Глава 17: Особенный «брак» и уроки тишины
Тишина в доме перестала быть пугающей - она стала лечебной. В «Цитадели» по-прежнему не горели мониторы, а воздух больше не вибрировал от гула мощных видеокарт.
Находка в сети
Влад Куертов, листая ленту объявлений в поисках чего-то «настоящего», наткнулся на пост, который заставил его остановиться.
- Пацаны, смотрите, - Влад развернул телефон к Илье. - Объявление: «Отдам щенка. Брак породы. Не для выставок, забирайте, или отдадим в приют».
На фото было крошечное существо. Метис, в котором угадывались черты пекинеса и шпица. У собаки была абсолютно круглая мордочка и невероятно крупные, темные и блестящие глаза, полные какой-то тихой, почти человеческой грусти.
- «Брак»... - Илья горько усмехнулся. - Как символично. Нику тоже считали «железной», а когда она сломалась, мир просто пошёл дальше. Везите его.
Живое лекарство и прощание с прошлым
Когда коробку поставили перед Никой на террасе, она долго не решалась её открыть. Но стоило ей увидеть эти огромные глаза, как в её душе что-то дрогнуло. Она осторожно взяла щенка на руки.
- Ты не брак, - прошептала Ника, прижимая пушистый комок к себе. - Ты просто... маленький. Будешь Гномом.
В этот же вечер Ника приняла тяжёлое решение. Она не хотела, чтобы Алекс, такой яркий и свободный, стал её «отражением» - человеком, запертым в обязательствах и чужих проблемах. Она хотела, чтобы он прожил свою подростковую жизнь в Мадриде на полную катушку.
Ника (сообщение): «Алекс, спасибо за всё. Но я не хочу, чтобы ты был похож на меня. Живи своей жизнью, гуляй, ошибайся. Не трать молодость на чью-то тишину. Прощай».
Нажав «отправить», она заблокировала его. Это была её высшая форма заботы - дать ему право быть просто подростком, а не спасателем.
Школа для Гнома
Гном оказался на редкость смышлёным учеником. В доме, где жили два харизматичных зверя, у него не было шансов остаться неопытным.
Стич, как самый мудрый и старый жилец, взял на себя «теорию». Он обучал Гнома искусству тишины и достоинства. Стич показывал, как нужно запрыгивать на диван к Нике именно в тот момент, когда ей нужно тепло, и как игнорировать шумных парней, если они ведут себя слишком громко. Стич был учителем спокойствия.
Банни же увидела в Гноме соратника по хаосу. Она сразу поняла: это тот самый друг, с которым можно разносить квартиру с первого этажа до второго.
- Смотри, малец, - казалось, читалось в её взгляде, - эти тапочки Ильи созданы для того, чтобы быть съеденными, а лестница - это отличный трек для гонок.
Банни стала для Гнома учителем жизни и веселья. Она показывала ему, что мир - это не только тихая комната, но и шумные игры и беготня по этажам. Гном на удивление быстро научился этому.
Главный урок: «Вкусняшки»
Но самым важным уроком стала совместная операция по добыче лакомств. Стич и Банни устроили настоящий мастер-класс:
Стич демонстрировал Гному «взгляд преданности» для Ильи.
Банни показывала, как нужно трогательно класть голову на колено Каролине.
Вместе они учили его тихонечко сидеть у ног Ники, когда та заходит на кухню.
Гном освоил это молниеносно. Стоило ему сесть, чуть склонить голову и посмотреть своими огромными блестящими глазами, как оборона ребят рушилась.
Илья, Каролина и Ника не могли сдержать улыбок. Илья достал телефон и начал снимать, как Банни подталкивает Гнома к Каролине, а Стич величественно наблюдает за успехом своего ученика.
- Это только для нашего архива, - тихо сказал Илья, снимая, как Ника впервые за долгое время искренне смеётся. - Никакого интернета. Только для нас.
В этот момент в доме Exile не было стримеров и админов. Была просто семья, две собаки, кот и маленькое счастье с круглыми глазами.
«Иногда, чтобы услышать самое важное, нужно выключить звук всего мира. Оказывается, счастье не измеряется миллионами просмотров - оно весит всего три килограмма, пахнет молоком и смотрит на тебя огромными, преданными глазами».