22. Боевой клич
- Оливер -
Я не мог поверить в происходящее. Прошла неделя, и Джек тоже... действительно оставил меня в покое. Каждое утро я просыпался в страхе, что он будет ждать меня в школе. Каждый раз, когда я приходил туда, я ожидал, что он появится из неоткуда, чтобы схватить меня и выбить из меня жизнь. Каждый раз, когда я выходил из класса, я был уверен, что он будет стоять снаружи с ненавистью в глазах.
Но нет. Я был для него воздухом. Я видел его в коридоре, но он не обращал на меня никакого внимания. Я хотел чувствовать себя счастливым от этого, но не мог поверить, что он закончил со мной. Но мне так не повезло. Все, что я мог сделать, – это попытаться наслаждаться той маленькой свободой, которая была у меня сейчас, - до тех пор, пока это будет продолжаться. Я понятия не имел, что заставило его так внезапно передумать, но знал, что он может так же быстро изменить свое решение.
Это была ужасная мысль. Теперь, когда я снова остался один, мне не хотелось возвращаться к этому ужасу и мучениям. Я умру, если ничего не сделаю.
Был воскресный вечер, и я помогал Миссис Брандт на кухне после ужина. Я продолжал смотреть в окно, надеясь, что позже у меня будет гость. Волк стал приходить ко мне почти каждый вечер, и я действительно с нетерпением ждал этого момента. Я понятия не имел, почему он продолжал возвращаться ко мне, но в этот момент моего душевного состояния мне действительно было все равно. Я просто хотел его увидеть. Близость к нему давала мне силы и надежду, и я действительно чувствовал себя хорошо. Не очень хорошо, но хорошо.
- Оливер? Миссис Брандт слегка усмехнулась, и я повернулся, чтобы посмотреть на нее.
- Извините, - пробормотал я, когда понял, что стою перед окном с шестью грязными тарелками в руках.
-А потом ты пойдешь гулять по лесу?- спросила она, забирая у меня тарелки.
-Д-да, - кивнул я. Я никому не говорил о настоящей причине, по которой каждый вечер проводил час в лесу. Просто мне показалось не очень хорошей идеей упомянуть, что у меня есть волк в качестве моего единственного друга.
-Только не забудь, что тебе завтра в школу, - сказала она.
-Не буду, - тихо сказал я, снова думая о Джеке. Мне очень хотелось забыть о школе, хотя бы на мгновение.
Миссис Брандт с минуту молчала, потом посмотрела на меня. Перед тем как она заговорила, выражение ее лица стало немного обеспокоенным. -А в школе все в порядке?- осторожно спросила она.
- Да, - пробормотал я и пошёл за новой посудой со стола.
- Олли... Пожалуйста, поговори со мной.
Я тяжело вздохнул и остановился у стола. Если Джек снова передумает... Я был бы в конечном итоге мертвым. Я бы сильно пострадал еще до этого. Если я ничего не сделаю... Я должен был что-то сделать, потому что не мог вернуться к этому. Я не хотел все время так бояться.
– А вот это ... - я обернулся, чтобы посмотреть на Миссис Брандт, но внезапно перед глазами у меня потемнело. Кухня словно наполнилась черным туманом. Мое сердце забилось быстрее, и мне показалось, что Джек стоит прямо за моей спиной и тихо смеется мне в ухо.
-А что там есть?- спросила она, делая несколько шагов ближе ко мне.
-А вот и нет... этот... парень...- Мне удалось выплюнуть это, но я был слишком напуган, чтобы продолжать. Джек убьет меня и всех остальных, если я ей скажу. Он причинит им боль, разорвет их на части, пока я буду смотреть. Эти стены станут красными от крови... Туман вокруг нас становился все гуще, и я едва мог дышать. Я услышал крики... Дети... Миссис Брандт и остальные смотрители... они кричали от ужаса, когда умирали...
Я слышал и кое-что еще. Что-то... действительно странное. Голос... о женщине... Как у А...один... боевой клич?
- Олли?- Миссис Брандт вдруг встала передо мной и подняла меня на ноги.
И все это исчезло. Ни крови, ни тумана, ни Джека. Только миссис Брандт и я, стоящие на кухне. Я посмотрел на нее, а затем вокруг нас, но ничего необычного не было.
– Все в порядке, Оливер, все в порядке, - успокаивающе проговорила Миссис Брандт. -Ты не обязан мне ничего говорить. Все в порядке.
Я кивнул и позволил ей обнять меня. Я задыхался и обливался потом, и ужасные образы, которые я только что видел, заполонили мою голову. Мертвый... каждый...
-Просто сделай глубокий вдох, хорошо?
Я посмотрел на Миссис Брандт и на мгновение задумался... Мне показалось, что я вижу что-то позади нее. Голубой, сияющий свет. Но когда я отстранился, чтобы получше разглядеть его, он исчез.
-Может быть, тебе лучше пойти прилечь?
Я снова посмотрел на Миссис Брандт. Ей было грустно и тревожно, и... зло?
-Нет... Я есть... хорошо....- Пробормотал я.
Я все еще был напугана, потрясен и не в себе, но уже начал чувствовать себя лучше. Ужасные образы исчезали, и я постепенно успокаивался. Но я был не один. Возможно, это было странно, но я чувствовал, что меня обнимают, как будто кто-то стоял прямо за моей спиной, но на этот раз это был не Джек.
Я почти слышал волчий вой где-то совсем рядом.
Я повернулся, чтобы посмотреть в окно, но моего волка рядом с нами не было. На мгновение мне захотелось сказать Миссис Брандт, что я окончательно сошел с ума. Я многое видел и слышал, и моим единственным другом был волк, который, вероятно, даже не существовал вне моей головы. И теперь я был уверена, что не один, что кто-то стоит рядом со мной.
-Тебе лучше пойти прилечь, - сказала миссис Брандт, словно услышав мои мысли.
Наверное, она была права. У меня ужасно болела голова, и я отчаянно нуждался в том, чтобы меня оставили в покое прямо сейчас. Остальные дети все еще были в гостиной, так что я мог немного поспать, прежде чем они поднимутся наверх.
Я позволил Миссис Брандт проводить меня до нашей комнаты, и как только я оказался в своей постели, под большими одеялами, она села рядом со мной.
- Все будет лучше, когда ты проснешься. Я обещаю, - сказала она, и я почувствовал ее руку на своем плече. - Просто закрой глаза...
Я почувствовал, как ее рука движется вверх и вниз по моей руке, и меня начало клонить в сон. Мне хотелось спросить, о чем она думает. В конце концов, я испугался прямо перед ней, и я уже был особым случаем. Может быть, они отправят меня в психиатрическую больницу. Часть меня хотела этого. Если бы я был заперт, Джек не смог бы добраться до меня, и, возможно, мне не нужно было бы жить в этом постоянном страхе.
-Сделай для меня несколько глубоких вдохов, - тихо сказала миссис Брандт, и я сделал, как мне было сказано. -Хорошо... Все будет хорошо, когда ты проснешься. Вот увидишь...
Мне очень хотелось, чтобы она оказалась права.
Я понятия не имел, как долго спал, но когда проснулся в следующий раз, остальные дети уже спали. Снаружи было темно, но когда я сел и посмотрел на дверь, то увидел свет в коридоре. Я посмотрел на будильник на прикроватном столике. Было всего двадцать минут десятого, и я встал.
И тут я понял, что меня разбудило. Волк был снаружи! Я поспешил к окну и выглянул наружу, пытаясь разглядеть его. Это заняло у меня некоторое время, но в конце концов я заметил его в нашем дворе, прячущегося за сараем для инструментов. Увидев его, я улыбнулся.
К счастью, я все еще был полностью одет, так что мне не нужно было тратить время на одевание. Я прокрался к двери. Я полагал, что миссис Брандт не выпустит меня так поздно, да еще после того, что случилось раньше, так что я должен был быть осторожен, чтобы меня не заметили.
Я вышел из нашей комнаты и убедился, что коридор пуст, прежде чем направился к входной двери. Мне удалось спуститься вниз и подойти к входной двери, но тут я услышал голоса на кухне.
Миссис Брандт и Мисс Вашингтон тихо беседовали там, обсуждая какое-то шоу или что-то в этом роде. Я не мог пройти мимо кухни незамеченным, поэтому мне пришлось найти укромное место и надеяться, что они скоро перейдут куда-нибудь еще. К счастью, Мисс Вашингтон, похоже, уже собиралась домой на целый день. Мне просто хотелось, чтобы волк подождал меня еще немного.
За моей спиной под лестницей был чулан. Он использовался для хранения чистящего оборудования, так что для меня это был идеальный тайник. Никто не станет убираться так поздно вечером. По крайней мере, я на это надеялся. Я ждал там, пока Минут через десять Мисс Вашингтон наконец не ушла, и миссис Брандт проводила ее до двери.
-Приближаются...- Прошептал я, когда они прощались. Я начинал беспокоиться и волноваться, что волк уйдет и никогда не вернется.
Я открыл дверь ровно настолько, чтобы видеть Миссис Брандт. Она закрыла дверь за Мисс Вашингтон, но вместо того, чтобы уйти, достала из кармана телефон. Я вздохнул, когда она начала печатать, не отходя от двери. Я вздохнул еще сильнее, когда она приложила трубку к уху.
- Привет, милая, - услышал я ее голос чуть позже. -Ты что, совсем одна?
Эти слова вызвали у меня сильнейший интерес.
-Я была права, - продолжила Миссис Брандт, понизив голос, и обернулась. Я поспешно закрыл дверь, но все еще слышал ее слова. -Да, именно так... - О, я уверена... Я это видела...- Она немного помолчала, прислушиваясь... ? Затем она тяжело вздохнула. -Да, я пытался снять его, но он держится очень крепко. Я понятия не имею, откуда он ее взял, но она очень неприятная.
Я просто смотрел на дверь, не понимая ни слова из того, что она говорила. Я не мог сказать, говорит ли она о бешеном грызуне или о плохом вирусе, и я понятия не имел, кто такая Аннабель, поэтому решил, что это ее личное дело, а не мое.
Если бы только она могла отойти от двери....
-Ты имеешь в виду Седрика?- Вдруг сказала миссис Брандт. -Нет, он все еще под замком... Но есть еще кое-кто. Он отказывается назвать мне свое имя, но я думаю – да, Эхо, определенно. Ему не нравилось, что мы тут копаемся... Милая, я прекрасно обойдусь и без нее. Я уже большая девочка.
Я перестал пытаться понять смысл ее разговора. От этого моя головная боль только усилилась.
- В любом случае, пока он в безопасности, но нам нужно что-то предпринять. Я не могу снять все это сама. Если у вас есть время, не могли бы вы поспрашивать, не видел ли кто-нибудь или не слышал чего-нибудь странного. Это не должно быть так сильно, так что ... .. Да... именно это меня и беспокоит...
- Убрать что? Это становилось слишком запутанным для моей бедной головы. Я просто хотел уже пойти посмотреть на волка.
- Отлично, спасибо! Увидимся утром. Люблю тебя! Пока-пока.