Глава 11
Мы выехали из Жеребков, когда солнце еще не начало пытаться спалить все вокруг, на улице царила приятная прохлада, однако воздух, предвещая жаркий день, был вязким, липким. Пока мы с трудом крутили педали, двигаясь по разбитой дороге, мне казалось, что путь наш вечен, и не все доживут до вечера, но через некоторое время мы выехали на асфальтированную дорогу, педали стали поддаваться давлению легче, и мы смогли насладиться пейзажем утренней сельской местности. Наша радость длилась недолго, потому что вскоре солнце начало печь с такой силой, что мой привыкший к холоду питерского лета организм грозил выкинуть какую-нибудь неприятную штуку вроде потери сознания.
- Лех, давай тормози! - крикнула я возглавяющему нашу цепь приятелю- Отдохнем, поедем дальше.
- Давай не здесь, чуть подальше поворот в лес, там и озеро есть.
- Потом и на озеро заедем!
Леха резко нажал на тормоз и спрыгнул с велика.
- Не надо здесь.
- Да почему? - хором выкрикнули мы с Иркой.
- Мимо Нижних Жеребков едем, - Леша кивнул на противоположную сторону дороги- а это поворот на въезд в деревню.
Мы медленно повернулись в указанную сторону. На самом деле там была ничем не примечательная дорога с кусками того, что когда-то было асфальтом, солнце ярко освещало весь путь до того момента, как дорога резко уходила вниз, но в тот момент нас вовсе не привлекала подобная близость заброшенной деревни, так что мы максимально быстро запрыгнули на велики и начали быстро крутить педали, не останавливаясь до тех пор, пока не приехали к обещанному Лехой месту отдыха.
***
До пункта назначения мы добрались через полчаса после того, как отъехали от места нашей временной стоянки. Леха оставил нас у магазинчика на въезде в деревню, а сам, пока мы поглощали местное мороженое, поехал искать своих знакомых. И вот, когда мы уже не надеялись на возвращение блудного Лехи, он в компании двух парней выехал из-за поворота. Они подъехали к нам, и мы с Иркой смогли оценивающе посмотреть на новых знакомых. Первый был высокий, худой и носил очки, которые так и норовили сползти, из-за чего у паренька была привычка постоянно их поправлять, даже когда с теми было все в порядке (эту его фишку мы заметили уже позже). Второй был среднего роста, однако на фоне остальных казался мелким (кажется, в любой мужской компании есть такой чувак). Похоже, парень был поклонником качалки, потому что, как только он показался в поле зрения, мы сразу заметили, что плечи у него размером чуть ли не с половину его роста.
- Привет, я Слава! - сказал качок, тряся мою руку так, будто хотел оторвать.
- Привет. Ваня. - очкарик скучающе махнул рукой.
- Леха сказал, вы задолбались в Жеребках торчать? - Слава продолжал лыбиться - Правильно! Надо было сразу к нам ехать! Давайте, седлайте своих коней, у нас тут место классное есть, всегда там тусим, - трещал парень, залезая на велик- поехали-поехали, ща шашлыков намутим, вообще песня будет. В свои Жеребки даже не захотите возвращаться.
- Признаться, и так с желанием не особо, -буркнула я.
***
Славка и Ваня действительно оказались мастерами приготовления шашлыка. Мы сидели на берегу неглубокой речки. Спуск к воде был довольно резкий, но нам это не мешало, потому что для погружения в ледяную воду тут была одна очень крутая вещь - тарзанка. Веревка позволяла долететь до середины речушки, как раз так, чтоб не удариться об дно. Народу тут было мало. Парни сказали, что на тарзанку приходят либо они (как представители малочисленной молодежи), либо редкие представители старших поколений, но эти скорее по выходным. Остальные либо довольствовались пляжем, либо развлекали себя прыжками с деревянного мостика в ста метрах от тарзанки. Слава не замолкал ни на минуту, Ваня был немногословен, но каждый раз, когда он говорил что-то в своей скучающей манере, мы ржали, как бегущие от волков лошади.
Стоит сказать, что мы, как приличные люди, не поехали к парням с пустыми руками, а захватили с собой часть провизии, купленной в Воронеже, так что в тот день у нас был настоящий пир.
В непринужденной беседе Леха плавно подвел приятелей к теме Нижних Жеребков.
- Девочки, а вам-то Леха не рассказывал про ведьму?
- Не, я не такой мастер ужастиков, как ты.
- Ааа, - самодовольно улыбаясь протянул Славка- это да.
Парень отошел от мангала и упал рядом с нами.
- Между вашей убогой деревней и нашим пристанищем богов была деревенька, еще более убогая, чем ваша. Жила там семейка: тетка-истеричка и ее забитая мамашей и одноклассниками дочь. Мать из дома выходила только поорать на соседей, а дочь - в школу. Ну вот жили они двадцать, тридцать, сорок лет. В одну ночь в их доме больно шумно было, соседи думали, они там переубивают друг друга, но не вмешивались. К утру затихли. Несколько дней из дома никто не выходил, а на тринадцатый день пропал один мужик. Через какое-то время тетка какая-то из леса не вернулась. Короче, начали люди пропадать. Вот и говорят, что в ту ночь довела уже постаревшая мамаша свою дочь - та ее топориком и...- Славка руками изобразил удар топором - вот. А потом в болото труп скинула. И говорят, что дух той бабки всех стал к себе в болото тянуть. Сначала по одному тащил, потом болото до деревни разрослось, жители оттуда толпой повалили. Говорят, уходить под землю деревня будет, пока бабка кости дочери не заберет. Вот.
- А ведьма тут причем? -спросила Ирка.
- А, так после этого видели, как дочурка эта из магазина шла, к ней собака дворовая пристала, та ее по носу щелкнула. А утром этого пса пастух мертвого на перекрестке нашел. Вот так.
Собака, болото, труп, дух, ведьма - многовато пугающих деталей для одного рассказа, мне казалось, у меня в этот момент конечности от страха отказали, а вот Ирка не унималась:
- Откуда инфа? - спросила она, пафосно откусывая огурец.
- Фольклор по большей части, - сонно ответил Ваня - но если порыться в базе, некоторые случаи исчезновений подтверждаются.
- А ты вот прям рылся!
- Ну, было дело.
- И в деревню ездил?
- Нет. Честно говоря, я на эти пропажи случайно наткнулся. Не было такого, что я развесил по комнате черно-белые фотки людей, обложился осиновыми кольями и изучал карту местности. Я вообще в это все не особо верю. Да, пропадали, но даже если в болоте или в речке кто-то утонул, где пруфы, что это ведьма? У нас тогда, получается, в каждом втором доме ведьма.
***
Мы возвращались в Жеребки, когда солнце уже начало опускаться к горизонту. Проезжая мимо поворота на заброшенную деревню, я старалась не смотреть в ту сторону, но мне показалось, что я краем глаза видела, как в лучах закатного солнца через дорогу перебежала собака.