Малышка Дю

Каждый день, отправляясь в школу, Дю брала в руки длинную палку, на которой ее друг Визу сделал карманным ножиком аккуратные зарубки, и измеряла уровень снега. Убедившись, что снега пока слишком мало, она вздыхала, прислоняла палку обратно к стволу дома-дерева и шла на уроки.

В один прекрасный солнечный день, когда Дю уже решила, что настоящая зима в этом году так и не настанет, малышка вышла на крыльцо и зажмурилась от ослепительной белизны выпавшего за ночь снега. Стремительно слетев вниз и схватив самодельный измеритель, Дю издала восторженный вопль. Ура, можно отправляться в путешествие! Ура, сбудется ее самая заветная мечта!

На прошедший день рождения мама подарила Дю большую книгу со множеством цветных картинок. Это была энциклопедия о животных. Девочка не расставалась с ней целую неделю, изучила всех жителей их леса, а затем перешла к неизвестным ей зверям из дальних стран.

Больше всего Дю понравился рассказ о белых медведях. На другом конце леса жил один медведь, и Дю даже несколько раз видела его издалека, но он совсем не был похож на тех красивых белоснежных животных, о которых написано в книге. Девочка узнала, что белые медведи - истинные моряки. Большую часть жизни они проводят в море, могут без устали плыть в холодной воде на протяжении многих часов и проявляют недюжинную смекалку, охотясь на морских котиков. Сколько удивительных историй они могут рассказать о своих приключениях! А когда Дю увидела на одной из страниц фотографию северного сияния, решение было принято: нужно во что бы то ни стало оказаться на Северном Полюсе, поболтать с белыми мишками и своими глазами полюбоваться на красоты ледяной природы!

Дю еле досидела до конца уроков, так ей не терпелось сообщить Визу радостную новость. С другом она столкнулась на выходе из толстого дуба, в котором располагалась школа. У Дю занятия только что закончились, а у Визу, на класс старше, как раз начинались.

-Сегодня выпало достаточно снега, - шепнула девочка, соблюдая конспирацию.

-Отлично, жди меня вечером, - тоже тихо ответил Визу.

Он явился, как и обещал, сразу после ужина.

-Я оставил кое-какие материалы на улице. В дом их незаметно не протащишь.

-Пойдем в подвал, - решила Дю.

В подвале под корнем их домашнего дерева хранились разные полезные штуки. Банки с соленьями и вареньями, ящики с папиными рабочими инструментами, даже некоторые старые игрушки, из которых и Дю уже выросла, а братишки еще не доросли. Здесь было прохладно, но не так морозно, как на улице.

Визу принес из дома широкую обструганную доску.

-Это зачем? - удивилась Дю.

-Сани будем делать.

-Я думала, мы пойдем пешком.

-Пешком мы далеко не уйдем, - со вздохом объяснил Визу своей наивной подружке. - Я точно знаю, что на Север всегда путешествуют на санях.

Дю посмотрела на доску. Она не слишком походила на сани.

-Еще нам понадобятся лыжи, и, ага, вот эти бруски подойдут, - в углу были свалены в кучи какие-то кусочки дерева.

-Мама всегда ругается, что папа не выбрасывает мусор сразу после работы, - пояснила Дю, доставая свои покрытые блестящим лаком маленькие лыжи.

-Э, не, - замотал головой Визу. - Твои лыжи слишком короткие, да и мои, пожалуй, тоже. Нужны настоящие, взрослые лыжи. Я бы взял мамины, только завтра суббота, она обязательно их хватится.

-Возьмем папины. У него новый проект, он от своих чертежей не отрывается.

Разобравшись таким образом со всеми вопросами, дети быстро собрали нечто, действительно отдаленно напоминающее санки. Визу ловко приколотил гвоздями доску к брусочкам, а брусочки к лыжам. Дю сообразила, что на лыжах останутся дырки, но было уже поздно.

Они проверили свою работу на прочность и, довольные, разошлись до утра.

***

А на утро обнаружили, что возникла еще одна проблема.

-Сани не могут ехать сами, - сказал Визу, растерянно почесывая затылок.

-А кто везет сани у настоящих северных путешественников? - спросила Дю.

-Олени, или такие специальные ездовые собаки.

Дети стояли на поляне, совсем недалеко от дома, докуда они докатили сани с большим трудом, по колено утопая в снегу.

-Мы никогда в жизни не докричимся до оленя, и уж тем более не заставим его обратить внимание на наши сани, - справедливо заметила девочка. Олени для маленьких лесных эльфов были гигантскими животными.

С ветки соседнего дерева слетела толстенькая серенькая птичка с рыжим хохолком и приземлилась на сани, рядом с мешком провизии, которую предусмотрительная Дю взяла с собой.

-Я вижу, вы собрались в путешествие, - просвистела она, одним глазом косясь на краешек бутерброда, высунувшийся из мешка. Заметив, что дети не спешат отвечать и подозрительно переглядываются, свиристель поспешила продолжить:

-Я просто спустилась сказать, что знаю кое-кого, кто вам с радостью поможет. Вы знали, что белки обожают все новое и интересное? Мне кажется, они согласятся везти сани, если вы возьмете их с собой.

Визу засомневался, смогут ли белки везти их замечательные сани достаточно аккуратно, но Дю напомнила, что пока у них нет других вариантов, и он вынужден был согласиться. Свиристель улетела, чтобы вернуться через пять минут в компании двух рыжих непосед.

-Мы хотим-хотим с вами! - тараторили они. - Возьмите нас, возьмите! Мы отлично возим сани, сто раз это делали! Нет, тысячу!

В подтверждение своих слов белки дружно запутались в веревках, привязанных к саням. Визу и Дю пришлось помогать им распутаться, а затем показывать, как лучше хватать веревки, чтобы было удобнее тянуть сани. Наконец, все было готово. Дети уселись на сани, белки взялись за веревки.

-Подождите! - закричала вдруг Дю и засунула руку в мешок с провизией. - Визу, ты очень голоден?

Визу отрицательно покачал головой.

-Как думаешь, нам хватит одного бутерброда на двоих?

Визу подумал и сказал, что, наверное, хватит.

Тогда Дю достала один из бутербродов, соскочила с саней и побежала обратно, к дереву, где осталась выручившая их птичка.

-Это вам, дорогая свиристель! - сказала Дю, протягивая лакомство. - Ваш совет нам очень помог!

Птичка засмущалась, покраснела и не хотела принимать подарок. Но потом она решила, что позовет подруг, и они устроят великолепное пиршество.

Так началось путешествие Дю и Визу на Северный полюс.

***

Мимо проносились стволы сосен, снег задорно поскрипывал под папиными лыжами. Солнце разбрасывало повсюду солнечных зайчиков и неспеша подбиралось к самой высокой точке на ясном небе. Белки без устали скакали вперед, им очень нравилось это новое приключение.

-Кажется, я узнаю эту елку! - завопила одна спустя полчаса. - Здесь-здесь я спрятала орехи прошлой осенью.

С этими словами белка бросила веревку и скрылась среди еловых лап. С потревоженных веток посыпались снежинки.

Дю беспокойно заерзала, но белка вскоре спустилась обратно, сжимая в лапах большую кедровую шишку. Они снова двинулись в путь, только теперь рыжие подружки на ходу щелкали орехи и были еще больше довольны жизнью.

-Может, тоже перекусим? - неуверенно предложил Визу.

-Давай! - обрадованно согласилась Дю. Утром она не успела позавтракать, и в животе уже урчало.

Дети разделили единственный оставшийся бутерброд на две равные части и быстро умяли каждый свою половину. Как-только они с этим покончили, сани опять остановились.

-Знакомый-знакомый пенек! - заголосила вторая белка. - Там-там лежит мой запас вкусных грибочкев, - и она нырнула в норку под одним из корней.

Визу закатил глаза и простонал: «Опять!» Впрочем, им и в этот раз не пришлось ждать долго. Белка вытащила нанизанные на палочку засушенные опята, поделилась с соседкой и была готова продолжать путешествие.

Они ехали без остановок уже несколько часов. Лес вокруг стал меняться. Так далеко ни Дю, ни Визу еще ни разу не забирались и теперь едва успевали крутить головами, рассматривая новые для них сосны и ели. Для лесных эльфов каждое дерево абсолютно особенное. Они отличают их друг от друга, примерно как мы с вами различаем людей на улице.

Дети так увлеклись, что не заметили, как между белками разгорелся спор. Они возбужденно попискивали, размахивали лапками и, в конце концов, обернулись к Визу и Дю.

-Мы не знаем эту часть леса! - сказала одна.

-Здесь совсем нет наших зимних запасов! - добавила вторая.

-Мы не можем путешествовать на пустой желудок, - вздохнула первая.

-Нам придется вернуться и забрать с собой продовольствие, - заключила вторая.

-Это не займет много времени. Последние тайники всего в 10 минутах быстрых прыжков, - успокоила ребят первая.

И белки принялись разворачивать сани.

-Подождите! - запротестовал Визу. - Если вы поскачите за своей едой без нас, вы же справитесь быстрее?

Белки посмотрели на Визу, затем друг на друга, и кивнули.

-Тогда мы подождем вас здесь, - принял решение мальчик.

Рыжи хвосты молниеносно скрылись в заснеженных ветках деревьев. Дю и Визу остались сидеть на месте. Они ждали и ждали, ждали и ждали, а белки все не возвращались. Терпение Визу лопнуло первым:

-Кажется, они просто забыли о нас!

-Скорее всего, так и есть. У белок очень короткая память, - согласилась Дю.

-Почему ты не сказала об этом раньше? - возмутился ее друг.

Ничего не оставалось, как слезть с саней, провалиться в сугроб, промочить ноги и ухватиться за брошенные белками веревки.

-Домой или дальше? - спросил Визу.

-Я думаю, мы так долго ехали, что до Северного полюса осталось не слишком много - сказала Дю.

И они упрямо побрели дальше. Вскоре начало темнеть. На краешке неба нарисовался неяркий полумесяц.

-Сейчас бы нас не помешал тот, второй бутерброд, - протянул Визу.

Дю промолчала. Ей тоже хотелось есть, но ничего съедобного у них не осталось.

***

Как раз в это время в столовой старого вяза мама малышки Дю накрывала стол к ужину и беспокойно поглядывала в окно. Она, конечно, заметила отсутствие дочери за обедом, но вовремя вспомнила, что девочка взяла с собой в лес бутерброды, и решила пока не волноваться. Затем младшие братишки Дю устроили страшный переполох, заманив хлебными крошками в их дупло несмышлёного воробья. Птенец, прикончив угощение, стал летать по дому в поисках выхода и сносить все на своем пути. Сорванцы весело смеялись, а маме до самого вечера и присесть было некогда. Она поймала и выпустила в форточку воробья, смела осколки разбитого кувшина, расставила по местам перевёрнутые стулья и принялась готовить ужин.

Стрелка на часах подползала к шести, а Дю так и не появилась. Мама поняла, что пора, и открыла дверь в папин кабинет.

-Дю до сих пор не вернулась! - сказала она.

-Угу, - рассеяно буркнул папа, измеряя длинной линейкой расстояние между двумя опорами на плане дома-дерева, строительством которого он собирался заняться весной.

-Ты знаешь, сколько времени? - начиная сердиться, спросила мама.

-Скоро обед? - предположил папа.

***

Поднявшийся ветер зло бросал колючие снежинки в лицо детям, из последних сил тащившим за собой пустые санки.

-Все, привал! - заявил Визу. Они присели за деревом, защитившим их от порывов ветра.

-Напомни мне, куда и зачем мы идем? - попросил мальчик.

-Мы идем смотреть на Северное сияние, - отозвалась Дю. - Это когда небо окрашивается в самые необычные цвета: бирюзовый, лиловый, розовый. А внизу, на льдинах, сидят белые медведи, любуются и рассказывают друг другу древние легенды.

-Ну ладно. Кажется, наше путешествие стоит того, - приободрился Визу. - Пойдем!

Не успели они сделать и пары шагов, как Дю почувствовала, что куда-то проваливается.

-Аааа! - завизжала девочка и услышала, что над правым ухом точно так же визжит Визу.

Дети приземлилась на что-то мягкое и теплое.

-Кто здесь? - раздался низкий заспанный голос.

Визу молчал. Дю тоже не осмелилась отвечать. Только дружно и оглушительно барабанили их сердца, да наверху завывал ветер. В глубине ямы зажегся тусклый огонек, и Дю разглядела очертания огромной лохматой морды.

-Медведь! - заорал Визу и попытался взобраться по склону на поверхность, но поскользнулся и свалился обратно.

-Ну медведь, медведь! - согласился голос. - А вы, наверное, мелкие лесные эльфы?

-Не такие уж мы и мелкие! - надулся Визу и тут же получил ощутимый тычок от Дю.

-Мы мелкие, очень мелкие. Совершенно не сытные. Не ешьте нас, пожалуйста, мы уже уходим!

Медведь усмехнулся:

-Куда вы пойдёте-то? Метель начинается, занесет вас за пять минут. Так и быть, ночуйте у меня. Утром выберетесь.

Дети притихли, удивленные такой гостеприимностью. Повозились, устраиваясь поудобнее в длинном мехе медведя.

-Я не могу заснуть! - пожаловалась через некоторое время Дю.

-А я как раз начал засыпать! - недовольно проворчал хозяин берлоги.

-Вообще-то, мы хотели попасть в гости к белым медведям, а попали к вам, - вступил в разговор Визу.

-А чем, по-вашему, белые медведи лучше бурых?

-Ну, они знают много интересных историй, - объяснила Дю и смущенно покраснела.

-Хм, я тоже кое-что знаю, - сказал медведь.

И, пока дети не заснули, развлекал их удивительными рассказами о жизни леса.

***

Утром, таким же ясным, как и прошлое, Визу и Дю выбрались на поверхность. О ночной метели напоминали только новые сугробы.

-И куда нам идти? - растерялся Визу.

-Тише! - сказала Дю и навострила ушки.

-Дюууу! Визуууу! - донеслось до них откуда-то издалека.

-Мы здесь! - закричали дети и побежали на голос.

Из-за сугробов к ним вышел дядя Кумон, на лыжах и в вязаной шапке с помпоном. На его усах и бороде замерзли сосульки, а на лице - такое рассерженное выражение, какого Дю у него никогда раньше не видела.

-Вы! - дядя ткнул в их сторону лыжной палкой. - Маленькие поганки! Да вы хоть знаете, что родители чуть с ума не сошли, всю ночь вас разыскивая. Хорошо, белки указали нам направление, в котором вы укатили.

Визу и Дю стало стыдно. Очень стыдно. О родителях они как-то не задумывались, отправляясь в путешествие.

Дома обоих сначала заобнимали и зацеловали, а затем строго наказали: гулять не отпускали целую неделю, Дю два месяца мыла за всех посуду, а Визу решал по пять дополнительных математических задачек каждый день. С белками они еще долго не разговаривали, хотя те клялись, что просто на просто не смогли вспомнить обратной дороги к саням.

Но, несмотря на все неприятности, Визу и Дю часто вспоминали свое путешествие на Северный полюс с улыбкой.

А медведь, проснувшись весной, обнаружил в берлоге обломки досок и чьи-то лыжи. Он прикрепил их к потолку и приспособился подвешивать к ним пучки трав на просушку. Вещь в хозяйстве оказалась чрезвычайно полезная.

ށ~n$