Глава 12. Холодный расчёт
Утренняя тренировка. Каин вошёл на полигон, его лицо, как всегда, было бесстрастным. Он ждал привычной картины: напряжённого, сомневающегося ученика.
Говард стоял в центре. Не в стойке. Просто стоял. Его плечи были расслаблены, взгляд — не в пол и не в глаза наставнику, а куда-то в пространство перед ним, как будто он видел там развёрнутую диаграмму. В нём не было ни вызова, ни страха. Была концентрация.
«Начнём?» — спросил Каин, ощущая изменение, но не понимая его природы.
Говард кивнул. И атаковал первым. Не яростно, не отчаянно. Методично. Он не пытался бить. Он заставлял Каина двигаться. Три быстрых, отвлекающих удара катаной, заставляющих наставника сделать три предсказуемых парирования. Потом — резкое отступление не назад, а по диагонали, ровно в ту «мёртвую» зону, где, согласно данным, у Каина была микро-задержка в развороте.
Каин, следуя инерции боя, развернулся. И на долю секунды — ровно на ту, что высчитал Говард — его баланс оказался нарушен.
Этого было достаточно.
Говард, не пытаясь нанести удар, подставил подножку. Не сильную. Точно рассчитанную. Каин, чьё тело за десятилетия привыкло к грубой силе, а не к хирургическому вмешательству в его равновесие, споткнулся. Он не упал. Он отшатнулся на один неуверенный шаг.
На полигоне воцарилась тишина. Каин выпрямился. В его глазах, впервые за многие годы, промелькнуло нечто, кроме ледяной оценки. Удивление. И глубокое, неподдельное уважение.
«Ты… изучал меня», — не спросил, а констатировал он.
«Я изучаю всё, — голос Говарда был ровным, металлическим. — Это же ты хотел? Вернуть стратега. Так вот он. Возвращается. И теперь у него есть вопрос: где тот, кто это сделал со мной? Где Саймон?»