У пещеры звездного Сияния.
В то время как кто-то уже мирно спал в своих палатках, Медолистая с ученицей незаметно вышли из лагеря, идя к месту встречи.
Солнце уже почти зашло за горизонт, было довольно темно. То тут то там уже можно было услышать стрекот сверчков.
- Место встречи меняется, или нет?
- Нет конечно. Наше место встречи около границы с племенем Ясной ночи. Часть уже будет ждать нaс около пещеры, в конце концов, Одуванчик уже в возрасте, стоит это уважать.
Одуванчиком был целитель племени Ясного дня. Он был довольно стар, и потому у Дожделапки не возникло лишних вопросов.
На этом разговор закончился. Наставница с ученицей пошли дальше.
Как и предполагалось, на границе с племенем Ясной ночи их уже ждали целительница племени Заката Малиновка с ученицей Грушанкой, и ещё молодой целитель племени Ночи Мышеус. Грушанкой была ещё 6 -ти лунная кошечка, все время прятавшаяся за спину наставницы, словно котенок за спину матери.
- Приветствую всех - Медолистая махнула хвостом в знак доброжелательности. Дожделапка повторила за ней.
Остальные коты поприветствовали новопришедших. Они почти сразу решили продолжить идти, уже по дороге обсудив последние новости.
- А я смотрю, ты ученицей обзавелась, Малиновка? - Медолистая вела разговор абсолютно непринуждённо.
- Да, правда, Грушанка довольно тихая... Правда? - в ответ на вопрос наставницы кошечка отвернулась, и, поджав хвост, дала знать, что на разговор она не настроена.
После этого, целители продолжили путь.
Как и было оговорено, у границы с Дневным племенем их уже ждал Одуванчик. Это был уже старый кот шерсть которого вероятно, когда-то была такой же золотистой как и цветы, в честь которых он был назван, но со временем шерсть стала выцветать, и сейчас она была просто бледно-золотистой.
- А, вот и вы... - тон старого кота был хоть и скрипучим, но все таки добродушным. Он без лишних слов последовал вперёд, к пещере. Только в середине пути, он спросил лишь одно:
- Мышеус, а где же Паутинник? Неужели уже и здоровье ему не позволяет к нам присоединится?
Кремово-серый кот вздохнул:
- Теперь смотрит на нас со Звёздного неба... Буквально на днях его ужалила змея. Причём ещё пара странностей была: его чуть ли не целый день искали, и нашли только к вечеру, близ озера спокойствия, в заброшенной барсучьей норе. Непонятно зачем он туда забрался... Его нашли уже мёртвым, и по следам на шее стало ясно, что его укусила змея... - Мышеус опустил голову, под конец фразы его слова стали тише.
- Вот оно как... - пробормотал Одуванчик, подняв голову к небу - в таком случае... Удачной охоты тебе, Паутинник... - После этого, словно в знак поминания, между целителями снова воцарило молчание.
Наконец, они дошли до входа в пещеру. На первый взгляд казалось, что это была просто нора: но достаточно было присмотреться в глубь пещеры, чтобы понять, что внутри начинался каменный коридор, а травой и мхом вход укрыли чтобы скрыть от лишних глаз. А со временем мох окончательно замаскировал вход. Целители прошли внутрь.
Дожделапке хватило пары секунд чтобы привыкнуть к темноте. Впрочем, уже через некоторое время из конца каменного хода начал виднеться тусклый свет.
Наконец, они вышли в конец пещеры. Первое, что бросалось в глаза - небольшое озерцо, в котором словно застыли серебряные звезды. Хоть Дожделапка и была тут до этого, это место до сих пор выражало у неё искреннее восхищение. Впрочем, это чувство кануло на фоне удивленного возгласа Грушанки. Она вышла вперед, окидывая взглядом все озеро.
- Малиновка а... Можно я немного осмотрюсь?
- Никуда не торопись, и не натвори глупостей. В конце концов, это обитель Звёздного племени...
После этого, ученица неспешной рысцой стала идти вдоль берега озера. В это время, остальные целители подошли к воде.
Долго ждать Грушанку не пришлось: почти тут же она вернулась, после чего целители наклонились к воде. Дожделапка и Грушанка устроились около своих наставниц.
- Помнишь же, что нужно делать? - резкий голос Медолистой сбоку заставил серо-голубую кошку невольно вздрогнуть.
- Да, конечно. - она кивнула в ответ. Малиновка с другой стороны заканчивала говорить инструкцию Грушанке. Наконец, начиная от Одуванчика, целители 1 за другим стали касаться носом воды в озере: сначала Одуванчик, за ним Медолистая и Дожделапка, а за ними были Малиновка с Грушанкой. Стоило прохладной воде коснуться носа как на неё тут же напало ощущение, похожее на сонливость, с той лишь разницей, что не хотелось расслабить мышцы. Перед глазами все начало плыть, пока наконец, не погрузилось во тьму. Дожделапка невольно порадовалась про себя: значило ли это, что связь со звёздным племенем все таки удалось установить?
***
Сначала Дожделапке казалось, что вокруг неё ничего нет. Но уже спустя пару мгновений окружение начало резко светлеть, пока наконец, не превратилось в поляну, трава, земля, и небо которой были сплошь усыпаны звёздами.
Вначале ей казалось, что все её тело словно парализовало. Но попытавшись сделать шаг, ей это удалось. Серо-голубая кошка стала идти вперёд, заранее осматриваясь по сторонам. Будет очень глупым, если она просто не заметит звёздных предков...
"А вдруг я увижу Листика?" - вдруг вспыхнуло у неё в голове. Сердце невольно сжалось от возникшей вновь в голове картиной с изуродованным телом брата. "Ладно, прочь тоску" - Она мотнула головой, идя дальше.
Заметив чуть в стороне небольшую кошачью фигуру она, недолго думая, побежала прямо туда. Но стоило ей подбежать чуть ближе, как фигура пропала. Посмотрев по сторонам Каплелапка снова увидела силуэт, но уже в другой стороне. Но опять, стоило ей подойти немного ближе, как силуэт опять исчез. Так по кругу продолжалось несколько раз, пока наконец, Дожделапка не почувствовала боль в лапах. "Странно, я же сплю..." - мысленно прибавила она про себя.
Стоит ли говорить про удивление кошки, когда та, повернув голову, увидела силуэт прямо перед собой. Это был, незнакомая кошка с длинной золотисто-рыжей шерстью, похожей на само солнце. Присмотревшись, можно были заметить разбросанные то тут то там звезды, которые будто запутались в длинной шерсти. Глаза сияли словно свежая трава в середине сезона юных листьев.
- За мной - Дожделапка была готова поклясться, что незнакомая кошка не открывала пасти, а голос словно шёл прямо из головы. Несмотря на кучу тут же возникших вопросов, серо-голубая кошка молча преследовала за ней.
Движения кошки были наполнены изяществом - она была похожа то на поток реки, то на оленя, то ещё на звёздное племя знает что.
Медолистая говорила, что во снах целителям почти всегда являются коты, которых либо знал, либо видел сам целитель. Но золотисто-рыжая кошка была Дожделапке совершенно незнакома.
Наконец, они пришли к величественному дереву, в листве которого можно было увидеть множество звёзд. Перед дубом было 5 небольших камней: 1 посередине, и ещё по 2 камня с каждой стороны. Незнакомая кошка запрыгнула на камень, что был по середине. Словно по волшебству, по бокам от неё на валуны взошли ещё четыре кота.
Дожделапка остановилась. Стала пытаться понять, кто же все таки перед ней был. Тут, она вспомнила о старой истории, которую часто рассказывали котятам старейшины:
"Давным давно, племя было единым целым, и предводительницей сего племени была королева Ясное солнце. Она считала всех членов племени своими детьми, за что она и получила этот титул.
Ей помогали 4 глашатая: Рассвет, Ясный день, Закат, и Ночь.
Но в 1 из дней, глашатаи задумали заполучить всю власть себе, и те решили убить королеву.
Ясное солнце была предупреждена самим звёздным племенем, но также предки дали ей наказ: не препятствовать её убийству, дабы глашатаи осознали свою ошибку. План глашатаев удался: и вот, в луже собственной крови, Ясное Солнце произнесла пророчество, из которого следовало, что лес разделится на 4 части, и между ними вспыхнет вражда. Но спустя много поколений, когда густые тучи власти и страха сгустятся над лесом, ударит молния, буря сотрёт границы леса, и чистейший свет станет править всем лесом. После этого, королева испустила дух.
Случилось именно то, о чем говорила Ясное солнце: глашатаи разделились на 4 лагеря, и почти тут же стали враждовать из-за власти. В конце концов, они разделили лес на 4 части, формально, продолжив холодную вражду.
- Ты права. Я Ясное солнце. - кошка прервала поток мыслей ученицы - Мои глашатаи также тут.
- Зачем вы решили явится ко мне? - Дожделапка не стала ходить вокруг да около с вопросами.
- Время пришло. - Ясное солнце распахнула свои глаза, из-за чего те стали похожи на 2 зеленых озера - солнце должно стать единым.
Только сейчас серо-голубая кошка увидела что помимо Ясного солнца и 4 - х глашатаев, вокруг неё появилось неисчислимое множество котов. Словно единое целое они повторяли: "Время пришло. Солнце должно стать единым, время пришло, солнце должно стать единым". Сначала тихо, но с каждым разом голоса вокруг становились все громче и громче, пока наконец, Дожделапке не стало казаться, что она вот-вот оглохнет. Прижавшись к земле, она стала шипеть от боли в ушах.
- Поднимись - до боли знакомый голос невольно заставил ученицу поднять голову.
Листик. Он почти не изменился: разве что на нем теперь небыло тех ран от нападения лисы, а шерсть мерцала от звёзд.
- Л-листик... - голос задрожал. От количества свалившихся на неё новостей брат стал для неё спасением. В носу защекотало от тоски по родному коту - Я так скучала, почему ты нас оставил? Почему пошел искать лису один?
- Я был непреодолимо глуп. До сих пор проклинаю свою легкомысленность и самоуверенность. Прости, мне нужно торопится - он коснулся носом лба Дожделапки.
- Погоди, мне нужно столько тебе сказать! Не уходи, пожалуйста...
- Остерегайся туч, полных злобы - после его слов серо-голубая кошка вскочила на лапы, уже у Звёздного озера.
Остальные целители все ещё не очнулись. Она отошла в сторону, и сев, стала перебирать в голове произошедшее.
"Итак, я видела вероятно, основателей наших племён... Они говорили о "едином солнце" что же это может быть? А Листик? Он ещё говорил о тучах, полных злобы... Тучи конечно, угрожающее зрелище, но у них нет эмоций как у живых существ... Ох, любят же звёздные предки говорить загадками! Даже брат туда же пошёл!" - Она невольно выпустила когти от досады. Первая удавшая связь со звёздным племенем, и ничего не понятно!
Голова и уши все ещё гудели от голосов котов из видения.
Вскоре, 1 за другим, целители стали приходить в себя. Как оказалось, всем приснилось почти то же самое, что и Дожделапке. Грушанка, вид которой был совершенно отсутствующим, чуть ли не постоянно бормотала о едином солнце и тучах.
Заранее договорившись сообщить о пророчестве на ближайшем совете, целители разошлись.
***
- А знаешь, на самом то деле это мой первый контакт со звёздным племенем... - сказала Дожделапка Медолистой, когда те уже шли по своей территории в сторону лагеря.
- Правда? Почему ты ничего не сказала?
- Ну, подумала, что нужно время...
- Ладно уж... Я смотрю, ты у нас сегодня первой очнулась. Что думаешь о видении?
- О нет, пожалуйста, только не о нем... - ученица поморщилась - до сих пор уши болят от их хора...
- Ладно-ладно, не трогаю.
Не успела Дожделапка пройти и 10 шагов, как перед глазами резко начало темнеть, а в ушах снова стали раздеваться голоса о едином солнце.
Кошка опустилась на землю, истошно шипя и извиваясь.
"Что же это за ерунда такая?... Я не у Звёздного озера!"
- Дожделапка, что с тобой?! - Медолистая подбежала к ученице, не понимая, что с ней происходит.
Разум окончательно затуманило. Дожделапка вскочила на лапы, побежав что есть сил куда-то вперёд. Она сама не понимала, что делает. От оглушающего шума в ушах хотелось биться головой о деревья, и что есть сил кричать.
Она бежала бы и дальше, если бы не почувствовала под лапами не мягкую землю, и твёрдый камень. Она оказалась на ровной тёмной полосе.
"Гремящая тропа..." - только успела подумать Дожделапка, перед тем как почувствовать сначала слабую, но с каждой секундой усиливавшейся дожью на гремящей тропе.
- Дожделапка! - повернув голову она увидела наставницу, которая что есть сил бежала к ней. Что Медолистая говорила дальше, ученица не услышала. И только когда она увидела впереди 2 ослепляющих глаза, она услышала, что хотела сказать ей наставница:
- Дожделапка, чудище!
Она хотела была уже бежать с места, но поняв, что уже не успеет уйти, не придумала ничего лучше чем прижаться к земле.
Грохот. Очень сильный Грохот со всех сторон. Будто гроза прогремела прямо у ушей. Ужасная боль в хвосте. От боли хотелось кричать. Сознание начало куда-то уплывать.
Темнота.
***
Дожделапка с трудом разлепила глаза, обнаружив себя в палатке целительницы. Привычный запах трав. Судя по освещению, занималось утро.
Почти тут же к ней прижалась Медолистая:
- Очнулась! Великое звёздное племя, как же я за тебя бкспокоилась! Как же я рада...
- Я тоже... Рада... - ученица хотела было поднять хвост в знак благодарности, но резкая боль заставила тут же вспомнить все вчерашнее.
Кошка попыталась разглядеть свой хвост, но ей удалось увидеть... лишь его часть. К небольшому обрубку была привязана палка, а конец был обернут в лисья, в которых, судя по всему были перетертые травы.
- Что произошло?
- Чудище перегрызло тебе хвост...
- Хвост... - Дожделапка вскочила на лапы,попытавшись сделать несколько шагов. Держать равновесие стало намного тяжелее. Косым, подскакивающим шагом ей удалось пройти несколько шагов.
- Как же так... - Она плюхнулась на лапы, оценивая ситуацию - я теперь калека на всю жизнь? Я уйду в палатку старейшин, так и не ощутив всех прелестей жизни?
- Успокойся. Пока что, мы посмотрим. Я глубоко надеюсь, что это не помешает быть тебе целительницей. Воином - нет. Но разве ты собиралась им становится?
Дожделапка отрицательно качнула головой. Никогда не было интереса к дракам и жестокости.
- Ладно... - ученица опустилась на свою подстилку - мне нужно переварить произошедшее... - после этого она прикрыла глаза.
Медолистая продолжила собирать травы. Вскоре, Дожделапка уснула.
_ _ _
Уф, прямо рекорд: 2120 слов!