41. Седрик
- Оливер -
Пока мы шли вслед за Миссис Брандт к ее дому, я не мог удержаться и каждые две секунды оглядывался через плечо. Все фигуры исчезли, как и Джек, но я боялся, что он вернется с еще большим количеством своих... друзей? Миньонов? Наверное, я был не единственным, кого это беспокоило. Джейден все это время крепко прижимал меня к себе, а Арч и Тилли шли прямо за нами, не сводя глаз с окружающей обстановки.
Это было... приятно и тепло под рукой Джейдена, с его запахом на всем протяжении меня... Я посмотрел на него снизу вверх, и он это заметил. Когда он посмотрел на меня, я увидел кровавый след на его щеке, но раны не было.
-С тобой все в порядке?- Тихо спросил я. -А ты не пострадал?
- Нет, это просто моя гордость пострадала, - пробормотал он.
-Это было очень неловко, - тихо сказала Тилли, вытирая снег с куртки. -Я не могу поверить,что он овладел нами...
-Мы не знали, что он может это сделать, - сказал Арч. - Теперь знаем.
-А что это были за люди?- Переспросил я. -Те... черные, дымные штуки?
- Черный дым, хм...- Заговорила Тилли. - Я их не видела. Но я все равно их чувствовала. Мерзость...
-Нет, мы не можем их видеть, потому что не связаны с царством духов, - медленно проговорил Арч. -Я прав, Странник духов?
Миссис Брандт остановилась перед крошечным домиком. -Совершенно верно, - тихо сказала она, прежде чем подняться по лестнице к своей парадной двери. -Давай не будем разговаривать здесь, на холоде, где нас все слышат.
- Странник Духов?- Повторил я, но оборотни, похоже, ничуть не удивились. -А это что такое?- У меня был еще миллион вопросов в голове, и я очень хотел наконец понять, что происходит, но никто не сказал мне ни слова. Миссис Брандт открыла дверь и вошла внутрь. Я уже собирался последовать за ней, но Джейден не позволил мне этого сделать.
-Тилли, - пробормотал Джейден, и она кивнула.
Арч остался снаружи с нами, когда Тилли вошла вместе с миссис Брандт. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что она хотела убедиться, что нам безопасно войти. Они не доверяли Миссис Брандт. Внезапно я почувствовал себя еще более неуверенно. Мысль о том, что я не могу доверять Миссис Брандт, никогда даже не приходила мне в голову, даже после всего, что я узнал о ней.
Неужели я был так глуп?
- Чисто, - сказала нам Тилли, и Джейден повел меня внутрь, Арч следовал за нами на пару шагов позади.
Я просто не мог поверить, что миссис Брандт может быть злой. Она всегда была так мила со мной, и ... и я только начал верить, что она была одной из немногих, кто действительно заботился обо мне. Единственный, кроме этих оборотней.
Нет, я отказывался верить, что она захочет причинить мне вред. Я чувствовал, когда люди хотят причинить мне вред, а она никогда этого не делала, поэтому я выбросил эту мысль из головы и стал изучать дом.
Я никогда раньше не бывал в ее доме, и меня удивило, насколько он был до смешного мал. Когда мы вошли, справа от нас была ванная комната, а слева-кухня. Через несколько шагов мы оказались в гостиной. Я заглянул в дверь справа от ванной и увидел крошечную спальню. Вот и все. Весь дом.
В гостиной не хватало места для всех нас пятерых. Там был только один диван, на котором могли сидеть три человека, и кресло в углу рядом с кухней. Между кухней и гостиной не было никакой стены, только большая арка. Все в доме было отделано зеленым и коричневым, а все, чем владели бандиты, было старым и изношенным. Даже телевизор выглядел старше меня. Миссис Брандт поспешно задернула шторы, а остальные попытались протиснуться в гостиную. Затем она снова повернулась и посмотрела на нас.
-Я все объясню, но сначала нам нужно позаботиться об этом Эхо, - сказала она и встала передо мной, но посмотрела на Джейдена. -По-моему, это твой дом.
- Ну и что же?- Джейден нахмурился.
- Давай посмотрим...-она бормотала и повернулась, чтобы снова посмотреть на меня. Она подняла руку передо мной, как будто ожидала, что я ей что-то дам. Я уставился на ее руку, а затем на ее лицо, но прежде чем я успел что-то сказать, крошечный шарик голубого света появился из моей груди и приземлился на ее руку. Внезапно я почувствовал холод и пустоту внутри, и по какой-то причине мне захотелось вернуть этот крошечный огонек обратно.
-Именно этого он и добивался, - тихо сказала миссис Брандт. - Это называется эхо, часть чьего-то духа.
-А что он будет делать с такой мелочью?- Прошептал я, глядя на прекрасный свет. Я мог видеть крошечные золотые искорки, мерцающие вокруг него.
- Ужасные вещи, - тихо сказала миссис Брандт. Крошечный огонек соскочил с ее руки, и было похоже, что он пытается вернуться ко мне, но миссис Брандт мягко схватила его в воздухе. -Ну-ну, малышка, тебе нужно вернуться к своему духу.
Она встала перед Джейденом, приложила свет к его груди, и он исчез в нем. Затем она отступила назад и немного подождала, прежде чем улыбнуться. -Я была права. Это было твое Эхо.
-А зачем это понадобилось Джеку?- Спросил я, и выражение ее лица стало кислым.
Она повернулась и посмотрела на Джейдена. - Во-первых, мне нужно вернуть тебе все твои отголоски, - сказала она ему. - Этот мальчик, похоже, решил заполучить одного из них, и я боюсь, что он попытается найти другого.
Она снова осторожно положила руку на грудь Джейдена, закрыла глаза и что-то пробормотала себе под нос. Через несколько секунд я увидел, как два Эха покинули тела Арчи и Тилли и вошли в Джейдена.
-Мне это не нравится, - мрачно сказал Джейден.
-Я знаю, - сказала миссис Брандт. -Но это должно быть сделано.
-Может ли кто-нибудь объяснить, что такое эхо в точности?- Сказал я, наблюдая, как новое Эхо появилось через стену и направилось прямо в Джейдена.
- Эхо-это в буквальном смысле слова эхо нашего духа. Мы оставляем их в местах и людях, которых любим и о которых заботимся, - сказала миссис Брандт. -То, по чему мы скучаем больше всего, например, по дому, лучшему другу или любимому человеку, - сказала она.
-И что же Джек хочет с ним сделать?- Переспросил я.
-Давайте присядем, - сказала миссис Брандт и пошла за стулом для себя.
Я посмотрел на Джейдена, который почему-то избегал моего взгляда, и с ужасом понял, что сам не знаю почему. -Я больше не могу чувствовать то, что чувствуешь ты, - прошептал я, когда мы сели на диван рядом с Тилли.
-У тебя больше нет его Эха, - извиняющимся тоном сказала миссис Брандт.
-Но что это значит?! Что же все-таки происходит?- Спросил я слишком громко, повернувшись к ней. -Я так запутался! Что такое Духоход? Что это были за дымовые штуки? Как Джек мог завладеть моими друзьями? Зачем ему понадобилось Эхо Джейдена и почему вы забрали его у меня?!
Я остановился и уставился на нее. Я был так расстроен, зол, напуган, устал и сбит с толку!
- Странник духов связан с царством духов. Мы можем видеть их, общаться с ними и даже войти в их царство, - спокойно сказала миссис Брандт. -Мы называем это фазированием.
-Значит, это были духи?- Спросил я, и она кивнула. -Все до единого? Те, что черные, и те, что синие?
- Синие - это духи, - сказала она. - Черные - это тени. Они из царства теней, но мы тоже можем их видеть.
-Но я тоже их видел, - сказал я. Мне потребовалось смущающе много времени, чтобы понять, что это значит. -То есть. Я...?- Я указал на себя.
-Да, ты Ходячий дух, - с улыбкой кивнула Миссис Брандт. -Ты можешь видеть, слышать и говорить с ними, как и я.
Я повернулся, чтобы посмотреть на оборотней. Они, казалось, ничуть не удивились. -Так ты знал?- Тихо сказал я.
- Арч понял это прошлой ночью, - сказал Джейден, и еще одно Эхо отозвалось внутри него. -Мы должны были сказать тебе об этом сегодня утром.
-Я же говорила тебе, что он умник, - улыбнулась Тилли и потянулась через Джейдена, чтобы похлопать меня по руке. -Это так здорово, я думала, что в этой части света больше нет Ходячих.
-Нам бы очень хотелось, чтобы все так и оставалось, - сказала ей Миссис Брандт. - Мне очень жаль, но мы еще не были должным образом представлены друг другу. Я Натали Брандт, - сказала она. -Я предполагаю, что вы, ребята, оборотни Голубой Луны?
-Я Джейден, а это Тилли и Арч, - сказал Джейден, давая понять, что не собирается называть их полные имена.
- Сын Рэлея, - прошептала Миссис Брандт. Она долго смотрела на Джейдена, даже не моргая. -Это нехорошо.
-Вы знаете моего отца?- Джейден заговорил, но миссис Брандт не обратила на него внимания и снова встала, чтобы подойти к окну. -Что случилось?
- А кто был этот мальчик?.. Джек?- Спросила миссис Брандт.
-Он-Черный шип. Его отец-их Альфа, - сказал Джейден и тоже встал. -Что же это такое?
Было тихо на мгновение, прежде чем она позволила шторе падать вниз, и повернулась, чтобы посмотреть на нас. -У меня плохое предчувствие по этому поводу...- пробормотала она.
-Что же это такое?- Я тоже спросил, и она снова глубоко вздохнула.
-Мы с тобой Ходячие духи, но этот мальчик, Джек... Он ходок по теням. Он может повелевать тенями точно так же, как мы можем повелевать духами. Их вид раньше был ходячими духами, но они свернули с правильного пути... Его вид может обладать людьми.
-Как будто он ими обладал, - сказал я, поворачиваясь к своим друзьям.
-Нет, не совсем так. Чтобы овладеть оборотнем, нужно быть сильным ходоком по теням. Оборотни и вампиры не могут быть одержимы так же легко, как вы можете обладать людьми, - объяснила Миссис Брандт. - Этот парень был просто дурак, что даже попытался это сделать. Трое одновременно! Он бы потерял над ними контроль в считанные секунды даже без нашего вмешательства.
-А почему это так?
-У нас есть два духа, - сказал Арч. - Один человек, один волк. С другой стороны, у вампиров нет духов, которыми они могли бы обладать.
- Совершенно верно, - кивнула Миссис Брандт. - Но они могут обладать эхом. Если бы Джек добрался до твоего Эха, он мог бы заразить его своими тенями. Поскольку ты и Твое Эхо связаны, эта инфекция распространилась бы через оба ваших духа. Ты превратился бы в одного из его приспешников, и никто бы этого не заметил. Даже ты не узнаешь, пока не станет слишком поздно. Не раньше, чем твои духи будут заражены тенями.
-Именно поэтому тебе нужно было вернуть их мне. Теперь ему нечем владеть, - тихо проговорил Джейден, и еще одно его Эхо возникло из ниоткуда и ушло в него.
-Но почему именно ты?- Спросил я, глядя на Джейдена.
- Потому что я сын Альфы, - мрачно ответил он. -Он мог заставить меня убить моих родителей во сне. Или еще хуже.
-У Джейдена есть отголоски от его родителей, - кивнула Миссис Брандт. -Он мог их заразить. Он мог заразить всю стаю.
-Он может попробовать сделать это с помощью чужого Эха, - сказал Арч.
- Нет, он хочет к Джейдену, - сказал я, вспомнив, как однажды должен был последовать за Джейденом, чтобы узнать, где он прячется. -Сказал он... он... сказал...- тьма сразу же начала окружать меня. - Я... Мне это было необходимо... к... находить... находить... Я...
-Вот он, - сказала миссис Брандт, но я уже не мог ее видеть. Все, что я мог видеть, - это кровь и мертвые люди вокруг меня. - шпион Джека!
- Оливер!- Джейден выкрикнул мое имя, но я едва расслышал его из-за гнусного смеха.
- Отойди назад! Я так долго ждала, когда он покажет свое уродливое лицо!- Громко сказала миссис Брандт. - Аннабель! Фредрик! Сеймор! Диана! Артемис! Избавьтесь от этой штуки раз и навсегда!
'Да, Миледи.'
' С радостью.'
Внезапно меня окружил яркий свет. Он был такой яркий,что мне показалось, будто мои глаза тают. Я слышал, как что-то ужасное ревело от боли внутри меня. Мне казалось, что я сейчас взорвусь. Я чувствовал их всех внутри себя, борющихся с темнотой, которая была во мне. Наверное, это была тень.
Я понятия не имел, как долго это продолжалось. Может быть, секунду, а может быть, и целую вечность. Мне даже показалось, что я взорвался, когда все пятеро выбросили из меня эту штуку. Я слышал, как он закричал, когда исчез. Это было похоже на то, как будто его сжигали заживо.
А потом все это исчезло. Свет исчез, но мне потребовалось некоторое время, чтобы восстановить зрение. Я понял, что лежу на спине, и кто-то держит меня за руку.
- Оливер?- Джейден тихо произнес мое имя.
Первое, что я увидел, было его лицо. Я лежал на диване, а он сидел рядом, нависая надо мной с беспокойным блеском в глазах.
-Так оно и было... не смешно, - выплюнул я, и все они глубоко вздохнули. -А теперь он исчез?
-А ты его получил?- Я услышал голос миссис Брандт и поднялся наверх, чтобы посмотреть на нее. Она ни с кем из нас не разговаривала.
- Ну да. Теперь он исчез, - сказала она. Анабель.
Я мог только смотреть на Духа. Она излучала мягкий свет, но теперь ее фигура была явно человеческой. У нее были длинные волосы и большие глаза, и она была выше меня, но в остальном ее фигура медленно менялась, как клубящийся туман.
-А она тоже Эхо?- Спросил я, все еще чувствуя легкое головокружение, и они оба повернулись, чтобы посмотреть на меня.
'Нет, Я-Дух-Хранитель, - произнесла она у меня в голове. - Опекун Натали.'
- А-а, - протянул я. -А остальные четверо?
- Артемис-опекун моего мужа, - объяснила Миссис Брандт. - Фредрик, Диана и Сеймор принадлежат к моим друзьям, но они пришли нам на помощь, когда я позвала их. Видите ли, у нас, ходячих, обычно есть духи-хранители.
-О, хорошо, - сказал я, пытаясь понять эту новую информацию, но у меня не было на это времени.
-А твоего зовут Седрик, - тихо сказала миссис Брандт.
- Седрик?- Повторил я в замешательстве. -Но ведь он... он был моим воображаемым другом, когда я был ребенком.
-О, он вовсе не воображаемый, - сказала миссис Брандт. -Но... он заперт внутри тебя.
- Ну и что же? Почему? Но кто это сделал?- Спросил я, дотрагиваясь до своей груди.
-Это ты, - сказала миссис Брандт с печальным блеском в глазах.