Глава 2
Во вторник мне пришло уведомление о том, что вышла игра, в которой я проходила предрегистрацию пару месяцев назад. Я тут же поставила её на скачивание и вернулась к работе.
Сюжет ожидаемо оказался типично приключенческим фэнтези с акцентом на исследование разнообразных локаций. Практически всё свободное время я посвящала ей. Обожаю такие периоды, когда что-то настолько затягивает. Свежий воздух и все проблемы меркнут. Временно, но лучше, чем ничего.
В четверг пришла долгожданная зарплата, бóльшая которой тут же ушла на погашение займа и кредитки. Несколько минут я потратила на грустное созерцание скудных "накоплений".
– Мне кажется или... ты на этой неделе действительно усердно стараешься? – задумалась Рюс, когда мы обедали.
– Ха?
– Ну... Ты почти не отвлекаешься на телефон. Сразу берёшься за все задачи. Почти не жалуешься.
– Поразительная наблюдательность, – усмехнулась я. – Не думала в детективы пойти?
– Думала, — улыбнулась Рюсиль с намёком в глазах. Конечно она не отстанет, пока не получит объяснение.
– Просто на выходных к тёте собираюсь, а там будет не до работы.
– А-а, – задумчиво протянула Рюс, а потом снова улыбнулась. – Это всё объясняет. Круто.
От напоминания о предстоящей поездки я вдруг почувствовала прилив сил. Я же скоро перетискую кучу пушистых комков! И почти целых два дня буду заботиться о них. Честно говоря, хотелось бы иметь личный пушистый комочек дома. При этой мысли заболело в районе сердца. К горлу подступил ком, глаза почти защипало... Я просто не могу на это пойти снова. Я точно проклята. Все мои питомцы умирали слишком рано. Каждый раз переживать невыносимую боль от потери, плакать в подушку, но продолжать свою жизнь без настойчивого мяукания или обязанности гулять по утрам и вечерам. Нет, это слишком. Не говоря уж о денежном вопросе. Один из кредитов, который я уже – слава богу – закрыла, пошёл на безуспешное лечение Мяки.
Избавившись от лишних мыслей, я погрузилась в работу.
Оставшиеся дни пролетели быстро: работа, дом, игра.
Полтора часа на электричке тоже пролетели в миг. Пару квестов сделала, нафармила ресурсов и вот, уже приехали.
Встретил меня свежий воздух и осенняя прохлада. Трава почти бодро блестела зелёными оттенками, деревья тоже потихоньку меняли свою цветовую гамму. Я медленно шла по направлению к нужному дому, слушая музыку и наслаждаясь ощущениями свободы и единения с природой.
Ничто не длится вечно, так что уже через минут десять показался знакомый двухэтажный дом, выкрашенный в светло-песочный цвет. Клумбы как всегда в идеальном состоянии, а ещё стоят горшочки с розмарином и геранью. Тётя уверена, что они отпугивают плохую энергетику. А то, что они продолжали цвести, только подкрепляло её убеждённость.Ещё пара шагов и уже показалась пристройка сравнимая размерами с домом. Надо же, на ней всё ещё висит старенькая табличка "Хвостатый дом", которую я задизайнила чуть ли не в детстве. Получается, приюту скоро исполнится пятнадцать лет? Вот это время летит.
Участок на самом деле внушительный. Кто бы ещё, как ни тётя с дядей додумались бы использовать его именно так? Ни бассейн, ни огромный огород, ни зона отдыха (хотя она тоже есть). А полноценный приют.
Тем временем я уже зашла в дом. В это время двери были открыты, ибо гости могли прийти в любой момент. Режим как у обычного рабочего объекта. Прихожую они переоборудовали в мини-ресепшен. Миновав его, я прошла дальше.
– Тётя Клара? – спросила я в пустоту, обращаясь к лестнице на второй этаж. – Я пришла!
Через пару секунд послышались чьи-то поспешные шаги. Хлопание дверей. И вот я уже в объятиях Киры, Нико стоит поодаль, улыбаясь. Дядя Рик подошёл последним, видимо, из кухни.
– Мама ушла в магазин, но скоро вернётся, – тут же отчиталась Кира. Я только кивнуть успела.
– Будешь чай? – с мягкой улыбкой спросил дядя. Снова кивнула.
Мы прошли на кухню. Кира и Нико на пару секунд убежали – отнесли мои вещи в гостевую комнату. Дядя Рик задал стандартные вопросы, я ответила. Затем дети вернулись, и я утонула в рассказах и новых впечатления. В основном говорила, конечно, Кира. Ей, вроде, лет десять. Нико же старше на три года. Иногда и он вставлял комментарии. А дядя в основном подкидывал новых тем: "А про тот случай в музее?" и понеслось новое обсуждение.
Через полчаса вернулась тётя Клара. Ответила я и на её рядовые вопросы, кинув в ответ такие же. Получила такие же рядовые ответы. Не знаю, сколько времени мы так сидели на кухне и болтали, пока Нико не объявил:
– Время уборки, – и с важным видом постучал пальцем по наручным часам.
– Точно, – согласилась тётя.
Мы дружно переместились в пристройку, которая являла собой помещение под приют.
Ура, наконец-то удалось утонуть в пушистости! С непривычки я обчихалась. Кира хихикала на каждый мой чих, но свой бесконечный поток сознания не прерывала. Впрочем, это тоже самое, как убираться под подкаст. Только с небольшим интерактивом в виде стопроцентного ответа на комментарий и ответ полезной опции "принеси, пожалуйста, тряпку для полок". Единственное неудобство заключалось в том, что одновременно гладить и убираться было невозможно.
Кира тем временем сменила пластинку, полностью сосредоточившись на рассказах о вновь прибывших и уже живущих тут животинках, а также и тех, кого удалось пристроить в добрые руки. Я с улыбкой слушала эти рассказы, а сердце защимляло то ли от радости за хвостиков, то ли от...
За такими увлечёнными занятиями я даже не заметила, в какой момент и куда исчезла тётя Клара. Впрочем и как день подошёл к концу я тоже не заметила.
Умываясь, я продолжала думать о некоторых историях, что рассказала Кира. Боже, как же хотелось взять всех этих пушистиков к себе.
Вернувшись в комнату, я устроилась на кровати и взяла телефон, кажется, впервые за несколько часов. Обнаружилось пару новых сообщений. В первую очередь я открыла диалог с Афиной.
Финёк: "Видала?"
Финёк отправила ссылку на пост с ей же новостью об экранизации ЧЛ. Я нахмурилась и, не открыв его, читала следующие сообщения.
Финёк: "Хаха, бредятина"
Финёк: "Наверняка до дела не дойдёт"
Финёк: "Или провалится в прокате."
Далее шли несколько стикеров. Я всё-таки сочинила ответ, чувствуя неприятное послевкусие.
Бри: "Ага, видела. Пофиг как-то."
Ответ последовал незамедлительно.
Финёк: "В смысле пофиг?? Такой контент пропадает!"
Я скинула в чат уставший смайлик и вышла оттуда. Включила второе попавшееся видео и вскоре уснула.
На следующий день похолодало. Утром ещё и дождь пошёл. Лил около двух часов. Что ж, придётся после массового выгула проводить такое же массовое купание. Я очень надеялась, что меня не оставят один на один с этой задачей.
А пока мы наводили порядок в кошачьих мисках, изредка поглядывая на улицу из окон, вчерашний подкаст ожидаемо продолжился.
– Кстати, – вклинился в поток рассказа сестры Нико, протирая полки, – а про Эштона чего не рассказываешь?
– Про... – секунда замешательства дать сменилась воодушевлением. – Ах, точно!...
– Эштон это же который рыжий и огромный? – решила уточнить я.
– Да-да, – энергично закивала Кира. – Его забрали.
– Да? – удивилась я. – Ему же, вроде, лет пятнадцать. Я думала, он тут навсегда.
– Все так думали.
– Но нет, – начала Кира, протирая очередную миску. – Пришёл какой-то дедушка, рассказал, что в молодости он часто терял кошек и собак. В смысле... Они рано умирали или терялись. Даже фотки показал. А последний его кот прожил с ним двадцать один год и умер недавно, – Кира погрустнела. – Но представляешь? Двадцать один!
– Больше, чем у меня со всеми вместе взятыми, – неожиданно для себя озвучила я, не сдержав вздоха.
Кира замолчала, её грустное лицо не скрывало мыслей. Через пару минут продолжил Нико:
– В общем, дед походил тут, увидел Эшта, присел на корточки с кряхтением, посмотрел в его глаза и сказал что-то типа "Ты ведь меня дожидался, да?".
– Не "дожидался", а "дождался". Но вообще так и было. Мы почти расплакались.
– С ним, кстати, внук был. Сказал типа "А можно он моим будет?", а дед ему – "Конечно. Я всего лишь в гости буду приходить".
– Прям сказка на рождество, – прокомментировала я, проваливаясь в свои мысли.
Миски, ящики с кормами, влажные тряпки, подкаст Киры – всё перестало существовать, превратившись в проплывающий мимо фон. Образ рыжего ленивого и старого кота, который был обречён прожить в приюте до конца дней. Казалось бы, ничего страшного. Приют-то ему хороший попался. Нико с Кирой частенько играют со всеми, затискивают, но всё-таки приют не дом. Кот, на которого даже не смотрели, и старик, которого никто не ждал. И оба дождались чуда.
Наверняка ещё и умрут в один день, мелькнула ядовитая мысль, но тут же исчезла.
Может, и я дождусь своего Эшта?
– Бринни, ты чего застыла? – вклинился в поток образов голос Киры.
– Ничего, давайте тут заканчивать уже, ещё собакенов выгуливать.
Вскоре мы переместились в зону собак и начали организовывать выгул. Для этого дядя с тётей соорудили специально огорожденный участок совмещённый с деревянной беседкой, где все любили посидеть. Особенно летом и осенью.
Массовый выгул это весело, если не брать в расчёт последующую зачистку территории. Но так в любом случае удобнее и быстрее, чем выгуливать каждую собаку отдельно. Кира и Нико иногда берут собак и на выход, с разрешения Коула или Зои – наёмные работники, сменяющие друг друга – в зависимости от того, чья смена. Иногда приводят друзей и получается массовый выгул на выход. По началу все опасались доверять питомцев детям, но быстро поняли, что опасности никакой нет. Спасибо за привитую ответственность. Пару раз бывали казусы в виде потеряшек, но все ситуации успешно разруливались. Если появляется бесхозная собака – все в районе знают, кому звонить в первую очередь.
За обедом Кира вдруг вытащила тетрадь с намерением познакомиться меня с рассказом собственного сочинения. Дядя строго сказал ей "Пока не съешь, никаких рассказов". Кире пришлось в скоростном режиме расправиться со своей порцией, чтобы приступить к зачитыванию. Все её истории по-наивному детские с обязательно суперсильной крутой героиней. Которая, конечно, в нужный момент становится бессильной, чтобы её спас прекрасный принц.
Я с улыбкой слушала новую историю, без труда предугадывая сюжетные повороты. Кире я об этом, конечно, ни слова не сказала.
Ещё пару часов после обеда я повозилась в приюте, играя то с одними, то с другими. Вычёсывала, собирала шерсть вокруг. Киру с Нико же насильно отправили делать уроки. Даже время подкастов пролетело чересчур быстро.
Уже вечер. Электричка скоро прибудет. Нужно собираться. Неохотно я закинула все вещи обратно в рюкзак и вздохнула.
На выходе тётя всунула мне в руки контейнер с ужином:
– Раз не остаёшься, то хотя бы так поешь.
Отпираться я не стала. Не нужно будет ни готовить, ни тратить деньги – прекрасный вариант.
Нико уговорил маму, чтобы та разрешила им с Кирой меня проводить. Заодно и взяли на выгул двух самых послушных пёсиков. Натискавшись их вдоволь, я села в электричку и снова погрузилась в игру.
– Как они там? – спросил отец, когда я появилась в гостиной.
– Хорошо, – я села рядом и задумалась о том, чтобы рассказать парочку историй из подкаста Кира. Хорошая идея. Я так и сделала. Отец особо не комментировал, изредка кивая головой.
Оставшись наедине с собой, я задумалась о том, чтобы воткнуть комфортные моменты с приютом в наш с Гейбом фанфик. Герои могут там неожиданно встретиться и...
Я с вдохновение открыла редактор, создала новую главу и зависла, смотря на пустой документ.
Что писать? Как начать? Какое название у приюта? Как к этому подвести?
Я обнаружила, что не помню, на чём закончилась предыдущая глава. В итоге я потратила время на то, чтобы перечитать её. Снова попялилась в пустой экран и со вздохом закрыла ноутбук.
Упала в кровать. Открыла диалог с Гейбом. Последние сообщения были в прошлом месяце.
Гейб: "Окейокей. В течение недели напишу и скину".
Бри: "Жду с нетерпением". И полный надежды стикер.
Написать ему?
Нет. Потом. Сначала доведу эту идею до чего-то более оформленного и тогда презентую.
С этой мыслью я и заснула.