Полет стрелы

Лес. Озеро, окруженное большой поляной. Парень лежал на траве и смотрел на облака. Белые и пушистые, они лениво ползли, поддаваясь слабому ветру.

Шорох отвлек парня от своего занятия и он обернулся. Из кустов вышла девушка, растрепанная, исцарапанная, но довольная. В большом листе лопуха она несла горсть ягод.
— Эйрик, ты все лежишь? — возмутилась Вайт. — Я весь лес обошла, лишь бы нам завтрак найти, а ты...
— А я набираюсь сил, — перебил девушку парень, — они нам понадобятся. Сколько дней мы по лесу кружим? Два или три? Боюсь, скоро явится старик.

Вздохнув, девушка сунула Эйрику кулек из листа и села рядом. Парень поднес к лицу одну крупную ягоду и пристально начал ее рассматривать.
— Не ядовитые? — прищурившись спросил тот и, не дождавшись ответа, закинул ягоду в рот.
— А если я захотела бы тебя отравить? — удивилась Вайт.
— Не смогла бы, — парень сел и пожал плечами, — я, если ты не забыла, травник, а мы все еще в лесу.

Девушка обиженно надулась и Эйрик рассмеялся. Они еще немного посидели, потом набрали воды из озера и начали собираться в путь.
— Кстати, — подала голос девушка, крепя колчан к поясу, — а Хюнд бог чего? Ты называл его покровителем собак, но не может же он быть их богом.
— Он бог охоты, — развел руками парень, — на него молятся, когда ходят на большую дичь. Носят с собой обереги в виде головы гончей и все в таком духе. О! Так ты у нас юная покровительница охоты? Мило.
— Ага, — вздохнула девушка, — только в последнее время я не охотник, а относительно крупная дичь.

Истошный вой собак всполошил лес. На поляну выскочили две гончие, а за ними, медленно раздвигая кусты, вышел Хюнд. Мужчина улыбался, он закинул арбалет на плечо и скомандовал псам сидеть.

Вытащив кинжал, девушка кинула его Эйрику, а сама подняла лук, готовясь к выстрелу. Бог, все также улыбаясь, пожал плечами. Казалось, что он был в хорошем настроении.

Прижав оружие к плечу, Хюнд произнес:
— Жизнь за жизнь, помнишь? — он медленно нажал на курок и нетерпеливая стрела рванула вперед.

«Промахнулся?» — подумала Вайт, видя, как стрела летит мимо нее. Мгновение и она услышала отвратительный чавкающий звук позади себя, сдавленный стон и глухой удар о землю.

Быстро обернувшись, она увидела лежащего на земле Эйрика, из его груди торчало древко с черным оперением.
— Ты убила мою милую собачку, — рассмеялся Хюнд, — и я решил, что убить твое животное будет правильным решением.

Уронив лук и упав на колени, перед хрипящим парнем, девушка попыталась остановить кровь руками.
— Подожди, я сейчас, — глотая слезы, сдавленным голосом шептала Вайт, — я сейчас, я помогу.

Парень из последних сил перехватил руки девушки, судорожно метавшиеся в поиске того, чем прижать рану.
— Стой, — Эйрик попытался подняться, но из раны лишь сильнее хлынула кровь и он закашлялся, — подожди, не мельтеши.

Вздрогнув, девушка медленно высвободила руки из крепкой хватки и прижала парня к земле. Оторвав кусок ткани от своей одежды, она обмотала его вокруг стрелы, сверху прижала руками Эйрика.
— Держи крепко, понял? — в горле застрял ком и говорить громко не получалось. — Ты должен дожить до того, как я со всем справлюсь, ты меня слышишь? Отвечай.
— Слышу-слышу, — парень криво усмехнулся, на его губах засыхала кровь, — я держу себя в руках, а ты постарайся не умереть, ладно?
— Ты дурак, — прошептала девушка и улыбнулась сквозь слезы, — если я умру, то кто вытянет тебя с той стороны? Дождись меня.

Привычным движением растрепав Эйрику волосы, она вновь вымученно улыбнулась. Подняла с земли кинжал, прикрепила его к поясу, потом подняла лук, вытерла слезы тыльной стороной ладони и взяла стрелу.

Мужчина все так же стоял наблюдая за происходящим с довольной улыбкой.
— Попрощалась со своим щенком? — усмехнулся Хюнд, закрывая глаза и разводя руки в стороны. — Ты же знаешь, он уже не жи...

Не успел мужчина договорить, как стрела с хрустом вошла в его плечо, заставляя уронить оружие. Прорычав ругательство, бог обломал древко и поднял арбалет, превозмогая боль. Заряжая оружие, мужчина поднял глаза на Вайт и стрела просвистела в опасной близости от его лица, царапая щеку.

Девушка была спокойна и сосредоточена, сейчас она была охотником и ее добыча была прямо перед ее глазами. Хюнд отдал гончим короткую команду, но вдруг почувствовал удар в спину — стрела, не попавшая в цель, собиралась вернуться в колчан, но на ее пути оказалось живое препятствие. А стрела, к сожалению или к счастью, была слепа.

Вайт успела подстрелить лишь одну собаку, вторая, как при их первой встрече, повалила девушку на землю, обдавая смердящим запахом из своей пасти.

Отбросив арбалет, мужчина двинулся к девушке, лежащей под псом. Медленно, с трудом выдерживая боль, он шел к своей цели, желая уничтожить, стереть с лица земли имя своей дочери.

Одной рукой стараясь удержать гончую за шею, а второй найдя кинжал, девушка наугад полоснула животное чуть ниже собственной руки. Теплая кровь хлынула на ее лицо, заставляя горло противно сжаться.

Скинув обмякшее тело животного, Вайт хотела было встать, но на нее тут же навалился Хюнд. Прижимая ее всем своим весом к земле, он до боли сжал ее горло своими большими руками.

Перед глазами девушки все плыло. Боль и нехватка воздуха заставляли сознание улетучиваться.
— Сдохни уже, — прорычал в лицо Вайт ее отец, — хватит цепляться за свою жалкую жизнь.

Собрав последние силы, девушка приложила кинжал к груди Хюнда и медленно надавила. Металл плавно вошел в тело минуя ребра. Боль заставила бога ослабить хватку и, вдохнув воздух полной грудью, Вайт провернула оружие, вгоняя его как можно глубже.

Мужчина вздрогнул и повалился набок. Девушка старалась отползти от него как можно дальше, жадно вгоняя воздух в горящие легкие.

Бог усмехнулся, кашлянул и из его рта вырвался комок крови и слюны. Прижимая руку к торчащему из груди кинжалу он медленно прошептал:
— Ну вот и настигла меня смерть от руки моего дитя, — снова кашель и снова кровь стекала по губам, щекам, подбородку, смешивалась с бородой и окрашивала ее в бордовый, пока Хюнд окончательно не обмяк и не закрыл глаза.

Вскочив на ноги, Вайт побежала к лежащему на земле Эйрику. Опустившись перед ним на колени, девушка обхватила лицо парня руками, испачканными в крови и хрипло прошептала:
— Все кончено, Эйрик, — слезы снова хлынули из глаз девушки, — Эйрик, ответь мне, пожалуйста.

Закрыв глаза, парень лежал на земле. Казалось, что он вот-вот проснется, снова улыбнется, отшутится, что уснул посреди боя и все будет отлично. Вот только он не дышал.

Жизнь покинула его тело. Кровь перестала течь из раны, время словно остановилось вокруг них. Вайт не успела.
— Прости, пожалуйста, прости, — девушка поцеловала еще теплый лоб дрожащими губами, роняя слезы на его лицо.

Истошный крик, полный боли и ненависти, разнесся по лесу, пугая животных. Девушка, крепко сжимая одежду друга дрожащими руками, сидела на земле.

Вайт не знала что делать, куда идти. Не знала, есть ли у нее хоть крохотный шанс на то, чтобы спасти человека, который, отбросив привычную жизнь, пошел за ней и встретил собственную смерть.

По небу все также лениво ползли облака, подгоняемые ветром.