Решение жизни Вита

То, что скрыто в глубине души

     Тан разглядывал сребристые браслеты на своих руках. Они идеально повторяли изгибы запястья, будто за все годы ношения срослись с кожей. Тан не знал своего истинного облика и совсем не мог представить, как должен выглядеть именно он. По рассказам, когда-то давно их вид совсем не имел тела, и они скитались в поисках нужной оболочки. Так нашлась их первая планета – Соул, где и родился Тан. Его облик был заимствован у обитателей, которые проживали здесь до них. Данный вид, не разбираясь, напал на только что приземлившихся гостей. Тан знал, что у тех не было и шансы сразиться с такими как он. И каждый раз, вспоминая это, Тан не находил ни одной причины оставаться в их несовершенной оболочке.

     Тан видел мир чёрно-белым, но это не было бедой для него. Он и не знал, что мир может пестрит разными цветами. Его глаза были чувствительны к дневному свету, и он выходил прогуляться ночью. От такого образа жизни у данного вида была тонкая и бледная кожа, на которой ни один миллиметр его тела не покрывался волосяным покровом. Но слух был развит намного лучше всего остального. Однако заимствованная оболочка Тану всё равно не нравилась. Он хотел присоединиться к странствующим и начать открывать для себя новые виды, в которые мог превратиться. Он жаждал найти совершенную оболочку.

     Однако для новых знаний, хоть и скудных, гости оставили в живых малый клан. Они передали навыки и учения за все прожитые здесь поколения. Так Тан мог высчитать возраст своей оболочки, которой в скором времени должно было стукнуть двенадцать лет. Для собратьев Тана это было чем-то новым, так как его вид никогда не исчислял прожитых лет или веков.

     Тан всегда уходил слишком далеко от станции, когда прогуливался по ночам. Он искал то, чего, возможно, пропустили при обследовании территории. Хотя Тан понимал – это невозможно. Каждую ночь Тан возвращался ни с чем. Он тихо пробирался в свой блок для сна, спал несколько часов и шёл на завтрак. Для жизни ему нужно было питаться. Тан ел без удовольствия и наблюдал, как некоторые из его вида хорошо копируют знания об их оболочке, что даже выражали эмоции и сбивались в группы.

     — Притворщики, — произнёс Тан и вышел из-за стола.

     Юные души, как Тана, обучали. Их знакомили не только со знаниями этой планеты, но и прививали поведение и знания своего вида. Однако сегодня перед занятиями всех созвали для оглашения главной новости ближайшего времени. Тан любил находится в зале, где проходили все выступления самой важной души их вида по имени Сол. Тан внимал каждое сказанное им слово и желал когда-нибудь стать таким же мудрым. Сол уже стоял в центре зала и ждал, когда все разойдутся по местам.

     — Благодарю всех, что собрались для столь важного события! — спокойно сказал Сол. — Не буду задерживать и приступлю сразу к тому зачем мы тут собрались. Эта планета и её обитатели поделились с нами всем своим опытом. Поэтому с сегодняшнего дня открыт набор на космический корабль для нахождения новых знаний. Но помните, вы больше никогда не вернётесь назад. Для вас будет путь только вперёд.

     Зал зааплодировал. Тан мечтал попасть в ряды странствующих и совсем не хотел навсегда остаться на этой планете в несовершенной оболочке. Также Тан знал, что многие из его вида слишком вжились в первое тело, и они не отправятся для исследований. Поэтому шанс оказаться на корабле становился всё выше.

     — За всеми подробностями можно будет обратиться к нашему Совету!

     Речь предводителя закончилась. Тан должен был пойти на занятия, но побежал за всей информацией к совету. Когда он прибежал, около входа уже столпилась очередь. Тан стоял в ней и предвкушал, как зайдёт и его сразу выберут для путешествия. Однако его ожиданиям пришлось столкнуться с реальностью.

     — Твоя душа слишком молода для открытия новых знаний, — сказала Ола.

     Ола была правой рукой предводителя и по совместительству входила в совет. Сейчас её оболочка была молода. Тану даже казалось, что они одногодки. Однако её личина могла обмануть любого. Ола была со времён, когда их вид только спустился на эту планету.

     — Что это значит? — спросил Тан.

     — Ты новая душа. Совсем юная. Когда ты изучишь то, что уже изучено, постигнешь все этапы и переродишься, тогда ты и сможешь претендовать на место в столь важной миссии.

     — Ступай на обучение и когда-нибудь ты узнаешь свой настоящий облик, — сказал Сил. Ещё один из Совета.

     Тан не стал спорить. Он просто ушёл. А его ноги сами пришли к двери аудитории, где разумные умы обучали новые души, пришедшие в этот мир. Он открыл дверь. Никто не обратил на вошедшего внимание, и Тан сел в первом ряду. Долго слушать не пришлось, как Тану стало не интересно. Их темы обучения были совсем не то, чего хотел он.

     — А когда мы переродимся? — Тан перебил учителя.

     — Я смотрю Вам совсем не интересно о чём мы разговариваем, — с улыбкой ответил учитель.

     Учитель был преклонных лет и входил в состав тех, кто пришёл на планету Соул. Имени он себе не дал и вовсе не хотел этого делать. Он объяснял это тем, что так их вид приземляет себя. Но Тан думал иначе. Их несовершенная оболочка сковала их, а не набор букв.

     — Я желаю отправится исследовать новые обличия. Но меня не взяли из-за юности души. Ответьте, я должен снять браслеты для того, чтобы переродиться? — Тан потянулся к руке.

     — Постой! — вскрикнул учитель. — Постой же. Не торопи время. Для тебя это ничем лучшим не обернётся.

     — Так расскажите. Все здесь сидящие никогда не видели себя настоящими. И мучаются, как и я, — Тан обвёл аудиторию взглядом.

     Остальные поддержали слова Тана. Им тоже было любопытно.

     — Раз уж все хотят узнать слишком сложные для вашего понимания знания, то пусть, — учитель вздохнул. — Эти знания даются в более осознанном возрасте. Но... С чего мне начать?

     — Начните с начала истории!

     — Как сложно ответить, когда было начало. Наш вид долгое время блуждал в пристанище физического тела. Никто не мог увидеть нас, но иногда некоторые с более чувствительной душой замечали нас, но лишь на миг. Мы были как единое целое. Наши мысли, знания сливались друг с другом. Конечно, мы и сейчас неразлучны, но тогда эта связь была сильней.

     — Так это правда? У нас не было оболочки? — спросил Тан. — Тогда как мы дошли до того, что имеем?

     — Мы странствовали и обнаружили эту планету. Где оказалась не такая как мы видели жизнь. Смогли её скопировать и превзойти данный вид.

     — А как вы это сделали, если были в ином состоянии? — спросил женский голос из аудитории.

     — Увы, но мы делали гуманные вещи. Мы настолько отчаялись, что начали вселяться в тела. Контроль нам поддавался, но существа страдали. Они видели, слышали, но их тела не были подвластны им, — учитель сделал паузу. — Так мы искали выход и странствие до нахождения пристанища нам помогло. Мы применили наши знания и получили то, что сейчас имеем. Ваши браслеты на шее, кистях рук и на ногах сдерживают вас в теле. Теперь мы можем жить в физической оболочке и не вредить.

     — А как тогда переродиться? — не унимался Тан.

     — Что ж, хоть это и имитация тела, но оно живое. Мы в нём рождаемся, живём, стареем и умираем. Но! Когда настаёт конец данному телу, то мы освобождаем его от оков и умирающий приобретает истинную форму. Душа не погибает, как и знания. И мы формируем новые браслеты с новым телом.

     — И когда мы умрём?

     — Не торопи события. Насладись и познай эту жизнь. Может, так получиться, что одного перерождения не будет достаточно, — учитель улыбнулся, — а сейчас, Тан, давай получать знания об этой планете.

     Тан кивнул, но больше не слушал его. На этой планете Тан и так всё изучил, гуляя по ночам в полном одиночестве. Ему нужны были другие знания, и здесь он уже их не мог получить.

     — Тан, — позвал учитель после обучения, — я вижу, как сильно ты желаешь узнать новое. Неизведанное. Но попытайся сначала узнать окружающий тебя мир.

     — Но я и так всё знаю. А занятия не дают мне ничего нового, — ответил Тан.

     — Ошибаешься, — учитель улыбнулся. — Но представь, тебя приняли. Чем ты поможешь?

     Вопрос учителя застал Тана врасплох. Он всегда хотел попасть на исследовательский корабль, но никогда не задумывался кем его могут взять.

     — Всегда будут нужны те, кто сможет защитить свой вид. Ты сможешь это сделать?

     — Я буду пытаться, — ответил Тан.

     — Неправильно, — помотал головой учитель, — ты должен быть сильным настолько, чтобы никто не смог победить тебя. Для этого помогут учения. В этой области их у нас мало, но и это тебе поможет. А с отправкой корабля такой информации будет в разы больше.

     — И как же мне обучиться?

     — Присаживайся. Я расскажу тебе всё, что знаю о ремесле боя данного вида.

     Тан послушно присел за первый ряд.

     — Наш вид не применяет оружие. Даже существ на этой планете мы победили путём завладения их телами. Поэтому твои сомнения и неосведомлённость в этом я понимаю как никто. Но когда мы пришли на эту планету, то её обитатели сразу были настроены враждебно. Они считали, что мы вторглись на их земли не для хороших помыслов. Тогда они решили атаковать первыми. Вот этим оружием, — произнёс учитель и показал рисунок.

     — Они думали, что справятся? — Тан хмыкнул. — Это же просто палка.

     — Они верили в свои силы. И это не просто палка. Приглядись.

     Тан посмотрел поближе. Это оказалось длинная деревянная палка с наконечниками по обе стороны. Тан сразу подумал, что в бою она будет легка в манипуляциях.

     — Ты бы хотел научиться ей управлять? — спросил учитель.

     — Конечно, да, — ответил Тан.

     — Тогда пошли.

     — Куда?

     — Пошли и увидишь.

     С каждым годом их станция разрасталась с огромной скоростью. Тану приходилось проходить многие километры для прогулки в лесу. И сейчас, чтобы перейти из одного здания в другое, они сократили свой путь через стеклянный мост. Тан любил ходить по нему, представляя, как парит в небе.

     — Учитель, а можно ли заключить себя в тело птицы?

     — Почему же нет, — ответил учитель и рассмеялся, — но вот проблема. Нужно разрабатывать новые браслеты на маленькое тельце пташки.

     Тану нужны были знания, чтобы воплотить свой план в действие. Он так погрузился в мыслительные процессы, что и не заметил, как они вошли в корпус, прошли по коридорам и остановились около одного из помещений. Учитель через стекло помахал двум людям, которые сражались друг с другом. Тан сразу разглядел в их руках то самое оружие, которые показал ему учитель.

     — Мы вас прервали, — улыбнулся учитель.

     — Ничего. Мы как раз заканчивали, — ответил Шин.

     Шин входил в группу тех, кто нашёл пристанище новым душам, как Тана. На вид Шин был почти одного возраста с учителем и Тан примерно посчитал, что ему около сорока лет в этой оболочке. Ему даже стало интересно: сколько раз Шин перерождался.

     — Я пришёл показать тебе нового ученика. Он хочет узнать больше о тех знаниях, которыми ты владеешь.

     Шин посмотрел на Тана.

     — Он же так молод.

     — Возьми его. Я верю, что из него получиться лучший из твоих учеников. Он горит энтузиазмом.

     — Для начала. Как твоё имя?

     — Тан.

     — Что ж, Тан, хочешь размяться?

     Учитель быстро попрощался и ушёл. Шин без промедления отдал второе оружие Тану и отпустил своего ученика.

     — Смотри, это оружие коварно. На концах есть острые наконечники, которыми можно нанести смертельные раны нашему телу. Но мы не просто должны пойти на рожон, а уловить мысли соперника. И тогда нанести удары, чтобы выиграл именно ты, — Шин провернул посох в руках. — А теперь я хочу увидеть на что ты способен.

     Тан не успел среагировать и Шин нанёс удар по его ноге. Боль быстро распространилась по бедру и Тан издал свой первый вопль.

     — Очень и очень плохо. У тебя нет никакой реакции. А если бы это был настоящий бой?

     Учитель оказался слишком экспрессивен по сравнению со своим видом. Будто Шин видел перед собой не своего собрата, а тех, кого он копируют ради жизни. Но Тану это и понравилось.

     — Начнём с того, что ты истощён. Как ты питаешься?

     — Моя форма тела меня не волнует. Ей нужно минимум для жизни.

     — С такими убеждениями ты никогда не обретёшь гармонию, — Шин потряс головой. — Начнём приводить тебя в порядок. Теперь будешь питаться под моим присмотром. Также тебя надо сделать сильнее. Хотя бы для того, чтобы ты мог без усилий держать оружие в руках. Но для чего ты сюда пришёл?

     — Я хочу войти в исследовательский состав на следующий корабль.

     — Цель у тебя уже есть. Думаю, всё остальное тогда приложиться.

     Тан показался сам для себя странным. Он даже ухом не повёл на пылкие речи Шина, и его всё устраивало, если это поможет ему взойти на корабль. Шин начал следить за питанием и состоянием Тана в тот же день. Через несколько дней Шин включил тренировки в жизнь Тана. Поначалу ему было тяжело из-за слабого организма, но, вспоминая свою цель, сам втянулся в изнурительные занятия.

     Через месяц Тан почувствовал себя крепче, и Шин разрешил взять оружие в руки. Учитель сделал точно такой же удар по ноге, но Тан успел перехватить и отбить. Шин улыбнулся, но не дал Тану отдышаться и тут же ударил в бок.

     — Ты только защищаешься! — выкрикнул Шин. — Атакуй!

     Шин был в разы сильнее ученика, поэтому Тан с трудом защищался от ударов. Об атаке Тан даже не думал. Но всё же поверил в себя и попытался нанести удар в открытый живот Шина. У Тана получилось бы задеть учителя, если бы он не забыл про защиту. Шин воспользовался этим и ударил Тана по голове. В ушах зазвенело, и Тан упал на колени. Такую боль он еще никогда не испытывал.

     — Молодец, но, когда атакуешь не забывай, что и тебя могут ударить, — Шин забрал оружие и вложил в углубление в стене. — Сегодня отправляется корабль. Иди, проводи их.

     Тан моментально пришёл в себя. Весь месяц он посвятил только тренировкам, что и позабыл об отправлении исследовательской команды. Пошатываясь, Тан смог встать и побежал увидеть счастливые лица отправляющихся. Подступиться близко не было возможности. Тан присоединился к другим провожающим и внимательно изучал с экрана лица. И в каждом представлял себя.

     «Я тоже смогу», — подумал Тан.

     После того, как проводили корабль в путь, Тан вернулся обратно к Шину для продолжения боя.

     Спустя восемь лет после отправки корабля пришли известия. Исследовательская группа смогла отследить планету и приземлиться. Обнаруженный новый вид встретил гостей с благими намерениями и разрешил обследовать планету.

     Первый барьер заключался в общении обеих сторон. Но гости с планеты Соул рады были знаниям и не покладая рук начали изучать язык нового вида. Они расшифровали название планеты «Гаиз». И в письме подчеркнули, что ударение ставить на вторую гласную в названии. Принявшие гостей не оказались в стороне. Они были довольно развитой цивилизацией и приступили к разработке импланта для разрушения языкового барьера между ними.

     Далее исследовательская группа прописала до мельчайших деталей облик нового вида. С первых строк описание заинтересовало Совет: «Их тела пугали, но, узнав вид ближе, мы привыкли и даже поняли, что их тело источает не враждебность, а самую настоящую защиту». До этого момента никто из исследователей или Совета не встречали таких существ. Новый вид оказался выше их в разы. Из-за роста они казались гостям гигантами, но измерив их, оказалось, что достигают они в высоту до двух метров, что на сорок или пятьдесят сантиметров выше гостей. Кожа не была бледна и выглядела здоровой. По наблюдениям, вид с планеты Гаиз мог находится целый день под палящими лучами солнца и не скрывать свою кожу под одеждой, как делали это Соулы. С сообщением исследовательская группа передала большие потоки информации с технологиями, которые Соулы за века своего странствия не встречали. С новой информацией прогресс на планете Соул не стоял на месте. За считанные годы они превратили свой дом в такую же развитую цивилизацию и смогли воссоздать новую оболочку для своих жителей.

     Тан повзрослел. Его первому телу стукнуло двадцать два года. За столько лет он обучился всем боевым искусствам, которые знал учитель, и с нетерпением ждал новых. Благодаря исследовательской группе у Соулов появились новейшие виды оружия. Например, «Рэи». Так называли своё самое лучшее оружие на планете Гаиз. Оно стреляло невидимым лучом света, который пробивал свою жертву насквозь. Но Тан был другой закалки. Он, конечно, радовался мощной пушке, но знал: в любой момент такое оружие может подвести, а собственное натренированное тело и надёжный нож в руках – нет.

     Шин долгое время изучал историю планеты Гаиз и смог найти то, что так нужно было Тану.

     — Готов осваивать новое оружие? — спросил Шин.

     — Конечно, готов, — Тан был предвкушении.

     — Во-первых, стоять нужно удобно и выставить вперёд одну ногу. Конкретно про стойку ничего не говорилось, — Шин выставил правую ногу вперёд. — Тело должно быть расслабленным. Колени согни, а вес тела перемести на носки. Вот так. Молодец. Отпусти плечи.

     Тан всё делал в точности, как говорил ему учитель.

     — Далее расслабленной рукой нужно охватить рукоятку. Средний, безымянный и мизинец держат, а остальные пальцы задают нужную траекторию оружию. Держи кнут около ноги.

     — Вы так говорите будто уже много лет практикуете бой с таким оружием, — Тан был в нетерпении.

     — Я успел потренироваться с ним.

     Тан удивился, но говорить ничего не стал.

     — Итак, вторую руку держи перед грудью. Будешь защищать уязвимые места. Действуй решительно. Не сомневайся.

     Обучение Тана подходило к концу, и он должен был выбрать место, где будет полезен. Тан выбрал продолжать дело Шина. Он хотел обучать учеников и делиться знаниями, но ещё больше мечтал перевоплотиться в новую оболочку. Однако Тан знал, как молод и что ему ещё долго придётся ждать осуществления своей мечты. Но любопытство взяло вверх, когда распространилась новость о первом перевоплощении. Тан несколько раз издали наблюдал за ним. Тан не долго удивлялся росту и коже. Больше заинтересовали глаза. Хоть Тан и не различал цвета, но у его первого тела зрачок и радужка сливались в один чёрный цвет, а у нового вида радужка была настолько светлой, что Тан думал об её отсутствии. Но это так не передавался голубой цвет. Когда Тан привык к глазам, то начал изучать его походку и несколько раз даже слышал басистый голос.

     Со временем Тан встречал всё больше перевоплощенных. Новая оболочка стала для него обыденной, и он перестал изучать её. Тан посвятил себя обучению новых душ, которые с рвением учились всему неизведанному. Он передавал свои знания и сам учился от постоянно пополняющей информации. Вскоре оболочка Тана состарилась. Его перевели в отдельный отсек, и он доживал свои последние дни, ожидая процедуры. Он хотел поскорее возродиться. Перед процедурой Тан быстро прошёл формальности и указал возраст, в котором его нужно возродить. В первом теле он познал все этапы, но сейчас его душа проживала вторую жизнь, и ему дали выбор.

     Тан очнулся в двенадцатилетнем теле нового вида. Он выбрал этот возраст не спроста. Именно в таком возрасте Тан пережил путь от потери мечты и её возрождения. Тан медленно заморгал. Зрение постепенно пришло в норму, и он замер.

     — Так вот как они видят, — выдохнул Тан.

     Теперь глаза Тана видели все краски окружающего мира, и он начал изучать его по новой. С годами не только зрение удивляло Тана, но и рост. Из-за него Тан стал менее юрким, и ему пришлось переобучаться. Так шла его жизнь, которая совсем не отличалась от предыдущей. Но когда Тану исполнилось шестнадцать в отправку начали подготавливать следующий корабль. И в очереди на него Тан был один из первых.

     — Ты переродился. Но ты ещё не готов, — ответила Ола.

     — Что же я должен сделать для того, чтобы вы меня допустили? — спросил Тан.

     — Чувствуешь боль в груди? — спросил Сол.

     — Нет, — ответил холодно Тан.

     — Теперь у тебя есть настоящее крепкое тело. Тебе нужно его наполнить чувствами. И тогда приходи вновь.

     По знаниям Тана, вид с планеты Гаиз отличался не бывалым интеллектом и слаженным телом, но чувства у них были развиты на таком же уровне, как и в первом теле Тана. Поэтому он совсем не знал, как достичь такого результата. Иногда он видел, как что-то стекает по щекам других и их лица обретают неясною гримасу, но даже не вникал в это. Но теперь решил разузнать у Шина о странном явлении.

     — Учитель, сегодня меня снова не приняли. По их соображениям мне нужно набраться чувств, — Тан посмотрел ему в глаза, — поэтому объясните один не ясный мне момент. Когда наступает боль в груди? И тот случай, когда у вашего ученика стекала вода по щекам.

     Шин засмеялся.

     — Вода по щекам... — Шин улыбнулся, — это слёзы. Они и боль в груди появляются, когда ты расстроен.

     — Расскажите подробней. Вы ведь уже испытывали это всё?

     — Присаживайся, — Шин сел на пол тренировочной комнаты и Тан присоединился к нему. — Моей душе много веков. Это моя не вторая жизнь, как у тебя. Поэтому весь спектр чувств всегда со мной. Поверь, даже это тело может принести тебе радость, грусть или зависть. Всё зависит только от тебя. Отогрей своё сердце, Тан.

     Советы учителя совсем не помогали Тану. Он лишь расширял свой кругозор новыми знаниями и совершенствовал дарованное новым видом тело. Когда вторая исследовательская группа была отправлена, Тан даже не пришёл их проводить. Он не хотел смотреть на лица тех, кто исполнит уже во второй раз его мечту. После отправки Тан перевёлся трудиться в архив. Он думал, что в книгах найдёт ответы на свои вопросы. Тан даже не удосужился прочитать поступившую информацию со второй экспедиции. Он лишь мельком услышал от других про открытие новой планеты «Филинги́з» и отправленные элементы для формирования совершенно другой оболочки.

     Вторая жизнь Тана пролетела незаметно. Он прожил её за книгами в поисках ответа. Тан смог бы умереть за столом большой библиотеки и не успеть возродиться, но судьба распорядилась иначе. Его нашёл Шин. Проснулся Тан уже в новом третьем теле. Выбрать возраст он не успел, и его, опираясь на предыдущий раз, возродили в двенадцатилетнем возрасте. Узнавать своё новое тело Тану пришлось только после возрождения. Хоть он всегда выглядел по-разному, но его можно было узнать по глазам. В любой расе они приобретали только чёрный цвет. Как обычно, он проморгался и осмотрел комнату. Его зрение и слух оказались в разы сильней и чувственней, чем в предыдущем теле. Когда Тан привык к изменениям, он сел на кровати. Теперь Тан не был столь высоким. Но это даже сыграло ему на руку. Он снова мог быть быстрым и юрким в бою. Благодаря более развитым чувствам в новом теле Тан смог найти путь к выходу эмоций. Так Тан узнал, что испытывал радость, когда достигал успехов в боевом ремесле. Зависть, когда увидел исследовательскую группу на первом корабле. Тан испытывал за все свои жизни много эмоций, но понять этого не мог из-за несовершенной оболочки и молодости души. Постепенно Тан осознал, что не просто благодарен своему учителю, а считает его своей семьёй. Хотя Тан до сих пор не особо точно понимал новые термины. Но его сердце отогревалось. Его душа начала оживать. Так спокойно проходила его и третья жизнь. Тан даже не хотел прощаться с оболочкой данного вида.

     О его прогрессе и упорстве знали в Совете, и когда Тан научился определять чувства, в двадцать пять лет его пригласили перейти на новую ступень и присоединиться к ним. Тан без раздумий вступил в Совет, и вся новая информация узнавалась им первым. У лингсов с планеты Филингиз Тан обнаружил забавное метательное оружие в виде звезды с заострёнными извилистыми наконечниками. Оружия даже в третьей жизни были для него всем. Но с этим нужно было совершенствоваться и выполнять поручения от Совета.

     Вместе с Таном в Совет приняли ещё одного участника. Ей оказалась Лили. Она тоже проживала третью жизнь в таком же теле, как у Тана. На этом их сходства заканчивались. Лили была слишком чувственной. Хоть Тан смог преодолеть себя и выказывать эмоции, но всё равно не мог до конца понять Лили.

     Поручения были разнообразными. Они обучали новые души, помогали им решать появившиеся проблемы и просто сами учились жить в гармонии с этим миром. Но сегодня их задачи изменились. Как выяснилось, основатель должен переродиться и Тана с Лили отправили наблюдать за процессом.

     — А ты помнишь своё перевоплощение? — спросила Лили.

     Тан повернулся к Лили. Иногда он улавливал себя на мысли, что ищет любой момент, чтобы ещё раз посмотреть на неё. А когда она улыбалась, то улыбался и он. Это можно было назвать любовью. Но Тан предпочитал думать, что ему просто интересно наблюдать за видами, которые отклоняются от его поведения.

     — Нет, я вовсе не помню.

     — Но сейчас мы всё увидим! — улыбнулась Лили. — Смотри! Цветы!

     Лили сорвалась с места и побежала к высаженной клумбе. На тонком зелёном стебле располагался цветок – жёлтая сердцевина, и от неё тянулись в разные стороны белые лепестки. А сие красоту на одной из планет прозвали Матрицария. Он бы не запоминал такие сложные и ненужные для него слова, если бы не Лили. Тан каждый раз усмехался их любимым делам. Он любил коллекционировать оружие, а она – цветы.

     — Тан, иди сюда. Почувствуй их аромат. Они прекрасны, правда?

     Тан на такие вопросы всегда хотел ответить: «ты прекрасна». Но каждый раз только молча присаживался рядом и делал, как она. Ему нравились ароматы цветов и сидеть рядом с Лили. Но сегодня они не могли долго рассиживать.

     — Лили, нам пора, — произнёс Тан.

     Они поторопились до нужного корпуса.

     — Проходите сюда, — сказала Ола и указала на ближайшую дверь.

     Тан с Лили зашли в малое помещение, где их ждал Сил. Он указал на затемнённое окно.

     — В этой комнате безопасно наблюдать за процедурой. Кто может рассказать процесс?

     — В книгах этот процесс описывают так, — начал Тан, — наши браслеты отсоединяют и оболочка, в которой мы находимся, больше не может держать форму. Тогда мы обретаем свой истинный облик.

     — Совершенно, верно, но... — Сил вздохнул, — в реальности всё гораздо сложнее. Мы сейчас начнём.

     Затемнённый экран перед ними постепенно стал прозрачным, и Тан с Лили увидели, что скрывалось по ту сторону стекла. Того, кто сегодня должен был переродиться, положили в капсулу. Она плотно закрылась, и процедура началась. Тан наблюдал за тонкими серебристыми нитями. Они через малое отверстие в капсуле потянулись к пяти браслетам на теле и начали их будто втягивать в себя. Тело создателя вышло за рамки формы. Оболочка полностью прорвалась и медленно рассыпалась на неведомое Тану свойство. Иногда глазу были видны отблески внутри капсулы, но разглядеть полноценно тело было уже невозможно. Тан с Лили могли только чувствовать душу внутри капсулы. Внутрь снова запустили нити. Они в хаотичном порядке обволокли почти всё пространство в капсуле. Со временем начали вырисовываться браслеты, и когда они замкнулись, вместе с ними образовалось новое тело.

     — Это завораживает, — Лили повернулась к Тану, — ты тоже это почувствовал?

     — Да, — ответил Тан и обратился к Силу. — Почему он выбрал тело тех, кого мы копировали в самом начале? Неужели ему не интересно познать более совершенные тела?

     — Солу это не надо, — Сил улыбнулся и посмотрел на Лили. — Как ощущения?

     — Это невероятно. Его будто не было, но я чувствовала его.

     — Так и есть. Поэтому нам и нужна оболочка. Чтобы нас не только ощущали, но и видели, — Сил прошёл к двери. — Теперь вы свободны. Сол всё равно очнётся только через пару часов.

     После наглядного примера Тан решил заняться более углублённым познанием перевоплощения. С Солом вышла долгая беседа на этот счёт, и Тана допустили к источнику информацию, а после теории он приступил к практике. Его научили управлять нитями, освобождать от браслетов и собирать тело обратно. Лили в это время преподавала новым душам. Так проходили их дни, но иногда однообразие разбавлял Совет, который устраивал собрания для обобщения новых новостей.

     — Сегодня мы собрались, чтобы решить все вопросы об отправке следующего корабля, — начал Сол. — Вторая исследовательская группа нашла сигнал на другой планете. Но сейчас они находятся на ещё не до конца обследованной планете Филингиз, поэтому необходимо отправить новую команду.

     Тан ждал этого момента пять лет с вступления в Совет. Он смог сдержать улыбку и ответить первым.

     — Я считаю, что это правильное решение. Мы не должны сидеть на месте.

     Тана поддержал весь Совет.

     — В таком случае, с завтрашнего дня открываем набор. Но кто-нибудь из сидящих здесь хочет взойти на корабль? — спросил Сол и посмотрел на Тана. — Тан, ты прошёл многие ступени эволюции. Как думают остальные?

     — Нет предела совершенству, но я считаю, что Тан пригодится на корабле, — ответил Сил.

     — Но кем же ты хочешь быть на нём, Тан? — спросил Сол.

     — Я готов быть тем, кем меня назначат. В любой отсек. Я пригожусь везде.

     Все в Совете переглянулись и Сол продолжил.

     — Мы долго думали над этим вопросом. Но коллективно решили, что ты сможешь направлять новое судно.

     Тан оторопел и только через мгновение до него целиком дошёл смысл слов.

     — Я назначаюсь главным?

     — Да. На тебе будет огромная ответственность. Также у тебя будут двое помощников. Кстати, один уже сидит здесь, — Сол посмотрел на Лили. — Каждый поможет тебе в трудную минуту. А теперь ступай и подготавливайся.

     После окончания собрания Тан вышел вместе с Лили. Он был счастлив. Ведь его мечта сбылась.

     — Ты ведь знала? — спросил Тан и засмеялся.

     — Это был сюрприз, — ответила Лили, — мне приходилось молчать больше недели. Знаешь, как это трудно!

     Тан, сам от себя не ожидая, протянул руку и погладил Лили по голове. Он хотел сделать ещё одну вещь. Губы сами потянулись, и Тан нежно поцеловал Лили. Она была не против. Для них обоих это было необычно и так приятно. Когда их губы разомкнулись, Тан пообещал, что вечером поможет ей с цветами, а сам пошёл к ещё одному родному человеку. Тан хотел рассказать новости своему учителю.

     — Наконец-то рассказали! — воскликнул Шин. — Я буду одним из твоих помощников!

     — Правда? — спросил Тан и первый раз крепко обнял своего «отца».

     Через месяц все составляющие для отправки были готовы, и Тан смог изучить состав экипажа. Он хотел знать каждого, с кем полетит открывать новые земли. С этим им было проще. Второй корабль засёк планету неподалёку от себя, которая по всем параметрам так же подходила для жизни. Обсудив оставшиеся нюансы вечером перед отправкой, Тан почти не мог уснуть. Утром он быстро оделся в униформу из серой ткани и отправился к точке сбора. Их корабль провожали с радостными криками. Тан взобрался на борт и занял своё место. Благодаря разработкам с двух обнаруженных планет, строение третьего корабля пересмотрели, и оснастили всем нужным для полёта. Тан приготовился к взлёту. Когда корабль стабилизировался, Тан выключил защиту и смог встать. Также сделали все на борту, включая подошедших Лили с Шином. Лететь им было несколько лет, но Тана это не волновало.

     — Ну и что будем делать? — спросила Лили. — По протоколу у нас одна задача в полёте: держать все показатели в стабильном состоянии.

     — Мы можем обследовать саму территорию! — улыбнулся Шин и потащил обоих на выход из помещения капитана.

     — Шин, мы ответственны за всех на борту! — ответил Тан. — Мне нельзя развлекаться.

     — Да ладно тебе. Вот и следи за всем, а мы пошли отдыхать, — сказал Шин.

     Тан и сам хотел отдохнуть, но сначала решил воочию познакомиться с главными отсеков и удостовериться в стабильности всех важных показателей. Лили и Шин не стали перечить, но дали понять, где их двоих можно будет найти. Тан не удерживал своих помощников. Он знал, что в нужный момент они помогут. Тан направился на разведку и запоминал информацию от каждого главного в отсеке. Так прошёл весь первый ознакомительный день. Тан не смог присоединиться к своим близким. Его тело устало, и он пошёл в отсек с капсулами. Здесь можно было заморозить себя на весь путь до прибытия, но Тан не позволял воспользоваться такой роскошью. Хотя каждый из команды мог разбудить его в любое время.

     Пролетали дни, месяцы. Тан ознакомился со всем на корабле. Знал каждую деталь. Проводил время с Лили и Шином. И вот через пару лет такой жизни наступил день прибытия к новой планете.

     — Капитан, нужно оповестить всех, чтобы все разместились по своим местам.

     Тан включил микрофон и приказал всем занять свои места. Затем он сам сел и включил систему защиты. С помощью расчетов для приземления они выбрали наиболее благоприятное место. Когда они приземлились, закричали системы оповещения о повреждённом корпусе. Тан разблокировал кресло и связался с отсеками.

     — Капитан, система определила повреждённые участки. Почти весь корпус корабля!

     — Не может быть! — Тан не понимал в чём дело. — Вывести камеры наружу.

     Лили и Шин вбежали в комнату Тана и озадачено на него посмотрели.

     — Тан, понял в чём дело? — спросил запыхавшийся Шин.

     Они поняли, что их метко и незаметно атакуют. Не успел Тан разглядеть их, как камеры тут же потухли одна за другой.

     — Мы не можем начать с такого, — сказала Лили.

     — Да. Но и языка они нашего не понимают. К ним нужно выйти, — решительно ответил Тан. — Откроем главный вход, и я выйду.

     — Тан, ты сошёл с ума? — Лили посмотрела ему в глаза. — Тебя могу задеть!

     — И что? У нас на борту есть всё для перерождения. Главное, чтобы я не успел умереть, — Тан улыбнулся и скомандовал подготавливать всё для выхода.

     На всякий случай Тан придумал и другой план. Если на него нападут, то придётся защищаться. Для этого внутри корабля перед выходом стояли его соратники с оружием. Когда главный вход начал открываться, атака прекратилась. Тан выдохнул и вышел за пределы корабля. Он вдохнул воздух на новой планете и улыбнулся. К нему постепенно из леса вышел на встречу один из нового вида. Тан сразу одним движением глаз уловил все схожести данного вида. Такие же небольшого роста и юркие, как он. Тан чувствовал их везде, но разглядеть не мог.

     «Хорошо спрятались», — подумал Тан.

     На данном этапе имплант был бесполезен. Он мог разрушить языковой барьер только после расшифровки загруженной письменности и речи. Поэтому Тан решил действовать по-другому. Он медленно подошёл ближе, но тех встревожило сокращение дистанции. Тан не обратил на это внимание и шагнул ещё ближе. Что-то прилетело ему в плечо. Тан почувствовал жгучую боль, пробивающую до костей. Он медленно повернул голову и увидел, как кровь стекает по плечу. Приложить руку Тан не успел из-за ещё одной прилетевшей пули. По сигналу все с корабля начали ответный залп по вышедшему новому виду. Тан развернулся, но голова закружилась, и он упал на колени. Лили с Шином тут же подбежали. Они взяли его за руки, и Тан услышал крик Лили. Она пыталась встать, но безуспешно. И когда следующая пуля прилетела Тану в спину, он отключился следом.

     — Капитан, вы очнулись?

     — Где я? — Тан еле ворочал языком.

     — Вы в медицинском отсеке. Вас экстренно доставили сюда для перерождения. Вы должны отдыхать. Мы Вас намеренно вывели из комы, поэтому сейчас Вы должны чувствовать дискомфорт.

     Мысли путались. Тан совсем не понимал, где находится.

     — Где Лили? Шин? — Тан пытался открыть глаза.

     — Сейчас вам нужно отдохнуть.

     Тан заставил своё тело сесть.

     — Где они!

     — Успокойтесь, — ответил Лик.

     Лик был правой рукой Тана во время всего их путешествия. Именно он командовал боем и всеми силами пытался спасти капитана.

     — Выкладывай. Как обстановка, — выдавил из себя Тан.

     — Нам пришлось убрать всех, кто не подчинился. Сейчас угрозы нет.

     — Где Лили и Шин?

     — Нам не удалось спасти их души.

     Вся жизнь пролетела перед глазами Тана. Он не поверил своим ушам, ссылаясь на не восстановленное новое тело. Но Лик повторил всё ещё раз.

     — Они прикрыли вас. Их тело умерло быстрее, чем мы успели их переродить.

     Тан закричал. Огонь словно пожирал его изнутри от слов Лика. А в груди появилась та самая щемящая боль, о которой говорил Сол. Тан не хотел возрождаться. Он хотел потеряться, как и единственные его родные души. Увидев плохое состояние Тана, Лик взял командование на себя. Корабль спрятали и за несколько дней смогли починить. Когда всё было готово, Лик распорядился вывести Тана из повторной комы. Его тело было нестабильным, что пришлось увеличивать сдерживающие кольца. Это помогло Тану проснуться.

     — Капитан, Сол ждёт вашего ответа.

     Лик не надеялся на ответ и уже собирался уйти, но Тан медленно начал вставать с кровати. Когда они оба встретились глазами, Лик немного оторопел. В чёрных глазах капитана он увидел не постоянное спокойствие, а чистый гнев. Тан в это время уже надел униформу, быстро прошёл около Лика и направился по коридору для записи ответа Солу. Войдя внутрь помещения, Тан начал смотреть записи камер и отчёты.

     — Они все перебиты? — спросил Тан.

     — Уничтожены только те, кто хотел навредить нам.

     — Отвечай! — закричал Тан. — Кто остался?

     — Осталась их база в нескольких километров от нас.

     — Уничтожить.

     — Но...

     Тан подлетел к Лику и крепко сдавил ему горло.

     — Я здесь главный! — закричал Тан в лицо Лику. — Подчиняйся!

     — Да, — ответил Лик трясущимся голосом.

     — И ещё, — Тан посмотрел ему в глаза, — на нас напали и мы защитились. И только. Ты меня понял?

     — Да.

     Лик поспешил удалиться. Планы Тана казались ему безумием, но сделал всё так, как велел капитан. За это время Тан решился отправить сообщение Солу. Он доложил про нападение, но умолчал о некоторых последующих действиях. После рассказа Тан запросил восстановить недостающих на корабле работников и также осмелился сделать запрос на изменение правил. Через пару недель пришёл ответ. Сол не узнал о бесчинствах Тана над невиновными и счёл правильным, что данный вид не будет полезным в исследованиях. Поэтому не дал приказа высылать образцы. А в конце сообщения были те самые заветные строки, которые так ждал Тан. Сол слишком доверял Тану, поэтому без малейшего колебания открыл полный доступ к управлению кораблём. Теперь Тан мог делать всё, что ему вздумается.

     С ближайших планет прибыли новые участники их исследования и Тан поспешил опубликовать изменения в правилах:

     1. Существа, которые не добились развития или отстают по технологиям и знаниям не требуются в сохранении и передачи материала на основную планету.

     2. Низшие существа не будут удостоены передачи информации и помощи в быстром развитии планеты.

     С гибелью Лили и Шина жизнь Тана полностью изменилась. Когда-то тот, кто хотел исследовать другие миры и виды, теперь хотел лишь отомстить. Для этого Тан начал под видом изучения планеты «Земля» выискивать информацию про слабости обитающего здесь вида. Он ненавидел оболочку людей, их речь, поведение и отношение к своим сородичам. Тан видел только злобу и ненависть, поэтому с радостью хотел подарить им её в разы больше. И для полного погружения Тану пришлось переродиться в теле человека. Но понравились ему только свободные птицы и настолько, что он начал разрабатывать новые виды браслетов для превращения в иные виды живого.