Дьявольская марионетка

"И доныне неизменно всё хранит здесь явный след

Прежней дерзости и мощи, над которой смерти нет."

© Валерий Брюсов

Алессио родился в Венеции. С маленьких лет его окружали красивые вещи и таинственные загадки. У него была сестра Летиция, на четыре года младше его. Человека ближе и роднее, чем она, у него никогда не было. Их обоих привлекало всё таинственное, вместе они пытались раскрыть загадки странных и необычных мест.

Дети часто сбегали из дома, допоздна гуляя по городу. Воодушевляясь историями, тянущимися из далёкого прошлого, они представляли себя их главными героями.

Летиция была похожа на куклу. Миниатюрная изящная девочка с чёрными длинными волосами и тёмно-карими глазами, внимательными и такими доверчивыми. Звонкий, озорной смех, искренняя улыбка. Летиция приносила радость в семью. Её очень любили и ни в чём не отказывали.

Летиция

У девочки была непреодолимая тяга к приключениям и живое воображение. Именно она заставляла Алессио раскрывать для неё загадки. Хотя он и сам был готов сделать для неё всё, что угодно.

Однажды, когда девочке исполнилось восемь, они всей семьёй пошли на выставку предметов искусства в Палаццо Грасси. Дети немного отошли от родителей, увлечённо рассматривая экспонаты.

– Только подумать, многих людей, чьи творения мы сейчас рассматриваем, уже нет в живых, – завороженно произнесла Лети. – Возможно, это единственное, что от них осталось.

Сестра хоть и оставалась всё ещё маленькой девочкой, не любила пустых разговоров. Её интересовали серьёзные вещи. Она размышляла обо всём на свете, пытаясь найти глубину в различных вещах. Девочка не успокаивалась на том, что лежало на поверхности.

– После своей смерти люди оставляют множество вещей: одежду, предметы, которые им нравились. У них есть родственники, которые всегда будут помнить о них.

Девочка послушно кивнула в ответ, соглашаясь с братом, но заинтересовавшую тему всё равно не оставила.

– А ты представь, что человек был очень одинок. У него совсем не было семьи, мало друзей и дом его сгорел... вместе с ним. Уцелевшей осталась лишь его мастерская... Пройдут годы, друзей его тоже не станет... Лишь его творения переживут все невзгоды, найдут признание у людей. Мы сможем любоваться ими на выставках, в музеях... Интересно, много ли могут рассказать предметы искусства об их создателях?..

– Если подробная биография творца известна, то можно проследить его деятельность на разных жизненных этапах. Как он начинал, развивался. Насколько влияли на его творения различные повороты судьбы. В его работах можно увидеть настроение, в котором он пребывал на момент их создания, к чему стремился...

Летиция с интересом слушала Алессио, широко распахнув глаза.

– Наверно, этому человеку, исчезнувшему в огне, было бы приятно узнать, что хоть кто-то помнит о нём, что то, во что он вложил всего себя, не потерялось во времени.

Алессио вдруг стало не по себе от её слов. Сестра как будто говорила о ком-то конкретном. Но он не знал никого, кто бы сгорел в огне. И от этого почему-то становилось ещё страшнее.

– Почему ты вообще заговорила об этом?

Лети загадочно улыбнулась в ответ, на миг посмотрев куда-то в сторону.

– Ну как же, этот дяденька хотел, чтобы о нём хоть кто-то помнил...

Мальчик осмотрелся по сторонам. Рядом с ними никого не было...

Он тяжело сглотнул подступившую к горлу слюну.

– Ты сейчас ещё кого-то видишь, кроме меня? – в его словах ощущалась дрожь.

Но девочка, казалось, совсем не замечала его испуга. Она спокойно улыбнулась, указав пальчиком чуть в сторону от брата.

– Глупенький, он же стоит слева от тебя.

После этих слов она беззаботно рассмеялась.

По спине Алессио прошёл холодок. Шея совсем не хотела его слушаться. Мальчик с явным усилием повернулся влево...

Но там ничего не было.

Он растерянно посмотрел на сестру, не зная, что сказать.

Только сейчас Лети наконец-то заметила замешательство брата. Её до этого задорный взгляд сменился надвигающимся испугом.

– Ты его не видишь? – поспешно произнесла она. – Его вижу только я?

– Всё в порядке, – попытался успокоить сестру Алессио, приблизившись к ней и крепко обняв. – Я тебе верю.

Лети не удержалась и расплакалась.

Они ещё некоторое время так стояли. Мальчик гладил по спине сестру и терпеливо ждал, пока она успокоится.

Внезапно откуда-то подул ветер.

Парень едва различил слова, эхом проносящиеся в его голове: "Алессио... Что бы ни случилось, продолжай верить ей."

Он замер на мгновение. Но сестра никак не прореагировала на странное предупреждение, как будто эти слова слышал только он.

Но подумать о случившемся он не успел. Их нашли родители, забрав с собой.

Чуть позже он узнал о легенде, связанной с этим дворцом, построенном в XVIII веке.

Здесь однажды с балкона выпала молодая девушка, позже её нашли мёртвой в водах Гранд Канала. Никто так и не узнал, совершила ли она самоубийство или её убили и сбросили вниз. Но спустя некоторое время, люди посещавшие Палаццо Грасси иногда слышали тихий девичий голос, зовущий по имени и предупреждающий об опасностях.

Ни Летиция, ни Алессио ничего не рассказали родителям о случившемся в Палаццо Грасси.

Через некоторое время эта история совсем вылетела из головы, как будто ничего и не было. Сестра отвлеклась на учёбу в школе. Ей нравилось узнавать что-то новое. Ведь мир, окружающий девочку, огромен, и она всей душой желала постичь его.

Незаметно пролетели два года. Но хоть у Летиции и были интересные школьные друзья, она по-прежнему продолжала много времени проводить со своим братом. У них вошло в привычку оставлять друг другу записочки о местах встречи, от которых они избавлялись сразу же после прочтения, чтобы родители не догадались. Эта игра в секретность лишь разогревала интерес обоих детей. Каждый раз они представляли себя на важном задании.