же он хочет от меня?". Она подошла к нему, поклонилась, но не имела смелости поднять глаза выше пола под ногами, на котором она стояла. Ей пришлось слегка отвернуть лицо, чтобы посмотреть на мраморные ступеньки и оценить их безопасность.

—Я придумал, куда тебя можно деть. Сейчас я пойду к государю, обо всём расскажу. Тебя я сделаю своим телохранителем. Куда я — туда и ты. Это для того, чтобы тебя не словили на том, что ты беженка и обманщица. Ты мне ещё пригодишься.

—Как пожелаете, ваше величество. Я рада осознавать, что буду вам полезным человеком.

В ту же минуту она скрылась в тени и подбежала к лечебнице. Лекарь заметил её, и подошёл к ней. 

—Я вижу, вам уже гораздо лучше. Я принёс вам отвар, восстанавливающий силы. Какое-то время вы должны лежать в нашей лечебнице. До тех пор, пока наш император не скажет что-либо на ваш счёт. Туда же прямо сейчас служанки принесут вам завтрак. А теперь, скорее выпейте его и отправляйтесь ждать свой завтрак.

—Благодарю вас. – ответила та, приняв с рук лекаря отвар. 

Выпив его залпом, она зашла внутрь помещения. В комнате очень светло. Под ногами нежно-зелёный ковёр с чёрными узорами. Стены тоже имеют свой необычный, серовато-зелёный оттенок. Там же были шкафы, большие лампы, которые нужно зажигать и небольшое зеркало на тумбе. Если идти прямо от двери, можно увидеть маленький стол, который по цвету схож со стеной, возле которого лежит две чёрные подушки. Стол был низким, но удобным. Недалеко от подушек была круглая кровать. Там же были одеяла и подушки под цвет ковра, и тоже имели чёрные расписные узоры. 

В дверь робко постучалась служанка, и тихо сказала за дверью.

—Я принесла вам завтрак. Вы можете его принять?

—Да, конечно! Заходи.

Внутрь зашла низкая, худощавая служанка. У неё были чёрные короткие волосы, пораненные руки, длинная тёмно-голубая форма служанки. На удивление, и глаза у неё были серыми. Под них идеально подходило то платье, в котором она была одета. Подойдя к столу, она разложила блюда. Там была каша с мёдом, сушёные яблочные дольки и зелёный чай. 

—Желаю вам с удовольствием вкушать ваш завтрак. Если понадобится всё убрать, позовите меня, я буду стоять у двери. – сказала она перед выходом.

Завтрак был очень вкусным. Во всяком случае, лучше, чем она ела до этого. В это же время Соджун стоял в тронном зале и смотрел в глаза императора. Он рассказывал, как на него напали в лесу, и рассказал о том, что с ним был хороший паренёк, которого он хотел бы сделать своим телохранителем. Император был строгим и недоверчивым, но на удивление, он согласился сделать Нунга телохранителем для Соджуна. Там же император решил спросить про его лицо. Они очень редко общались и виделись, поэтому государю-отцу хотелось узнать, всё ли настолько плохо с его лицом. Соджун смог ответить на вопрос, но показывать лицо не стал.

Уже через несколько секунд сын покинул своего отца и направился в лечебницу. Выйдя оттуда, он заметил во дворце свою сестру, которая очевидно, приехала повидать свою матушку-императрицу. Ему никогда не нравилась эта самовлюблённая сестра. В ней не было личности. В ней была лишь смутная власть. "Как жаль, что у императора такая бестолковая дочь. Выдать замуж за самого богатого генерала, дать ей много прав, но всё равно видеть в ней бесполезный декор. Всего лишь украшение жизни её жадной матушки... Если бы мои мысли можно было бы прочесть, меня бы давно казнили за такие высказывания. И никто бы не посмотрел на то, что я — сын императора, в некоторой степени наследник престола.". Выйдя с дворца, он прошёл вдоль пруда и уже оказался возле лечебницы. 

Только он подошёл, как тут же служанка, стоящая у двери, испугалась и отпрыгнула. Она знает, что он — чудовищный и жестокий. Она помнит историю о том, как якобы он убил свою же мать, хотя на самом деле он её никогда не посмел бы убить.

—Что смотришь? Хочешь лишиться жизни? Живо поклонись перед наследником трона!

—Извините меня! Обещаю, этого больше не повторится! – судорожно молила о пощаде та служанка.

Но ему уже было безразлично. Он вошёл в комнату. В тот же миг Нурмин встала, чтобы поклониться.

—Ваше величество, я к вашим услугам!

—Мой отец хочет вознаградить тебя. Поэтому сразу как поешь, ты пойдёшь в тронный зал. Тебя проводят. А ещё, он разрешил мне оставить тебя в качестве своего телохранителя.

—Что же будет с теми, кто приказал вас убить?

—Без доказательств мы ничего не сделаем против этих подлецов. Я рассказал обо всём, но мы ведь все понимаем, что это просто слова. Они ничего не значат. Это дело будет расследоваться, поэтому сейчас нам следует забыть об этом. После императора ты возьмёшь себе новую одежду и придёшь в мой павильон. Там ты теперь будешь жить.

Нурмин поклонилась, и черноволосый цесаревич покинул помещение. Сама же она начала делать свой завтрак торопясь, чтобы поскорее прибыть к императору.

Через минуту она уже позвала служанку, и попросила у неё помощи. Та конечно же, не могла отказать, потому сначала отвела её к тронному залу, а затем уже ушла с подносом посуды на кухню. Подправив свою причёску, она вошла в зал.

—Ваше императорское величество! – произнесла та, поклонившись и посмотрев в лицо сидящего на троне. 

Сам зал выглядел величаво и непомерно, но чинный в трёх колоннах по краям. Всего этих мраморных белых колонн было шесть. Трон был отделан золотом. Он был весьма монументальным. Ковёр под ногами идеально подходил под расписной потолок. Красный, фиолетовый, белый и чёрный смешались в одну картину. Казалось бы, несовместимое сочетание четырёх цветов, должно было только отталкивать. Но это действительно выглядело необычно и на редкость красиво. Фиолетовый символизирует мудрость, власть, благородство, величие и спокойствие. Чёрный цвет означает то, что в тронном зале обязательно будут обман и фальшь. Чёрный — цвет горя, конец загадочной жизни и он означает тяжесть всей жизни и власти. Красный обозначает опасность, предостерегает от глупости правителей, делая намёк на то, что может пролиться кровь. Красный — символ ярости, силы и пробуждения, но в то же время это цвет жизни и храбрости. Белый же символизирует свет и новшество. Это — жизнь после смерти, чистота и невинность, светлые грёзы и надежды на спасение. 

—Ты Нунг? 

—Да, ваше императорское величество. Его величество Соджун сказал мне, что вы желаете меня видеть. Прошу меня простить за ожидание!

—Я хотел бы тебя наградить. Что ты хочешь получить? Ты спас жизнь будущему императору и был рядом с ним до конца. Я ценю таких храбрых людей, и искренне надеюсь, что ты будешь осторожен и выживешь в любых ситуациях. Что бы ты хотел получить от меня? 

—Мне ничего не нужно. Просто раздайте беднякам еду и раздайте золото нуждающимся от имени его величества Соджуна, и лучше поскорее. Более я ничего не хочу.

Император был в удивлении. Обычно все просят золото для себя. Всем нужен высокий статус, личное поместье или самые крепкие доспехи с самой быстрой лошадью, чтобы блистать в битвах.

—И больше ты ничего не желаешь? Раздать нуждающимся еду и золото, якобы всё это решил раздать будущий правитель?

—Ваше императорское величество, это действительно всё моё нескромное желание. Люди должны знать, что ваш младший сын неравнодушен к их бедам.

—Что же... Будь по-твоему. Можешь ступать.
"Надеюсь, они не примут этот жест как подкуп к нищим и обездоленным. Иначе у меня будут новые проблемы...". Со спокойной душой вышла Нурмин. Она сразу же направилась в Соджунский павильон. Она проходила по второму этажу, спускалась по тёплым от тонкого ковра ступеням и смотрела на дворец как на что-то жуткое, но интересное. Спустившись, она уже сделала шаг на встречу к солнцу. Мимо прошли рабыни или служанки, подхихикивая над кем-то.

Оттуда она уже заметила Соджуна в чёрном кафтане. Он уходил к воротам, очевидно, желая покинуть дворец. Но сейчас задача фактически награждённой девушки: получить новую одежду. Она подошла к одной из служанок и слегка грубо спросила, где можно взять одежду. Служанка же указала пальцем и сказала, что там сидит человек, который мне поможет выбрать подходящий размер. 

Зайдя туда, она встретилась с портным. Он сразу же спросил о статусе и что желает получить зашедший к нему человек.

—В принципе, вы можете выбрать на глаз те одежды. – ткнул он пальцем и погрузился в свои черчения на листе. 

Пройдя подальше, она увидела несколько вариантов одной и той же одежды. Там были штаны, рубаха и накидка. Нурмин взяла их все чёрного цвета. На выходе с неё не требовались деньги и золото, потому что, портному во дворце платит император.
Выйдя оттуда, она сразу же решила переодеться в Соджунских покоях. Там никого не было. Там было прохладнее и темнее, чем на улице. 

Быстро переодевшись, она поспешила покинуть дворец, чтобы изучить и получше узнать столицу и рынок при дворце. Она уже видела краем глаза некоторые пейзажи и каменный парк, поэтому ей не терпится увидеть всё поближе. Её сразу же выпустили с дворцового двора без всяких вопросов.

Первым делом она пошла в парк. Там играло несколько детей. Парк был построен для фестиваля фонарей, который проходил на каждое одиннадцатое февраля. Там была достаточно большая каменная сцена для танцоров на особые праздники и на тот самый февральский фестиваль. Там же было несколько каменных скамей. Сам парк выглядел колоритно и чудесно. 

Тем временем император уже издал указ, созвал всех жителей на главную площадь недалеко от парка и рынка, где посланный им человек громко читал приказ о том, что его величество Соджун раздаёт золото и еду всем нуждающимся людям. 

Где-то в это время по рынку ходил сам Соджун. Он был в чёрном капюшоне, скрывал своё лицо и смотрел вниз так, чтобы никто не видел его лица и не начал кричать. Народ в это время был удивлён и начал возмущаться. 

—Сын императора вздумал нас таким образом купить!? Вот же пёс! Мало того, что уродлив и дик, так ещё и пытается купить наше доверие! Те, кто не имеет чувства собственного достоинства, обязательно наберут всё, что под руку попадётся! А гордые и умные люди воздержатся от этих действий. Будьте как псины, подобно ему!

—Следите за языком! – пригрозил им глашатай. Не выдержав такого нахальства и бесстыдства он приказал стражнику схватить этого наглеца и бросить в темницу под дворцом.

Это всё видел и слышал "глупый пёс" Соджун. Как он не напал на него и не зарезал своим ножом? Он стерпел оскорблений. "Это всё она... Она меня так опозорила!". К этому моменту Нурмин уже пошла в другую сторону парка, вдоль озера, которое соединялось с дворцом. Шла она быстрым шагом, чтобы поскорее увидеть что-то ещё. Что-то новенькое и такое же прекрасное. Пока на площади разбирали золото и благословили его величество Соджуна, другие мешали его с грязью. Он просто стоял и смотрел в их лица, и хотел поглотить в себе жажду крови. "Как же я хочу перебить этих тварей... Я сделаю их жизнь кошмарнее, чем она есть сейчас!" — подумал он. Уже скучно было стоять возле этих низкосортных людей, он поспешил к своей лошади. В нём было желание проскакать вокруг дворца и попытаться забыть произошедшее. 

Нурмин уже встала у края, словно делая вид, что она собирается спрыгнуть с широкого каменного моста в озеро, хотя это было отнюдь не так. Она лишь оценивала высоту и наблюдала за лебедями. Одни были чернее угля, другие серее пепла. Ей было забавно видеть их игры. 

Облако совсем на чуть-чуть закрыло палящее солнце. Мимо юной дамы в чёрном пролетели две синие бабочки. Тишь да благодать. Но тут... Послышался топот лошадиных копыт. Нурмин увидела его величество в маске. У него был хищный взгляд, который напугал и на миг перечеркнул женское дыхание. Она чуть не упала с моста, но тут её вовремя схватил и посадил лицом к лицу Нурмин. Он то раздражённо смотрел в её глаза, то слегка расслабляя свой пыл на местность, которая его окружала. Вскоре он стал смотреть только в её глаза. Нурмин не знала, куда их деть. Она не имеет право долго смотреть на него, тем более в глаза, особенно с влюблённым или враждебным взглядом.

Они просто скакали недалеко от дворца, огибая его. Почти всегда его внимание было на ней и на её невинных глазах. 
Эти пять минут длились словно вечность. "Мне страшно и тепло... И вовсе не от солнца. И вовсе не от его угрожающего взгляда на меня." — говорила сама с собой та. "Я определённо её отругаю, как только мы зайдём в мой павильон. За это она мне точно однажды ответит!". Тут их поездка закончилась. Они прибыли туда, откуда вышли почти час назад. Он посмотрел на неё с ухмылкой и скинул её с лошади. 

—Отведите мою лошадь. А ты, телохранитель, скоро будешь отвечать на мои вопросы.

Нурмин не знала что ответить. Она надеялась, что никто не понял, что она девушка, ведь когда она была верхом на лошади с ним, выглядело так, словно у них двоих либо нетрадиционная ориентация, либо они скрытая влюблённая пара. Хотя ни то, ни другое не описывает их на самом деле. После этих слов она поспешила в библиотеку, чтобы дочитать ту самую книгу, и начать новую. 

Подбежав к тому месту, она мигом нашла свою книгу, и уселась с ней за стол. Читая страницы, она начинает понимать, что такое любовь, симпатия и влюблённость. Она изучает серьёзность этих чувств, и пытается понять, какие последствия чаще всего случаются от этих чувств. 

Она провела в библиотеке почти три часа, и она уже устала сидеть в одном положении. Прочитав ещё одну книгу, она положила её на место и пошла к пруду. Он был оживлённым и аккуратным. Это всё очень цепляло взгляд. Здесь послышался удар в колокол. Это означает, что пришло время обеда. Читательница отправилась в покои его величества Соджуна. 

Войдя туда, он уже ожидал её за столом. Её взгляд случайно стрельнул в его глаза.

—Простите меня, ваше величество! 

—Садись за отдельный стол. 

Следуя приказам она села за стол у стены. Обед его величества сильно отличался от её. У этого вечно сердитого мужчины было жареное мясо и прочие удовольствия. 

—А теперь отвечай. Зачем ты меня подставила? Ты можешь представить, что обо мне говорили наглые бедняки? Ты меня опозорила!

—Ваше величество, это будет вашим спасением однажды. Я не желаю вам зла, ибо я знаю, каково... – не успела выразить свою мысль та, как тут:

—Ты смотришь на мою маску! Я никому не разрешаю даже в глаза свои смотреть, а ты проявляешь такую дерзость! Что ты думаешь? Я не давлю на жалость! Я сильный человек, мне будет принадлежать трон. А ты верно, считаешь, что можешь поговорить на тему моего лица. Кто ты такая, чтобы делать намёк на моё положение? Ты о своём должна заботиться. 

—Прошу меня извинить... Но неужели всё может быть настолько плохо? Забудьте о том, кто и что сказал. Вы сам себе господин! Ваши знания и сила выше ваших недостатков, особенно тех, кто касаются вашего лица. Мне известна некоторая часть вашей жизни. Вы можете снять маску и всё равно выглядеть величественно.

—Тот, кто увидит моё лицо без маски... Будет мёртв. Я убью любого, кто посмотрит на меня без маски. Я не хочу показывать вторую половину своего лица. А теперь, замолчи и ешь. Я не хочу тебя сегодня видеть и слышать, поэтому лучше уйди куда-нибудь сразу после обеда. 

Ничего не остаётся, кроме как молчать и согласится с желанием сердитого цесаревича. Поев, она покинула его. Направилась куда-то в парк и решила просидеть там до ночи.

Жар улицы поднимался всё выше и выше, но он согревал её холодные по непонятной причине руки. Она шла спокойным шагом, вспоминая абсолютно всё. В голову лезли рифмы, и их срочно нужно было записать, но она решила положиться на свою память, которая была у неё достаточно превосходной. "Завтра я точно всё запишу! Я ничего не забуду!".

День потихоньку проходил, и наступала Шиньянская ночь.

Девушка уже была возле ворот дворца, и она  решила войти во дворец. Там было очень тихо, и свет исходил либо от некоторых факелов и светильников. Она чувствовала, что обязательно кто-то не спит. Вдруг она увидела евнуха. От скуки он нарисовал на холсте какую-то птицу.

—Здравствуйте. – сказала она.

—Солдат? Что ты здесь делаешь?

—Да вот интересно стало, кто тут есть. Я решил проверить, есть ли тут что-то подозрительное.

—Хм... Ничего особенного тут нет. Я не слышал ничего странного. К счастью!

—Разрешите мне поинтересоваться, что вы рисуете на холсте?

—Птицу... Возле окна. Радостную птицу. Она стоит у окна, но у неё раненое крыло. Но вскоре она должна поправиться, поэтому она и смотрит в окно. Ничего такого...

—А мне кажется, в этом рисунке есть глубокий смысл. Вы случаем, нарисовали, не своё-ли положение? Вы живёте в неплохих условиях, имеете личное время для творчества. Смотрите в окно, но не можете взлететь, ведь у вас сломано крыло. Может, вам его сломали специально? Или вы сами сломали его случайным образом. Или даже не случайно, но всё равно сами.

—Эй, куда это вы так спешите? Это вообще-то, обидно звучит!

—Не обижайтесь. Я вас понимаю. Это ваше искусство. А искусство — отражение наших чувств и эмоций, нашей жизни и нашего прошлого. Вроде ничего такого, а смысл-то всё равно есть. Даже вы подтвердили мои слова. Значит, на вашем холсте не просто рисунок, а настоящее произведение искусства. Это ваша жизнь, ваши желания. Но вы творец не только своей картины, но и жизни.

—Да, вы правы... – тоскливо ответил евнух.

—А отчего вы грустите-то? Платят мало? Семью хотите?

—Когда я был мальчишкой, мне пришлось из-за бедности отдаться во дворец. Да, мои картины нравятся тем, кто их видел. Это радует меня, но я бы хотел быть настоящим художником. Я бы хотел писать портреты, путешествовать.

—Так попросите же у императора свободу!

—Не всё так просто... Её нужно заслужить. Отработать тут минимум сорок лет, а потом уже можно выйти и заняться своими мечтами и делами.

—Значит, приложите усилия. Я уверен, у вас получится выйти отсюда с приличной суммой, и прожить долгую счастливую жизнь. – сказал Нужно напоследок, и сразу же ушёл. Евнух стоял как вкопанный. Он задумался над его словами, и очевидно, принял решение: потерпеть, а потом уйти с этого страшного места и жить беззаботную старость, не беспокоясь о госпоже или наложнице.