Когда руки не дрогнули
На следующий день Глэйд проснулся как обычно — с шумом, шагами и криками. Клинт и Джеф ушли в лес за травами ещё на рассвете, оставив медхижину почти пустой.
Марлена сидела у плантаций, наблюдая, как парни работают с землёй. Она всё ещё чувствовала себя чужой, но внутри было странное ощущение... будто что-то в ней не спало.
И вдруг —
— Эй... — раздалось хрипло.
Один из парней, тот, что обычно помогал на плантациях, пошатнулся. Сначала никто не обратил внимания, но через секунду из его носа потекла кровь. Он схватился за голову.
— Чёрт... — пробормотал он и осел на колени.
Марлена среагировала мгновенно. Даже не подумав.
Что-то щёлкнуло внутри — не страх, не паника, а ясность.
— Сядь! — резко сказала она, уже подбегая к нему.
Она опустила его голову вниз и усадила прямо на землю.
— Не поднимай. Дыши ровно.
Парень попытался что-то сказать, но кровь пошла сильнее.
— Чак! — крикнула Марлена, даже не оборачиваясь. — Быстро! Принеси раствор от кровотечения и вату! Быстро!
— Ч-что?! — Чак вытаращил глаза.
— БЕГОМ! — рявкнула она, и он сорвался с места.
Марлена прижала пальцами крылья носа, считая про себя. Движения были уверенные, точные, будто она делала это не в первый раз.
— Всё будет нормально, — тихо сказала она парню. — Не смотри на кровь. Просто дыши.
К тому моменту вокруг уже собрались люди.
Минхо замер, прищурившись.
Алби медленно подошёл ближе, наблюдая внимательно, молча.
Чак вернулся, запыхавшись, с баночкой и ватой.
— Вот! Я всё нашёл!
— Молодец, — коротко бросила Марлена.
Она смочила вату раствором, аккуратно обработала, снова прижала. Кровь постепенно начала останавливаться.
— Полежишь немного, — сказала она уже спокойнее. — Потом в тень. Воды выпьешь.
Парень кивнул, всё ещё бледный, но уже в сознании.
— Ты... ты медик? — спросил кто-то из толпы.
Марлена замерла на секунду.
— Нет... — честно ответила она. — Но, кажется, могла бы быть.
Минхо усмехнулся:
— Похоже, ты только что спасла парня.
Алби ничего не сказал сразу. Он просто кивнул двум глейдерам:
— Отведите её в хижину Совета.
— Что? — Марлена подняла взгляд.
— Поговорим, — коротко ответил он.
В хижине Совета было тихо. Алби, Минхо, Ньют и Галли стояли по разным сторонам.
— Клинта и Джефа нет, — начал Алби. — Но ты справилась лучше многих.
— Это случайность, — вмешался Галли, скрестив руки. — Она новенькая. Девчонка. С чего вдруг медик?
Марлена подняла на него взгляд — спокойный, но твёрдый.
— Потому что если бы я не подошла, он мог потерять сознание. Или хуже.
Тишина.
Ньют чуть наклонил голову:
— У неё есть инстинкт. Это видно.
Минхо кивнул:
— И руки не дрожали.
Алби принял решение:
— С сегодняшнего дня Марлена помогает медикам. Официально.
— Это ошибка, — бросил Галли.
— Это решение, — жёстко ответил Алби.
Марлена выдохнула только тогда, когда осталась одна.
Она не знала, откуда это пришло.
В этот момент дверь хижины распахнулась, и внутрь влетел Чак, запыхавшийся и взволнованный.
— Эй! — выпалил он. — Там... там тот парень с плантаций! Он хотел найти Марлену, сказать спасибо, но, кажется, сейчас сам грохнется!
Марлена мгновенно поднялась.
— Где он?
— У выхода из медхижины, — ответил Чак. — Он еле на ногах стоит.
— Ньют, помоги мне, — сказала Марлена, уже проходя мимо него.
— Почему я? — буркнул Ньют, закатывая глаза.
Но всё равно пошёл следом.
Парень стоял, прислонившись к стене. Лицо бледное, дыхание сбивчивое, руки дрожали. Увидев Марлену, он попытался выпрямиться.
— Я... я просто хотел... — начал он, но пошатнулся.
— Сядь, — резко сказала Марлена. — Сейчас же.
Ньют подхватил его под плечо и усадил на скамью.
— Не геройствуй, дружище, — хмыкнул он.
— Мне... правда стыдно, — пробормотал парень, опуская взгляд. — Я должен был раньше сказать спасибо... ты... ты меня спасла.
Марлена быстро проверила пульс, приложила ладонь ко лбу.
— Ты перегрелся и не ел нормально, — сказала она. — А теперь ещё и встал раньше времени.
— Я просто... — начал он снова.
— Хватит болтовни! — прикрикнула Марлена, даже не поднимая головы. — Экономь силы. Говорить будешь, когда перестанешь падать.
Ньют усмехнулся:
— Видишь? Уже командует, как настоящий медик.
Марлена бросила на него короткий взгляд.
— Держи его ровно. Если завалится — я тебя же и вылечу.
— Вот уж спасибо, — фыркнул Ньют, но послушно поддержал парня.
Тот слабо улыбнулся.
— Ты... страшная, когда злишься. Но... правда спасибо.
Марлена вздохнула, немного смягчившись.
— Лежи. Потом поблагодаришь.
Чак стоял рядом и тихо прошептал:
— Ну всё... официально. Ты теперь главный ужас Глэйда для слабонервных.
Марлена едва заметно улыбнулась, продолжая своё дело.
Когда они вышли из медхижины, солнце уже поднялось выше, и Глэйд шумел своей обычной жизнью.
Ньют выдохнул и покачал головой:
— Твой первый пациент — просто невыносимый. Честно. Я бы на твоём месте сразу закрыл ему пасть ватой. Желательно навсегда.
Марлена усмехнулась, поправляя рукава.
— Ты слишком много бурчишь для человека, который всё время делает вид, что ему всё равно.
— Я не бурчу, — фыркнул Ньют. — Я комментирую.
— Ага, — кивнула она. — Очень громко и с выражением.
Он бросил на неё взгляд — быстрый, цепкий. На секунду их взгляды встретились.
Ничего особенного.
И в то же время... что-то щёлкнуло. Совсем чуть-чуть.
— Знаешь, — сказал Ньют после паузы, — для новенькой ты слишком уверенно командуешь.
— А для старожила ты слишком много помогаешь, — парировала Марлена.
Ньют усмехнулся краем губ.
— Не привыкай.
— Не собиралась, — ответила она так же спокойно.
За их спинами Чак уже собирался выйти из хижины... но остановился, прищурился и медленно расплылся в ухмылке.
— О-о-о, — пробормотал он себе под нос. — Я что-то пропустил?
Марлена и Ньют одновременно повернулись к нему.
— Что? — спросили в один голос.
Чак поднял руки:
— Ничего-ничего! Просто... вы странно разговариваете.
— Иди отсюда, — буркнул Ньют.
— Уже бегу! — радостно ответил Чак, но, отходя, всё ещё улыбался.
А Марлена и Ньют на мгновение снова замолчали.
Совсем ненадолго.
Но этого было достаточно, чтобы понять:
между ними что-то мелькнуло. И Чак это точно заметил.
Галли заметил это не сразу.
Сначала — взгляд. Потом — как Ньют задержался рядом с Марленой дольше обычного. Потом — как она улыбнулась, выходя из медхижины.
Ему это не понравилось.
— Эй, — бросил он, подходя ближе и скрещивая руки. — Ты теперь медик.
Марлена подняла на него взгляд, всё ещё с той самой спокойной улыбкой.
— И что?
— А то, — продолжил Галли, — что медикам нечего бегать туда-сюда с правой рукой Алби. У тебя есть обязанности. Не побегушки.
Она фыркнула, явно не впечатлённая.
— Спасибо за напоминание, — сказала она легко. — Я как-нибудь сама разберусь, на что мне отвлекаться.
Галли прищурился.
— Ты здесь новенькая. И правила здесь не для украшения.
Ньют шагнул вперёд, встал чуть сбоку от Марлены.
— Не бери это в голову, Галли, — спокойно сказал он. — Она делает свою работу. И делает её хорошо.
— Я просто говорю, как есть, — буркнул Галли.
— А мы просто живём дальше, — ответил Ньют.
Марлена уже отворачивалась, направляясь обратно к медхижине.
— Если ещё будут советы, — бросила она через плечо, — можешь записаться в очередь.
Галли остался стоять, сжимая челюсть.
Что-то менялось в Глэйде.
И ему это совсем не нравилось.