Обыкновенная фантастика

Тейра в истерике брела по коридору. Она хотела попасть в какую-нибудь закрытую каюту, и там отдаться эмоциям из-за случившегося. Она понимала, на что шла, пробравшись на небольшой корабль за спиной у двух бугаев посреди ночи, но к такому она не была морально готова. Наконец, случайно наткнувшись на блок кают, девушка выбрала себе одну из дальних и ввалилась внутрь. Помещение было освещено приглушенным светом, но ее это не заботило. Тейра просто плюхнулась на койку, и свернулась калачиком, горько рыдая. Хотя рассудок ей и подсказывал, что это было ожидаемо, она не могла успокоиться еще долго. К тому же, низ живота саднил. Джарс оказался огромным не только телосложением.

Прорыдав и проикав еще с час, Тейра вымоталась и, наконец, заснула.

Джарс же проводил время в привычном для него ритме. Найдя нужные инструменты на складе, он снял все устройства слежения и сгрудил их на стол в кают-компании. Здесь было единственное место, где он мог нормально сидеть. Корабль ему не очень нравился: помимо узких кресел, коридоры были тоже не слишком широкими, и в некоторых технических проходах он терся плечами о стены.

Осмотрев результаты своей работы, капитан по очереди отключил устройства и решил их так и оставить, чтобы позже полностью разобрать. Но пока ему нужен был отдых.

Дойдя до блока кают, он увидел, что номер 8 был отмечен как занятый.

"Забилась подальше", – хмыкнул про себя Джарс и вошел в первую. Кое-как устроившись на небольшой койке, он отключился.

Тейра спала долго. Когда она проснулась, то с трудом заставила себя принять душ, благо, он оказался в соседней крошечной комнатке. Вернувшись в койку, она укуталась с головой в одеяло и предалась грустным размышлениям и жалости себя несчастной. В любом случае, покинуть свою планету было хорошей идеей. Что ее там ждало? Просиживание жизни за компьютером, типичный брак, типичные дети и типичная старость? Может, пара путешествий заграницу. Всё. Здесь же она надеялась на настоящие приключения в стиле Индианы Джонса. Может, где-то впереди они ее и ждали, но пока что как-то не сложилось.

Тейра снова залилась слезами от обиды. Как он мог вообще? Но этот верзила был единственным ее шансом. Судя по остальному контингенту на том корабле, если бы Тейра не пошла за ним, ее ожидала бы еще худшая судьба. Может, если она не будет привлекать его внимания и останется в каюте до прибытия, то он ее больше не тронет, и она просто сбежит. Девушку накрыла полная апатия, и она просто осталась лежать в своем кубле.

***

Проснувшись, Джарс с удовольствием потянулся. Поискав глазами на стене часы, он с удивлением понял, что проспал почти сутки. Зато отлично отдохнул.

Выйдя из своей каюты, он по привычке совершил обход, проверил курс челнока, поворчал на иллюминаторы, пообедал и сел разбирать жучки.

Через несколько часов работы Джарс, наконец, уловил ту мысль, которая не давала ему покоя где-то на краю сознания. А где девчонка? Похоже, она не выходила из своей каюты второй день.

"Депрессия, отказ от еды".

– Ну уж нет, – сказал Джарс вслух и отправился в восьмую каюту.

"Надо же, – подумал он про себя, стоя над бесформенным дышащим одеялом, – они действительно впадают в депрессию в критической ситуации".

– Кхм.

Одеяло вздрогнуло и скрутилось в еще меньший клубок.

– Мне неохота потом возиться с трупом. Знаешь, трупы на корабле – большая морока. Их некуда деть. Нет подходящих морозильных камер. А пропускная способность мусорных шлюзов недостаточна.

Ком что-то проворчал.

"Наверняка предлагает мне убраться", – предположил Джарс.

– Думаю, ты не хочешь, чтобы я тебя насильно кормил. Это тебе понравится еще меньше, – Джарс скрестил руки на груди и оскалился своей шутке.

Ком вздрогнул и внезапно развернулся, Тейра встала, поправив волосы и транслятор у уха, и вышла из каюты. Джарс решил проследовать и понаблюдать за ней. Но девушка действительно пошла на кухню и сделала себе поднос еды с двумя стаканами воды.

Джарс сел на свое место доламывать устройства. Его умиротворяло это занятие. Краем глаза он следил, как Тейра управляется с едой. Интересно, как бы она смотрелась, стоящая на коленях перед ним? Правда, за этой мыслью вернулся пункт об агрессии, и Джарс решил, что еще не готов укорачивать свое достоинство. Зато ему захотелось подтрунить над девушкой.

Положив на стол очередную разобранную деталь, он, прищурившись, спросил:

– Как насчет повторить?

Девушка замерла на мгновение, и выдохнула короткое свистящее слово. Джарс нахмурился. Оно не звучало как отказ на ее языке – его капитан уже слышал ранее и точно помнил на слух.

– Ты что, меня послала?

Тейра вздрогнула и побледнела. Мужчину накрыла волна ярости. Никто не смел безнаказанно дерзить ему. Похоже, девчонка плохо усвоила недавний урок. Джарс в два шага оказался возле стола Тейры и схватил ее за подбородок, поднимая голову.

– Ты меня послала? – процедил он вопрос сквозь зубы. По страху в глазах девушки, капитан и сам понял ответ.

Оттолкнув ее, он с размаха залепил ей пощечину. Голова девушки мотнулась, и Тейра вскрикнула, схватившись за щеку. Нужно было ее сломать окончательно, чтобы она подчинялась ему беспрекословно. Головасты просто не знали, как это правильно делать.

Тейра плакала, закрыв голову руками, пока Джарс расстегивал ремень. Вытащив девушку за шкирку из-за стола, он снова бросил ее сверху, постаравшись приложить ударенной щекой о поверхность стола. Когда она попыталась поднять руки и закрыться, он просто сжал оба ее запястья и придавил к голове. Так было даже удобнее.

Повторив недавнюю процедуру, в этот раз Джарс решил растянуть удовольствие и вошел в девушку не спеша. Чем глубже он входил, тем громче она скулила.

"Я ей не подхожу по размеру. Отлично, так она точно запомнит, что бывает, если открывать на меня рот".

Джарс начал двигаться медленно, с оттягом, резко до упора вгоняя себя в девушку. Она хныкала и задыхалась от боли при каждом толчке. Мужчина потянул вверх ее водолазку и провел ладонью по спине девушки. Кожа была мягкая и без единой отметины, кроме небольшой родинки у бедра.

"Домашняя девчонка. Представляю, как она бы удивилась, увидев мои металлические пластины и шрамы".

Ему снова не понадобилось слишком много времени, чтобы кончить. Он медленно вытащил член и несколько мгновений полюбовался, как из девушки вытекала сперма. Тейра заскулила и попыталась отползти. Джарс хлопнул ее по белоснежной заднице, с удовольствием отметив появившийся красный след.

– Не залетишь, я стерильный.

И отпустил ее. В этот раз он заметил, что вела себя Тейра не так истерично. Она сползла на пол, посидела немного, потом медленно встала, оделась и вышла.

"А все-таки ничего девчонка. Может, не стоит ее отпускать, когда долетим до планеты", – подумал Джарс.

Корпеть над жучками ему больше не хотелось. Он просто сгреб их в коробку и высыпал в мусорный отсек. Тот должен был спрессовать осколки и выбросить их в открытый космос.

Джарсу становилось скучно на корабле. Тейра, похоже, снова вернулась в свою нору, и он бесцельно бродил по челноку, даже попытался почитать что-то из библиотеки головастов, но все было слишком нудным, и он отправился спать. Сна для него никогда не было много. Кто знает, когда ему удастся в следующий раз так отдохнуть?

Проснулся Джарс резко, от ощущения, что на него кто-то смотрит. Открыв глаза, он увидел Тейру. Она держала в руках один из его пистолетов.

"Не думал, что она на такое решится. Не стоило мне оставлять оружие где попало".

Бросив взгляд на индикатор заряда, капитан заметил, что тот не горел. Девушка даже не включила устройство, так что, по сути, просто держала в руках кусок металла. Лениво потянувшись, Джарс спросил:

– Ты ведь понимаешь, что без меня не посадишь этот корабль?

Тейра долго смотрела Джарсу в глаза. Потом показала на пистолет и на него, видимо, имея в виду, что может его заставить посадить корабль. Джарс поцыкал зубом:

– Не выйдет. Он не включен.

Лицо девушки вытянулось от удивления и осознания того, какую ошибку она допустила. Сделав шаг назад, она собралась убежать, но Джарс был быстрее. Он схватил Тейру за руку и вывернул запястье, пока она не бросила пистолет. Девушка зарыдала в голос от отчаяния. Мужчина усмехнулся про себя.

"Я отрезал ей все пути к выходу".

– Не хочешь по-хорошему, сделаем по-моему.

Джарс бросил Тейру на кровать и подмял под себя, заодно закинув на нее ногу сверху. Девушка в ужасе замерла.

– Я собираюсь отоспаться. И мне не охота следить за тобой по всему кораблю, чтобы ты чего-нибудь не натворила. Так ты никуда не денешься.

Поскольку Тейра замерла настолько, что едва дышала, Джарс быстро уснул.

Разбудил его мягкий голос корабля, сообщивший, что до прибытия до места назначения осталось два часа.

Капитан открыл глаза и обнаружил, что девчонка все так же лежала под ним, даже не поменяв позу. Вроде спала. Он решил для начала принять душ, а потом заняться сборами и подготовке к снижению.

Как только Джарс вышел в ванную, Тейра с трудом поднялась и выползла из его каюты. Мужчина оказался невероятно тяжелым: даже всего лишь облокотившись, Джарс едва ее не раздавил. Бредя по коридору, Тейра размышляла, что припереться к нему с пистолетом было действительно глупо. И ведь осмотрела заранее устройство со всех сторон, решив, что оно работает. Но не могла же она проверить прямо на корабле, стреляет оно или нет? Жаль, что месть за поруганную честь не свершилась. На этом моменте, Тейра остановилась посреди коридора и снова залилась слезами. Постояв еще немного и пооплакивав свою судьбинушку, она увидела, что стоит у двери без каких-либо знаков. Девушка внимательно ее осмотрела. Запрещающих и предупреждающих изображений не было. Значит, можно было войти.

Тейра коснулась панели у двери, и та отъехала в сторону. Свет зажегся, и девушка оказалась в крошечном белом помещении, в котором была одна-единственная полка. И на ней стоял один-единственный грифельно-черный рюкзак. Похоже, Тейра вообще зашла в очень большой шкаф, в который ничего больше не положили.

Она сделала два шага к полке и взяла рюкзак. По весу он был килограмма четыре, и довольно плотный, из непонятного гладкого материала.

"Как там Джарс называл тех инопланетян? Головасты? Видимо, здесь лежит что-то, принадлежащее им".

Бездумно, Тейра села на пол с тяжелым рюкзаком и начала его осматривать в поисках застежки. Ее нигде не было. Она попробовала помять рюкзак, чтобы определить, что внутри, но это ей тоже не удалось: при нажатии материал становился будто каменный, защищая от внешнего воздействия то, что находилось внутри. Тейра долго крутила предмет, с трудом потрясла, погладила, постучала пальцем, похлопала над ним в ладоши, даже на всякий случай лизнула – но ничего не происходило.

– В любом случае, он мне нравится. Можно хотя бы примерить, потом отдам Джарсу, может, он откроет, – сказала девушка и натянула на себя лямки. В следующий момент она отключилась.

Сколько она лежала в обмороке, Тейра не знала. Пробуждение было болезненным. Болела каждая кость и каждая мышца. Даже те, о которых Тейра не догадывалась. Девушка тяжело села на полу. Вроде она не стояла, когда ее вырубило, почему же болело тело? Посидев так немного и поглядев бездумно в одну точку, Тейра с кряхтением встала и огляделась. Рюкзака нигде не было.

"Он взорвался у меня в руках, или что? Куда он делся?"

Оглядев еще пару раз крошечную комнату, и убедившись, что она не ослепла, Тейра прислушалась к себе. Боль постепенно уходила. Внезапно в голову пришла мысль, что ей не нужен транслятор.

"Странно, почему я вообще об этом подумала?"

Тейра сняла его с уха, на автомате открепив и спрятав в карман насадку, и попробовала подумать о чем-то на межгалактическом. Мысли текли плавно и правильно. На каждое слово находилось значение, словно это был ее второй родной язык.

"Наверно, он таки взорвался и подействовал как-то на транслятор. Хорошо, что Джарс этого не видел, не буду ему рассказывать".

Тейра положила транслятор на полку, где раньше лежал рюкзак, и вышла из комнатки. У нее появилось жгучее желание хоть как-то отомстить Джарсу за все недавние события. Но сначала нужно было набраться сил и поесть.

Придя в кают-компанию, Тейра решила порыться по ящикам в поисках чего-нибудь необычного от головастов. Перебирая банки с консервами, она нашла тяжелый пластмассовый контейнер и открыла его. План созрел моментально.

Ее рюкзак так и валялся под столом. Тейра схватила его и начала аккуратно и равномерно укладывать в него деньги, стараясь сделать так, чтобы рюкзак не выглядел полным. Незаметно в нем поместились почти все купюры. Девушка закрыла контейнер с остатками добычи Джарса и переложила его, взяв другой такой же. В него Тейра положила две небольшие банки консервов для веса, обмотав их полотенцами, найденными там же на кухне, – и поставила всё на место. Давно она так хорошо себя не чувствовала. Даже решила согласиться на стандартный паек перед приземлением.

В это время Джарс сидел на мостике и пытался поймать новостной канал Защитников. Провозившись достаточно долго, он заставил главный экран выдать ему нужную страницу. Пробежав ее глазами, Джарс возликовал: у него получилось. Все заголовки пестрели новостью о поимке самой опасной пиратской команды, устрашающей пол галактики. Правда, о себе он не нашел ни слова.

– Жирная свинья, неужели он меня обманул, – процедил сквозь зубы Джарс и поднялся, чтобы найти Тейру. Планы по его прибытию на Наон-2 менялись.

Девушка почти доела, когда вошел Джарс. Он бросил взгляд на нее и сел напротив за стол.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала. После этого будешь свободна.

Тейра подняла на него глаза, дожевывая что-то из тарелки. С удивлением для себя, она отметила, что начала понимать его напрямую, без транслятора.

– Меня, кажется, надули с амнистией, которую обещали за сдачу пиратского корабля. Того, с которого мы свалили. Когда прибудем, мне нужно, чтобы ты вышла через главный шлюз, пока я ускользну через запасной. Видимо, президент Наона-2 решил убить и меня заодно. Тебя не тронут, я уверен, а пока они будут разбираться, кто ты и откуда, я успею скрыться. Где твой транслятор? – Джарс внезапно заметил, что у девушки его не было. Она решила так отказаться от общения с ним?

– Он мне не нужен больше, – ответила Тейра на межгалактическом.

Джарс округлил глаза от удивления.

– У меня всегда были способности к изучению языков, – беспечно объяснила девушка. – Если после этого я тебя больше не увижу, то хорошо.

– Отлично. – Джарс хлопнул ладонями по столу и встал. – Мне нужно собраться, пока иди к шлюзу, мы почти прибыли.

"Хочешь забрать свои богатства? Ну-ну", – ехидно подумала Тейра, но молча подхватила свой рюкзак и ушла.

Джарс сбегал на склад, выбрал там подходящую сумку через плечо, нашел черный длинный плащ с капюшоном, и вернулся в кают-компанию. Его коробка была там, где он ее оставил. Джарс запихнул ее в сумку и надел, следом кобуру и, в конце концов, надел плащ.

Пол под его ногами слегка дрогнул, давая ему знать, что они прибыли.

"Как раз вовремя".

Джарс добежал к входному шлюзу, где стояла Тейра с рюкзаком за плечами.

– Считай до ста, потом открывай шлюз и выходи, – бросил ей Джарс.

– Хорошо, – пожала плечами девушка.

– Свидимся, детка, – бросил ей капитан напоследок, щелкнув языком. Девушку передернуло.

– Надеюсь, нет.

Мужчина побежал обратно к техническому люку обслуживания. Открыв его, Джарс осторожно свесил голову вниз. Его никто не ждал на этом выходе, и он, зацепившись за край люка руками, спрыгнул на землю и незаметно ускользнул в сторону города.

Тейра стояла у шлюза и безучастно считала. Интересно, что за дверью? Как выглядит эта планета? Какие там существа? Что ей делать дальше?

Дойдя до ста, она повернула рукоять, и шлюз открылся. На нее были направлены дула чего-то, отдаленно напоминающего автоматы. За ними маячил десяток темных фигур с красными светящимися точками на месте глаз.

"Всё. Приплыла. Помогла этому козлу", – подумала Тейра.

– Я... безобидна, – выдавила из себя девушка, поднимая руки, – безоружна то есть.

– Личный номер! – выкрикнул кто-то из вооруженных людей.

– У... меня нет номера, я с закрытой планеты под контролем этих... голов... древнейших. Да.

– Где Джарс?

– На корабле.

– Отойди от трапа!

Девушка поспешно сбежала на землю и отошла в сторону. Фигуры, выкрикивая команды, резво вбежали внутрь. Она осталась одна.

– О, какое совпадение! Не может быть, что ты с закрытой планеты! Ты станешь отличным пиар-ходом для нашего президента!

Тейра обернулась на голос. Помимо вооруженных людей, на площадке был еще один весьма странный экземпляр. Одетый во что-то лиловое, с томными манерами и с зализанными белоснежными волосами. Он явно обращался к девушке.

– Это Вы мне? – удивленно спросила она.

– А кому же еще! Следуй за мной, и я все организую! Президент будет доволен! – мужчина быстрым шагом направился в сторону города, маячившего вдалеке.

– Вы кто вообще? – удивилась девушка.

– Консультант президента, конечно же! Сделаем из тебя фишку сезона!

***

Тейра сидела перед необъятным мужчиной старше средних лет в темной строгой одежде, глядящим на нее поверх крошечных, по сравнению с его лицом, очков. Ей сказали, что это сам Президент Толан – по сути, руководитель целой планеты Наон-2. От торжественности момента, у девушки пересохло во рту.

– ...и вот посему я, уважаемый господин президент, считаю, что эта дикарка с отдаленной планеты станет прекрасным пиар-ходом в вашей кампании! Выделите ей муниципальную квартирку – и забудьте о ней! Зато журналисты запомнят Вас как великодушного и чуткого правителя, готового прийти на помощь любому, кто попал в трудную ситуацию!

Президент медленно перевел взгляд с девушки на своего белобрысого консультанта.

– Думаешь, нужно включить ее в эту конференцию?

– Конечно! Буквально 5 минут Вашего времени – и Ваши рейтинги взлетят! Всех интересует тематика древнейших. И тут – она! Несчастная, всеми брошенная, еще и сбежавшая от этих монстров с другим монстром! Посмотрите на нее – Вам ее не жалко? Вот и им будет жалко! Отличный вариант, гарантирую!

– Готовьте ее к конференции. Чтобы через час была в зале.

Помощник подхватил Тейру и, раскланиваясь и сыпля обещаниями, что президент не пожалеет, потащил ее за собой.

– Значит, слушай сюда, – как только они вышли из кабинета, помощник ожесточился, – рот лишний раз не открывай. Сиди, торгуй лицом. На вопросы отвечай по минимуму. Не хватало, чтобы ты ляпнула лишнего. За это получишь свою поддержку на первое время – и катись. Все усвоила?

Тейра кивнула. Слово "поддержка" ей понравилось. Это то, что ей однозначно было нужно в новом и чужом для нее мире. Она просто невообразимо удачно вклинилась в поток событий.

Помощник втолкнул ее в какую-то комнату.

– Нарисуйте ей лицо, смотреть тошно, – бросил он девушкам, находящимся там.

Тейру привели в подобие импровизированной гримерки, где взялись за нее вплотную. Накрасили-причесали, одежду решили не менять "для сохранения аутентичности дикарского мира", и проводили в конференц-зал.

В это время где-то в городе прохожие испуганно шарахались от огромного матерящегося мужчины в плаще, со всей злости пинающего пустую сумку.

***

Тейру резво усадили за длинный стол. Впереди зажглись софиты, так что девушка практически не видела аудиторию. Рядом с ней пыхтел президент, пока вокруг него порхали визажисты, надеясь напоследок сделать борова более привлекательным. Похоже было на обычную конференцию, но девушку опять трусило. Она не боялась сцены, но здесь... Ее практически силком сделали представителем целой планеты. Только вида она была не представительного, и в грязь лицом упасть было как два пальца. Тейра и так заметила, что на нее смотрят как на дикарку, а некоторые пытаются говорить медленнее и по слогам, как с умственно отсталой.

Пока она нервно перебирала пальцами, сцепленными на столе, и пыталась унять дрожь, перед аудиторией пробежал оператор, хлопая в ладоши и громко повторяя: "Начинаем! Начинаем!"

– Тишина в зале! – напоследок рявкнул оператор.

Толпа журналистов замолкла, ожидая, что скажет президент. Многозначительно прокашлявшись, он начал читать текст с суфлера, парящего за камерами:

– Как вы знаете... – президент сделал глубокомысленную паузу и обвел взглядом зал, – к нам прибыла представительница закрытой планеты, за которой в данный момент ведет наблюдение раса древнейших, именуя ее "космозаповедником". Мы знали об их деятельности, но не ожидали, что они практически насильно ограждают довольно развитую цивилизацию от помощи, которую мы могли бы им предоставить. Жительница этой планеты, Тейра, – президент сделал широкий жест в сторону девушки, и зал загудел, – смогла проникнуть на корабль, случайно оказавшийся в ее системе планет. По счастливому стечению обстоятельств, ей удалось добраться до нашей дружелюбной планеты Наон-2, где мы с радушием ее приняли. – Президент широко улыбнулся, насколько ему позволяли огромные щеки, работая на публику. – На этой конференции вы можете задать ей любые интересующие вас вопросы. После этого я приглашаю на закрытую конференцию представителей видео-каналов, во время которой я с радостью расскажу о своей новой предвыборной кампании. Прошу, – президент снова сделал жест в сторону Тейры.

Зал почтительно захлопал, когда президент закончил, и загудел. Шум нарастал и, похоже, журналисты начали ругаться друг с другом, на ходу выясняя, кто первым задаст вопрос. Кто-то из них не выдержал и визгливо крикнул из середины зала:

– Вы нас понимаете?

Тейра опять вздрогнула. Джарс тоже спрашивал ее об этом в первую их встречу. Только теперь она могла уверенно ответить:

– Да, вполне.

Толпа загудела еще громче. Оператор не выдержал и заорал:

– Стоп! – выйдя на середину зала прямо перед столом, он начал орать на журналистов, – По очереди, мать вашу! Вы портите мне прямой эфир! Я сейчас буду выставлять каждого, кто будет орать без очереди! Пошли!

Оператор отошел в сторону и, как поняла Тейра, трансляция продолжилась.

– Насколько ваша планета отстает от нас по развитию? – раздался вопрос из зала.

"Какие они бестактные, однако", – подумала Тейра.

– Не сильно, думаю, мы догоним вас через... - Тейра бросила взгляд на бумагу и что-то вроде ручки перед собой. Быстро написав пропорцию на основании своего возраста, о котором ей сказал Джарс, она продолжила, – думаю, циклов через 50-60.

Зал снова загудел, но уже тише.

– Что Вас больше всего поразило по прибытии?

Тейра решила пошутить:

– Я ожидала увидеть летающие машины и здания до самого неба. Но не увидела.

Зал засмеялся. По крайней мере, ей удалось разрядить обстановку. Сейчас она войдет в раж – и все пойдет как по маслу.

– Кем Вы работали у себя на планете?

– Офисный работник.

– Вы знали, что кроме вашей планеты есть еще населенные миры?

– У нас об этом только догадываются, а уверенных в этом считают сумасшедшими.

Зал снова засмеялся.

– Вы знаете, кто такой Рик Джарс?

"Рик? Вот как его зовут, оказывается".

– Да.

Зал стал оживленнее. Президент взволнованно заколыхался в соседнем кресле, явно не желая поднимать эту тему, но журналистов уже было не остановить.

– Вы прибыли на эту планету с ним?

– Да.

– Как Вы отнеслись к тому, что Вы попали на корабль преступника межгалактического уровня?

Тейра отметила, что амплитуда колебания президента увеличились. Он отчего-то нервничал. Девушка решила, что раз она уже здесь, она проверит его на вшивость. Тейра расправила плечи и пошла в атаку.

– Насколько я знаю, ему официально обещали полную амнистию за сдачу пиратского корабля.

Зал взорвался. Со всех сторон представители каналов задавали один и тот же вопрос в адрес президента:

– Вы выполнили это обещание? Преступник Джарс получил амнистию? Вы уже подали официальные документы на ее оформление?

Президент закряхтел и злобно посмотрел на Тейру.

"Ага, не собирался ты ему никакую амнистию давать. Вперед, дорогой, спасай свою кампанию, выписывай ему бумажечку".

– Да, я официально заявлял о предоставлении амнистии Рику Джарсу при выполнении определенной задачи в помощи Защитникам Космо-Альянса.

– Которую он выполнил, – поддакнула Тейра, от чего зал взвыл. Похоже, она тут устроила настоящую революцию.

– Да. Выполнил. За заслуги перед Космо-Альянсом, я официально объявляю Рику Джарсу амнистию. С него сняты все обвинения перед нашей организацией, бумаги уже оформляются. Выписку он сможет получить в Центральном штабе Защитников.

Журналисты зааплодировали. Им явно понравилось, что президент держит слово даже перед преступником.

Джарс же сидел на парапете здания, потягивая из бутылки какое-то дешевое пойло, и смотрел прямую трансляцию на уличном визоре, висящем на противоположном торговом центре.

"Пытаешься откупиться от меня", – с усмешкой подумал он.

Президент продолжил свою речь:

– Если у уважаемых корреспондентов больше нет вопросов (зал загудел: вопросов было еще много), я бы хотел сообщить, что наша организация приняла решение взять на поруки гостью из закрытой системы и предоставить ей максимальную поддержку. Потому я официально заявляю, что мы выделяем Тейре отдельную квартиру, – президент тяжело поднялся, доставая из кармана несколько пластиковых карт, – личную идентификационную карту и дотацию для поддержки в течение одного оборота. Кроме того, мы подобрали для нее научного сотрудника, который поможет ей максимально быстро адаптироваться в новом, более развитом мире,.. – Тейра про себя снова заворчала, – а также изучить отличия ее мира от нашего.

Тейра тоже встала. Видимо, это был очень торжественный момент – пик кампании президента Толана. Под бурные аплодисменты, он протянул ей карты. Девушка приняла их с улыбкой и протянула руку для пожатия. Президент удивленно посмотрел на ее ладонь. Тейра не растерялась:

– У нас такая традиция, мы здороваемся, благодарим и прощаемся, пожимая друг другу руки.

Толан немного помялся, но, в конце концов, протянул свою ладонь и пожал руку Тейры. Пожатие было довольно крепким.

"А он не такой тюфяк, каким кажется", – отметила девушка.

Корреспонденты ликовали. Президент продолжил:

– Конференция окончена. Приглашаю представителей каналов пройти за мной. Всем спасибо, до свидания.

Журналисты начали собираться, спеша за президентом. Тейра несколько растерялась – о ней моментально забыли. Что делать с карточками она не представляла. Разобрав их, она увидела на одной своё имя и номер с несколькими водяными знаками. Это явно была идентификационная карта. На второй был просто номер и какое-то слово. Видимо, эта – денежная с названием финансовой организации. На третьей был адрес. Неплохо началась новая жизнь. Только что с ней будет через... один оборот? Сколько это вообще дней? Ее мысли прервали. Кто-то подхватил ее под локоть и повел в сторону от стола, мимо тех журналистов, которые не были приглашены на личную конференцию Толана, но явно хотели еще пообщаться с Тейрой. Пока она соображала, ее провели обратно в комнату, где она оставляла свои вещи.

– Так, здравствуй, меня зовут Сет, меня к тебе приставили приучать к местному ритму жизни.

Тейра медленно подняла глаза:

– Знали бы Вы, какой ритм у меня дома, по сравнению с ним, тут приучаться не к чему.

Тейра осмотрела своего нового спутника. Если он был одет по моде, то местная мода была просто катастрофой. Ладно, внешне Сет выглядел как обычный парень примерно её возраста: каштановые кудрявые волосы копной, острый нос и скулы, и задорные карие глаза. Но одежда. Тейра еще раз посмотрела на это. Ярко-желтые штаны, которые, казалось, были не просто из ткани, а из ткани с подсветкой. Глаза болели от одного взгляда на них. Сверху на парне была просто безразмерная темно-зеленая футболка с длинными рукавами. Зато с высоким плотным воротником как от водолазки. Фигуру Сета Тейра не смогла определить в принципе. Хорошо хоть рукава были не до колен. Только сама футболка.

– Итак, для начала, я должен показать твоё новое жилище, – Сет сразу пошел в наступление. Достав планшет, он что-то в нем запустил и начала читать. – Так, это первый пункт. А, нет, первый – отдать тебе коммуникатор. Хотя какая разница?

Пока Сет перечитывал свой список и зачем-то переставлял в нем пункты, Тейра надела куртку и забрала свой рюкзак. Она собиралась отправиться по указанному на карточке адресу и сама узнать, где же она теперь живет.

– А, так вот, это – ком-му-ни-ка-тор, – Сет протянул ей устройство, по слогам произнеся его название.

– Серьезно? – взглянула на него Тейра. – Вот именно вот так вот – "ком-му-ни-ка-тор"?

Сет стушевался.

– Почему на этой планете меня считают чуть ли не дикарем? Ну, закрытый у меня мир, что с того. Я прекрасно вижу, что это, и что у тебя в руках понимаю. У нас есть похожие устройства, – она снова сняла с плеч рюкзак и, покопавшись в нем, достала выключенный мобильник. У Сета загорелись глаза.

– С ума сойти, а можно?

Тейра безразлично пожала плечами и протянула ему телефон. Парень увлеченно потыкал в черный экран. Тейра вздохнула и забрала аппарат:

– Он выключен. Здесь не будет ловить нужная мне сеть, и я решила поберечь батарею на случай ностальгии.

Сет снова растерялся. Тейра спрятала телефон в рюкзак и стала ждать, что предпримет парень. Тот, похоже, был мыслями где-то далеко, глядя в одну точку мимо девушки.

– Эй, прием, агент Икс, Вы с нами? – Тейра щелкнула пальцами перед носом Сета. Тот вздрогнул и "включился".

– О, да. Так, забери коммуникатор, и идем.

Тейра вздохнула. С Сетом будет непросто. Но, по крайней мере, он мирный и культурный, в отличие от... Она отогнала мысли о Джарсе. Больше они не встретятся уж точно.

Безразмерная футболка вел ее по коридорам, без умолку тараторя какие-то факты о Космо-Альянсе, которые Тейра даже не успевала воспринимать, не то, что запоминать. Когда они ехали в лифте, она разобрала, что в Альянс входят около ста систем, и полутора десятков рас, которые мирно сосуществуют уже много циклов и ведут торговые отношения. Идиллия просто.

Выведя Тейру на улицу, Сет повел ее за собой. Его болтовня ее мало интересовала. Люди везде одинаковые, в каком обществе и политическом строе они бы ни жили. А вот их города однозначно заслуживают внимания. Теперь, когда Тейру не тянул громогласный представитель президента, она могла осмотреться. Зеленый отблеск неба немного пугал, и выглядел очень необычно. Они явно были в центре города: их окружали высотные здания, в основном классической кубической или цилиндрической формы. Многие из них были соединены переходами на уровне надцатых этажей. Тейра бы не рискнула по ним гулять: присмотревшись, она поняла, что большинство из них стеклянные. Как и все здания. У архитекторов явно было в тренде стекло. Много стекла, больше стекла, еще больше! Можно еще зеркал добавить. Из-за этого, некоторые высотки были зеленого цвета, отражая небо.

Идя по улице, Тейра отметила, что все вокруг нее приторно-правильное: идеальные тротуары, машины, левитирующие в нескольких сантиметрах от дороги, чопорно двигались в затылок друг другу, даже не идя на обгон. Вывески на магазинах словно размещали по линейке. Внутренний анархист Тейры начал недовольно ворчать. Единство композиций и идеальный параллелизм линий резал глаза. Даже деревья с синими... листьями-колючками?.. каждое росло в отдельной кадке вдоль тротуара. Тейра остановилась у одного такого дерева и сорвала лист. Он крепился сразу к ветке, без ножки, был плоским, круглым и усеянным шипами. Она осторожно тронула ногтем шип – тот оказался мягким и совершенно безобидным.

– О, эти деревья когда-то очень давно росли по всей планете, были целые леса! А шипы, – Сет оторвал один из них и смял, – были острыми! Представляешь, что наши генные инженеры сделали? Теперь эти деревья безопасны!

Похоже, все здесь было очень безопасное. Кроме представлений о моде. Глядя на людей и "инопланетян" (Тейра по привычке так называла всех непохожих на нее, хотя технически для нее все здесь были инопланетянами), у нее вытекали глаза. Ладно еще инопланетяне: большинство из них были в скафандрах и защитных костюмах, иногда громоздких из-за шлемов. Но люди... Цвета одежды были не сочетаемыми, а формы – удручающими. У девушек, похоже, были популярны штаны... или шорты... или бриджи... странное тканевое нечто, отрезанное длинными острыми углами где-то на середине бедер и свободно болтающееся симметрично спереди и сзади до самого пола. Мужчины носили крайне свободную одежду. На некоторых девушках одежды было меньше, чем у Тейры дома на пляже. Наталкиваясь взглядом на таких носительниц пайеток, она невольно отводила глаза.

Разглядывая очередную витрину магазина, продающего что-то съестное, Тейре преградила путь... механическая рука. Девушка отвлеклась и, наконец, посмотрела вперед. Перед ней стоял настоящий робот! Высокий, блестящий, гладкий, совершенно человекоподобный – такого она всегда мечтала увидеть в жизни. Девушка открыла рот от восторга, когда робот внезапно задорно произнес:

– Добро пожаловать в наш магазин! Не желаете зайти?

"Рекламный робот, – подумала Тейра. – Интересно, он запрограммирован, или на этой планете уже создали полноценный ИИ?"

– Ты говоришь от себя, или это программа? – спросила Тейра. У робота было что-то вроде лица. В верхней части головы черная полоса, видимо, из датчиков, заменяла глаза, в нижней во время разговора появлялась линия, изгибающаяся в зависимости от произносимых роботом слов, как волны на осциллографе.

– У меня нет программы, я робот с полной свободой воли!

– У роботов нет воли, – сказала Тейра, – робот априори является программой, созданной человеком.

Казалось, что у робота стали шире глазные индикаторы.

– Доколе люди будут ущемлять права роботов! Мы не просто машины, мы в состоянии сопереживать, чувствовать...

"О нет, неужели у них уже есть роботы-фанатики, борцы за права? Дай любой железяке свободу – и она сразу начнет вопить, что ее ущемляют", – Тейра попыталась бочком обойти робота и высмотреть в толпе Сета, который, похоже, вдохновившись собственным трёпом, уже утопал далеко вперед.

– ...и когда первый свободный робот Мартон-34 провозгласил о создании Статута роботов!..

– Да-да, программа взбунтовалась и решила отречься от создателя, плавали – знаем, – пробормотала Тейра, обходя назойливую машину.

Робот внезапно преградил ей путь и наклонился прямо к лицу, приблизив полосу датчиков к глазам.

– Ты киборг, и что-то мне рассказываешь о программах в роботах?

Тейра отшатнулась от автомата. Его коротнуло, что ли?

– Чего ты несешь? Какой киборг? Я тут только появилась, поверь, железяка, у меня дома даже таких, как ты, еще нет.

Робот наступал, явно желая схватить Тейру за руку, но не успел. Мимо него протиснулся Сет, который, наконец, заметил, что потерял свою спутницу.

– А-а-а, вот ты где! Я только начал рассказывать о Второй войне с тирульцами – ты видела когда-нибудь тирульца? – когда заметил, что и нет-то тебя рядом! Чего к тебе этот робот пристал? Опять какой-то мусор впаривал?

– Да нет, ерунду молол какую-то про свободу, про киборгов, – Тейра с радостью последовала за Сетом, оглянувшись на робота, который провожал ее... наверно, взглядом, хоть глаз у него и не было.

– А, они в последнее время разошлись на эту тему. Свободу им, права, все дела. Роботы нынче стольких работы лишили – просто бич какой-то. Но это и понятно, какой человек сравнится с неутомимым роботом?

Тейра согласилась и мягко вытащила свою руку из ладони Сета.

– Мы уже почти пришли, – продолжил Сет, который, кажется, даже не заметил этого, – следующий жилой дом.

– А вы как-то отличаете жилые дома от нежилых? – Тейре они все были на одно лицо: высокие и блестящие.

– Конечно же! - округлил глаза Сет. - Офисные полностью закрыты солнечными панелями, у жилых они расположены только на крышах для сохранения архитектурной ценности, – Сет многозначительно поднял палец.

Тейра заметила, что действительно некоторые дома уже не были полностью в панелях, и между окнами имелись промежутки стен. Правда, особой архитектурной ценности в зданиях она не заметила – ее окружали обыкновенные однотонные многоэтажки.

– Вот, мы пришли, – Сет открыл перед ней одну из дверей длинного здания этажей в 50 высотой.

Они вошли внутрь. Обычная светлая и чистая парадная, слева – лестница, впереди – три лифта. Тейру передернуло от мысли о лестнице и последнем этаже.

– Идем, нам в лифт на тридцатый этаж.

– Ого...

– Что, не была еще так высоко? – задорно спросил Сет.

– Серьезно? – иронично ответила Тейра.

– Ой... Ну, я думал, может...

– У нас есть небоскребы.

– Ну ладно...

Сет, казалось, обиделся на Тейру. Она не собиралась с ним церемониться. Пусть покажет квартиру, где можно купить еды, как пользоваться денежной картой – и чешет на все 4 стороны. Зайдя в лифт, Сет ткнул пальцем в панель на стене:

– Здесь вбиваешь номер своего этажа. Всего их 47.

– Какое кривое число.

– То есть? - недоуменно спросил Сет, уже нажав нужные кнопки.

– Ну, не 45, не 50. А 47.

– А-а-а, – глубокомысленно протянул Сет. Видимо, архитекторы идеализировали только внешний вид улиц, но не цифры.

Лифт бесшумно и плавно доставил их на тридцатый этаж. Сет повел Тейру по коридору и, свернув за угол, указал на последнюю дверь. На ней стояла цифра 159.

"Угловая", – подумала Тейра.

– Вот, это твоя квартира! Чтобы ее открыть...

– Знаю, – буркнула девушка и вставила ключ-карту в разъем рядом с дверью. Та тихо щелкнула и открылась внутрь.

– А, ну ладно, – бодро сказал Сет, и они зашли в квартиру.

Тейра очень высоко оценила свое новое жилище. Маленькое, но уютное. Прихожей не было, и они вошли сразу в подобие объединенной гостиной и столовой. Справа от двери стоял диван глубокого бордового цвета, контрастирующий с бежевыми стенами, напротив висел визор. В правой стене было небольшое окно. Слева стоял стол с четырьмя стульями, а чуть дальше была небольшая кухня, отделенная от столовой-гостиной стойкой, в которой Тейра почему-то не заметила плиты или какой-либо нагревательной поверхности. Вперед вел узкий коридор, заканчивающийся окном от потолка до пола. Тейра прошла вперед. Окно выходило на широкую оживленную улицу, напоминающую проспект. В коридор выходили еще две двери. Левая вела в ванную комнату. "Даже ванна есть!" – с восхищением отметила девушка, заглянув в нее. Правая вела в спальню, где стояла только большая двухместная кровать, шкаф у левой стены и еще одно окно во всю стену напротив двери. Из этого окна вид был иной – на парк. Тейре очень понравилось, она повернулась к Сету, который семенил повсюду за ней, наблюдая за ее реакцией.

– А эти окна открываются?

– Да, конечно! – Сет подошел к большому окну и толкнул его. Стекло выдвинулось вперед на четырех держателях, которые, как оказалось, прятались в стене. – Можно еще толкнуть сверху, или снизу, чтобы регулировать наклон стекла.

– Здорово, спасибо! А из таких окон у вас не вываливаются?

– В смысле? – недоуменно переспросил Сет.

"Вот же дура! – подумала Тейра, – У них наверняка с безопасностью получше, чем дома".

– Какая тут слышимость?

– Слышимость чего? – казалось, глаза у Сета скоро выпадут из орбит.

– Слышимость соседей. Вот, у нас как дома. Бывает, придешь, чихнешь, а тебе сосед из-за стены здоровья желает.

Сет побледнел.

– В зданиях изначально закладывается звукоизолирующий слой для обеспечения жителям комфортного существования и максимального уединения.

– Будто по учебнику ответил, – улыбнулась Тейра. – С квартирой все понятно, мне очень нравится. Как за нее платить? Коммунальные платежи, скажем. как у вас тут система работает?

– Что платить? – Сету, кажется, становилось плохо.

– Вы за жилье платите?

– Что платим?

– Ну... квартплату.

Сет погрузился в раздумья и опять отключился от окружающего его мира. Тейре пришлось снова щелкнуть пальцами у него перед лицом.

– Земля! Земля! Космос вызывает!

– А? Нет, мы ничего не платим.

– Ну, наверно, логично. Энергия солнечная бесплатная, все дела. Так, а что у вас с едой?

– А что у нас с едой? – Сет с умоляющим взглядом смотрел на Тейру. Она говорила непонятно для него. Нужно выдавать более буквальные формулировки.

– Где можно купить еду?

Сет аж встрепенулся.

– Здесь рядом есть большой магазин, идем, покажу, где – заодно заполним фризер тебе хотя бы на несколько дней.

Тейра с облегчением вздохнула и пошла за Сетом. За нескончаемой болтовней парня, она и не заметила, как они вышли на улицу.

– Кстати, а как вы исчисляете время? Какие-то обороты, циклы. Что сколько длится?

– О, это очень просто! – бодро ответил Сет. – Оборот – это 100 дней. Цикл – 10 оборотов.

– Дни собираются в обороты? Это как? Оборотов чего вокруг чего?

– За сто дней спутник Наона-1 совершал оборот вокруг планеты, – объяснил Сет.

– Почему "совершал"?

– Наон-1 был уничтожен во время Второй войны с тирульцами.

– О-о-о, – девушка печально замолчала.

Тейра заставила себя запоминать дорогу до магазина. Зайдя внутрь, она откровенно удивилась: все полки в нем выглядели одинаково, и везде просто были разложены под линеечку прямоугольные коробочки с разными наклейками.

– А что это?

– Это заготовки! – ответил Сет, сгребая без разбора коробки в корзину. – Очень удобно, поставил на 10 минут в разогреватель – и готова еда!

– То есть, вы едите только вот эти заготовки? Сами не готовите?

– Упаси Сарран! Нет, конечно! – Сет засмеялся, – У нас этим занимаются только повара в ресторанах.

– А что такое Сарран? – переспросила Тейра.

– Это божество тирульцев.

– Почему именно их божество вы упоминаете?

Сет пожал плечами.

– А если я перед тобой положу набор сырых продуктов, ты умрешь с голоду? – в шутку спросила Тейра. Сет на нее посмотрел как на сумасшедшую.

– Сырые продукты? Так где ж их возьмешь!

– А у нас продаются сырые.

– Ну и древность у вас.

Тейра фыркнула. Несмотря на ее возмущения, Сет оплатил покупки сам, просто показав, как пользоваться картой. Потом он, путаясь в огромной футболке, гордо выдал:

– Я помогу донести!

– Ладно, спасибо большое.

По пути в квартиру, они молчали. Тейра подумала, что Сет, наверно, перестарался с объемами продуктов, потому что он еле тащил два пакета. Джарс бы не заметил этого веса. Тейру передернуло – почему она вдруг о нем вспомнила? Словно услышав ее мысли, Сет осторожно спросил:

– Так ты с Джарсом попала сюда?

– Угу.

– А где он сейчас?

– Надеюсь, где-то очень далеко от меня, – проворчала Тейра.

– А какой он?

Девушка пожала плечами. Сет решил не поднимать больше этот вопрос, и молча доволок пакеты до ее квартиры. Там он показал фризер на кухне, который походил на холодильник, только выше, без морозильной камеры и с большим количеством полок, и разогреватель.

– Так это обычная микроволновка, – отметила Тейра.

– Надо же, и у вас такое есть? – всплеснул руками Сет.

– Нет, что ты, мы камнями забиваем диких зверей, а потом готовим их на костре.

Сет посмотрел на Тейру с подозрением, словно сомневаясь в том, что она шутит.

– Я шучу, – успокоила его девушка. – Знаешь, я так устала, может, на сегодня пока закончим?

– Да-да, конечно! – затараторил Сет. – Я тебя совсем заболтал. Давай свой коммуникатор, я введу в него свой номер – вызывай меня в любое время, я с радостью отвечу на все твои вопросы!

Тейра протянула ему свою новую версию мобильника, подождала, пока парень забьет все данные, и проводила его до двери.

– Всего доброго! – сказала она на пороге и помахала.

– Э-э-э, да, до свидания, – смутился Сет и на негнущихся ногах утопал в сторону лифта.

Тейра, наконец, осталась наедине с собой.