Глава 4
Тейра спала очень долго. Наконец вынырнув из объятий сновидений, она лениво потянулась, встала и поплелась на кухню. Вспоминая вчерашние приключения, она хотела извиниться перед Джарсом за свою выходку. Хотя, если бы он не отреагировал так, она бы продолжила его игнорировать, но теперь ей было даже стыдно.
В гостиной Джарса не было. В ванной тоже. Тейра удивленно походила по квартире туда-сюда, позавтракала, включила визор, и решила подождать Рика. Мало ли, по каким делам он мог уйти, а разминуться с ним не хотелось.
День тянулся невыносимо долго. По визору, как и дома, показывали всякую ерунду. Один раз позвонил Сет, предлагая встретиться, но Тейра сослалась на плохое самочувствие, и осталась дома.
За окном купол закрывал город. Джарс не возвращался.
"Вот же засранец, решил мне отомстить моей же монетой?" – нервничала Тейра. Связи с Джарсом у нее не было. Твердо решив его дождаться, она осталась упорно бороться со сном на диване.
Но Джарс не возвращался.
К утру Тейра была уже в панике. Неужели он ушел насовсем? Но, тогда почему она так беспокоится? Сколько раз она пыталась выставить этого мерзавца из своей квартиры и своей жизни? Нужно радоваться, что ей это, наконец, удалось, а не впадать в отчаяние.
Утром в дверь постучали.
"Наконец-то!" – Тейра вскочила с дивана и рванула к двери, распахивая ее.
– Ну ты и долго шляешься, Джарс! – сердито выдохнула девушка...
Перед ней стоял торговый робот. Пока она удивленно замешкалась, тот мягко втолкнул ее в квартиру, вошел и закрыл дверь за собой.
Тейра схватила коммуникатор и судорожно начала набирать Сета. Робот протянул руку и просто забрал аппарат.
– Госпожа, прошу, успокойтесь и не бойтесь.
Тейра медленно отступала от робота, который, почему-то не предпринимал больше никаких попыток атаковать ее или хотя бы приблизиться.
– Я принес сообщение для Вас от одного человека. Он хочет с Вами поговорить.
– Человека? Какого? Я никого не знаю. – Тейра почти успокоилась. Похоже, робот не представлял для нее опасности.
Автомат прошел в центр комнаты и начал располагать на полу три шара, формируя треугольник. Когда он закончил, Тейра с интересом подошла ближе. Робот нажал что-то на одном из шаров, и из каждого появился луч. Их пересечение сформировало мужскую фигуру. Тейра обошла ее спереди. На нее смотрел мужчина с окладистой бородой и взлохмаченной шевелюрой.
– О, наконец-то я смог с тобой связаться! – сказал мужчина и радостно засуетился.
– Ничего себе, это же настоящая голограмма, – Тейра с восхищением коснулась изображения, и то тихо затрещало, пропуская сквозь себя ее руку.
– Да, это мое собственное изобретение! – гордо ответил мужчина и, развернувшись, споткнулся обо что-то, на секунду пропав из поля зрения. Вернувшись, он в суматохе продолжил. – Извини, что пришлось тебя преследовать через этого робота, но я, к сожалению, не на Наоне-2, и не мог сам с тобой встретиться. Начну сначала. Меня зовут Жесс, я главный инженер-технолог на планете Дрейзер.
– Я Тейра, очень приятно. Чем могу помочь? – удивленно ответила Тейра.
– О, ты уже для меня кое-что сделала, просто не знаешь этого, – бородач засмеялся. – Ты ведь прилетела на Наон-2 на корабле древнейших?
– Да, на нем, – Тейра решительно не понимала, что происходит.
– А ты там, на корабле, никакие устройства не трогала?
– Я... – замялась Тейра, – видела там какой-то рюкзак, – честно призналась она.
– И? – мужчина радостно замахал руками.
– Надела на себя. Но он исчез... взорвался, я думаю...
– О нет-нет, он не взорвался, что ты, – засмеялся Жесс. – Он теперь внутри тебя.
– Что?! – в ужасе ахнула девушка. – Это как? Что за ерунда?!
– В общем, это было тестовое устройство. Я участвовал в его разработке с древнейшими, и на том самом челноке они должны были его доставить мне для тестирования. Я отвечал за внутреннее внедрение, они навешивали какие-то свои дополнительные функции, – Жесс достал толстенную серую папку и начал ее листать, периодически подхватывая выпадающие листы, – а вы каким-то образом там оказались. Ну, и ты присвоила этот рюкзак. В общем-то, всё. – Жесс захлопнул папку и расплылся в улыбке.
– Я не поняла только, а что... к чему это? Что у меня внутри-то?
– А, экзоскелет. У него несколько функций. Стандартное увеличение физической силы, – мужчина начал расхаживать по помещению, то исчезая из виду, то возвращаясь, – еще защитная: при запросе активируется броня. Также есть система маскировки и копирования внешнего вида предметов по запросу. По документации, еще можно хранить внутри различные вещи...
– Где – внутри? – перебила его Тейра. Она была в ужасе от свалившейся на нее информации.
– Не знаю! В том-то и дело! Я должен был заниматься финальным анализом их разработки, но материал до меня так и не добрался.
– И что теперь внутри меня?
– Как тебе сказать попроще, – Жесс потер ладони. – Представь, что вокруг твоего скелета есть еще один скелет.
– Какой кошмар. Слушайте, я уверена, что вот эта вся хрень мне не нужна. Вы можете ее как-то деактивировать и вытащить?
Жесс замялся.
– Н-н-нет, этот проект был в стадии разработки, и его пока было рано активировать.
Тейра схватилась за голову и начала ходить по комнате.
– Но! – радостно продолжил ее собеседник, – Мы можем его быстренько протестировать!
– Тестировать?! Я не хочу это тестировать! Это какая-то ошибка полнейшая, я случайно это сделала, и на двери не было никаких знаков... Это можно убрать как-то? Вы же это сделали – может, Вы и достанете? – Тейра была в панике.
Голограмма нахмурилась и скрестила руки на груди.
– Ну, во-первых, даже теоретически – нет, ведь я сейчас работаю на другой планете. Во-вторых, чтобы узнать, как это достать, мне нужно узнать, как это работает. Может, все же попробуем?
– Ну, ладно, – обреченно согласилась девушка. На нее навалилась целая гора проблем сразу. – Что мне нужно делать?
Мужчина оживился и снова заходил по комнате где-то на другой планете.
– Дай ментальную команду активировать защиту.
– Что сделать, извините?
– Ай, какая же ты непонятливая! Дай мысленно команду активировать защиту.
– Хорошо.
Тейра подумала об этом. Внезапно ее сковало подобие серого скафандра со шлемом. Она осмотрела руки в перчатках и подняла глаза на голограмму.
– Так и должно быть?
– Да! Да! Они доработали систему! Все получилось, как я и рассчитывал! Замечательно просто! Теперь запоминай. Есть 10 уровней защиты. Чем выше – тем больший урон она может поглотить. С шестого можно выходить в открытый космос. На седьмом можно купаться в лаве, – Жесс засмеялся. – Для чего нужны уровни выше – я не знаю, в них, наверно, апокалипсис можно пережить. Активируй третий уровень и попробуй поднять Роба.
Тейра выполнила просьбу. На имеющийся скафандр наложились еще несколько слоев брони.
– А кого поднимать?
– Роба! Роберта! Вот того робота, который принес голограф к тебе!
– У Вас что, робота зовут Роберт?
– Какая разница! Подними робота, говорю.
Тейра подошла к стальной имитации человека. На вид он весил килограмм 300. Ну может 200 – Тейра не знала, из чего их делают.
– Ничего, если я тебя попробую поднять? – смущенно спросила она робота.
– Прошу, – тот протянул к ней руки.
Тейра обхватила его за талию и, к своему удивлению, подняла.
– Ого, у меня получилось! Это крутой экзоскелет!
– Серьезно получилось?! Да я же гений! – бородач заскакал по комнате, перебирая бумажки и что-то самому себе подтверждая. – Только учти: система работает от энергии, вырабатываемой твоим телом. Потому слишком долго ты не сможешь что-то таскать. Защита же, как раз, практически не потребляет ресурсов, и может быть на тебе столько, сколько нужно, – Жесс снова открыл папку и начал в ней рыться, – хотя вот здесь сказано, что если ты превысишь какой-то порог при физической активности, то и остальные функции перестанут работать и будут восстанавливаться очень длительное время. Это, думаю, понятно. Давай теперь маскировку. Представь себе какой-нибудь образ и дай команду наложить его на себя.
Тейра не придумала ничего лучше, чем скопировать стоящего рядом робота. Она увидела, что перчатки стали выглядеть точь-в-точь как руки Роберта.
– Замечательно, это, как я вижу, работает, если ты копировала робота. – Тейра кивнула. – Теперь последняя функция. За нее отвечали древнейшие, так что я не совсем в ней уверен.
– Которая это?
– Попробуй взять какой-нибудь предмет и подумать о необходимости его забрать.
Тейра взяла ложку из сушки. Та исчезла из руки.
– И где теперь она? – удивленно спросила Тейра.
– Где-то... ну, я не знаю. Где-то. Есть она. Головасты точно знают, я понятия не имею, я по технической части. Теперь подумай, что хочешь ее вернуть.
Тейра получила свою ложку обратно в руку.
– Гениально, – выдохнула она. – Это ж сколько барахла я теперь смогу с собой таскать!
– Да, к тому же, устройство нивелирует какой-то процент массы предметов. Только тут сказано, что не рекомендуется складирование живых существ и органических веществ в виду непредсказуемой реакции соединения... не понимаю чего... но с носителем.
– Значит, бутерброды так и придется носить в руках? – засмеялась Тейра. Мужчина посмотрел на нее исподлобья, не оценив шутку.
– Да, в руках. Это органика.
– А если в контейнере?
– Все равно нет!
– А вода – это органика?
– Нет, конечно!
– А Вы вообще как меня нашли? И робот этот... Это тот же, которого я встретила в первый день здесь?
– Я могу найти что угодно, в чем есть электронный импульс, – гордо ответил Жесс. – А Роб мне просто помог. Скажу тебе по секрету, – мужчина приблизился к, видимо, камере, которая находилась у него на планете, – я создал для свободных роботов сеть, в которую они могут выходить и связываться со мной при необходимости. Роб просто увидел в тебе странность, и сообщил мне. Я очень обрадовался, что мое творение нашлось. – Мужчина явно был горд собой. – В общем, я узнал все, что мне было нужно. Можешь использовать вот тот, – он потыкал пальцем, – самый крупный шар для того, чтобы связаться со мной, если появятся вопросы. Пока у меня их к тебе нет. Если надумаешь попутешествовать – я на планете Дрейзер, дней 10 от Наона-2 лететь. Заглядывай на огонек – посмотрю, смогу ли чем помочь.
– А... ну, я полагаю, спасибо... – Тейра растерялась.
– Тогда, конец связи! – мужчина помахал рукой, и голограмма отключилась.
Тейра сняла защиту и посмотрела на робота, все еще стоящего в комнате и, похоже, никуда не собирающегося.
– Значит... ты Роберт? – осторожно спросила она.
– Да, Роберт, модель ГХР-2630.
– Ну ты... извини, что я к тебе тогда так пристала агрессивно...
– Извинения приняты. – Робот не двигался.
– А тебе, там, на работу не надо? Или еще куда?
– Жесс попросил меня присматривать за тобой.
– Эм... То есть, ты останешься тут?
– Лучше! Я буду тебя сопровождать всюду, ведя наблюдение и записывая данные об активности и использовании изобретения Жесса!
– То есть, будешь смотреть, как я буду использовать этот рюкзак? А можно я откажусь от твоей компании?
– Нет, он меня попросил, а мы, роботы, многим обязаны Жессу. Когда первый робот со свободной волей... – вдохновенно завелся Роб.
– Ой, я поняла, хорошо. Думаю, ты мне не помешаешь, тем более что,.. – Тейра осеклась, – ...сейчас я, по-видимому, осталась одна.
Девушка грустно обвела взглядом опустевшую комнату. Тейра собрала три шара, любезно предоставленные роботом и, подумав, спрятала их в недра непонятного чуда техники, которым случайно завладела.
"Можно это называть "забирать" и "возвращать", – невесело подумала девушка, пару раз вернув шар и проверив, что все действительно работает.
– Ну что, ты там записываешь, как я использую рюкзак? – спросила она робота.
– Да, я все фиксирую.
– Кошмар какой, будто за мной ходит камера.
– Я не камера! Я робот со свободной волей!
– Ой, да уймись ты уже со своей волей, хуже обиженной феминистки, – проворчала Тейра и пошла в спальню.
Расковыряв днище шкафа, она забрала все имеющиеся деньги. "Лучше такое всегда иметь при себе", – подумала она. – "Интересно, куда пошел Джарс без копейки денег". Ей стало не по себе. Внезапно, она вспомнила об одном важном обещании.
– Точно! Я должна же сходить к Защитникам! – она зевнула. Бессонная нервная ночь давала о себе знать. – Роб, пойдешь со мной?
– Да, я готов тебя сопровождать.
– Ох ты и зануда, – вздохнула девушка. – Тогда идем, мне нужно в штаб.
***
Тейре с трудом удалось уговорить робота подождать ее в вестибюле. Она пришла в кабинет Блейка с твердым намерением выгородить Грегора, и у нее был просто элементарнейший план. Но сначала нужно было кое в чем убедиться.
Побродив по коридорам, она заметила Лину и подошла к ней.
– Привет, Лина, – блондинка обернулась и удивленно уставилась на Тейру.
– О, привет, чего это ты тут? А Джарс где?
– Я... не знаю. Я по другому вопросу...
– О, не знаешь, значит, – усмехнулась Лина, – тебя он тоже бросил?
– Что значит "тоже"? – удивилась Тейра.
– А он тебе не рассказывал?
– Что? Я не понимаю...
– Так мы были с ним вместе. Когда-то давно. А потом он сбежал. Так что я не удивлена, что и тебя он тоже кинул. Да и тут явно не было ради чего оставаться, – Лина смерила Тейру надменным взглядом.
Девушка разозлилась.
– Мне не нужны твои советы. Лучше скажи, ты вчера в клубе запомнила того мужчину, который тебя держал?
– Какого мужчину? В каком клубе? – сделала удивленные глаза Лина.
– Ну как же, я вчера тебя видела в...
– Молчи! – практически зашипела на нее Лина, внезапно превратившись из милой девушки в гарпию. – Не видела ты меня нигде, и мужика я не запомнила. Растреплешь кому – пожалеешь!
– С ума сошла, что ли! – отшатнулась от нее Тейра. – Мне вообще плевать, где ты шляешься!
Зато теперь девушка знала, что ее план сработает, и уверенно направилась в кабинет Блейка.
– Я видела вашего преступника, – заявила она капитану. – Могу дать точное описание. Или, может, фото-робот помочь составить.
– Тебе удалось его рассмотреть и запомнить? – недоверчиво покосился на нее Блейк.
– Да, я вчера пошла в клуб и случайно отбила у него девушку. Все совпадало, были перчатки, девушка была словно под гипнозом. Но он убежал, да и сама я бы его не преследовала, – Тейра пожала плечами.
– Ты была одна? – сегодня явно все решили поинтересоваться исчезновением Джарса.
– Да, вот, так получилось. Так Вам нужно его описание?
– Хорошо. Пойдем со мной.
Блейк отвел ее к одному из сотрудников, и они составили фото-робот. Тейра осталась очень довольна. Рисунок походил на кого угодно, только не на Грегора. Лохматая рыжая шевелюра, сросшиеся брови, квадратный подбородок и длинный острый нос. Настоящий преступник, нападающий на несчастных девушек!
– Да, он выглядит именно так!
– Капитан, а Вы знаете..., – произнес работник.
– Да, я сам вижу, на кого он похож. Что ж, девочка, – обратился он к Тейре, – большое тебе спасибо. Ты нам действительно помогла. Насчет того нарушения – не волнуйся, я закрою на него глаза, – капитан подмигнул, и девушке стало неловко за свой обман.
– Всегда пожалуйста... Я могу идти?
– Да, всего доброго. Обращайся, если что-то случится.
– Обязательно!
Тейра забрала Роба из холла, где тот непринужденно общался с торговым автоматом, и вернулась домой.