Вспышка | 18+

Спустя несколько часов езды лес поредел, начали появляться поодинокие беседки, которые больше были похожи на крохотные домики.
- Мы подъезжаем, - кратко бросил Роман, наблюдая за дорогой.
Вскоре машина остановилась напротив высоченной стены. К удивлению Таи это была обыкновенная стена из больших, правда странной формы, каменных блоков. Единственным, что выделялось на фоне нагромождения каменных блоков били ворота. На них было множество различных сканеров, датчиков. Наверняка эти двери напичканы множеством камер, возможно там есть даже скрытое оружие: на случай незваных гостей.
-Мне казалось, что это будет какая-то причудливая и сверхтехнологичная стена, - сказала девушка, наблюдая за тем, как Роман что-то нажимал на панели управления, - Всё-таки такой именитый город, а такое простое ограждение..
- Не простое. Видишь эти блоки? Они обточены по-разному, но при этом каждому блоку справа от ворот отвечает идентичный блок слева, - парень показал на одинаковые блоки с обеих сторон от ворот, - Такие стены обладают невероятной сейсмоустойчивостью.¹
- А, ясно, - кивнула Тая, рассматривая причудливую каменную кладку, а про себя подумала, - "И откуда он всё это знает? Ходячая энциклопедия какая-то".
- Радует то, что Роман водит дружбу с местной шишкой нам не придётся проходить кучу различных тестов, чтобы войти в город. Нас просто пропустят, - усмехнулся Арс, откинувшись на спинку сиденья.
Парень неоднократно ездил в этот город с Романом, поэтому был в курсе всех этих "махинаций". Они частенько ездили в Инферно поразвлечься. Арсу не нужно было опасаться, что кто-либо из местных узнает в нём вора со стажем - Шума, ведь его лица никто и никогда не видел, и отметок на шее нет, а вот Тае в этом плане немного хуже. У девушки были отметки на шее, да и Эстер со своими друзьями видели её в лицо. Именно об этих проблемах сейчас подумал Роман.
"Эстер наверняка будет на этом показе. Она обожает всякие светские мероприятия, ведь там можно будет блеснуть своим новым нарядом и пособирать кучу сплетен. Плюс ко всему ей известно о том, что я тоже прийду. Эта влюблённая дурочка всегда ищет со мной точки соприкосновения²", - парень про себя усмехнулся, а вслух произнёс, - Тая, сейчас я заберу у тебя все отметки, чтобы избежать нехороших ситуаций на показе. По дороге туда заедем в салон, нужно чтобы тебя не узнали.
Девушка не успела даже ответить что-то по типу "хорошо" или "да, без проблем", как прохладная рука Романа коснулась её шеи. Сама того не желая она вздрогнула и непроизвольно задержала дыхание. По коже Таи пробежали мурашки.
"От холода, у него просто холодные руки", - подумала девушка тупо уставившись на ворота и буквально физически ощущая на себе полный насмешки взгляд Романа, который точно это заметил.
Ворота с едва слышным шумом разъехались в разные стороны, давая возможность въехать во внутрь.
С самого начала город поразил своей красотой и архитектурой.
- Мы сейчас на окраине, - сказал Роман, даже на взглянув на двухэтажные особняки, напоминающие большие, сделанные из тёмного стекла, кубы.
Тая разумеется не знала, что это вовсе не стекло, а некий Праэсидиум - сверх прочный материал, короткий позволяет солнечным лучам беспрепятственно проникать в дом, но не выпускает свет наружу. Поэтому можно хоть сжечь всё внутри дома - снаружи никто ничего не увидит.
- Здесь живут или правители со средним достатком, или главные стражи, - с каким-то пренебрежением бросил Роман.
"Он так, говорит, словно здесь, в таких-то особняках, живут какие-то отбросы общества, хотя он сам живёт в простом домике, который в разы хуже этих. Что-то тут не так. Может быть он так говорит с зависти?" - отметила девушка, с восхищением рассматривая кубические здания, зелёные лужайки и странные ограждения. Каждый дом был под прозрачным куполом, который был заметен только если присмотреться.
- А для чего нужны эти купола над каждым домом? - спросила Тая в тот момент, когда на телефон Романа пришло какое-то уведомление.
- Для защиты, - сухо сказал парень, пройдясь взглядом по мелким строкам на экране.
- Хм.. почему же ты не установил такую защиту на свой дом?
- Тебя ждал, дракончик, - язвительно усмехнулся Роман взглянув на Таю.
Частично это и было правдой, но ей об этом пока что знать не следует.
Девушка с лёгким раздражением выдохнула, мол, а чего ещё можно было от него ожидать? Как только он покажется в какой-то степени нормальным, так сразу что-то такое сделает, что хочется взять и как стукнуть его по голове чем-нибудь тяжёлым.
- А давай-ка я буду твоими гидом? - желая разрядить обстановку спросил Арс, видя, что настроение друга резко упало ниже плинтуса, - Ты спрашивала для чего нужны эти купола. Роман правильно сказал, что они нужны для защиты от всяких там воров. Но нам этот купол не помеха. Мне деактивировать его - что с горы скатиться, да и ты можешь легко проникнуть в дом.
- А почему не использовать эти купола как защиту для всего города?
- Ну тут такое дело, что Инферно - один из крупнейших городов, а это устройство охватывает довольно маленькую площадь по сравнению с площадью всего города, - для большего эффекта Арс махнул не загипсованной рукой, словно желая показать все масштабы Инферно.

По дороге к центру девушка задала ещё несколько вопросов по поводу внутреннего устоя этого города, на которые кудрявый парень охотно отвечал, в то время как его друг был мрачнее тучи.
"У Романа частые перепады настроения. Может его огорчило то уведомление? Это звучит более нормально, чем то, что он просил меня разговаривать, когда я хожу по дому в одиночку. А ведь причину он мне толком и не объяснил. Просто сказал, что эти сапоги принадлежали его отчиму, который жестоко избивал Романа и его мать.. А что стало с матерью и отчимом потом и каким образом парень попал в детский дом? Роман мне так и не ответил, хотя, зачем я в это лезу? Он не обязан изливать мне душу. Он мой работодатель. Я выполняю его указания и всего лишь".

Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что и не заметила, как машина остановилась у подножья какого-то высокого здания, которое тоже казалось отлитым из тёмного стекла.
- Приехали, - сказал Роман, не видящим взглядом скользнув по освещённой улице, по толпе разговаривающих между собой людей, - Арс, сходи с ней в салон, а я ненадолго отлучусь. Если я за вами не вернусь, то идите прямиком к "Hyacintho Crystal". Показ проводится там же, где и большинство подобных мероприятий.
- Лаадно, - протянул парень, недоверчиво глядя на друга, - Ром, ты точно в порядке?
- В полном, - Роман непринуждённо усмехнулся, - Идите. Вас обслужат без очереди, поэтому должны успеть к началу показа, а если и не успеете - не велика потеря.
- Хорошо, тогда до скорого, - улыбнувшись Арс хлопнул здоровой рукой друга по плечу выпрыгнул из машины, - Прошу вас.
Улыбаясь он протянул руку Тае, приглашая её выйти из салона электрокара.
- Благодарю, - она шутливо кивнула Ару, а после, махнула на прощанье рукой Роману, на что тот ответил лёгким кивком.
Дверь автоматически закрылась за спиной девушки. Машина беззвучно тронулась.

- Главное улыбайся и будь в моём поле зрения, - подмигнул Арс, когда они с Таей вошли в огромный зал.
К ним сразу же подошла какая-то девушка (видимо из обслуживающего персонала) и вручила каждому по крохотному наушнику².
- Надень. Так ты будешь слышать слова ведущего и лёгкую музыку, - пояснил парень, настраивая громкость музыки.
Тая кивнула, надевая небольшой чёрный наушник.
Девушку изначально потряс мозга костей внешний вид здания, в котором будет проходить показ мод. Небоскреб был похож на огромный сине-сиреневый кристалл, который переливался различными оттенками этих цветов. Казалось, что чарующее сияние исходит из основания "камня".
- Господи.. - Тая изумлённо остолбенела в дверях.
Одна стена зала являлась огромным панорамным окном, с видом на весь город. На других стенах и потолке были большие экраны, которые тускло освещали помещение. Из похожих прочных экранов был сделан сам подиум. Наверняка во время показа стены погаснут, а софиты и подиум заиграют яркими красками.
- Не стой на месте, - хохотнул довольный произведённым впечатлением парень и хлопнул девушку по плечу, - Пошли. Тебе столько нужно увидеть. Кстати, не сильно удивляйся внешнему виду правителей. Здесь каждый пытается показать свою власть и денежное состояние как только может.
Встретившись с недоумённым взглядом Таи Арс бросил что-то по типу, мол, скоро сама поймёшь. И вправду, внешний вид посетителей данного показа переходил все разумные границы. Взять хотя бы одну девушку, Лил, с которой Тая познакомилась раньше всех. Ассиметричная юбка из виноградных лоз, которые в свою очередь вскарабкивались по её спине и оплетали грудь. Этот неординарный образ дополняли аксессуары в виде колючей проволоки, стягивающей тонкие запястья Лил и оплетающие длинную шею.
Тая едва подавила в себе желание поинтересоваться, удобно ли ходить с такой-то причёской. Дело в том, что кроме выбритых боков и затылка на голове модницы была самая что не есть настоящая клетка, сплетённая из виноградной лозы, внутри которой, на колючей проволоке, болталось искусственное сердце..
"Жуть какая-то.." - сглотнув, Тая поёжилась, слушая болтовню новоиспечённой "подружки".
Лил, увидев новое лицо, решила проявить инициативу и, так сказать, разнюхать побольше информации о незнакомке.
- Я так понимаю, что вы здесь впервые, - произнесла девушка, - У меня отличная память на лица, поэтому я уверена, что ранее вас я не видела. Давно вы здесь, в нашем городе?
- Нет, совсем недавно, - уклончиво ответила Тая и решила сама задавать побольше вопросов.
Кому не нравится разговаривать о себе и слушать лестные слова? Если не желаешь говорить о себе - задавай вопросы, поддакивай и льсти. Этот приём работал практически всегда.
- Я так понимаю, вы здешняя, - сказала Тая с улыбкой, а после с неким восхищением продолжила, - И вы довольно часто посещайте похожие мероприятия. Выглядите просто восхитительно.. Ваш наряд, причёска и эти прелестные ушки³.
Как и рассчитывалось - слова поразили самый центр желаемой мишени. Лил прямо-таки зарделась от услышанных слов.
- Ваши слова, Тая, услада моих ушей, - девушка с теплотой улыбнулась.
- Я говорю чистейшую правду, - заверила модницу юная воровка.
Очаровательная улыбка сползла с губ Таи, когда та увидела в толпе одного из главных стражей.
- Ах да, если вас не затруднит, не могли бы вы представить меня кому-нибудь из ваших знакомых? - бегло проговорила девушка, схватив Лил под руку и отворачивая её от лица стража, - Или расскажите мне о них. Это так интересно! Мне никогда ранее не доводилось вращаться в похожих кругах!
- Конечно, - оценив данную инициативу по-своему согласилась Лил, - Пройдёмте к столику с напитками и закусками. Я сперва вам расскажу о самых влиятельных правителях, которые посещают такие мероприятия, а после, представлю вас им. О, вы просто обязаны познакомиться Джеком Скаллом! Он дизайнер, который разработал наряды для этого показа. Вот это тоже его работа.
Лил с гордостью провела рукой по шершавой виноградной лозе, оплетающей её бёдра.
- Обязательно, - улыбнулась Тая, чуть ли не волоча девушку подальше от стража.
"Не узнает, но лучше перестраховаться.." - под слоем макияжа воровку сложно было бы узнать, даже если бы она грабила правителей без своей не безизвестной маски, но лучше перестраховаться.
- У вас очаровательный наряд, - сказала Лил, словно только обратила на это внимание, - Зеркала и серебро только входят в моду - у вас определённо есть вкус. Если мне не изменяет память, то этот костюм из лимитированной серии новой коллекции. Хм.. Джек её ещё не презентовал, поэтому достать этот наряд практически не возможно.
В глазах девушки читались и зависть, и восхищение одновременно.
- Что ж вы мне рассказывали, мол, впервые в высших кругах? С вашим то состоянием..
"Не уж то этот серебристый пакет, порезанный на полосы, стоит кругленькую сумму?.." - эта мысль неимоверно позабавила Таю.
- Это подарок, - ответила девушка, - Вы собирались рассказать мне о ваших знакомых.
- Смею заметить, что вам неимоверно повезло с вашим кавалером, милая. Мне никогда не дарили столь дорогих и изысканных подарков. Если не секрет, кто он? Тот симпатичный кудрявый парень, с которым вы пришли? - не отступала от своего Лил, желая побольше узнать о столь состоятельном правителе, - Если мне не изменяет память, то он близкий друг и сотрудник Романа Разумовского..
- Ах, нет, это мой близкий друг, - засмеялась Тая, лихорадочно придумывая что же ответить на этот вопрос.
К счастью этого ответа удалось избежать, ведь к Лил подошла её знакомая, которая была одета не менее броско, чем сама модница.
Девушки перебросились несколькими любезностями и дежурными фразами.
- Таисия, познакомьтесь - это моя приятельница Эстер Хар, - улыбнулась Лил, кивая в сторону блондинки с уложенными гелем волосами.
К своему изумлению воровка узнала в лице этой особы ту самую жертву своего первого крупного ограбления.
"Чёрт.. угораздило же меня.." - чертыхнулась про себя Тая.
- Очень рада знакомству с вами, Эстер, - девушка с улыбкой кивнула блондинке, - Меня зовут Таисия.
- Взаимно, - тепло произнесла Эстер, окинув заинтересованным взглядом новую знакомую добавила, - Прекрасно выглядите. Костюм по последнему писку моды. Ума не приложу, как вам удалось его заполучить..
- Дамы и господа! - послышался звонкий голос ведущего из наушника, - Настоятельно рекомендую вам пройти к подиуму и занять ваши места. Показ начнется через пятнадцать минут. Хорошего вам вечера.
- Лучше занять наши места сейчас, чтобы потом не лезть по головам, - сказала Эстер, поправив волосы, - Таисия, какое у вас место? Было бы прекрасно сидеть рядом с вами. Не терпится побольше узнать о вас.
- Да, - согласно кивнула Лил, поддерживая подругу, - Рядом с нами будет сидеть Джек Скалли и многие другие влиятельные правители.
- Точно, - продолжила Эстер, - Вам необходимо познакомиться с Джеком. Ваши черты лица и телосложение наверняка ему понравятся.
- Он рассмотрит вас в качестве возможной модели, - пояснила Лил, видя лёгкое недоумение в глазах Таи.
- Ваш рост где-то метр шестьдесят восемь? Метр семьдесят? - блондинка оценивающе прищурилась, - Маловато, но этот момент можно исправить при помощи каблука. И сейчас чёткая грань внешних параметров всё больше и больше стирается.
- Какое счастье, - натянуто улыбнулась Тая, глядя в лицо девушки, которая пока производила на воровку довольно хорошее впечатление, - "Арс не сказал мне о том, какое у меня место. Нужно его найти".
- Лил, я отойду на минутку, а вы с Эстер займите свои места.
- Как вам будет угодно. Только не задерживайтесь, - кивнула Лил, а когда Тая отошла, обратилась к подруге, - Она довольно мила.
- В целом да, - неопределённо пожала плечами Эстер, взяв приятельницу подругу и направившись в сторону подиума, - Но она ничего не знает о влиятельных людях, поэтому наверняка это какая-то пустышка, которая повелась на деньги одного из правителей, судя по её наряду очень крупного правителя. Я ранее её не видела, поэтому сомневаюсь, что Тая надолго задержится в наших кругах.
Сказав это блондинка смерила взглядом идущую рядом Лил, как бы ожидая, услышать её мнение по этому поводу.
- В любом случае, - отведя глаза бросила подруга Эстер, - не будем делать поспешных выводов и вещать ярлыки.
Блондинка кивнула, мол, посмотрим. Где-то на дне подсознания Эстер закралась мысль, что голос и жесты Таисии ей смутно знакомы, но вот откуда?

- Ты познакомилась с самой лицемерной стервой, - скривился Арс.
- Разве? Она была радушной, - не согласилась Тая, идя с парнем в сторону подиума, а про себя отметила, что с этой девушкой стоит быть аккуратнее, ведь всем известно, что нет дыма без огня.
- Поэтому и лицемерная. Она когда разговаривает у неё ядом изо рта не брызгает, а? - с серьёзным выражением лица спросил Арс, от чего девушка рассмеялась.
- Не брызгает. И ты в этом сам убедишься, ведь если я правильно поняла, то мы будем сидеть как раз рядом с ней, - улыбнулась Тая, на что Арс сделал вид, словно пытается подавить рвотный рефлекс.
Парень с девушкой подошли к рядам сидений перед сияющим подиумом. В первом ряду Тая сразу же заметила высокую и поджарую Лил, а рядом с ней и надменную блондинку, Эстер.
- Идём вглубь змеиного кодла, - саркастически усмехнулся Арс и практически сразу умолк, ведь они уже подходили к своим местам.
- Тая, вы как раз вовремя, - с тёплой улыбкой произнесла Эстер, которая сидела через одно место от девушки.
- Мы уже начинали волноваться, куда же вы запропастились, - улыбнувшись сказала Лил, сидящая через два места от Таи, - Не представите нам вашего спутника?
- Спутник и сам может представиться, - улыбнулся Арс, подойдя к двум девушкам.
Далее парень назвал своё имя и какое-то витьеватое слово. Тая так и не поняла, что это было. Название социального статуса? Какое-то положение среди правителей? Может быть какой-то нововведённый род деятельности? В любом случае это произвело хорошее впечатление на Лил, так та одобрительно кивнула и охотно пожала парню руку. Эстер, в свою очередь, отнеслась к нему с неким снисхождением, мол, не моего поля ягодка, но так уж и быть, для приличия, я пожму его руку. Этот жест и поведение девушки, разумеется, не понравились Арсу, поэтому после рукопожатия он с улыбкой и как бы невзначай небрежно вытер ладонь о штанину своих брюк. Как же в тот момент вспыхнули глаза Эстер, которая это заметила..
- Лил, дорогая, ты не возражаешь, если я поменяюсь с тобой местами? - обратилась блондинка к своей подруге и чуть тише добавила, - Хочу сидеть подальше от этого отребья.
Таким образом по правую руку от Таи восседал довольный собой Арс, а по левую, через одно свободное место, Лил, после которой была оскорблённая Эстер.
- Показ начнётся через пять минут, - послышался голос ведущего, - Большая просьба всем занять свои места.
- Лил, можешь пока представить Тае сливки общества. Мне неудобно будет это сейчас сделать, - прошептала Эстер.
- Да, прелестно, что у нас есть возможность побеседовать до начала показа, - радостно прошептала Лил, переклонившись через мягкие подлокотники в сторону Таи, - Познакомить вас я увы сейчас не успею, но рассказать о некоторых правителях могу. Видите рядом с Эстер сидит невысокий коренастый мужчина?
Тая скользнула взглядом по рыжеволосому мужчине лет 35-ти с аккуратной рыжей бородкой и несколькими шрамами на щеке. Спокойный взгляд его карих глаз внимательно изучал подиум и установленные над ним софиты, словно проверяя всё ли в порядке.
- Вижу, - кивнула Тая.
- Это тот самый Джек Скалли, дизайнер и модельер, с которым я вас познакомлю поближе после показа, - продолжила свой рассказ Лил, - Он довольно своенравный человек со странностями. В прочем, все творческие личности частично безумцы.
Девушка шаг за шагом вводила Таю в круг самых именитых правителей, представляя ей всё больше и больше разношёрстных людей.
- Есть ещё один мужчина, но с ним я бы не советовала вам знакомиться.. - Лил немного понизила голос, что только добавляло таинственную атмосферу.
- Да? И кто же это? - Тая заинтересовано поддалась вперёд.
- Роман Разумовский, - воровку словно окатило ледяной водой, - Дело в том, что он сам по себе довольно мутная личность.. Никого к себе не подпускает, всегда держит дистанцию. Плюс обладает тёмным прошлым.. И по слухам является редкостным отморозком. Но это ведь слухи..
- Как интересно.. - одними губами проговорила Тая.
- Очень, - согласилась Лил, - Дело в том, что в детстве он лишился обоих родителей, причём при довольно странных обстоятельствах. Отец погиб заразившись от падшего. Но вот загвоздка - дом был ограждён крупным забором, поэтому падший никак не мог пробраться на территорию дома. Что там произошло на самом деле известно только Роману.
- А мать? - спросила Тая, смутно владея этой информацией, которую ей ранее поведал парень..
- Его мать вроде бы умерла не справившись с утратой, - Лил нахмурилась, пытаясь вспомнить ещё что-то, - По крайней мере так говорят слухи. У Романа нет друзей, кроме его приближенного - Арсения Агапова, с которым вы сегодня пришли. Живёт он, Роман, один, вдали от Инферно и прочих крупных городов в какой-то глуши, где якобы вырос. Это тоже странно, ведь с его состоянием он может позволить себе выкупить хоть весь этот небоскрёб или даже больше.. У меня фантазии не хватает на что можно потратить всё его средства, - честно призналась Лил.
- Откуда же у него все эти средства?.. - начала говорить Тая, но её голос прервал бойкий высокий голос ведущего.
- Дамы и господа, просим тишину, начинаем показ! - торжественно объявил он.
Свет в зале погас, а сияние софитов и подсветки наоборот усилилось.
- Потом. Уже начинается.. - поёрзала на месте поджарая девушка, которая в предвкушении перебирала тонкие длинные пальцы.
Тая не обратила внимания на слова ведущего. Её мысли были сконцентрированы на словах Лил.
"Никогда бы не подумала, что у него есть возможность купить весь этот громадный небоскрёб. Она точно об этом Романе говорила? Он живёт в роскошном двухэтажном особняке, но не на столько же.. И если у него не меряно денег, зачем бы он заставлял меня воровать различные металлы и камни? Я не спорю, безусловно они очень дорогие, но их стоимость по сравнению с его состоянием - песчинка против кита.. Если Лил ничего не спутала.."
Нос Таи внезапно ощутил знакомый тяжёлый запах мужского одеколона, а острый воровский слух уловил знакомые кошачьи шаги. Роман.

¹ - детальнее про каменную кладку и бонус - интересная информация о пирамидах: https://youtu.be/TBmcGfGXpi8 (сам видеоролик увы не прикрепляется)
² - на данных мероприятиях звук музыки и голоса ведущего исходят не из колонок, а из портативных наушников. Громкость фоновой музыки и голоса ведущего настраивается с помощью сенсорных кнопок наушника.
³ - в это время считалось модным купирование ушей, в результате которого обычные уши приобретали форму эльфийских.