38. Головоломка
- Оливер -
Я никак не мог поверить в происходящее. В итоге я совершенно случайно обедал с Джейденом и его друзьями. Я был так занят разговором с Джейденом, что даже не заметил, как сел рядом с ним. Мой бог, когда я понял, что даже не спросил разрешения, я почувствовал себя очень неловко, но, к счастью, никто из них, казалось, не возражал. Тилли даже поблагодарила меня за шоколад.
-Итак, - заговорила Тилли, как только проглотила свою еду – остальные все еще были на полпути – как ты?
Я нервничал, когда они все смотрели на меня. - Хорошо?- Робко спросил я.
- Хорошо, - повторила она и кивнула. Она пристально посмотрела на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли. -У тебя очень спокойный характер.
-А я знаю?
-Я имею в виду, что ты принимаешь все это на удивление хорошо, - сказала она.
-Именно это мне все и твердят...- Пробормотал я. -Я просто..... у меня такое чувство, что именно так и должно быть... это не имеет никакого смысла.
-Что ты хочешь этим сказать?- Тихо спросил Арч и наклонился ближе ко мне.
- Как будто я уже знал о тебе. Обо всем,- сказал я им так же, как накануне сказал Джейдену. - Но это просто так... это вылетело у меня из головы...
-Да...- Арч выдохнул и отстранился, чтобы посмотреть на меня. - Как амнезия?
- Да, - медленно кивнул я. -Может быть, кто-то сказал мне об этом, когда я был маленьким? Или я что-то слышал... Или...- Я еще раз попытался напрячь свой мозг, чтобы вспомнить, не случилось ли чего странного в мои первые годы, но ничего не вышло.
-Есть заклинания, которые могут это сделать, - тихо сказала Тилли.
-Или травма, - так же тихо сказал Джейден, и все они повернулись, чтобы посмотреть на меня.
Я положил руку себе на плечо чисто инстинктивно. Воспоминания о том дне, когда я получил свои шрамы, пытались вторгнуться в мой разум.
- Понятно, - пробормотала Тилли, и атмосфера начала меняться. - Кто-то причинил тебе боль.
Я отрицательно покачал головой. -В детстве у меня было необузданное воображение. Это доставило мне много неприятностей...
-А что это за воображение?- Спросил Арч, ведя себя небрежно и все такое, но у меня было такое чувство, что он пытается собрать воедино головоломку, которая была мной.
-У меня было много воображаемых друзей, - сказал я, убирая руку с плеча. -У меня с ними всегда были удивительные приключения... Даже прогулка по магазину была похожа на вторжение в логово дракона...
-Ну, это может объяснить, почему тебе кажется, что ты уже все знаешь, - сказала Тилли.
-Дело дошло до того, что все стали считать меня сумасшедшим...- Я замолчал. Я действительно не хотел говорить о том, что случилось в последней приемной семье, где я был, но опять же... Может быть, они помогут мне понять, что происходит. -Меня воспитывали несколько раз, но никто из них не мог справиться со мной и моим воображением...- Я заговорил, отключая свои эмоции. -В последнем случае так оно и было...Мне не нравился реальный мир, поэтому я проводил много времени в своих воображаемых мирах, причиняя неприятности, и..... Однажды ночью я сломал кое-что ценное. Я выскользнул из своей комнаты, залез на большую книжную полку и уронил эту вазу. Мои приемные родители очень разозлились, и я тоже... Я думал, что они похожи на злых духов или что-то в этом роде. Они совсем не походили на людей...После этого я некоторое время находился в психиатрической больнице, и они больше никогда не пытались меня опекать, поэтому я до сих пор живу в приюте.
- Призраки?- Повторила Тилли.
-Это было просто мое воображение, - объяснил я. - Я был так глубоко погружен в воображаемый мир...
-А что было дальше?- Спросил Джейден.
-После той ночи я перестал видеть всякие вещи, - тихо сказал я. -Я покинул миры грез, в которых жил, и с тех пор у меня никогда не было воображаемых друзей.
За нашим столом воцарилась долгая пауза молчания. Когда я оглянулся, то увидел, что мы были почти единственными, кто еще оставался в столовой. Моя еда уже остыла.
-Это объясняет, почему у тебя такое чувство, что ты уже знал о нас, - сказала Тилли. -Я сожалею о том, что случилось с тобой.
- Могу я спросить?..- Арч прочистил горло. -А почему ты спросил меня про Эхо?
-О, я слышал, как один из моих смотрителей говорил об этом. И я слышал это слово во сне, - сказал я.
-Она знает о нашем мире, но я уверен, что она тоже человек, - сказал Джейден.
-Она также упомянула одного из моих воображаемых друзей... Как будто он где-то заперт, - сказал я, вспомнив ее слова. -И еще она говорила о том, чтобы что-то из кого-то вынуть...
- Неужели?- Выдохнула Тилли. - Это странно...
-Но ведь ты слышал МОЙ голос, когда в меня стреляли. За много миль оттуда, - сказал Джейден.
- Ну и что же?- Резко сказал Арч.
-Я слышал, как он зовет меня по имени, внутри моей головы. Но это случилось только один раз, - объяснил я.
-А потом рядом с тобой появилось то темное присутствие, которое Джейден почувствовал, - сказал Арч с тяжелым вздохом, откидываясь на спинку стула.
-Ты можешь чувствовать это ?- Спросил я, глядя на Джейдена.
-Некогда. Я чувствовал это прямо за твоей спиной, - сказал он.
-Это эээ...- Я говорил, но еще раз, когда даже думал об этом... эта тьма... -Я не могу сказать это вслух...
- Ну и что же?- они все спросили одновременно.
-Мне нужно тебе кое-что сказать, но я не могу произнести это вслух. Я физически не могу, иначе мне начинают мерещиться плохие вещи...- Сказал я, в то время как темнота вокруг меня становилась все сильнее.
-Это происходит прямо сейчас, - мрачно сказал Джейден.
-Не думай об этом, - резко сказал Арч. -А какая твоя любимая еда?
- Ну и что же?- Спросила я, пытаясь собраться с мыслями.
-А какая твоя любимая еда?- снова спросил он.
-Уух... Курица... с рисом...- Я заговорил, и темнота начала рассеиваться.
-Что тут происходит?- Спросила Тилли.
-Это какое-то заклинание, - сказал Арч. - Это мешает ему говорить.
-Ну и ну, - усмехнулась Тилли.
- Мне очень жаль, что я заговорил об этом. Я хотел сам посмотреть, - сказал Арч. -Просто не думай об этом, и все будет хорошо.
-Да что со мной такое?- Тихо спросил я, все еще пытаясь оправиться от уродливой темноты.
- Привет, - успокаивающе сказала Тилли, положив свою руку на мою. -Ни о чем не беспокойся. Арч - вот тот самый умник – он скоро все поймет.
-Зачем вы заботитесь?– Спросил я. Темнота все еще действовала на меня, заставляя чувствовать себя слабым и безнадежным.
- Потому что теперь ты один из нас, - сказала она с улыбкой. -И мы защищаем нашу стаю до последнего вздоха.
Какое-то мгновение я молча смотрел на нее. Подумать только, раньше я считал ее холодным человеком... - Спасибо, - прошептал я.
-Не беспокойся об этом, - сказала она.
Я кивнул и почувствовал, как чья-то рука легла мне на плечо, поэтому я повернулся и посмотрел на Джейдена. Он тоже наблюдал за мной, и было ясно, что он пытается собрать всю информацию воедино. Остальная темнота исчезла, когда я посмотрел на него. Я снова почувствовал себя намного сильнее, как всегда, когда он был рядом.
-Мы никому не позволим причинить тебе боль, - тихо сказал он. - Я тебе обещаю.
Я улыбнулся ему, осторожно положив свою руку на его.
И он даже не убрал руку.
*****
После этого у меня не было возможности поговорить с ними. Наши занятия, казалось, проходили на другом конце света, так что наши пути ни разу не пересеклись. Мне было грустно из-за этого. Мне очень нравилось их общество.
Вернувшись домой из школы, я пошел спросить Мисс Вашингтон, не знает ли она, когда вернется Миссис Брандт, поскольку они оба, похоже, были хорошими друзьями даже за пределами сиротского приюта.
-У нее срочное семейное дело. Я понятия не имею, когда она сможет вернуться, - сказала она извиняющимся тоном.
- Ладно, - пробормотал я, чувствуя разочарование. -Ничего, если я пойду прогуляюсь?- Переспросил я.
- Конечно, только держи свой телефон при себе, Ладно?- сказала она с улыбкой.
- Конечно, - кивнул я и пошел переодеваться во что-нибудь потеплее.
Как только я снова оказался на улице, я пошел в никуда. Весь остаток дня я обдумывал свою собственную историю, и мне действительно нужно было подышать свежим воздухом. В любом случае, я не мог разобраться во всем самостоятельно.
Я все еще был поражен тем, что Джейден так быстро изменил свое мнение о том, чтобы тусоваться со мной. Я действительно наслаждался их обществом, и мне хотелось, чтобы это означало, что я больше не должн быть один. То есть иметь друзей... У меня никогда не было друзей. По крайней мере, не настоящие.
А потом была еще одна вещь... Я должен был стать парой Джейдена. Его... пара. Я покраснел от этой мысли. Я никогда раньше даже не думал об отношениях, а теперь мне было суждено стать... его. Честно говоря, я понятия не имел, что об этом думать. Он был очень мил и хорошо выглядел, но я почти ничего о нем не знал!Он тоже не знал, что с этим делать... но он, похоже, тоже не испытывал отвращения к этой идее. Но почему же? Но почему именно я? Что же во мне было такого удивительного?
Я остановился, когда почувствовал что-то в лесу. Я улыбнулся и шагнул внутрь, начиная идти глубже. Как только я отошел достаточно далеко от улицы, я почувствовал, как что – то быстро приближается ко мне.
-О нет, нет, нет, нет...!
Я вдруг оказался лежащим на снегу, под облаком белого меха, задушенный волчьими поцелуями. Я засмеялся, пытаясь отстранить ее от себя, чтобы я мог дышать, но она была слишком взволнована, чтобы заметить это. Она продолжала лаять на меня пронзительными звуками, виляя хвостом, как маньяк, и перепрыгивая через меня.Через мгновение она наконец начала успокаиваться и легла на меня сверху, прижавшись головой к моей груди.
- Глупышка Тилли, - усмехнулся я и взъерошил ей шерсть. Она громко фыркнула на это прозвище, издав недовольное ворчание. -Я знаю, я плохо умею давать прозвища.
Теперь, когда она успокоилась, я мог видеть Джейдена и Арча, стоящих рядом. Я похлопал по земле рядом с собой, и они оба подошли ко мне. Тилли игриво зарычала, когда они подошли слишком близко, и внезапно на меня набросились три больших волка, устроивших поединок по борьбе.
- Ребята! Человек! Задавили!- Я задыхался от смеха, и они сняли свою маленькую битву с моих колен.
Я заставил себя сесть и смотрел, как они сжигают свою энергию. Я чувствовал себя очень маленьким в их окружении. Я бы описался в штаны, если бы не знал их. На их сверкающие клыки и устрашающее рычание было почти страшно смотреть, особенно вблизи.
Они играли некоторое время, пока все наконец не начало успокаиваться. Тилли легла рядом со мной, обнюхивая мою одежду и продолжая вилять хвостом. Мальчики все еще лениво играли в пятнашки между деревьями, рыча друг на друга, когда подходили слишком близко.
-Наверное, ты никогда не ходила домой после школы, - сказал я, почесывая Тилли за ушами.
Джейден подбежал к нам и на мгновение обнюхал мои щеки, прежде чем сесть, тяжело дыша. Вскоре за ним последовал Арч.
- Ну что, хватит?- Я усмехнулся. Рявкнул мне в ответ Джейден. – Ладно, ребята, а вы не хотите прогуляться?
Тилли застонал, но Джейден и Арч встали. Нам пришлось ждать, пока белоснежная королева драмы перестанет ныть на нас. Каждый раз, когда я пытался поднять ее на ноги, она скулила все громче и перекатывалась на спину, но в конце концов сдалась.
-Тогда пошли, - весело сказал я и пошел дальше в лес, а за мной по пятам следовали три волка.