опасная игра
Воздух на крышах города был прохладным и разреженным, пах дождем и далекими выхлопами. Обычно Ти любила эти ночные вылазки — чувство свободы, парящий над спящим мегаполисом мир, в котором существовали только они двое. Но сегодня все было иначе. Сегодня каждый ее нерв был натянут, как струна.
Лео шел впереди, его силуэт против ночного неба был таким знакомым и таким чужим одновременно. Его движения были не осторожными и скрытными, а размашистыми, почти вызывающими. Он не скрывал своего присутствия. Он его афишировал.
«Лео, — тихо позвала она, догоняя его. — Куда мы идем? У нас же нет задания».
«Кто сказал, что нам нужно задание, чтобы повеселиться? — он обернулся, и в его глазах играли те самые опасные искорки, что сводили ее с ума последние недели. — Скучно, Ти. Все предсказуемо. Донни с его планами, Раф с его тупой силой... Давай внесем немного хаоса».
Ее сердце упало. «Какого хаоса?»
Он лишь ухмыльнулся и указал вниз, на темный переулок, где они обычно отслеживали передвижения клана Фут. «Смотри. Идет патруль. Три бойца. Спинномозговые, как и все они».
Ти почувствовала холодный укол тревоги. «Лео, нет. Давай просто проскользнем мимо. Нам не нужна сейчас стычка».
«Кто говорит о стычке? — его голос звучал сладко и ядовито. — Я говорю об игре».
Не дав ей ответить, он сорвался с места. Не как тень, а как метеор. Он приземлился прямо перед тремя ниндзя Фут, заставив их вздрогнуть и моментально принять боевые стойки.
«Эй, ребята! — крикнул Лео, размахивая мечом. — Скучно стало? Давайте скрасим ваш вечер!»
И началось. Это не был бой. Это была насмешка. Лео не пытался нейтрализовать их. Он уворачивался от их атак с преувеличенной легкостью, подставлял ножку, чтобы один из них шлепнулся в лужу, сбивал оружие из их рук и отшвыривал его в сторону со смехом. Он водил их за нос, как кукловод марионеток.
«Лео, хватит! — крикнула Ти, спускаясь с крыши и приземляясь рядом. — Они уже вызвали подкрепление! Я слышу их!»
Он проигнорировал ее. Он был пьян от собственного превосходства, от этой новой, опасной свободы, которую он для себя открыл. Он загнал футов в узкий тупик, словно загонщик дичь.
«Что, ребята? Не можете поймать одного черепашку? — дразнил он их. — Ваш мастер определенно экономит на тренировках».
Именно в этот момент из всех соседних улиц, как тараканы из щелей, начали появляться новые силуэты. Десять. Пятнадцать. Двадцать. Они окружали переулок, перекрывая все пути к отступлению. Ледо играл с огнем, и теперь пламя начинало пожирать его самого.
Ти огляделась, ее разум, привыкший к анализу, лихорадочно работал, прокладывая пути сквозь сталь и камень. Они были в ловушке. Идеальной, в которую Лео завел их сам.
Футы сомкнули кольцо. Их глаза, скрытые масками, были полны холодной решимости. Игрушка, с которой они играли, внезапно показала клыки, и теперь они были настроены серьезно.
Лео наконец прекратил свои издевательства. Он встал спиной к Ти, его мечи были наготове. Но в его позе она увидела не прежнюю, уверенную готовность, а нечто иное — ошеломление. Он не ожидал, что его «игра» зайдет так далеко. Он потерял контроль.
«Лео, план! — прошипела Ти, прижимаясь к нему спиной. — Что делаем?»
Он молчал секунду, слишком долгую. Он смотрел на наступающих ниндзя, и Ти почувствовала, как по его спине пробежала дрожь. Лидер в нем был парализован. Циник, насмешник — исчез, оставив на его месте растерянного юношу, который не знал, что делать.
И в этот миг с Ти что-то произошло. Весь ее страх, вся боль, все ночи, проведенные без сна в попытках понять его, все слезы от его колкостей — все это сжалось в комок холодной, твердой решимости. Она видела его слабость. И она поняла, что больше не может ждать, пока он очнется. Если он не может быть лидером, значит, им должна стать она.
Она резко развернулась, схватила его за плечо и с такой силой, что он аж вздрогнул от неожиданности, повернула его к себе. Ее глаза, обычно такие спокойные и аналитические, пылали.
«ХВАТИТ!» — ее крик прозвучал как удар хлыста, перекрыв все звуки приближающихся шагов.
Лео уставился на нее в полном недоумении. Он никогда не слышал, чтобы она так кричала. Никогда не видел в ее взгляде такой ярости.
«Ты наигрался? — ее голос гремел, не оставляя места для возражений. — Ты довел ситуацию до полного идиотизма! Сейчас же очнись! ОТСТУПАЕМ!»
Она не просила. Она приказывала. И в ее тоне была не истерика, а та самая лидерская сталь, которой сейчас так не хватало ему.
Лео замер. Его мозг, казалось, с трудом обрабатывал происходящее. Ти, его Ти, всегда логичная, всегда предлагающая варианты, сейчас смотрела на него глазами полководца, отдающего приказ на поле боя. И в этом взгляде не было ни капли сомнения.
«Но...» — попытался он было возразить.
«НЕТ «НО»! — отрезала она, снова поворачивая его и указывая на узкую вентиляционную шахту в стене здания позади них — единственный, едва заметный путь к отступлению, который она высчитала за эти секунды. — ТУДА! Я прикрою! ДВИГАЙСЯ!»
И что-то щелкнуло в Лео. Шок от ее крика, ясность в ее глазах, мгновенное осознание того, в каком дерьме они оказались по его вине — все это сломало его сопротивление. Он не раздумывал. Он повиновался.
«За мной!» — бросил он уже ей, и его голос впервые за долгое время звучал не насмешливо, а собранно.
Он рванул к вентиляционной решетке, одним точным ударом выбив ее. Ти отступала за ним, отбивая с помощью своих палок-бо сбивавшиеся с ног сюрикены. Ее движения были быстрыми и экономичными, без лишней бравады. Она не играла. Она спасала их жизни.
Лео скрылся в темноте шахты. Ти, отбросив последнего ниндзя, метнулась вслед за ним. Она услышала, как снаружи раздались яростные крики футов, оставшихся ни с чем.
Они пробирались по узкому, пыльному тоннелю несколько минут, пока не вывалились в заброшенном подвале на безопасном расстоянии. Ти тяжело дышала, прислонившись к холодной стене. Адреналин медленно отступал, сменяясь дрожью в коленях.
Лео стоял напротив нее, тоже пытаясь отдышаться. Он смотрел на нее, и в его глазах бушевала буря эмоций — стыд, ярость, недоумение, и... уважение.
Он молчал. И в этой тишине, нарушаемой лишь их прерывистым дыханием, висело невысказанное признание. Она была права. Он — нет. И он это понял.
Ти подняла на него взгляд. Слез уже не было. Была только усталость и горькая правда.
«Доволен?— тихо спросила она. — Твоя игра чуть не стоила нам всего».
Он не нашелся, что ответить. Он просто смотрел на нее — на эту хрупкую с виду девушку, которая только что оказалась сильнее его, когда это было важнее всего. И впервые за долгое время в его душе, вместо едкого цинизма, шевельнулось что-то похожее на надежду. Может быть, он не окончательно сломан. Может быть, пока она с ним, у него еще есть шанс.