Глава 11. Два выбора
В конечном итоге эту ситуацию удалось урегулировать.
Ну, как урегулировать?
Когда другие студенты неожиданно застали их разговор при странных обстоятельствах, Гилберт сказал, что они с Розой были старыми знакомыми и что это была просто неудачная шутка между ними.
Что ж, возможно, со стороны это выглядело и не совсем как шутка...
Но в любом случае это оправдание, между тем, кажется, сработало.
В конечном итоге, покончив с этим, Роза вынужденно отсидела ещё несколько занятий, даже если её мысли были сосредоточены вовсе не на них. После этого девушка сразу же вернулась в общежитие.
Убедившись, что её сосед ещё не вернулся с занятий и она была в комнате одна, Роза решила связаться со своей матерью.
Немного покопавшись в вещах, она вытащила со дна чемодана специальное магическое приспособление для междугородней связи. Оно называлось магическим коммуникатором.
С тех пор как это изобретение впервые появилось на рынке примерно пятнадцать лет назад, популярность бумажных писем резко сократилась. Всё потому, что это действительно была удобная и практичная вещь, созданная специально для связи на расстоянии магическими инженерами.
Это был артефакт, который продавался в двух экземплярах.
С помощью одной части артефакта владелец мог связаться с владельцем другой части практически на любом расстоянии, если только обе части приспособления работали исправно.
Коммуникаторы можно было купить абсолютно разных форм и размеров — начиная от коммуникатора в виде шара и заканчивая кольцом, которое было довольно практичным при использовании в путешествии.
Но всё же наибольшей популярностью и так называемой «классической» версией считался коммуникатор в виде ракушки.
Всё потому, что через него действительно было удобнее разговаривать и, как отмечали некоторые пользователи, связь именно через него также устанавливалась лучше.
Тем не менее очевидно, что из-за своих свойств магический коммуникатор также был очень дорогой вещью.
Некоторые богатые семьи, конечно, могли позволить себе иметь сразу несколько пар коммуникаторов — для каждого члена семьи.
Некоторые же семьи не могли иметь их вовсе, и поэтому им по старинке приходилось связываться с помощью писем.
Но чаще всего магический коммуникатор был один на семью.
И у семьи Розмунд было так же.
Перед отправлением Розы в академию графиня дала ей одну часть коммуникатора, чтобы в случае необходимости они могли оперативно связаться друг с другом в любой момент.
Роза также пообещала, что свяжется с матерью сразу же, как только прибудет в академию.
Проще говоря, она должна была позвонить ей ещё вчера...
Но из-за усталости после поездки Роза настолько вымоталась, что просто забыла об этом.
Так что её мать наверняка сейчас волновалась.
Роза должна была позвонить ей не только поэтому, но и потому, что теперь у неё появилась важная новость.
Пусть и не самая приятная...
В любом случае, найдя магический коммуникатор, Роза села на кровать и на всякий случай откашлялась, чтобы прочистить горло.
Честно говоря, она немного волновалась.
Но в любом случае тянуть дальше было бессмысленно.
Так что Роза нажала на специальную кнопку. Магическое изобретение в её руке начало вибрировать, давая понять, что связь начала устанавливаться.
Вторая часть этого артефакта, которая тоже была в форме ракушки, в этот момент также должна была завибрировать. Таким образом владелец второй части артефакта мог понять, что с ним хотят связаться, если только он находился поблизости.
Что ж, Розе оставалось лишь надеяться, что её мать сейчас была на месте.
Примерно десять секунд магический коммуникатор сохранял абсолютную тишину, не издавая никаких других звуков, кроме вибрации.
Но после этого...
— Роза! Роза, ты меня слышишь?
Это был взволнованный голос её матери, который донёсся прямо из ракушки.
Чтобы расслышать её лучше, Роза поднесла ракушку прямо к уху и ответила:
— Матушка, я тебя слышу.
— Уф, слава богу! — с той стороны линии послышался вздох. — Ты хорошо доехала? С тобой ведь всё в порядке?!
— Да, мама, со мной всё в порядке.
Из ракушки снова послышался вздох облегчения.
— Это хорошо... очень хорошо!
На несколько секунд повисла тишина, пока Роза напряжённо сжимала губы.
— А твой брат? Ты уже встретилась с ним?
— Да, встретилась...
— Правда? Как хорошо! И когда же вы оба вернётесь домой?
— ...
Пожалуй, это действительно была самая трудная часть разговора.
Ведь Розе приходилось разбить все надежды своей матери.
Все эти месяцы именно их мать больше всего беспокоилась о Гилберте и надеялась на его скорейшее возвращение. Но теперь... что она должна была сказать ей?
Ведь, судя по всему, Гилберт действительно не собирался возвращаться с ней.
По крайней мере, добровольно.
Хотя план по похищению парня и его принудительному возвращению домой, конечно, всё ещё имел место быть.
Вот только... в глубине души Роза всё же подозревала, насколько этот план был безнадёжен и нереализуем на практике.
Во-первых, даже если ей удастся оглушить своего брата и заставить его потерять сознание, то каким именно образом она вытащит его из академии? Неужели всё это время она будет тащить этого парня, который был в два раза выше её ростом, самостоятельно, на своих двоих?
И кроме того... как Роза уже поняла, охрана в этой академии действительно была на серьёзном уровне. На посту всегда стояли охранники — в любое время дня и ночи. Так что... провернуть всю эту операцию в одиночку, такое как похищение, было практически невозможно.
Так что в конечном итоге Розе не оставалось ничего другого, кроме как разбить надежды своей матери.
Роза глубоко вздохнула.
— Мам, послушай, тут такое дело...
В конечном итоге, решив ничего от неё не утаивать, Роза решила рассказать графине правду — такую, какая она есть.
Она кратко поведала матери детали их разговора с Гилбертом и то, что тот твёрдо отказывается не только возвращаться домой, но и жениться на наследнице Валентино.
Мать же за всё это время её монолога ни разу её не прервала.
И после того как Роза закончила свой рассказ практически на одном дыхании, повисла тишина. Она затянулась так надолго, что Роза даже успела всерьёз испугаться: не потеряла ли её мать сознание из-за шока.
Она уже собиралась было снова позвать её, но в этот момент...
— ...Ясно, — из ракушки раздался достаточно прохладный голос её матери. — Я всё поняла.
Роза немного поколебалась.
— Матушка, раз уж всё так сложилось, то я одна вернусь домой как можно скорее...
Но неожиданно её мать сказала:
— Нет, даже не вздумай!
— Что...?
— Если ты прямо сейчас вернёшься домой, то в этом не будет никакого смысла! Получается, что все наши усилия до этого были напрасны...
Роза обомлела.
— Матушка, что это значит? Ты говоришь, чтобы я не возвращалась домой?!
— Именно.
Роза была так ошеломлена, что даже не знала, что сказать.
Несколько секунд она просто молчала, пытаясь осмыслить это.
— Но почему? Неужели ты действительно говоришь, чтобы я осталась в этой академии? Разве в этом есть какой-то смысл?!
— Он есть, — неожиданно твёрдо, но спокойно возразила её мать.
— Если он есть, то я не понимаю, в чём он!
— Для нашей семьи это единственный и, возможно, последний шанс оказаться в столь престижном учебном заведении империи. И раз уж ты уже попала туда, то этот шанс упускать нельзя.
— ...
Когда Роза слушала эти объяснения своей матери, она даже не могла поверить своим ушам.
Кто бы мог подумать, что ещё совсем недавно, перед её отправлением, графиня Розмунд так настаивала, чтобы она не делала этого и не ехала в академию, ведь это могло быть опасно. Так что же изменилось сейчас?
— О каком ещё «шансе» ты говоришь? — возмущённо сказала Роза. — Разве не ты сама говорила, что это рискованно? И кроме того, что я вообще смогу сделать, находясь в мужской академии в обличье парня?!
— Вот именно. Это мужская академия.
— Что...?
— А это значит, что вокруг тебя полно юношей из благородных семей, чей статус намного выше нашего!
Роза ещё до конца не понимала, к чему именно клонила её мать. Хотя, возможно, она догадывалась... Просто никак не хотела этого признавать.
— ...Прежде тебе никогда не везло с женихами, но на этот раз удача непременно будет на нашей стороне! — голос графини был полон воодушевления.
— Матушка, это...
Розе никак не хотелось верить, что её мать имела в виду именно то, о чём она сама сейчас думала.
Но, похоже, это действительно было так.
— Роза, ты ведь хочешь спасти нашу семью, верно? — продолжала графиня. — В академии у тебя будет гораздо больше шансов на это, чем если ты просто вернёшься домой. Ты знаешь... — её голос дрогнул, — семья Валентино может нанести удар по нам в любой момент. Мы не можем и дальше продолжать сидеть сложа руки.
— ...
— Поэтому у тебя есть выбор, — подытожила свои слова графиня Розмунд. — Или верни своего брата домой, или найди мне зятя!