9 глава
16:00. Сад преобразился. Под прозрачным навесом стояли всего четыре стула - для свидетелей и регистратора. Дождь барабанил по крыше, создавая уютную какофонию звуков.
Антон невольно отметил детали:
- Пол из матовых дубовых досок, не скользящий даже в дождь,
- Миниатюрные вазочки с теми же полевыми цветами на каждом ряду,
- Отсутствие фотографа - только один скромный штатив с камерой
— Обмениваетесь кольцами? — спросила регистратор - женщина лет пятидесяти в строгом костюме.
Арсений достал из внутреннего кармана пиджака два обручальных кольца - простые платиновые полоски без гравировки.
Антон неловко протянул руку. Металл оказался неожиданно теплым - видимо, от тела Арсения. Кольцо скользнуло на его безымянный палец с пугающей легкостью, будто всегда должно было там находиться.
— Теперь вы можете поцеловаться, — улыбнулась регистратор.
Они замерли. Арсений медленно наклонился - Антон почувствовал запах его одеколона, чистый, мужской...
— Нет, — резко отвернулся Антон.
Тишина повисла настолько плотная, что даже дождь будто притих на мгновение.
— Поздравляю, вы мужья, — поспешно сказала регистратор, вручая документы в бархатной папке.
18:30. Фуршет проходил в зимнем саду. Антон стоял у стеклянной стены, наблюдая, как дождь стекает по панелям причудливыми узорами. В бокале отражались блики свечей - настоящих, восковых, которые где-то потрескивали.
Из десяти приглашенных пришли только пятеро:
- Сестра Арсения - высокая брюнетка с тем же пронзительным взглядом,
- Её муж - немолодой мужчина с добрыми глазами,
- Два коллеги Арсения в одинаковых костюмах,
- Племянница лет семи.
— Хочешь уйти? — тихий голос за спиной заставил Антона вздрогнуть.
Арсений стоял так близко, что Антон чувствовал тепло его тела, но при этом они не соприкасались.
— Разве я могу? — Антон сделал глоток вина, чтобы скрыть дрожь в голосе.
— Ты можешь всё, что захочешь, — Арсений тоже смотрел на дождь. Его профиль в полумраке казался высеченным из мрамора.
— Тогда почему я здесь?
Арсений повернулся к нему. В тёмных глазах отражались мерцающие огоньки свечей:
— Потому что где-то в глубине ты всё ещё надеешься, что не всё потеряно.
Они замерли, разделённые сантиметрами и целой пропастью невысказанного. В этот момент к ним подбежала племянница Арсения - кудрявая девочка в платье.
— Дядя, — она дернула Антона за рукав, — когда торт? Ты тоже хочешь торт?
Антон неожиданно почувствовал, как что-то в груди сжалось. Девочка смотрела на него с такой искренней надеждой, что он невольно опустился на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне.
— А какой торт? — спросил он, стараясь говорить мягче.
— С малиной! — восторженно прошептала она. — Дядя сказал, что это твой любимый!
Антон резко поднял глаза на Арсения. Тот стоял, опустив взгляд, и вдруг Антон заметил то, чего не видел раньше - как сильно сжаты его пальцы, как напряжена линия плеч.
В этот момент повар торжественно внёс торт - не многоярусный монстр, а скромный десерт, украшенный свежими ягодами. Именно такой, какой Антон однажды случайно обмолвился, что любил в детстве.
Дождь за окном усилился, но в зимнем саду вдруг стало теплее.