Сообщники
Первая неделя в школе пролетела как одно долгое упражнение на выживание.
Слизеринские подземелья были сырыми и мрачными.
Шепотки за спиной:
«Джани? Это те, что с кристаллами?», «Малфой-то понятно, а она-то тут при чём?»— становились фоном.
Джоана быстро поняла правила игры: здесь ценили не громкость, а точность. Её спасли негромкие, но правильные ответы на первом же уроке зельеварения, когда она, не моргнув глазом, назвала альтернативные свойства сока пузырчатых желёз болотной жабы. Снейп, склонившись над её котлом, произнёс с ледяным одобрением: «Похоже, кто-то читал не только учебник. Десять очков Слизерину».
После этого косые взгляды хоть и не исчезли, но стали уважительнее.
Драко, напротив, играл в другую игру. Он быстро обзавёлся свитой, Крэбб и Гойл были его незаменимыми помощниками, а Пэнси Паркинсон и её подруги - оживлённым, язвительным хором. Малфой демонстрировал дорогие вещицы, привезённые из дома, отпускал колкости в адрес Гриффиндора и с гордостью рассказывал о своих будущих подвигах в квиддиче.
Их пути пересекались достаточно редко, за одним столом, на уроках, в общем гостиной. Они обменивались короткими фразами, чаще о практических вещах:
—Ты записал задание по истории магии?
— Гойл, подвинься, ты занимаешь пол-скамьи.
Всё изменилось в одну дождливую субботу, когда скука витала в сыром воздухе подземелья гуще обычного.
—Умираю от тоски, — объявил Драко, швырнув в камин самопишущее перо, которое тут же начало выводить на полу жалобные каракули. —Здесь даже дразнить некого. Поттер со своим защитником Уизли куда-то сбежали, в библиотеку, представляешь?
Паркинсон хихикнула. Джани, сидевшая в углу с книгой, не отрывала глаз от страницы.
—Можно сходить в Запретный лес, — тупо предложил Гойл.
—Чтобы тебя сожрал акромантул? Нет уж.
Драко обвёл взглядом гостиную, взгляд упал на подругу.
— А ты что тут всё читаешь, Джани? Найди что-нибудь интересное. Про привидений каких-нибудь или про то, как подкладывать пузыри в постель.
—Подкладывать пузыри это искусство третьего курса, если не ошибаюсь, — сухо ответила девочка, перелистывая страницу,— а про привидений интересного мало. Они либо скучные, либо опасные.
— Ну ты и зануда, — вздохнул Драко, но встал и подошёл к ней ближе, заглянул через плечо. —Лунный камень? Скукотища. Он же только для успокоительных.
—И для усиления пророческих снов, и для создания временных барьеров против низших духов, — автоматически поправила она. — Но да, в основном скукотища.
Девочка закрыла книгу и посмотрела на него.
—Хотя, —сказала она тише, чтобы не слышали другие. — В Запретной секции библиотеки, на верхней полке, есть трактат "Песни Сирен: как звуком разбивать стекло и рассудок". Говорят, его спрятали после того, как два студента Когтеврана попытались спеть гимн на уроках зельеварения и разбили половину кабинета.
Малфой замер:
—Запретная секция? Там же нужна записка от преподавателя.
—Нужна, — согласилась Джоана, прикрывая книгу ладонью. — Но у мадам Пинс есть привычка дремать в своём кресле с двух до четырёх. А самый старый замок на верёвке всего лишь механизм, который, кстати, довольно легко обойти.
Взгляд Драко изумлённо скользнул по её лицу, выискивая насмешку. Не найдя, он наклонился ближе.
—Ты это к чему?
— К тому, что проверить легенду можно за двадцать минут. Если, конечно,знать, как открыть замок без ключа и не разбудить кошку.
— Ты серьёзно? —Голос понизился до шёпота.
—Абсолютно. Трактат должен лежать в седьмом ряду слева, если верить старому каталогу. Интересно же, правда ли когтевранцы взорвали кабинет Снейпа звуком, или это просто сказка для первокурсников.
Уголок его рта дёрнулся. Это было куда интереснее, чем дразнить Гойла, и куда дерзостнее, чем болтать о квиддиче. Запахло пахло настоящей долгожданной тайной.
—Ладно, — решение созрело мгновенно. — Но если нас поймают..
—Да брось ты, Драко! Нас не поймают, если сделаем всё быстро и тихо. А Крэбб с Гойлом только привлекут лишнее внимание.
Пять минут спустя они уже скользили по пустынному коридору, ведущему к библиотеке. Драко шёл впереди, выставив вперёд подбородок. Джо следовала за ним, её взгляд сканировал тени поворотов, отмечая знакомые портреты.
Библиотека встретила их гробовой тишиной.
Она повела его напрямик, между высоких стеллажей, к тускло освещённому углу, где верёвка перегораживала проход. Малфой потрогал бронзовый замок.
—Магически усиленный?
—На запугивание, — ответила она, уже доставая из складок мантии длинную тёмную шпильку. — Откликается на грубую силу шумом, но внутренний механизм уж очень прост.
Опустившись на одно колено, девочка вставила шпильку в замочную скважину. Тот замер над ней, заслонив собой свет, наблюдая.
Тихий щелчок раздался через полминуты и верёвка обвисла.
Они переглянулись. В его глазах промелькнуло неподдельное уважение.
Темнота здесь была плотнее и пахла старой кожей. Джоана уверенно повела его вдоль стены, считая ряды.
— Седьмой. Здесь!
Книга лежала на самой верхней полке, толстый том в потёртом переплёте.
Блондин, не раздумывая, начал карабкаться по стеллажу, используя выступы как ступеньки. Движения были как некогда ловкими и уверенными, а когда пальцы обхватили корешок, он на мгновение замер, будто прислушиваясь к тишине, а после стащил фолиант с полки.
И в ту же секунду, с соседнего стеллажа, от сотрясения, сорвался и полетел вниз маленький стеклянный пузырёк.
Звон разбитого стекла прозвучал в тишине. Из-за дальнего стеллажа, с гиканьем и хохотом, выкатился Пивз.
—Бум и треск! Маленькие воры! — завопил полтергейст, кувыркаясь в воздухе. — Пинс! Эй, Пинс! Просыпайся, у тебя тут непрошенные гости!
Из глубины библиотеки донёсся резкий, сдавленный звук , затем быстрые, лёгкие шаги Мадам Пинс. А следом, выскользнула серая тень с горящими глазами. Миссис Норрис. Кошка на миг уставилась на них, будто впитывая образ в память, и без лишено шума побежала за подмогой.
—Вон! Немедленно вон! — Раздался шипящий шёпот библиотекарши . — Филч, ну где же ты, когда так очень нужен?
Где-то в коридорах, в ответ на этот крик, уже раздалось знакомое, жуткое шарканье. Драко спрыгнул вниз, книга всё ещё в руках. Его лицо было белым, глаза метались, отыскивая выход. Джоана схватила его за рукав и рванула вглубь секции, под самый дальний стеллаж, заваленный свитками.
Пространства между полками и стеной было ровно столько, чтобы протиснуться вдвоём. Они прижались спинами к холодному камню, затаив дыхание. Тяжёлые шаги и радостное клокотание Филча уже наполняли библиотеку, Пивз только хохотал, бросая в стеллажи чернильницы.
Дети просидели так, не шелохнувшись, десять долгих минут, пока поиски не сместились в другой конец зала. Только тогда Драко выдохнул, и его плечо, прижатое к её плечу перестало дрожать от напряжения.
—Идём, пока не вернулись.
Книгу они сунули на первую попавшуюся свободную полку, но не на своё место. Верёвку натянули, замок щёлкнул под знакомым движением шпильки. Выбравшись из библиотеки, не оглядываясь, и только в пустом коридоре позволили себе замедлить шаг.
— Ну что, — голос Малфоя сорвался с хрипотой, но на губах играла странная, живая улыбка. — Проверили легенду?
— Частично, убедились, что поднять тревогу там можно быстрее, чем прочесть заголовок. — Джоана провела рукой по волосам, смахивая пыль.
Он фыркнул, но это был смешок не высокомерный, а скорее соглашающийся.
— Зато теперь мы знаем, что ты взламываешь замки лучше, чем некоторые учат заклинания, Джоана.
— А ты карабкаешься по стеллажам, как макака, —эта фраза прозвучала наоборот забавно, без какой-либо злобы.
Они шли обратно в подземелья, и молчание между ними больше не было неловким. В кармане Драко лежал мелкий осколок стекла от той колбы. В складках мантии Джоаны прилипла серебристая паутинка.
В гостиной их ждал всё тот же унылый субботний вечер. Но теперь у них было нечто, чего не было ни у кого другого за этим столом.