┈┈─━━╼⊳⊰ 1 ⊱⊲╾━━─┈┈
Иден и Вспышка
_____________________________
- Догоняй, капуша! - голосила всадница далеко спереди.
Силуэт её лучшей подруги уже совсем, было, скрылся за тоненькими соснами Зачарованного леса, и дорогу Иде пришлось прокладывать самостоятельно.
- Так нечестно! Ты его подгоняешь!
Её пышный, цвета моркови хвостик болтался на мартовском ветру, как и распущенный шарф, подобно огненным знамёнам. Закоченевшими руками она подгоняла Вспышку хлопками по мускулистой шее, её вторую лучшую подругу.
- Тайфун, подожди! Это уже не смешно!
- И продуть тебе? Ни за что!
- Ну Тайфун!
Рыженькая Вспышка петляла вокруг сосен, то и дело перепрыгивая через их упавшие стволы. Давненько она не разминала копыта внизу академии, а точнее на её безмятежных равнинах.
Тишина. Лишь глухой топот и работа дятла, где-то далеко в глубине зарослей, куда девочки боялись заходить и кружили на солнце.
- Вспыша, стой! - вдруг закричала Ида.
- Осторожно!
Под их носами в один миг раскрылась заветная поляна, усыпанная первоцветами. Там и остановились девочки, когда их лошади вкопались у подножья высокой скалы. Дальше им идти запрещалось.
- И-и-и, как и обещала. Я снова тебя уделала! - Кареглазая Линнея, волшебница с лиловыми кудрями, завела лук за спину. - Два-ноль в мою пользу. А я ещё во все мишени попала.
- Ага, сама честность! Ты же мухлевала. - Не в силах держать возмущение, Ида сщурилась. - Во-первых, ты знаешь этот лес ЛУЧШЕ меня, а во-вторых - это маршрут для второкурсников!
- Да-да-да, а главное, что у вас двоих преимущество - ветряной дар! - закивала ей Вспышка, тряся своей закатной гривой.
Вечерние лучи солнца, крадущиеся к ним через хвою, озарили скалу, и тогда на ней мелькнула вырезка с цветком - печатью.
Линнея обнадёживающе вздохнула:
- Вам двоим нельзя доверять академию... - Когда-то эту фразу шипела Онда - их вечно недовольная одноклассница, но сейчас её слова идентичны подруге.
- Это мне нельзя доверять? - В детском голоске Иды вырвался смех. Вместе с ней заржала и Вспышка. - Я тебе покажу, кому что нельзя!
- Э-э-эй, что ты имеешь в виду?
- Пускай, мне нельзя колдовать вне занятий, но я могу сделать так!
Тоненькими ногами её лошадь ударила по стволу сосны, от чего та со скрипом пошатнулась. Одним ударом она заставила свалиться небольшую горстку шишек, но коснуться до роскошной причёски Линнеи они так и не успели. Куда быстрее Тайфун разогнал их ветром.
- Ты чуть не испортила мою укладку. - Смеясь, она взмахнула руками. - Тогда позволь нам с Тайфуном показать вам мастер-класс.
- О-оу...
Принимать на себя целую груду волшебных шишек Иде не захотелось, и Вспышка унесла её подальше от врагов в укромное местечко. Бежала он так, что пятки сверкали в прямом смысле.
- Значит, прятки затеяла?
Возле запретных скал они резвились, пока то позволял обеденный перерыв. После него, обычно, по расписанию следовали тренинги Каркаде, и девочкам не терпелось посетить их. В частности потому, что это был единственный предмет, где им разрешали пользоваться магией.
- Тс-с, здесь она нас точно не найдёт, - Вспышка заглушила хихиканье своей хозяйки, прикрывая ей рот своей мордочкой.
У них никогда не получалось сдерживать смех. Особенно сейчас, когда вблизи такие смешные ракурсы лиц.
- Тише!
Они сидели в кустах под обломками двух обвалившихся сосен и хохотали, как после очередной шутки Шалфея. Но внезапно Иду, будто что-то разбудило. Она замолчала и подумала.
Каркаде - их главный преподаватель по волшебству, но главное... это лошадь! Как можно представить занятие с говорящей лошадью? Ида не могла в это поверить ровно так же, как и в остальные причуды Академии Инштар: бесконечные пирожные, самовосгорающиеся свечи и легендариум, предсказывающий будущее.
- Нашла! - победно воскликнула Линнея, неожиданно раздвинув ветки.
Притаившаяся Вспышка тут же вынырнула из них, набросившись на Тайфуна, подробно хищнику. Но, вот, Ида со смеху упала в гущу старой зелени.
- Какая муха тебя укусила, лиса?
Понять девочку всегда было той ещё задачей для её подруг. Ида отличалась от них своей легкомысленностью, вспыльчивостью, а от счастья загоралась так, как не могут даже самые яркие звёзды.
- Поверить не могу, что всё это происходит наяву. Я учусь в школе, где разрешают привести в кабинет лошадь! И она говорящая! Представляешь? Моя лучшая подруга - лошадь! А прямо сейчас я катаюсь со смеха в волшебных кустах волшебного леса, с волшебными шишками на голове! Ну как в такое можно поверить?
- Ага, а ещё ты подожгла сад директрисы, лес Ночной долины, свои митенки и мой опаловый колчан, ещё в декабре! - Линнея с усмешкой протянула ей руку.
В этом и была отличительная черта её подруги - со зла она точно никогда не смеялась.
Ида протянула руку в ответ.
- Ну, ну! Где-то я и провинилась... но признай, ведь, не всё так плохо! Подумаешь, пару месяцев поработать в Искристых конюшнях! И пару дополнительных занятий с мистером Шеллоу... Всё путём!
- Ух, у меня от одного его прозвища мурашки по коже, - выделил Тайфун, принимая на себе всадницу.
- У меня тоже, мальчик...
А Каркаде — это как его лошадиная версия, с радужной гривой, перламутровой шерстью и кварцевыми, вечно хмурыми глазами.
Только Ида успела вытащить из хвоста блестящие шишки, как тут же запрыгнула на спину Вспыши.
Смеркалось. Стоило бы поторопиться прийти до звонка, приличия ради.
- Я не хочу идти! - выдала Линнея, когда их лошади подобрались к тропинке.
- Почему? - оглянулась Ида. Молчание. - Да ладно! Это единственный урок, на котором мне разрешают колдовать. А ты меня сейчас вот так бросаешь?
- Мёрзнуть в поле, отрабатывая одни и те же заклинания по сто раз... - это отстой.
- Мысли позитивно. С этими уроками ты исправишь свои оценки по магическому мастерству.
- Ой, будто у тебя они хорошие!
- Вообще-то у меня одни четвёрки!
Тайфун, готовясь к прыжку, взбил копытами пурпурные искры.
- Покажешь свои четвёрки на занятии, - сказал он и оттолкнулся.
Вместе с ним Вспышка выскочила на освещённую двумя светилами тропинку. И снова между ними затерялась гонка. По умолчанию.
Почему же их так просто отпускали без присмотра? На самом деле, в поля территории Академии Инштар разрешалось отпускать только Линнею и Онду. Ида отпрашивалась на короткие поездки после обеда при таком условии, что рядом с ней всегда должна быть одна из двух хранительниц. Но и тут были свои ограничения: не ездить ночью и не покидать заданную территорию.
Сейчас девочкам вздумалось пойти не напрямую, а в обход. Этакий круг. Туда, где между лугами всегда зиял каменный мостик, а под большим холмом, где стояла их академия, протекала маленькая речка. Вдоль неё уже разносилось довольное ржание.
- Не догонишь!
- Попробуй хоть раз обойтись без своих способностей! - и снова возмущалась Ида, когда её подруга схитрила.
Только тогда Вспышка начала стремительно обгонять Тайфуна, и конь поначалу сильно забеспокоился. Этим двоим победа стоила чести.
- Ладно, ладно! Дам я тебе хоть раз выиграть! Но в следующий раз победа за мной. - Её кудряшки весело подскакивали, когда они пересекали мост и, смеясь, пускали друг в друга искорки. - И всё-таки, грустно, что директриса так с тобой обошлась... Миссия обернулась не самым лучшим исходом.
- А помнишь, что она говорила? - Она, вытянувшись, скорчила косую гримасу, изображая ею ненавистную директрису. - Одна такая выходка, Даско, ты будешь исключена из академии!
- Да? Она так и сказала?
Конечно, ведь в тот момент её и не было. Ей натерпевшая Ида не раз рассказывала про ежедневные походы к директрисе. Раз - она сожгла сад, два - целый лес, а три... На третий ей точно не несдобровать.
- Да! Говорит, с огнём играть плохо.
С её слов Вспышка с пыхтением рассмеялась. Пусть она и бежала наперегонки с Тайфуном, но не могла сдержать свой заразительный смех.
- Ты поаккуратней с этим на тренинге Каркаде, ладно? - Девочки остановились возле Поля Грёз, позади академии. Там, где стволы Зачарованного леса открывали боевую поляну.
- И магией поменьше пользуйтесь! - поддакнул Тайфун, переходя на шаг.
- Я и так это знаю, ребят.
Пусть и нехотя, Ида приблизилась к своей группе, кучке из учеников - хранителей. Целестина при их виде скромно замахала ладонью, но не перестала читать свои заумные книжки, а вот Онда, разминаясь, даже не обратила на них внимание.
- Наконец, мы можем начать занятие, - как всегда понедовольствовался Каркаде, вытянув свою лебяжью шею. - Вам я уже поставил отсутствие, так что не обольщайтесь.
- Не удивительно, - шёпотом Ида заворотила носом, косясь на язвительную ухмылку Онды. Пусть и спиной, девочки почувствовали её холод.
Только вчера она валялась в кресле с видом умирающей пташки, и всё тыкала на градусник, когда кто-нибудь просил её об одолжении. "Я болею, не видишь?" - шипела гадюка и все отскакивали.
Заиграла та самая песнь волшебства — бьющиеся друг о друга искорки. Из него Каркаде наколдовал густой радужный туман, в котором все наездницы растворились. И вокруг, словно ни души, начало раздаваться эхо коня-учителя:
- Имитируя атаки монстров Ночной долины, они будут нападать на вас хаотично, а ваша задача - от них уклоняться. Этот тренинг поставлен на вашу реакцию и тактику. Будьте начеку! - Ида слышала его краем уха, и уже могла составить план. - Чем больше попаданий, тем непрогляднее становится туман, а заодно с этим и ускорение вражеских атак.
- Весело будет! - Вспышка тихо захихикала.
Навстречу гнусавому тембру через туман стали пробираться тени, коих выдумать - день с огнём не сыщешь. Кто-то с зубами саблезубого тигра, а кто-то сделан из одного пепла.
Ида на них и бровью не повела, всё так же охотно копошилась в телефоне. Беспроводные наушники, что всё время висели на её шее, она завела за голову и прикрыла ими уши, но одно оставила незакрытым. Нередко они путались с кулоном.
- Не то, не то... - приговаривала она шёпотом, пока листала собственный альбом. - На каникулах точно составлю новый плейлист!
- Ида, ну, ты скоро? Я хочу поскорее расправиться с этими чудищами! - Под ней лошадка уже во всю разминала глянцевые копыта и трясла вздыбленной гривой. Как озорно мерцали её винные глазки. - Каркаде запрещал пользоваться гаджетами на его занятиях!
- А мы когда-нибудь его слушали?
"Какой вздор!" - читалось во взгляде ученицы. Ну кто может запретить музыку? Это её жизнь. Так же, как и верховая езда. Только с музыкой она чувствовала себя свободной.
- Нашла! Моя любимая!
Это был единственный урок, на котором ей разрешалось использовать магию, и на таких заданиях она её не жалела. Она не боялась пойти даже против целой толпы монстров. Только, вот, позабыла она совсем, что магия Вспышки без синтиозы становится нестабильной, и её следовало б поберечь.
- Ой! - Раз-один, Вспышка промахнулась и пустила огонь в туман.
- Осторожно! - Второй раз, Ида, сама того не ожидая, переборщила с мощностью, из-за чего оказалась на краю падения. - Батюшки!
Она повисла на шее своей лошади, как на краю обрыва, но среагировала и спрыгнула обратно на спину.
Тогда в тумане стали доноситься крики и других наездниц: Линнеи, Целестины. Похоже, что они точно так же не могли справится со своей магией, потому Ида помчалась их спасать. Всё-таки они - команда.
- Я помогу! - крикнула она лучшей подруге и нацелилась на монстра, что тянулся к её Тайфуну со спины.
- Нет, СТОЙ!
И помочь ей не удалось. Магия в третий раз заставила её огорчиться. Теперь она и вовсе вырвалась из неё толстенным лучём, разящим во все стороны, как фитиль фейерверка.
Искорки стали жечь Иде руки, обвешанные фенечками и браслетами. Только прервать свою магию она не могла, как бы не пыталась.
- Ида! - завопила её подруга и, как ошпаренная, свалилась на траву вслед за Тайфуном. Магия коснулась их, как и фантомного монстра.
Тайфун гуманно использовал магию и не получил ожога, но тот ужас в их глазах, оставленный неконтролируемым пламенем Иды, был неописуем.
- Что это!?
- Помогите!
Всё вокруг загорелось. И наушники буквально испарились! Кто бы мог подумать, что самая крепкая всадница рухнет с лошади в бессилии? И это был далеко не тот случай, когда со скуки она валилась со Вспышки.
- МОЯ МАГИЯ! - заголосила лошадка. Собственными глазами она увидела, как волшебство покинула её тело.
Обе упали.
В последнюю секунду туман рассеялся.
- Что вы тут устроили?! - донеслось позади. Каркаде мчался к ним на всех парах. Взгляд его можно сравнить только со взглядом мистера Шеллоу, и как громко он на них ругался, пока проверял наличие конечностей. - Немедленно объясните мне, как ТАКОЕ могло произойти? Что с твоей магией, Иден?!
Девочки молча переглянулись. Ида уже и не видела, как смотрели на неё ребята. Лишь мерзкий, душу леденящий ропот Каркаде, который она никогда не переносила на дух. Слёзы сами выходили из неё водопадом. Но и молчания она не терпела, поэтому, переминаясь, тихо просипела:
- Я просто хотела побыстрее закончить с заданием, а потом... потом моя магия начала искажаться... Я услышала, что у Линнеи тоже были с этим проблемы, и хотела помочь!
Вспышка её словам грустно закивала.
- Но я не нуждалась в помощи! - Линнея сердито от неё отстранилась и вновь забралась на спину своего коня Тайфуна. - Я бы справилась и без магии!
- Мистер Шеллоу неоднократно говорил вам, как важно в наше время её экономить. Но ты, Иден, единственная, кто не послушалась! И, каков итог? Посмотри на себя.
Ужаснулись все. Грива Вспышки насовсем утратила пёстрые оттенки, так же, как и кулон её всадницы. Из него больше не сочилась магия! На фоне остальных хранителей Иден и Вспышка померкли. Закатная грива кобылки потускнела и стала угольной, а копыта отвратительного серого оттенка.
- Как...
Девочка в страхе приставила руки к лицу. Только сейчас она схватилась за голову и поняла. Её лишили дара.
- Так вот, что бывает от переизбытка магии... - забеспокоилась Линнея. Впредь её не мучала обида на подругу, а появилась жалость.
- Какой ужас... - Целестина оставила заумные словечки и ахнула.
В ту же секунду из радужного сияния возникла ботелая фигура мисс Гортензии. Ей и так были понятны обстоятельства. Директриса не стала медлить и сразу начала траурный конец, точку в истории юной Иды:
- Неужели это правда? Иден Даско... мне не верится, что я говорю это горячо любимой ученице, но с завтрашнего дня ты будешь навсегда исключена из Академии Инштар по причине инициативы в непреднамеренной катастрофе! - Только на середине её леденящей речи взгляды Иды и Вспышки в тотчас помрачнели. Это был конец. - Завтра, в два часа откроется портал, пройдя через который ты окажешься у себя дома. Форма и магические артефакты будут изъяты немедленно! - Рука охолодевшей директрисы потянулась к её кулону.
- Нет!
- Отдавай сию же секунду!
Туман вокруг них снова поднялся, но уже из-за сильного ветра, а затем водяной бомбы, окатившей их всех до тончайшей нитки.
Линнея и Целестина отчаянно закашляли.
- Вы сговорились!? - От гнева из директрисы уже, было, посыпались возмущённые искры, но ученицы лишь в панике развели руками. - Невозможно!
- Целестина, я вся мокрая! - в большем ужасе завопила Онда. - Моя прическа!
- Простите, мисс Гортензия! - хором воскликнули хранители. - Это всё магия! Её невозможно контролировать!
Всё сочли за совпадение. Но можно ли считать совпадением то, что Ида пропала из их виду быстрее, чем мисс Гортензия успела прокашяться?