Дьявольская марионетка

Распрощавшись с друзьями, Алессио и правда повёл Стеллу на кухню. Кухарку они не стали беспокоить. Она отдыхала в своей комнате.

Парень бережно усадил девушку на стул, поставил кипятиться чайник, после чего стал копаться в шкафчиках в поисках печенья. Стелла указала другу нужное направление. Она часто забегала сюда, таская миндальное печенье к себе в комнату.

Алессио достал симпатичную металлическую коробку со сладостями, поставил её на стол и присел рядом с подругой в ожидании пока вода закипит.

– Что, с отцом всё совсем плохо? – осторожно поинтересовался он, взяв ладонь девушки в свои тёплые руки.

– Он думает, что скоро умрёт.

– Послушай, он так говорит из-за того, что ему сейчас больно. Позже, когда лекарства наконец подействуют, у него будет более положительный настрой.

Стелла нервно рассмеялась, высвободившись из заботливых нежных рук молодого человека.

– Нет! Ты не понял! Он мне прямо сказал, что умрёт ровно через три месяца! Он... он в этом уверен...

После этих слов девушка ненадолго притихла, задумавшись о чём-то своём. Парень не хотел, чтобы она так убивалась. Нужно было ей как-то помочь. Может стоит её вывести на откровенный разговор, дать выговориться, выпустить наружу все страхи, глубоко затаившиеся в душе?

– Да откуда ему знать такие вещи?

Стелла не была уверена в том, стоит ли ему рассказывать о странном разговоре с отцом. Ведь со стороны звучит, как полный бред. Она сама для себя ещё не определилась, что думает об этом. Да и Алессио ей очень нравился. Не хотелось, чтобы он подумал, что она начинает сходить с ума...

В это время так удачно закипел чайник. Парень отвлёкся, заваривая для них имбирный чай. Добавив в обе чашки цветочного мёда и хорошенько размешав его в кипятке, он вернулся к столу.

Уютно согревая ладони о горячую кружку и наслаждаясь любимым печеньем, Стелла плавно перевела разговор в другое русло. Да и Алессио, будто услышав желание подруги, в этот вечер больше не возвращался к болезненной теме. Он разговаривал о чём угодно, пытаясь вызвать хотя бы тень улыбки на красивом лице девушки. И ему это удалось.

Стелла наконец-то искренне рассмеялась. У неё была такая очаровательная улыбка... При этом она забавно морщила аккуратный маленький носик, блаженно прикрывала глаза, пряча в тени густых ресниц их таинственную синеву... Алессио даже не сразу осознал, что невольно залюбовался девушкой.

– Что? – парень как сквозь сон услышал голос Стеллы.

Она перестала смеяться и в это время внимательно разглядывала его.

Молодому человеку стало даже как-то неловко. Наверно его сейчас застали с самым глупым выражением лица. Но в этот раз он решил не оправдываться.

– У тебя такая милая улыбка, – с нежностью в голосе произнёс он. – Я невольно залюбовался...

Стелле было приятно услышать эти слова, хотя она и смутилась.

– И этот румянец тебе тоже очень идёт.

Улыбаясь, парень осторожно поднёс свою ладонь к её лицу и робко коснулся пальцами её горячей щеки. Девушка замерла от неожиданного прикосновения. Молодые люди застыли в безмолвном молчании, неотрывно глядя друг другу в глаза, при этом Алессио машинально водил тыльной стороной пальцев вдоль её нежной щеки. Когда лицо молодого человека медленно начало приближаться к девушке, а его затуманенные глаза прикрылись, Стелла, испугавшись того, что сейчас должно было произойти, неожиданно для себя громко заговорила.

– Спасибо, что посидел со мной. Мне это очень помогло.

Вздрогнув от неожиданно потревоженной тишины, Алессио резко распахнул глаза. Его лицо на долгих четыре секунды замерло в нескольких сантиметрах от её лица. После чего он криво улыбнулся и с лёгкой непосредственностью крепко обнял её. Девушка робко прикоснулась ладонями к его спине.

– Помни, я всегда рядом, – её левое ухо обдало горячим дыханием парня, по затылку пробежались предательские мурашки. – Ты можешь рассказать мне о чём угодно. Я всегда выслушаю тебя и постараюсь помочь. Ты мне очень дорога.

После этих трепетных слов Алессио выпустил девушку из объятий.

– Я уберу со стола, – произнёс он, резко развернулся и уверенными движениями стал собирать посуду.

Быстро помыв чашки и спрятав печенье в шкаф, парень вновь повернулся к девушке.

– Думаю, мне уже пора, – тихо произнёс он.

Стелле совсем не хотелось с ним расставаться, но она не стала этого показывать.

– Давай я тебя провожу до двери.

Перед уходом, Алессио наклонился к девушке и, нежно обхватив её лицо ладонями, поцеловал в лоб. Последнее, что она услышала, прежде чем он ушёл: "Береги себя".

После того, как входная дверь захлопнулась, Стелла ещё некоторое время не могла сдвинуться с места, прикрыв разгорячённое лицо ладонями и коря себя за непроходимую глупость.

На кухне ОН явно собирался её поцеловать, а ОНА испугалась непонятно чего. И, кажется, всё испортила...

Она ещё некоторое время постояла в холле, позволяя своим грустным мыслям завладеть ею. Но потом вспомнила, что забыла закрыть дверь в мастерскую. Засунув руку в карман и ощутив в нём леденящий холод серебряного ключа, девушка неспешно направилась в сторону подвала.

Она решила удостовериться, что с куклами всё в порядке, спустившись вниз по деревянным ступенькам, пугающе скрипевшим у неё под ногами. Эти звуки ей почему-то всегда напоминали фильмы ужасов о домах с привидениями...

Хрупкая девушка, совсем одна в огромном мрачном доме... Злые призраки, подкарауливающие её за каждым углом и желающие причинить вред...

Чёрт! И о чём она вообще думает? Меньше нужно слушать страшилки, которые любят рассказывать её друзья. Нельзя быть такой впечатлительной! Да и мастерская вовсе не мрачная. Свет хоть и тускловат, но горит, совсем не так, как в ужастиках, которые она недавно вспоминала. Но всё же лучше завтра позаботиться о том, чтобы лампочки поменяли, а то вдруг они неожиданно перегорят, когда она будет здесь одна. Сама мысль об этом пугала её, хотя она и до конца не могла понять – почему.

Медленно обведя комнату взглядом, она подумала, что вроде бы ничего необычного не заметила. Её внимание задержалось на Коломбине.

Эта марионетка была самой ценной среди остальных кукол, поэтому хранилась отдельно от других в стеклянном шкафчике с золотыми швами, дверца которого закрывалась на замок. Сейчас она почему-то была приоткрыта...

Стелла обеспокоенно открыла её до конца, приподняв куклу с её маленького кресла, в котором та обычно сидела, "отдыхая" между представлениями. Девушка отметила для себя, что она довольно тяжёлая. Стелла никогда ранее не брала куклу на руки, поэтому понятия не имела, была ли та всегда такой. А ещё девушке показалось, что кожа Коломбины тёплая... и мягкая... Как у человека...

Стелла замерла в нерешительности, продолжая держать на руках марионетку, голова которой прислонилась к её груди. Продолжая так стоять в необъяснимом оцепенении, она отчётливо и громко слушала биение своего сердца. Этот завораживающий звук нарастал и как будто бы усиливался с каждой секундой...

Девушке удалось преодолеть странный ступор, в который она неожиданно впала. Резко освободившись из кукольных "объятий", Стелла вернула Коломбину на свой импровизированный "трон".

Перед тем, как окончательно закрыть стеклянный шкафчик, девушка напоследок взглянула на марионетку. Пустые глаза бездушной куклы со зрачками цвета замёрзшего ручейка были направлены прямо на неё... А ещё Стелле показалось, что уголки губ Коломбины едва заметно приподнялись...

Кукла... улыбалась?