глава 2
Биатрис сжимала книгу в руках, буквы "Дерок" словно прожигали страницы. Он, герой ее любимого романа, "Пепел и звезды", был сильным, загадочным, почти мифическим. Она погружалась в его мир, переживала его страдания, делилась его радостями, а он он не знал о ее существовании. Как не знал о существовании миллионов других читателей. И вот, в один из вечеров, она услышала его голос. Не шепот, а нечто большее, что проникало прямо в ее мысли, заставляя сердце биться чаще. "Биатрис?" Это не мог быть он. Но ощущение было таким реальным, таким пронзительно чужим, что Биатрис, затаив дыхание, прошептала: "Кто вы?" Книга, ее любимый "Пепел и звезды", была полна страстей, загадок и трагедий, но это это переходило все границы. Голос, словно эхо из глубин космоса, отозвался: "Я – Дерок. Из твоего мира. Или, вернее, из мира, который ты создала". Биатрис отшатнулась, уронив книгу на пол. "Дерок... из моей книги?" прошептала она, чувствуя, как ледяной ужас сковывает ее тело. Она посмотрела на обложку, на выцветшие от времени буквы, на пылинки, танцующие в лучах настольной лампы. Всё казалось нереальным, фантасмагорическим сном.
Голос продолжал, теперь уже с едва уловимой иронией: "Ты так живо описала мои чувства, мои сомнения, мои страдания… что я, можно сказать, обрел самостоятельность. Твоя фантазия, Биатрис, оказалась мощнее, чем ты думала. Я вышел из печати, из твоих слов, из мира бумаги и чернил".
Биатрис, придя в себя, вспомнила о снах, которые её мучили последние недели. Сны, в которых она не просто читала "Пепел и звёзды", а жила в нём, дышала его воздухом, чувствовала каждый порыв ветра на лице Дерока. Это не было обычным погружением в книгу, это было нечто более интимное, более реальное.
"Но… как?" прошептала она, голос её дрожал. "Я писала фэнтези, это невозможно!"
"Возможности твоей фантазии превзошли границы реальности," – ответил Дерок. Его голос звучал теперь более мягко, более человечно. "Я нахожусь здесь, в твоём мире, но это не так просто, как кажется. Я слаб, пока что только голос, призрак твоего воображения. Мне нужна твоя помощь".
В этот момент за окном засверкала молния, осветив комнату резким, белым светом. Биатрис вздрогнула, в сердце ей стучало так, будто хотелось вырваться наружу. Это было не просто сообщение из вымышленного мира, это было нечто больше, нечто, что меняло её жизнь навсегда.
Дерок продолжил: "В твоей книге есть загадка, ключ к тому, чтобы я мог проявить себя полностью. Найди её, Биатрис. Только так я смогу выжить в этом мире. Иначе… я рассосусь, вернусь в бездну небытия".
Биатрис, трясущимися руками, взяла книгу. "Пепел и звёзды" лежала на полу, обложка была слегка помята. Она перевернула страницы, внимательно разглядывая текст, ища загадку, ключ, который мог спасти героя её романа, героя, который теперь был рядом с ней, в её мире, голосом в её голове. Она понимала: это не просто игра фантазии, это ответственность, невероятная и пугающая ответственность. Судьба Дерока, его жизнь и смерть, были теперь в её руках.