Глава 3
Тейра сделала круг почета по новому обиталищу. Оно ей очень нравилось. Ничего лишнего, зато огромные окна, пропускающие много света и воздуха. Еще и одно – с видом на парк. Можно было подумать, как переставить кровать, чтобы с нее было удобнее любоваться... зеленью неба. Попробовав из любопытства приподнять кровать за угол или хотя бы толкнуть, Тейра бросила эту затею. Возможно, Сет с этим справится.
Немного расслабившись, девушка решила порыться во фризере и поесть. Выбрав коробку с красной наклейкой и выполнив все указания Сета, она действительно получила что-то горячее и вроде съедобное. В кухонных ящиках лежали только ложки – выбирать приборы не приходилось. Еда была вкусной и немного острой, не похожей на что-либо известное ей. Тейре очень понравилось, и она почувствовала себя лучше.
Помыв ложку после обеда и выбросив коробочку, она решила включить визор и оценить местные каналы. Сначала устройство ей не давалось. Не найдя пульт, девушка решила, что включить его нужно напрямую. Но ни вокруг экрана, ни сзади кнопок не было. Провода тоже не было. Хотя внизу по центру горела синяя лампочка.
– Значит, ты работаешь, – сказал вслух Тейра. Ей ответила звенящая тишина "идеально изолированной от шума" квартиры. – Хорошо, давай тебя включим. Может, ты на голосовом управлении? Включить!
Визор молчал.
– Активировать?
Тот же результат.
– Ладно, это должно быть просто. Может, ты на тач-управлении?
Присмотревшись к визору, Тейра все же пришла к выводу, что он не отзовется на ее прикосновения – на панели не было ни единого отпечатка пальца, хотя квартира не выглядела новой.
– Ладно, даю тебе последнюю попытку – и позорно звоню Сету. Не подведи меня! – Тейра погрозила визору пальцем и дважды хлопнула в ладоши. Визор ожил. – О, ты на таком управлении. Так у нас тоже такое есть! – Она сделала взмах рукой влево, и визор перелистнул канал на другой, где показывали ее. – Ух ты, это я посмотрю.
Тейра устроилась на уютном диване, и с удовольствием посмотрела собственное интервью. Особенно ей понравился момент с разговором об амнистии – президент был весьма растерян, а она наоборот выглядела победительницей.
Рядом с диваном стоял торшер – длинная жердь с плоским белым блином наверху. Он был выключен, и Тейра попыталась его зажечь. Конечно же, она не нашла ни намека на выключатель, но когда решила потрогать жердь, блин наверху зажегся.
– О, а вот ты – тач, отлично!
У торшера было два уровня яркости. Поиграв с ним, девушка выключила лампу.
Когда интервью закончилось, Тейра вспомнила, что она так и не разобрала свой рюкзак. Подобрав его на кухне, первым делом она отправилась в спальню и осмотрела, где можно спрятать свою честно украденную добычу. Ее распирало от гордости, что она так ловко обставила Джарса и отомстила за унижения. Она тихо захихикала, представив его лицо, когда он открыл свою сумку и нашел там консервы.
Чтобы деньги не валялись как попало, Тейра вымыла коробочку из-под еды, и сложила всё в нее, благо, места хватило, оставив крупную, как ей показалось по сравнению с деньгами, потраченными Сетом, сумму. Но ставить такую коробку просто на полку было как-то не по ней. Тейра предпочитала свои сбережения прятать, потому вплотную занялась шкафом.
Несмотря на всю чопорность линий и декора, шкаф был не слишком крепким. Обычной ложкой Тейра подцепила и сняла одну полосу днища шкафа и спрятала под нее коробку. Она просто идеально туда вошла. Как оказалось, шкаф стоял не на ножках, а на квадратном возвышении в центре, просто это было скрыто передними панелями. Зато сзади у него была целая пустая полоса между ним и полом.
– Лучший тайник в мире, – подвела итоги Тейра, заделав разлом.
С другой стороны, шкаф ее удручал. Такой большой – и совершенно пустой. Всё, что у нее было из одежды, было на ней. Тейра повесила внутрь куртку – на улице все равно было тепло. Стало еще тоскливее. Девушка бросила взгляд на себя в зеркало, висящее внутри на дверце шкафа – она любила эту черную водолазку и свои джинсы, но все время ходить в них она не могла. Потом она вспомнила моду, увиденную на улице – и окончательно впала в отчаяние. Ей и так было сложно найти на себя одежду из-за худобы и мальчишеской фигуры, а тут еще и местные одеваются как пугала. Но ничего не оставалось. Нужно было выйти на охоту за одеждой.
Вытащив из кармана куртки все свои карточки и переложив их в джинсы вместе с наличкой, она взяла любимый плеер. На одном наушнике не хватало насадки.
– Блин, я же ее переставляла на транслятор. А куда дела потом?
Тейра задумчиво сунула руку в карман джинсов и нащупала там насадку.
– Я такая предусмотрительная!
Девушка почти вприпрыжку отправилась из своего нового дома, включив любимую музыку. Прогулка по новому миру для нее была похожа на клип в футуристическом техно-стиле, который ей не нужно было придумывать. Крошечное ярко-оранжевое солнце пригревало, когда она проходила мимо магазинов. Похоже, ее поселили в торговом районе, либо же у них везде очень много торговых центров. Магазины одежды сменялись кафешками и чем-то совершенно непонятным, больше напоминающим сувенирные лавки. Тейра с восторгом крутила головой, огибая роботов, что-то ей предлагающих. Прохожие на нее пялились, но ей было все равно. Она понимала, что одета не по моде, еще и идет с черными проводами от наушников, ведущими от ушей в карман, что могло выглядеть довольно подозрительно.
Один из магазинов приглянулся Тейре. Зайдя туда, она с помощью девушки-консультанта оценила ассортимент. И всё было кошмарно. Примерив очередные штаны-длинные-треугольники ярко-красного цвета, она задумчиво смотрела в зеркало, пока продавец щебетала, как ей идет.
– Из этого можно разве что шорты сделать.
– Извините, что сделать? – мило улыбнувшись, спросила продавец.
– Я их, пожалуй, возьму. А футболки у вас есть, вроде моей?
Девушка удивленно посмотрела на свою клиентку и ушла. Ее не было так долго, что Тейра успела обратно переодеться, три раза сложить штаны, рассмотреть, как она их будет перешивать, и выбрать одну бесформенную футболку из подросткового отдела. Она ей даже понравилась – вроде на ней был нарисован цветок, а сама футболка была нормального желтого цвета. Тейра поморщилась, вспомнив штаны Сета.
– У нас есть только вот это. Это остаток коллекции прошлого цикла, такое уже никто не носит, – продавец протянула Тейре белую обтягивающую футболку-безрукавку без единого узора с треугольным вырезом.
– О, мне очень нравится! – похвалила девушка, примерив ее.
– Неужели? – продавец посмотрела на девушку с подозрением.
– Да, я ее возьму.
– У нее можно менять цвет.
Теперь пришел черед Тейры посылать подозрительные взгляды. Продавец отвернула край футболки и показала полосу на изнанке.
– Проведите по ней пальцем, – и она изменит цвет.
У Тейры захватило дух. Футболка действительно меняла цвет, проходя всю цветовую гамму.
– Можно в ней пойти? – спросила девушка.
– Да, – безразлично пожала плечами продавец. – Штаны тоже возьмете?
– Возьму. А где у вас ближайший магазин швейных принадлежностей?
У Тейры ушло еще минут 20, чтобы вытянуть из продавщицы ответ на свой вопрос. В любом случае, она была довольна покупками. Она окрасила футболку в синий цвет и завернула в маленький магазинчик в подвале, торгующий нитками и иголками, где продавцы вцепились в нее как в диковинку и долго не хотели отпускать. Как поняла Тейра, местные девушки не сильно утруждали себя ручной работой. Как и все жители в целом.
Вырвавшись, наконец, из подвала, Тейра решила отправиться домой. Все дела на сегодня она закончила, да и город окрашивался в какой-то глубокий красный цвет.
"Наверно, здесь такой закат", – подумала девушка и посмотрела на небо. Оранжевое солнце было все там же, над ее головой, но на горизонте поднималось что-то невообразимо огромное и ярко-бордовое.
"Это что, второе солнце? Оно так слепит!"
Тейра отвернулась в другую сторону, чтобы увидеть, как со всех сторон к небу бесшумно тянется огромный темный купол. Он опередил багровое солнце и через несколько минут сомкнулся над городом, погрузив его в зловещую бордовую темноту. Свет гиганта, медленно наползающего на город, едва пробивался сквозь него.
"Купол, защищающий от второго солнца? Какая жуть".
Тейра поспешила домой, тем более, что людей на улицах становилось все меньше. Видимо, появление купола означало наступление ночи.
Домой девушка добралась абсолютно счастливой. Захлопнув за собой дверь квартиры, Тейра бросила на пол пакет с покупками и, в полный голос подпевая плееру, отправилась на кухню. Выбрав коробочку с зеленой наклейкой, она поставила ее в разогреватель и, пританцовывая и размахивая руками под припев, дожидалась, пока всё будет готово. Внезапно краем глаза она заметила, что за ней в углу зажегся свет.
Тейра резко обернулась и выдернула из ушей вакуумные наушники плеера. На диване, развалившись и поигрывая ножом, сидел Джарс. Вокруг него раскинулись широкие полы плаща. Девушке показалось, что ее сердце пропустило пару ударов. Первой мыслью было кричать и звать на помощь соседей, но она вспомнила, что вокруг нее – глухая изоляция. Как удобно.
Секунды тянулись. За ее спиной пикнул разогреватель, сообщив, что справился со своей задачей. Тейра стояла, вцепившись в столешницу и пытаясь придумать, что делать. Джарс, наконец, подал голос.
– Неплохо ты устроилась, детка. Главное – быстро. Какая жалость, что в такой замечательной квартирке такие слабые замки.
Тейра сглотнула. Она вдруг вспомнила про коммуникатор – можно попробовать набрать Сета. Она сунула руку в карман.
– Не стоит, – Джарс не спеша постучал лезвием ножа по металлическому торшеру. - Тот пацан все равно тебе не поможет.
Выдержав паузу, Джарс продолжил:
– Ты мне должна. Не помнишь, что?
Тейра разозлилась. Она рискнула и выбила ему амнистию в прямом эфире, будучи никем на этой планете, а он посмел прийти к ней за деньгами.
– Ничего я тебе не должна, – выплюнула она. – Это компенсация за нанесенный моральный ущерб, и мои услуги по организации тебе амнистии.
Джарс рассмеялся.
– Услуги? Девочка, услуги ты будешь мне оказывать совершенно другие. – Нахмурившись, Джарс спросил, – Где деньги?
– На корабле остались, – соврала Тейра, и сразу поняла, что сглупила. Она ведь уже назвала их "компенсацией", значит, они были у нее.
Джарс вздохнул и поднялся с дивана, приближаясь к девушке. Она захотела слиться с кухонным шкафчиком, только чтобы он до нее не добрался. Во рту пересохло, а голова начисто опустела от страха. Когда Джарс подошел вплотную, она только смогла беззвучно одними губами сказать "не надо".
Мужчина легким движением подхватил ее и посадил на столешницу. Он поставил руки по обе стороны от девушки, и ее глаза оказались на уровне его. Тейра впервые заметила, что они абсолютно черные, даже зрачки были сложно различимы.
Джарс долго смотрел ей в глаза. Она смотрела в ответ, пока он не вздохнул и не отвел взгляд:
– Кажется, мы уже обсуждали тему лжи мне.
Тейру затрясло. Сейчас ее либо изобьют, либо изнасилуют. В ней поднималась ярость. У нее даже не было шанса себя защитить. Нужно было сделать хоть что-то.
– Что, снова ударишь девушку, в три раза меньше себя, Рик?
Джарс замер. Тейра с удивлением отметила эту перемену. То ли ее фраза сработала, то ли его имя. Мужчина отстранился и отошел.
– Нет. Я сделаю проще. Поскольку у меня нет денег, чтобы податься куда-то, я останусь здесь, пока что-то не придумаю.
Джарс сделал шаг в сторону, демонстративно открыл разогреватель и забрал оттуда еду Тейры, после чего взял из сушки ложку и отправился за стол. Девушка словно из воды вынырнула. Ей удалось как-то отбиться. Она так и сидела на столешнице, пока Джарс не доел и не вернулся на диван, вытянувшись на нем во весь рост. Длины дивана все же не хватило для него, и он, закинув ноги на подлокотник, затих.
Посидев еще с минуту, Тейра рискнула тихо спуститься со своего насеста. На цыпочках он прокралась к коридору, захватив свой пакет. Поесть ей вряд ли теперь светило, но можно было отвлечься хотя бы шитьем.
Как можно тише закрыв за собой дверь спальни, девушка, наконец, выдохнула. Наверно, так чувствовали себя циркачи, когда входили в клетки с тиграми и львами. Только животные были хотя бы дрессированными. Тоскливо обведя взглядом спальню и бросив пакет на кровать, Тейра подошла к окну. Такое красивое окно. Вид замечательный. Она толкнула стекло сильнее и щель увеличилась настолько, что можно было просунуть ногу.
"Неужели у них никто не выбрасывается из окон? Интересно, сколько бы я летела с тридцатого этажа? Наверно, хватило бы времени, чтобы успеть передумать, как в том анекдоте".
Она бездумно продолжала давить на стекло, с любопытством наблюдая, насколько широкой может стать щель. Пока внезапно рядом с ней по стене не ударил кулак, и стекло не втолкнуло ее в комнату, прямо на Джарса. Тейра успела увидеть на стене панель, которая, вероятно, закрывала окно.
– Снова от агрессии через депрессию пришли к этапу суицида?
Тейра, не оборачиваясь, глядела на отражение Джарса в стекле. Рик осмотрел комнату и остановил взгляд на кровати.
– Я запрещаю тебе открывать эти окна. И закрывать дверь в комнату. Я в душ.
Тейра смогла заставить себя оглянуться только когда услышала шум воды через коридор. Она не понимала, почему он вечно приговаривает что-то про депрессию и суицид. Девушка все же открыла окно снова, но только сверху: ей всегда было душно в закрытых помещениях.
Чтобы скоротать время, она разобрала покупки и сделала себе шорты из странных купленных красных брюк. Низ она не подшила и размочалила, придав им более дерзкий вид. Пока Тейра глядела на себя в зеркало в шкафу, примеряя обновку, то заметила, что сзади ее рассматривает Джарс.
– Мне нравится, – Рик одобрительно щелкнул языком.
Девушка обернулась, чтобы что-нибудь ему съязвить, но осеклась. Джарс стоял, привалившись к дверному косяку, в одних черных боксерах, и Тейра подумала, что он еще более устрашающий, чем она считала. Джарс не просто так носил свободные штаны: ноги у него были, на ее взгляд, такими, словно он постоянно таскал на себе больший вес, чем его собственный. Да и в целом фигура у него была просто огромная. Мышцы четко выделялись, а немного впавшие щеки подчеркивали худобу. У левой ключицы был шрам от пули или чего-то подобного, а на груди справа... была вдавлена и прикреплена по периметру скобами металлическая пластина размером с ладонь.
– Это что... такое?.. – в ужасе спросила девушка.
– А, это, – беспечно ответил Джарс, – однажды я упал... ну, как упал, меня столкнули, на балку, и я пробил грудную клетку. Рядом оказался только робо-механик, он и залатал меня, как мог. Выгреб осколки ребер, ошметки легкого – и закрыл дырку пластиной, чтоб не свистел при беге, – Рик засмеялся.
– Она что, сквозная?
– Да, – Джарс повернулся спиной и указал на такую же пластину, расположенную чуть выше, и с гордостью сказал. – И у меня одно легкое.
Помимо пластины, спина была вся покрыта мелкими длинными шрамами. "Какой ужас", – подумала Тейра.
– А что за отметины?..
– Был один тюремщик. Любил упражняться с кнутом на заключенных. Очень любил. – Джарс мечтательно добавил, – Как же он орал, когда я запихивал этот кнут ему в...
– Ой нет-нет, я не хочу этого слышать! – Тейра демонстративно закрыла уши, и Джарс усмехнулся.
На торсе, ниже, она разглядела след от двух рядов зубов, тянущийся полукругом по всему боку.
– Кошмар, а это что такое?
– Тварь одна вцепилась, еле успел пристрелить, пока она зубы не сжала до конца. Был бы тогда не только с железной пластиной.
– Это ж какого размера она была?
– Примерно такой высоты, – Джарс иронично улыбнулся и приставил руку к верхнему краю укуса.
Кроме этих отметин, Тейра увидела длинный шрам, идущий по левому боку от бедра и почти до середины груди, испещренный следами от швов. Девушка еще некоторое время рассматривала его тело. Перед ней будто стоял живой зомби, собранный из кусков в единое полотно.
– Нравлюсь? – прервал ее мысли Джарс, ухмыляясь.
– Вообще не в моем вкусе, – презрительно бросила девушка. – Не люблю таких перекаченных.
– Я просидел цикл в тюрьме на планете с тройной гравитацией. Я бы и рад быть не таким.
– И как же там выживают в такой тяжести?
– Никак.
– В смысле – никак? – удивилась девушка.
– Вот так, – Джарс пожал плечами. – Большинство, кто туда попадает, задыхаются во сне или умирают от изнеможения. Я просто упертый.
– Я заметила... – ответила девушка. – Я устала и хочу отдохнуть.
– Ладно, пожалуй, отправлюсь на диван, – вздохнул Джарс и ушел.
Тейра подозрительно посмотрела ему вслед. Удивительно, что в этот раз он так легко оставил ее в покое. Она была рада просто лечь спать и отдохнуть в нормальной квартире на нормальной кровати... хоть и с ненормальным соседом.
***
Проснулась Тейра от звуков визора. Он что-то активно вещал то о предвыборных кампаниях, то о каких-то новых товарах. Одевшись и выйдя в гостиную, девушка увидела Джарса, бездумно глядящего в экран.
– Я собираюсь пойти в штаб Защитников, пойдешь со мной? – подал он голос, краем глаза заметив Тейру.
– С какого перепугу я должна с тобой куда-то идти? – озлобленно бросила девушка и, заметив на столе пустую коробку из-под еды, добавила. – И вообще, мог бы убирать за собой.
– Зачем? Ты же вот есть.
– Что?! – опешила Тейра.
– А для чего еще нужна девушка в доме? – Джарс явно над ней насмехался.
Тейра задохнулась.
– Выметайся из моего дома!
– Нет. – Рик все так же не отрывал взгляд от экрана.
Девушка непонимающе уставилась на наглого гостя.
– Ты что, издеваешься надо мной?
– Да. – Лицо Джарса было абсолютно непроницаемым.
Логика Тейры разбивалась об эти короткие ответы. Она решительно не понимала, как ей поступить. Этот человек не соответствовал ее представлениям о морали и поведении.
– Но почему?
– Мне просто нравится наблюдать, как ты мечешься – и не можешь ничего сделать в сложившейся ситуации, – Джарс взглянул на девушку и издевательски расплылся в улыбке.
– Слушай, давай я отдам тебе деньги – и ты просто уйдешь.
– Нет.
Тейра почувствовала, как у нее просто кипит мозг.
– Ты же за ними пришел – забирай и вали на все четыре стороны! Оставь меня в покое!
– Я уже передумал насчет денег.
– Да твою мать! Что ты от меня хочешь! Я... я ведь могу обратиться к тем же Защитникам, рассказать им о преследовании, о взломе, об изнасиловании, в конце концов!
– На этой планете это все не преступления, – Джарс явно наслаждался беспомощностью девушки.
– Почему... как же так... а моральный ущерб...
– Преследование и взлом ты не докажешь. А изнасилование не считается преступлением, пока я не наношу физических повреждений. Как видишь, я их не наношу – Джарс победным жестом развел руки.
У Тейры окончательно кончились идеи. С таким раскладом, ей стоило вообще оставаться дома и не лезть никуда. Ни на корабль, ни к этому преступнику, никуда. Ее охватывала апатия.
– Так я собираюсь в штаб. Пойдешь со мной? – повторил вопрос Джарс. – Тебе нужно активировать персональную карту, если ты не знала.
– Да, пойду, – беспомощно ответила Тейра.
– Отлично, тогда выдвигаемся. – Джарс хлопнул себя по коленям и встал, выключив визор.
***
Тейра угрюмо плелась за Джарсом. Люди и инопланетяне вокруг почтительно обходили их стороной, в основном, избегая Рика.
– В штаб нужно на монопоезде добираться, – привлек ее внимание спутник.
– Мне все равно, хоть на воздушном шаре, – огрызнулась Тейра.
Они поднялись на лифте на станцию. Поезда двигались по прозрачным трубам между высотными зданиями, не мешая автомобилям внизу. Подойдя к турникету, Джарс с легкостью перемахнул его.
– А я... пойду за жетоном... или проездным... что у вас тут, – проворчала Тейра.
– Ну-ка, подойди сюда, – Джарс подманил девушку с той стороны турникета.
– Что?..
– Иди, иди, – он махал рукой. Тейра осторожно подошла – и Рик, подхватив ее на руки, перенес через турникет и поставил рядом с собой.
– Зачем ты это сделал! Нужно было заплатить за проезд!
– И это говорит та, кто украла у меня целую сумку денег? – покосился на девушку Джарс. Ей нечего было на это ответить.
Они сели в блестящий изящный поезд. Внутри он был похож на обычное метро, только идеально чистое и сияющее – как весь остальной город. Тейра с радостью плюхнулась на свободное сидение. Джарс навис над ней, оперевшись о горизонтальные перила. Поезд тронулся.
Тейре быстро надоело смотреть в окно за своей спиной, к тому же, было неудобно и шея быстро уставала, а противоположное закрывал от нее ее спутник. Джарс молчал, уставившись невидящим взглядом перед собой.
– Слушай, – подала голос девушка.
– М?.. – Джарс сфокусировался на ней.
– А что значит этот жест? – она постучала средним пальцем по указательному одной рукой, повторяя то, что Джарс сделал еще на пиратском корабле. Пассажир, сидевший неподалеку и заметивший это, неодобрительно заворчал. Джарс наклонился к девушке и ответил ей на ухо:
– Это предложение заняться сексом. Я не против, – он щелкнул языком.
– Ох ты ж... – Тейра густо покраснела и забормотала извинения перед пассажиром.
Через некоторое время Джарс кивнул Тейре головой на выход. Они приехали. Спустившись на лифте, Рик радостно окликнул Тейру:
– Смотри, что у меня есть.
Он держал в руках кошелек.
– Ты что, кошелек у кого-то вытащил?!
– Да, давненько я таким не занимался, – задумчиво ответил Джарс, перебирая внутренности своей добычи. – О, есть наличка, повезло. Персональная, банковская карты. Мусор.
– Ты еще не получил свою бумажку об амнистии, а уже совершаешь новые преступления?
– Ну и что? – пожал плечами Джарс и беспечно выкинул бумажник в ближайший мусорник. Девушка заметила, что предмет подозрительно бесследно в нем исчез.
– А куда делся бумажник?
– Мусорники сразу уничтожают все, что в них брошено.
– Ты только что уничтожил чьи-то документы?!
– И что? – Джарс снова пожал плечами.
– Знаешь, у нас дома таких называют мудаками.
Джарс послал девушке тяжелый взгляд, и та сжалась:
– Я так и знал, что если дам тебе спуск один раз, ты снова начнешь огрызаться. Смотри, мы пришли.
Тейра с восхищением смотрела на высотное здание перед собой. Оно располагалось в конце улицы. Перед ним стояла огромная статуя мужчины в шлеме с прорезями для глаз и в обмундировании, похожем на то, в которое были одеты вооруженные люди, которых она встретила, попав на планету. В правой руке он держал какое-то оружие, а левая покоилась на огромном щите. Статуя была высотой этажа в 4.
– Странное сочетание современного оружия и щита, – отметила Тейра. – Как-то нелогично. Интересно, кто это?
– Защитник, – холодно ответил Джарс, и они вошли в здание.
Рик давно не бывал здесь. Когда он вошел, сотрудники, находящиеся в фойе, оглянулись на него и притихли. Надменно окинув их взглядом, он подошел к справочной стойке и, оперевшись на нее, спросил у побледневшей девушки:
– Капитан Блейк у себя?
– Д-д-да, – промямлила девушка, – десятый этаж, кабинет...
– Я знаю, – прервал ее Джарс, и пошел к лифтам.
Тейра трусила за ним, оглядываясь.
– Ты тут уже бывал?
– И не раз, – хмыкнул Джарс. – Правда, не как посетитель.
Рик чувствовал себя победителем. Он шел через коридоры сосредоточения борцов с преступностью. Некоторые смотрели на него со страхом, некоторые – с нескрываемым отвращением и ненавистью. Но теперь они ничего не могли ему сделать.
Дойдя до нужного кабинета, он пару раз стукнул в дверь костяшками и вошел. Тейра втянулась внутрь следом.
За столом сидел человек лет 50-ти с уставшим взглядом и мешками под глазами. Седина уже начала пробиваться, а испещренное морщинами лицо, казалось, было опалено не одним десятком различных солнц. Блейк оторвал взгляд от кучи бумаг на столе и, похоже, даже не удивился, увидев вошедших.
– А... Джарс... Давненько не виделись.
– Да, Блейк, с тех пор, как ты запёр меня на Агрок пару циклов назад, – бодро ответил Джарс, садясь в одно из двух кресел перед столом. Тейра тихонько примостилась на второе.
– Вижу, ненадолго ты там задержался, – невесело бросил Блейк.
– Заканчивай старик, ты знаешь, зачем я тут.
– Да, знаю, сейчас выдам тебе твою бумажку. Хотя ты заслуживаешь пулю в лоб.
Джарс ничего на это не ответил. Пока Блейк рылся в одном из ящиков, Рик продолжил:
– Смотрю, бросил ты гоняться за такими, как я, по галактикам? Бумагами оброс.
– Возраст, знаешь, ли. На мое место придут другие, не надейся.
– М-м-м... А как Лина?
Блейк на секунду перестал рыться в бумагах.
– Замуж вышла. Тоже перестала носиться по галактикам. Но она все еще мой ассистент, правда, теперь в штабе.
– Скучно вы живете, – вздохнул Джарс, постукивая пальцем по подлокотнику.
– А ты почему с ним пришла? – Блейк посмотрел Тейре прямо в глаза. Ей стало неудобно от такого вопроса, и она опустила взгляд.
– Я персональный код внести в базу.
– Понятно, понятно. – Блейк, похоже, нашел то, что ему было нужно. – Вот, Джарс, оригинал твоей амнистии. Вчера прислали, почти сразу после того интервью.
– Замечательно! Теперь я снова свободный гражданин Наона-2, как ты, старик, верно? – Джарс засмеялся. Блейк смерил его тяжелым взглядом и ответил:
– Будь-ка добр, выйди. Я внесу данные твоей подруги в систему. Прогуляйся пока что.
– Ну, я тогда пошел, – весело ответил Джарс и покинул кабинет.
Рик победно прогуливался по коридорам, распугивая молодых ассистенток, пока не заметил идущую к нему навстречу знакомую фигуру.
– Ну, здравствуй, Лина, – преградил он путь дородной красавице-блондинке с короткой стрижкой. – Давненько тебя не видел.
– А, Рик, сколько циклов. Слышала про твою амнистию, поздравляю, – томно ответила блондинка, останавливаясь.
– Слышал о твоем замужестве – поздравляю, – ответил Джарс.
Девушка захихикала.
– Да, вот, с тех пор как ты от меня сбежал, многое произошло. Теперь я в штабе сижу, помогаю Блейку, как обычно, а он все опекает меня как дочь.
Джарс хмыкнул.
– Быстро же ты меня забыла.
– А ты что думал, – надменно выпрямилась Лина, – что я буду плакать за таким, как ты? У меня теперь прекрасная спокойная жизнь, стабильность, чудесный муж и планы на будущее.
– Как же скучно вы тут живете, – закатил глаза Джарс.
В это время, Тейра нервничала в кабинете Блейка. Капитан вносил ее данные в систему, но она чувствовала, что пожилой мужчина что-то собирается ей сказать. Тишина угнетала.
– Дам тебе совет. Как старший. Беги от Джарса. Тебе не нужен такой человек в жизни, поверь мне на слово. Я давно его уже знаю, – вздохнул Блейк.
Тейра вздрогнула и поджала губы. Капитан бросил на нее взгляд:
– Может, тебе нужна помощь?
– Нет-нет, спасибо, все нормально. Он просто показал, как сюда добраться, – затараторила девушка.
– Ладно. – Блейк закончил работу и протянул Тейре ее карту. – Но знай, если тебе понадобится помощь... с ним... я буду рад первым оказать ее тебе.
Тейра мялась. Психологически ей было тяжело признаться, в чем было дело. К тому же, она надеялась, что теперь Джарс уберется по своим делам и оставит ее в покое.
– Спасибо Вам за помощь и напутствие. Если что, я обязательно к Вам обращусь, – улыбнулась Тейра.
– Ты его не знаешь, девочка. Не доверяй ему. – Блейк тяжело поднялся. – Ну, что ж, если у тебя больше нет вопросов – я тебя не держу.
Поблагодарив еще раз капитана, Тейра вышла из его кабинета. Направившись к выходу, в одном из коридоров она заметила Джарса, нависшего над симпатичной девушкой, и явно ее обхаживающего.
"Какая красивая", – подумала Тейра. – "Вот же кобель!" – Ее внезапно взяло зло. – "Сейчас ты и свалишь к этой юбке".
– Привет! – бодро подошла она к парочке. – Я закончила. Это твоя знакомая?
Джарс смерил Тейру тяжелым взглядом. Она явно прервала интересную беседу.
– О, а ты та девушка с закрытой планеты? Видела тебя по визору, здорово ты опустила тогда Толана. Я Лина, давно уже Джарса знаю, – она махнула рукой и звонко засмеялась.
Тейра мило улыбнулась ей в ответ.
– Ой, как хорошо, что он здесь встретил свою знакомую! Теперь мне есть, на кого его сплавить. Всего хорошего! – Тейра помахала Рику, развернулась на каблуках и задорно ушагала в сторону лифтов, оставив Лину недоумевать, а Джарса медленно закипать.
Тейра вырвалась из шумного штаба на улицу. Маленькое оранжевое солнце все так же безучастно грело прохожих. Она решила прогуляться, просто чтобы уйти подальше от этого места и забыть увиденное. Обойдя по кругу огромную статую Защитника, она прочитала надпись у подножия:
"Пока есть Защитники, галактика в надежных руках!"
"Как громко сказано", подумала Тейра и зашагала вниз по улице. И чего она вообще разозлилась? Хорошо же, что он, наконец, свалит из ее дома и ее жизни. Теперь, когда она официально житель другой планеты, пора думать о том, как устроиться. Времени у нее было не очень много на раздумья. К тому же, менять шило на мыло и становиться офисным работником уже на другой планете, ей не хотелось.
Поглощенная своими мыслями, она дошла до какого-то парка. Здесь было меньше людей, солнце скрывалось за листьями, и она расслабилась, наслаждаясь необычными запахами и звуками чужой природы.
Гуляя по дорожке, девушка увидела робота, идущего ей навстречу.
"Вот же тут здорово. Идешь – а тебе робот навстречу. Всегда хотела увидеть такую картину. Ой, это ж вроде торговый робот, как я уже видела. Что он тут рекламирует вообще?" – думала Тейра, пока дистанция между ними сокращалась. Когда они поравнялись, робот внезапно протянул к ней руку:
– Госпожа, я должен Вас провести к одному человеку, – робот попытался ее схватить за плечо, и девушка еле увернулась.
– Что? Какому человеку? Я никуда не пойду!
– Мне дано указание препроводить Вас...
– Нет, спасибо, я откажусь, пожалуй, – Тейра в панике оглядывалась. Похоже, она слишком далеко забрела, вокруг никого не было. Она начала отступать от робота, надеясь добежать обратно, к людям. – Э-э-э... отмена запроса... отключить... отменить... – наугад говорила она все, что, по ее мнению, могло остановить робота.
– Мне дано указание препроводить...
Тейра развернулась и побежала. Какое, к черту, проводить? Еще и от робота! Догулялась!
В панике она не разбирала дороги и, похоже, бежала не в сторону штаба, а по другому пути. Робот вначале немного отстал, видимо, оценивая ситуацию и выбирая максимально подходящее следующее действие, но быстро бросился в погоню.
"Все. Конец. Добегалась. Допутешествовалась! Приключений в крови не хватало!" – в отчаянии думала девушка. К счастью, она добежала до людных мест. Подбежав к первому попавшемуся мужчине, она схватила его за рукав:
– Помогите... – она задыхалась, – меня... преследует робот...
– О, ты та девушка!..
– Да-да, та, помогите мне!
Мужчина засмеялся:
– Роботы никого не преследуют, он, наверно, хочет тебе что-то продать. – Мужчина развернулся и собрался уйти.
– Нет, я точно уверена!
– Не видишь, я спешу! – мужчина злобно выдернул рукав из ее руки.
Тейра обернулась: робот уже не бежал, а шел к ней. Она бросилась к другому человеку, третьему, попробовала даже дернуть какого-то инопланетянина в скафандре, но он только что-то забулькал, наступая на нее необъятной бесформенной тушей.
"Мне нужны Защитники", – судорожно подумала Тейра. Робот снова подошел к ней вплотную:
– Госпожа, пожалуйста, пройдите со мной.
– Нет! – в панике вскрикнула Тейра и рванула к широкой лестнице с красивыми блестящими перилами, которая вела из парка к проспекту.
"Внизу я точно найду кого-нибудь", – подумала она, сбегая по ней. Люди лениво расступались, пара человек накричали, что она бегает по лестнице, где "порядочные люди гуляют", как дикарка. Тейра остановилась – робот все равно шел за ней. Тогда она вскочила на перила – и просто поехала вниз. Через несколько секунд она пожалела об этом: перила оказались настолько отполированными, что она моментально набрала большую скорость.
"Черт, тормозить, похоже, придется об асфальт", – в ужасе подумала девушка. Кинув взгляд за спину, она увидела, что робот от нее отстал. – "Наконец-то! Я оторвалась от него", – и слетела с перил прямо под ноги трем Защитникам. Она сразу их узнала по форме.
– Господи, как хорошо, что я вас нашла! Меня преследуют!..
– Действительно?.. Госпожа, мы вынуждены Вас задержать за нарушение общественного порядка. Пройдемте с нами до выяснения обстоятельств.
– Каких обстоятельств?! Какого порядка?! Вы меня слышите, меня преследуют!
– Мы никого не видим. Но мы видели, как Вы расталкивали горожан и катались на перилах. Госпожа, пройдемте с нами, иначе нам придется запротоколировать сопротивление при задержании.
Тейра густо покраснела и уныло пошла с одним из Защитников обратно в сторону штаба.
***
Джарс угрюмо собирался уходить из штаба. После слов Тейры, Лина подначивала его еще с полчаса, не давая уйти и пытаясь выяснить, не заняла ли девушка ее место. Женщины умели ему портить настроение.
Уже на лестнице перед зданием он с удивлением остановился: навстречу ему Защитник вел Тейру под руку. Девушка заметила Джарса и покраснела, отведя взгляд.
– Это еще что? – Рик встал на пути Защитника.
– Нарушение правопорядка, сопротивление при задержании.
– Но я не сопротивлялась... – тихо попыталась возразить Тейра.
– Какое еще нарушение порядка? Она же полчаса назад... – Джарс был несколько растерян. Она уже успела нарушить правопорядок? – Не пойдет. Мы к Блейку, – он решительно перехватил девушку у Защитника и повел обратно в здание.
– Мне необходимо составить протокол о задержании, – выступил вперед Защитник, собираясь забрать добычу.
– Потом составишь, – прорычал Джарс и бросил на него злобный взгляд, от чего Защитник осекся и предпочел последовать за ними.
Блейк сердито расхаживал по кабинету, глядя то на Джарса, скрестившего руки на груди, то на пунцовую до кончиков ушей девушку, притихшую в кресле. Защитника он уже выпроводил.
– Вот это, ЭТО – то, о чем я говорил. Плохое влияние! Сначала катание на перилах, а потом что? – причитал капитан, явно радея за девушку.
– Но меня... преследовали... – еле слышно выдавила из себя Тейра.
– И что теперь делать? Нельзя просто опустить этот протокол? – раздраженно спросил Джарс, метнув взгляд на девушку, которая, казалось, стала еще меньше, вжимаясь в кресло.
– Увы, – развел руками Блейк, – правила. К тому же, ее видели трое Защитников. Против устава не попрешь.
– В курсе, – процедил сквозь зубы Джарс.
– Вообще, мы можем договориться, – подумав, выдал Блейк. – Есть одно несложное дело, но наши с ним не справляются ввиду того, что большинство сотрудников знают в лицо. Герои, как-никак, – хмыкнул капитан. – Возьмешься, Джарс? Заодно подзаработаешь.
– Нет, – огрызнулся Рик, – раздача подарков окончена, я больше не связываюсь с твоей лавочкой!
– Тогда извините, я оформляю протокол, – Блейк сел обратно за стол. – А тебе, – обратился он к Тейре, – придется провести 7 дней на работах по благоустройству города. Да и запись в твоем деле – не лучшая рекомендация для дальнейшего трудоустройства, – он поцыкал зубом, печально качая головой.
Тейра понурилась от такой перспективы. Джарс еще пару раз прошелся по кабинету, пока Блейк демонстративно и не спеша перекладывал бумаги на столе. Он знал, что Рик не выдержит, – и ждал.
– Сарран с тобой, что там у тебя... – обреченно произнес Джарс, стоя спиной к капитану.
– Так вот, – встрепенулся Блейк, – кто-то ходит по ночным клубам и нападает на девушек.
– И все, что ли? – вскинул брови Джарс. – Давай я его просто пойду вырублю – и приведу. Как он выглядит?
– В том-то и проблема. Ни одна девушка не помнит этого. Говорят только, что помнят черные перчатки, красные глаза – а потом что они лежат за клубом с изрезанными руками и в крови. Врачи не обнаружили ни у одной никаких наркотических веществ, только легкую анемию.
– Это все?
– Вроде да.
– Оплата?
Блейк хмыкнул.
– Полторы тысячи.
– Две.
– Нам больше бюджет не выделяет, – развел руками капитан.
– Ладно, – уныло согласился Джарс. Какие-никакие, а деньги.
– Думаю, как раз за 7 дней управитесь. Вот вам копия дела – и вперед, во славу Защитников галактики!
Блейк насмешливо протянул Джарсу папку с бумагами и тот, скривившись, забрал ее. Выйдя из кабинета, Рик ткнул папку Тейре и отправился на выход. Та испуганно засеменила за ним.
– Спасибо, что подписался за меня, – смущенно пролепетала она.
– Будешь должна, – прорычал Джарс. Тейра сжалась, представив перспективы расплаты.
– А я знаю, кто это делает.
– Серьезно? – Джарс даже остановился, и девушка от неожиданности врезалась в него сзади.
– Да, это ж делает вампир! Я точно уверена, он сначала гипнотизирует, потом выводит девушку на улицу, выпивает свою дозу крови – и валит! И она ничего не помнит!
Сначала Джарс подумал, что Тейра – дура. Потом он еще раз подумал об этом. Потом он окончательно убедился в своих догадках и ответил:
– Ты дура.
– С чего?! Почему? Все похоже, один-в-один! Тут что ли не слышали о таком?! Если, оказывается, инопланетяне есть, то почему не может быть вампиров?
– Да, твоя теория головастам бы понравилась, – усмехнулся Джарс. – Наверно, у них в базе есть пара статеек-размышлений на тему.
– В базе? А где ты видел их базу? – удивилась Тейра.
– Так на челноке их. Там была база по исследованию твоей планеты, как я понял.
– Пошли на челнок, – решительно ответила Тейра.
– Зачем?.. – Джарс начал жалеть, что связался с этим делом.
– Пошли посмотрим! Вдруг там действительно что-то есть?
– Сарран меня дернул согласиться, – вздохнул Джарс. – Ладно, идем, челнок должен быть в космопорте.
***
– Ну что, ты убедилась, что здесь ничего нет о твоем бреде? – вздохнул Джарс, стоя у пульта управления челнока.
– Я пока только убеждаюсь, что люди – очень ленивые существа, – ответила Тейра, не спеша перелистывая различные данные на экране. – Мы им, вот, челнок предоставили, а они загнали его в космопорт – и даже не попытались исследовать. Или хотя бы охранять. В чем смысл вообще? Мы просто пришли и зашли, как к себе домой! О, смотри, у них есть этот раздел!
– Что? Раздел "вампиры"?
– Да, представляешь! Тут описаны всякие легенды, – Тейра пробегала глазами текст, – а вот тут написано, что следующей фразой можно подчинить себе вампира! С ума сойти! Никаких кольев и серебра! Ты можешь это прочитать?
Джарс заглянул в экран.
– Нет, это язык головастов. Я его не знаю.
– А кто знает?
– Головасты, – пожал плечами Джарс. – Ты закончила?
– Нет, смотри, тут можно прослушать, как это заклинание звучит! – Тейра нажала на одну из кнопок, и динамик выдал витиеватую фразу.
Джарс потер ладонью лицо и застонал:
– Нет никакого заклинания. Нет никаких вампиров. Это просто какой-то больной ублюдок, с больными развлечениям.
– Не-не, подожди, я запомню фразу, – Тейра включила запись и повторила ее за динамиком несколько раз. – Все, я запомнила, еще на слух запишу в коммуникатор, как оно читается.
– Это не сработает.
– А вдруг!
– Мы можем уже уходить?
– Да идем, идем, зануда.
Джарс хмыкнул, и они отправились домой. По пути, Рик молчал, а Тейра болтала без умолку, выдавая ему все легенды и поверья, которые слышала о вампирах. "Сумасшедшая", – подумал Джарс, искоса поглядывая на девушку. – "То роботы на нее нападают, то вампиры мерещатся".
Перед дверью квартиры Тейры, Джарс остановился.
– Ну, открывай, – он пропустил ее вперед.
– Ты же говорил, что замок здесь хреновый? – прищурилась девушка.
– Да, хреновый, – подтвердил Рик. – Нужно приложить силу – и он запросто открывается. Просто не у всех ее хватает, – он усмехнулся.
– А ты вообще не хочешь пойти куда-нибудь еще? К той же Лине? – Тейра скрестила руки на груди и, казалось, не собиралась открывать дверь.
– Ты ревнуешь? – мужчина прищурился.
– Что? Нет, я хочу, чтобы ты ушел! – на нее внезапно снова накатила ярость от его наглости.
– Смотрю, ты опять захотела по-плохому? – Джарс сузил глаза и помрачнел.
Тейра собрала остатки смелости и ответила:
– Мне Блейк обещал защиту, если ты что-то мне сделаешь.
Джарс внутренне вскипел. На один день ему выпало слишком много событий, и 99% из них были из-за этой наглой девчонки.
– Значит, дверь открывать сама не будешь?
– Нет, – настойчиво ответила Тейра.
– Ладно, твой выбор.
Он подошел к двери – и просто с силой нажал на нее в районе магнитного замка. От резкого удара основанием ладони возле него, дверь заскрипела – и громко щелкнула, распахиваясь внутрь. Тейра побледнела.
– Идем, – Рик схватил девушку за руку и втащил в комнату, захлопнув за собой дверь.
Тейра буквально влетела внутрь, и замерла. Джарс медленно прохаживался вокруг нее, осматривая с ног до головы. Девушка сжалась, надеясь, что, возможно, в этот раз тоже пронесет. Джарс первый нарушил тишину.
– Ты меня за сегодня достала.
От его интонации, Тейре внезапно захотелось куда-нибудь спрятаться.
– Мне пришлось подписаться на какую-то ерунду, чтобы выгородить тебя. Потом я весь день таскался за тобой по городу. В конце концов, ты устроила мне концерт перед дверью.
– Извини, – пролепетала девушка чуть слышно.
– Извини? – Джарс рассмеялся. – Нет, одним "извини" здесь не обойтись.
– И что ты хочешь?.. – обреченно промямлила Тейра.
– Раз мы уже начали играть в игру "Сделай выбор", то выбирай. Или ты сопротивляешься, и мы повторяем сцену на столе, или ты ведешь себя более покладисто, и мы отправляемся на кровать, и я постараюсь быть поласковее с тобой, – Джарс самодовольно ухмыльнулся. Тейра решила попытать удачу в последний раз.
– Может, я откажусь от обоих вариантов и просто пойду спать, Рик?
– У тебя только две альтернативы, – Джарс нахмурился. – Если ты не выберешь, это сделаю за тебя я, по своим предпочтениям.
Тейра тянула время, глядя в пол и переминаясь с ноги на ногу. Она надеялась, что Рик сдастся. Но Джарс вздохнул и произнес:
– Считаю до трех – и будет так, как захочу я. Раз. Два.
– Кровать! – в отчаянии выкрикнула Тейра. – Пусть будет кровать.
– Отлично, – хмыкнул Джарс. – Идем.
Он схватил девушку за предплечье и потянул за собой в другую комнату. Ей не оставалось ничего, кроме как покорно последовать за ним. Джарс грубо втолкнул ее в спальню и захлопнул за собой дверь.
– Раздевайся, – коротко бросил он, на ходу стягивая с себя черную футболку. Тейра замялась. – Я неясно выразился?
– Может... свет выключим, или ты отвернешься? – у девушки из глаз начали капать слезы.
– Нет, – отрезал Джарс. Тейра начинала его раздражать. – Раздевайся сама, или это сделаю я. И прекращай разводить болото, ты не проймешь меня этими соплями, ты знаешь.
Тейра перестала всхлипывать и покорно разделась. Сняв шорты и футболку, она просто встала возле кровати, пытаясь прикрыться ладонями.
– Опусти руки, – сказал Джарс. – Ты уже рассматривала меня, теперь моя очередь.
Девушка сделала, как ей велели, и густо покраснела, случайно скользнув взглядом по обнаженному Джарсу, после чего вперилась в пол.
"Все же, грудь у нее есть, просто не видно под одеждой", – подумал Рик, рассматривая ее. На самом деле, фигура у нее была неплохая: тонкая талия, округлые бедра и стройные длинные ноги. Было, на что посмотреть. Джарс довольно щелкнул языком, от чего Тейра вздрогнула. Подойдя к ней вплотную, он провел ладонью по ее боку, задержавшись на бедре. Девушка мелко дрожала под его рукой.
– Боишься меня? – прервал он тишину. Тейра кивнула, старательно пряча глаза. – Я же обещал быть помягче с тобой, – продолжил он и легко толкнул девушку на кровать. Тейра испуганно охнула и упала. Джарс одним движением оказался сверху, подтянул ее повыше на подушки и оперся на локти, устраиваясь поудобнее между ее бедер. Девушка всхлипнула и закрыла лицо ладонями.
– Так и будешь от меня прятаться? – почти промурлыкал он, оставляя дорожку из поцелуев от ее ключицы вверх по шее. Рик слегка прикусил ей мочку уха, но Тейра только еще сильнее сжалась. – Расслабься.
Он опустился ниже к ее груди. Она удобно легла в ладонь, и была на ощупь словно небольшой упругий мячик. Рик сжал ладонью одну грудь, накрыв губами вторую. К его удивлению, он не услышал ни вздоха, ни хотя бы какой-нибудь реакции. Он приподнялся и опустил руку к лону Тейры – девушка была совершенно сухая. Рик раздраженно отстранился: даже прожженные шлюхи текли, завидев его, и всеми силами пытались отбить этого клиента друг у друга. Уж они-то могли на глаз определить, что с ним их ожидал не типичный пятиминутный сеанс.
Джарс осторожно вошел в Тейру. Он остановился, как только почувствовал, как она сжимается внутри, протестуя против его размера. Он только сильнее возбудился, почувствовав мягкое давление ее лона. Это была хоть и непроизвольная, но реакция. Рик дал ей несколько минут, чтобы она привыкла. Девушка все равно не желала отвечать на его действия и старания. Тейра словно отключилась от происходящего, заодно заставив отключиться и свое тело, закрывшись от Джарса ладонями. Будто если она не видела того, что происходило, то этого не было. У Рика складывалось впечатление, что под ним лежала не девушка, а идеально выполненная силиконовая теплая кукла с имитацией дыхания. Джарса брало зло, но останавливаться он не собирался. Начав осторожно двигаться, он надеялся услышать от нее хотя бы стон, но Тейра, казалось, просто лежала под ним и ждала, пока он закончит. Злясь на нее все больше, мужчина набирал темп, стараясь обуздать свой гнев. Он не видел смысла стараться дальше или сдерживаться, чтобы продлить процесс и доставить ей удовольствие, от которого она демонстративно отказывалась, потому просто расслабился и кончил, не почувствовав ни малейшего удовлетворения.
Скатившись с девушки, Джарс лег на спину на своей половине кровати. Краем глаза он заметил, как Тейра отползла от него подальше и тихо свернулась калачиком. Рик был зол на нее еще больше, чем до этого. В голове мелькнула шальная мысль, и он спросил:
– Ты, случаем, не лесбиянка?
Девушка тихо всхлипнула и ответила с обидой в голосе:
– С тобой – скоро стану.
Рик поморщился. Значит, дело было в нем. И Тейра нашла его слабое место: отсутствие ответной реакции. Даже когда она вырывалась и отбивалась от него, Рику нравилось намного больше. Почему-то он хотел от нее большего, но Тейра не желала на него реагировать. Он бы предпочел, чтобы она сейчас благодарно мурлыкала у него на груди, а не всхлипывала в дальнем углу кровати. Джарс вздохнул, начиная жалеть о своих прошлых действиях в ее адрес. Возможно, однажды он за них извинится, но не сегодня. День был тяжелый, потому, отвернувшись от Тейры, Рик улегся поудобнее и уснул.
***
Полежав некоторое время, Тейра осторожно оглянулась. Джарс медленно дышал и явно спал. Она тихо встала, собрала вещи и выскользнула в гостиную.
Спать ей не хотелось. Включать визор и будить Джарса шумом не хотелось вдвойне. Зато ей на глаза попалась папка, которую она принесла из штаба. Тейра взяла ее и полистала материалы. Помимо фото девушек и отчетов, там лежала интерактивная карта с отметками расположения клубов, где были совершены нападения. Девушка покрутила устройство: оно было тонким как лист бумаги и полупрозрачным. На нем также были отметки клубов, где еще не бывал преступник. Потыкав в него пальцем, Тейра нашла один из них, который располагался недалеко от ее квартиры. Она на всякий случай сравнила свой адрес на карте с адресом на карте – до клуба и вправду можно было добраться пешком.
"Отлично, – подумала Тейра, – этим я и займусь. Все равно спать я не смогу, а так хоть развеюсь".
Еще раз оглянувшись на спальню и убедившись, что Джарс спит, она тихо покинула квартиру и отправилась на охоту.
Клуб она заметила издалека: здание было словно накрыто сверху темным кубом. Зайдя в него, она поняла, для чего это было сделано: весь клуб снаружи сверкал и сиял как сотни новогодних елок.
"Как мило, они защищают здания вокруг от этого света", – подумала девушка и вошла внутрь. Музыка моментально оглушила ее, к тому же, была совершенно ей не по вкусу, напоминая смесь транса и техно. Осмотревшись, она пробилась к барной стойке и умостилась за ней, заказав то же, что мечтательно пила из витиеватого бокала девушка рядом.
"Я настоящий шпион на задании, – думала Тейра, потягивая свое пойло, щиплющее за язык, через трубочку, – а шпионы не выдают себя. Они внимательно смотрят вокруг и оценивают ситуацию. Только кого мне искать? Мужчину в черных перчатках? А если не мужчину? Если даже не человека?"
В полумраке, пронизываемом яркими вспышками и разноцветными лазерами, Тейра рассматривала извивающиеся тела. Воздух был густой и тяжелый, наполненный запахом какой-то ароматической дряни и тел. Громкая ритмичная музыка ухала не только в ушах, но и где-то во внутренностях. Клуб, похоже, был не из худших.
"Я ужасно сливаюсь с толпой", – решила Тейра, глядя на, в основном, полуголых девушек вокруг себя. В шортах и футболке в этот клуб не пришел никто. Танцевать ей не хотелось, и, посидев еще немного, она расплатилась за свой коктейль, собираясь уходить.
Протискиваясь вдоль стойки, она заметила знакомую прическу. "Это что, Лина, или как там ее?" – с сомнением подумала Тейра. Она решила изменить маршрут и пройти мимо нее, чтобы проверить. Она увидела профиль девушки, и убедилась, что это действительно была Лина. Но что-то было не так. Девушка стояла, прикрыв глаза, и слегка покачиваясь. А за предплечье ее держала... рука в черной перчатке.
"Ого, ого, я нашла! Не может быть! Я нашла чувака в перчатках! О нет, она уже под гипнозом, что там нужно делать, чтобы вывести человека из него?" – судорожно думала Тейра, приближаясь к паре.
– Ли-и-на, приве-е-ет! – завопила Тейра, резко дернув ее за руку и почти развернув к себе. Взгляд Лины стал немного осознаннее, и она сфокусировалась на том, кто ее окликнул.
– А-а... это ты... привет?.. Что-то я не очень себя чувствую...
– О, это бывает, музыка тут громкая, да? Иди, иди вон туда, – Тейра толкала ее в сторону значка туалета, – там тише и спокойнее, пойди, отдохни, умойся.
Лина, потирая лоб и виски, покорно отправилась туда, куда ее толкали. Тейра развернулась в сторону того, от кого она ее отбила. Перед ней стоял высокий блондин средних лет с прямыми волосами до плеч. Она скользнула глазами по перчаткам и рискнула мельком заглянуть в глаза – в темноте клуба они отблескивали красным. Мужчина явно был раздражен тем, что его прервали, и уже собирался раствориться в толпе, отступая.
"О божечки, не может быть, я нашла вампира! Теперь мне нужно тихое место, чтобы проверить то заклинание. Вдруг сработает!" – Тейра схватила его за руку в последний момент и потянула за собой:
– Мне нужно тебе кое-что сказать, – прокричала девушка и попробовала потащить мужчину за собой в зону отдыха. Тот вырвал руку и быстро направился в сторону служебного выхода.
"О нет, он сейчас уйдет, а я потом его не найду ни за что!" – Тейра в панике следовала за ним, протискиваясь через толпу танцующих, и стараясь не потерять из виду серую рубашку мужчины.
Около туалета людей было меньше, и она почти нагнала незнакомца, который стремительным шагом вышел из здания, захлопнув за собой дверь. Тейра навалилась на нее и вывалилась вслед за ним. На улице было пусто и темно. Внезапно рука в перчатке схватила ее за плечо и развернула к себе:
– Посмотри мне в глаза, – произнес мужчина.
"Вампиры гипнотизируют взглядом", – мелькнула мысль у Тейры. Она зажмурилась и на одном выдохе выкрикнула фразу, заученную на корабле. Рука ее оттолкнула, и девушка отшатнулась. Мужчина упал на колени и схватился за голову, повторяя "Нет, нет, нет!"
– Откуда! Откуда ты знаешь это!
– У... меня вышло,.. – не веря своим глазам прошептала Тейра, – у меня вышло! – она чуть не пустилась в победный пляс вокруг вампира.
– Откуда ты знаешь это?! – продолжал стонать мужчина.
– Да! Знаю! У древнейших на корабле была запись этого заклинания подчинения вампиров! Так-то! Теперь будешь моим слугой! Мой первый приказ: я запрещаю тебе наносить мне вред! – Тейра рассмеялась.
– Дура, я не вампир, и это не заклинание! – кажется, мужчина начал успокаиваться, и даже сел на землю, все еще держась руками за голову. – Это активатор чипа подчинения...
– Как не вампир... – Тейра чуть сама не села на землю рядом с мужчиной. – А как же... красные глаза... гипноз... кровь, нападения ночью.
Мужчина, похоже, окончательно пришел в себя.
– Можешь считать меня неудачным экспериментом древнейших, – он бросил взгляд на девушку, болезненно скривившись.
– Как так... – она давно так не разочаровывалась в жизни. – Я думала...
– Ты или плохо думаешь, или мало, – прорычал мужчина, вставая и собираясь раствориться в темноте.
– А... э... я тебе запрещаю пока что уходить!
Мужчина дернулся и остановился.
– Что тебе от меня нужно? – бросил он через плечо.
– Вообще, тебя ищут Защитники из-за нападений. Я, вот, вызвалась найти, кто это делает, и привести его, а мне взамен обещали простить одно нарушение...
– Я не пойду к Защитникам.
– Ты говорил, что это... команда подчинения, или что-то такое? Значит, я могу тебя заставить!
Мужчина развернулся и подошел к девушке.
– Ты угадала, запретив мне причинять тебе вред, – он вздохнул. – Может, мы договоримся? Отпусти меня, и я сделаю что-нибудь взамен для тебя. Я многое могу.
– Но... мне нужно тебя сдать, или мне запись сделают... – промямлила Тейра.
– Ты думала, я вампир. Хочешь, я расскажу, кто я на самом деле?
– Хочу! – ответила Тейра. – Но ты мне расскажешь только правду.
– А ты меня отпустишь.
– Ладно, договорились. Я тут недалеко видела круглосуточное кафе. Ты угощаешь, вампир! – задорно сказала Тейра и пошла вперед.
– Я не вампир, – пробормотал мужчина и пошел за ней, – и кормить тебя не стану.
***
Тейра уминала какой-то разноцветный десерт. Ее спутник отказался заказывать что-либо, и молча за ней наблюдал.
– Ну, можешь начать со своего имени, – сказала девушка. – Я Тейра, кстати.
– Меня зовут Грегор, если это так важно. Скажу еще раз – я не вампир, но ты была близка к истине. Древнейшие экспериментировали надо мной, пытаясь создать вампира.
– Ух ты-ы-ы, – протянула Тейра, облизывая ложку. – И что ты можешь? Превратиться в летучую мышь?
– Забыла о законе сохранения массы? Ты себе представляешь летучую мышь весом в 90 кило, обтянутую человеческой кожей?
Тейра задумалась и ответила:
– Фу, мерзость какая. Так что ты можешь? Чего они на тебе добились?
– Как думаешь, сколько мне лет? – Грегор откинулся на спинку диванчика и скрестил руки на груди.
– Ты ж с Земли, я так поняла?
– Да, как и ты.
– Тогда лет 35.
– Мне 95.
Тейра поперхнулась.
– Тебя что, сделали бессмертным?!
– Нет, – вздохнул Грегор, – я старею. Только медленнее. Когда меня забрали, мне было двадцать.
– Так, это, погоди, дай посчитать, – Тейра покрутила ложкой в воздухе, – это было во Вторую мировую что ли?
– Да, они тогда многих забирали под шумок. Погибших и пропавших без вести было так много, что никто не замечал.
– А ну-ка, кто ты по национальности?
– Немец.
– Фри-и-иц, – зашипела Тейра, сузив глаза. – То-то я смотрю, истинный блондин-ариец.
– Какая уже разница, спустя столько лет, – Грегор отвернулся и уставился в окно.
– А что еще они сделали? Почему ты постоянно в перчатках? Они тебе сделали гипнотический взгляд? – сыпала вопросами Тейра.
– Нет у меня гипнотического взгляда. Насколько я понимал и насколько помню, в то время древнейшие увлеклись мифами и легендами и работали над созданием вымышленных существ. Русалки у них получались хуже всего, – Грегор невесело усмехнулся своим воспоминаниям. – На мне им удалось воссоздать регенерацию. Правда, далеко не сразу. – Мужчина снял одну перчатку. Рука без ногтей выглядела так, словно она несколько раз горела. Запястье опоясывал шрам. Тейра стало дурно, и десерт встал поперек горла.
– Я же ела, – пробормотала она.
– Они проверяли регенерацию на руках. На ногтях еще не сработала. Кожа восстановилась, но плохо. После ампутаций руки были уже только такими, – Грегор надел перчатку обратно. – А гипнотизировать я сам умел. В клубе это делать проще всего: музыка задает ритм, вспышки света блокируют визуальное восприятие информации. Немного прикосновений – и девушки шли за мной как на поводке.
– А как же кровь, все дела?
– Да, над этим они особо тщательно старались. Им удалось сделать мой организм зависимым от человеческой крови. Плюс, он больше сам не вырабатывает что-то, необходимое для нормального функционирования, – Грегор вздохнул. – Обычно я просто сижу на нескольких видах таблеток. Но, знаешь, надоедает постоянно хрустеть этим кормом, – скривился мужчина.
– А что с той фразой, которую я сказала?
– Это... Они вживили мне в мозг какой-то чип. По этой команде он подавляет мою волю и заставляет подчиняться приказам говорящего. Они так себя защищали от меня. Я пытался его достать потом, когда сбежал от них сюда – но ничего не вышло. Местные больницы не могут его обнаружить, а у самого не получается.
– Ты что, пытался? – с ужасом спросила Тейра.
– Да, пару раз расколол себе череп – и бросил это занятие. Отключаюсь сразу же, а в себя прихожу, когда уже восстанавливаюсь.
– Ну, может, они тебя хотя бы очень сильным сделали?
– Тоже нет. Силы они мне не прибавили. Опережу твой вопрос – я вообще ни во что не умею превращаться.
Некоторое время они помолчали. Девушка доела свой десерт и уныло ковыряла ложкой в пустой креманке, думая, что делать дальше.
– Я удовлетворил твое любопытство? – прервал тишину Грегор.
– Да, вполне, – тоскливо ответила Тейра. – А я так надеялась, что ты настоящий вампир.
Мужчина хмыкнул.
– Я выполнил свою часть сделки. Могу идти?
– Погоди, дай-ка мне свой номер коммуникатора, – Тейра вытащила устройство, и Грегор раздраженно выдал ей цифры. – Теперь, я думаю, всё. Спасибо, что уделил мне время. Наверно. И за десерт. Я придумаю, что делать с Защитниками. Лучше пока пожуй свои таблетки, пусть они успокоятся немного.
– Думаю, так и поступлю, – бросил мужчина, и они разошлись каждый в свою сторону.
***
Домой Тейра дошла, когда с города уже спускался защитный купол, а красного гиганта не было видно за горизонтом. Она очень вымоталась и была крайне разочарована. К тому же, что делать с недо-вампиром, она не имела ни малейшего понятия. По доброте душевной, Тейра его выгородит, но кто выгородит ее. Девушка тихо открыла дверь и максимально неслышно вошла в квартиру.
– Где ты шлялась всю ночь, – зашипел на нее Джарс, моментально появляясь перед ней.
– Я... я... пошла в клуб...
– Ночью?! Одна?! В клуб?! После того, что рассказал Блейк?!
Тейра очень испугалась. Казалось, что Джарс сейчас ее прибьет, причем ему не составит это слишком больших усилий. От злости он выглядел еще больше, чем обычно.
– Я... нашла, кто это... это не вампир, просто странный человек,.. – мямлила Тейра, боясь поднять глаза на разъяренного Рика.
Внезапно ее обняли. Мужские руки крепко обхватили ее и буквально вжали в тело. Она услышала быстрое сердцебиение Джарса.
"Неужели он волновался за меня?" – мелькнула мысль у девушки. Джарс молчал. Через несколько мгновений он ее отпустил и толкнул в сторону спальни:
– Вали спать, – отчеканил он и демонстративно свалился на диван.
Тейра не верила своим глазам. Еще раз посмотрев на Рика, она быстро прошмыгнула в спальню и закрыла за собой дверь. Ее искренне удивила такая реакция Джарса на ее ночные похождения. С каких пор ему не все равно, что с ней? Тейра решила выяснить, в чем дело позже, когда хоть немного поспит. День и ночь были настолько насыщенными, что она отключилась, как только коснулась головой подушки.
Джарс смотрел в потолок и думал. За три часа, пока Тейра где-то гуляла, он весь извелся, и даже думал идти ее искать. С чего он так начал о ней волноваться? Он долго отгонял от себя мысль, но, в конце концов, со вздохом признал: он начал к ней привязываться, как когда-то привязался к Лине. И что он смог дать своей бывшей? Статус девушки преступника-изгоя. Но Лина сильная и смогла идти дальше. А Тейра? Эта доходяга сломается под малейшей трудностью. И Джарс не хотел ей становиться. Лучше было прервать это как можно раньше.
Рик решительно поднялся с дивана. Прокравшись в спальню, он приложил ухо к двери: с той стороны было тихо, и он отворил ее. Тейра мирно спала на животе. Джарс последний раз посмотрел на нее, стараясь запомнить безмятежное выражение лица, которого у нее не бывало рядом с ним, и притворил дверь. Прихватив плащ и спрятанную за диван кобуру, Рик покинул квартиру и вышел в просыпающийся мир.