Глава 15 Джона
– ТЫ УВЕРЕН, ЧТО ЭТО ХОРОШАЯ ИДЕЯ? – мягко прошептал Мэтью мне на ухо. Энтони Монтоя, или Монти, как он попросил нас его называть, и более десятка его капитанов и лидеров команд скрывались по всей комнате. Скрыть запах оборотней-котов от чувствительных носов Чада и сенатора было невозможно, но к тому моменту, как они окажутся в аккуратно расставленной ловушке, будет уже слишком поздно.
– Я не уверен, что это хорошая идея, но у нас нет другого выбора. Ты даже не захочешь знать, как эти ребята избавлялись от тел лидеров картеля. Просто спроси у Ноа, но, пожалуйста, убедись, что я рядом. Всегда забавно видеть, как он зеленеет. – Мне хотелось притянуть Мэтью в свои объятия, чтобы защитить его, но я знал, что не стоит ослаблять его таким образом.
Остальная часть нашей команды тоже была рассредоточена по комнате. Никто из нас не хотел подвергать опасности Мэтью или Каина. Я посмотрел на высокую балку над головой. Хотя я не мог видеть Леви, спрятанного в тени, я знал, что он там, со своей снайперской винтовкой, готовый защитить моего партнера и брата, если возникнет необходимость.
Эзра не испытывал таких же сомнений насчет объятий с Каином. Они стояли рядом с нами, обнимаясь, пока мы ждали прибытия наших гостей. Каин отстранился и посмотрел на меня через плечо.
– Я слышу, как ты переживаешь, даже с четырех футов, старший брат. Расслабься, все пройдет по плану. – Он оглядел небольшой склад, в котором мы собрались. – Это было одной из ранних станций картеля. Чад и сенатор знакомы с этим местом. Пока не был завершен более крупный комплекс, лидеры проводили здесь свои ежемесячные собрания. Как единственный оставшийся наследник Гектора, вполне логично, что я беру это место.
Эзра нахмурился.
– Возможно, но мне это не нравится. Что если они знают, что это ловушка? Кто сказал, что они действительно поверили твоей истории?
Каин закатил глаза.
– Вы все сидели в конференц-зале, когда я звонил каждому из них, чтобы назначить эту встречу. Вы слышали каждое слово разговора. Чад был рад узнать, что дела снова начнут идти, а единственной заботой сенатора было то, когда поступит следующий поток средств для отмывания. Небеса, не дай бог, он потеряет свою долю грязных денег, верно?
– Если Каин говорит, что они поверили, я ему верю. И если он говорит, что это место – то, где они ожидают его увидеть, я верю и этому, – признался я неохотно. – Мне это не нравится больше, чем тебе, Эз. Но мы должны позволить нашим партнерам сделать свою часть работы. Как бы ни больно было это признавать, это действительно единственный способ.
Мэтью удивил меня, схватив мое лицо и громко чмокнув в щеку.
– Отличный ответ, Шекспир. За это я разрешу тебе заботиться обо мне как минимум час, когда мы вернемся домой.
– Ты опять позволишь атакующей кошке впиться когтями в меня, пока я буду массировать тебе ноги? – У Цветочка была неприятная привычка ревновать, если кто-то из нас уделял слишком много внимания другому. Теперь я понимал, почему кошек называют королевами – они требуют полного внимания и преданной любви. Конечно, только на своих условиях. Я усвоил урок: гладить ее, когда она не в настроении, было плохой идеей.
– Что это я слышу об атакующей кошке? – раздался глубокий, бархатистый голос позади меня. Я обернулся и увидел Энтони Монтойю, слушающего с интересом.
Ноа рассмеялся с другого конца комнаты.
– Ты поверишь, что у Джоны и Мэтью есть котенок, Монти?
Монти громко рассмеялся.
– Волки-оборотни в кошачьей компании? Мне нравится. Я знал, что вы хотите быть похожими на меня, и мне приятно знать, что я был прав.
Я неловко пожал плечами.
– Она появилась у меня в квартире, и мой партнер решил, что ей нужны мы.
– Конечно, сваливай все на своего партнера, – выкрикнул Бумер. – А потом напомни мне, кто это написал мне сообщение, чтобы уточнить, какая из моих сестер будет самой ответственной для ухода за ней, пока вас не будет в городе? Ах да, и я почти уверен, что твой партнер не был тем, кто спрашивал о ее опыте с котятами и хотел увидеть резюме.
Пока ребята смеялись, Мэтью подошел ближе и обнял меня.
– Ты действительно так сделал? Ты серьезно хотел получить рекомендации, прежде чем позволить кому-то присматривать за нашей маленькой принцессой?
– У нее был тяжелый старт в жизни, – сказал я в свою защиту. – Кроме того, теперь, когда мы согласились взять на себя ответственность за ее уход, правильно будет убедиться, что о ней хорошо позаботятся в наше отсутствие.
Монти усмехнулся.
– У меня тоже есть кот. Но когда я уезжаю из дома, я оставляю ему переполненную миску с едой и убеждаюсь, что его фонтанчик с водой наполнен. Я всегда считал, что лучшее в кошке – это то, что их не нужно отдавать на передержку, когда ты уезжаешь.
Мэтью надул грудь.
– Мой партнер тщательно заботится о том, что ему дорого, и я это люблю. Кроме того, наш котенок слишком молод, чтобы оставлять его на произвол судьбы.
Пока кошачьи оборотни смеялись, Эзра подмигнул мне.
– Говорите себе то, что хотите. Все, что я услышал, это то, что мой шурин и партнер по команде буквально под каблуком у кошки.
Смех прекратился, когда мы услышали, как шины скрипят по гравию снаружи и останавливаются. Настало время. Наши гости прибыли. Эзра и я растворились в тенях вместе с остальными, пока Каин и Мэтью заняли позиции в центре комнаты. Когда дверь приоткрылась, Каин шагнул вперед, а Чад вошел с сенатором прямо за ним.
Ноздри Чада раздулись, когда дверь захлопнулась за ними, его взгляд устремился на Мэтью.
– Что этот предатель делает здесь, Каин? Уверен, твой отец сказал тебе, что он агент ФБР? Я думал, его отправили вместе с последней партией омег.
– Он – незавершённое дело, – спокойно ответил Каин.
– Пошёл ты, Чад, – рявкнул Мэтью, шагнув вперёд. – Вместо того чтобы спрашивать Каина о моём присутствии, почему бы тебе не набраться смелости и не спросить меня напрямую? И, кстати, спасибо, что сдал меня Гектору. Это было так любезно с твоей стороны, ты мерзкий ублюдок.
– Джентльмены, прошу, – произнёс сенатор своим самым приветливым тоном. – Мы здесь для дела или как? – Его ноздри раздулись, когда он вдохнул полной грудью. – Я чувствую запах других шифтеров. Я думал, ты сказал, что это место будет безопасным, Каин. Мы здесь одни?
– Нет, не одни, – сказал Ноа, выходя из тени с одной стороны, в то время как Монти подошёл с другой. – Кажется, в последний раз, когда мы виделись, тебе говорили играть в свои отели, как хороший мальчик. После того как мы отпустили тебя ради Престона, я узнал, что ты всё это время работал с картелями? Ты отвратителен, мистер Тирни. И хотя ты держался подальше от политики в последние годы, не думай, что я не знаю о том, что ты всё ещё используешь титул сенатора.
Губа бывшего сенатора скривилась.
– Ты. Что ты тут делаешь? Я думал, меня пригласили на деловую встречу, а не для того, чтобы меня оскорбляли такие, как ты.
Ноа покачал головой.
– Забавно, как ты до сих пор не спросил о своём сыне или внуке – вернее, о внуках, если тебе интересно.
Чад махнул рукой.
– Хватит болтовни. Мы здесь чтобы разобраться или нет? Я примерно в трёх секундах от того, чтобы пустить пулю в головы вам обоим и уехать.
– Забавно, что ты упомянул побег, – прорычал Мэтью низким голосом. – Ты стал очень хорош в побегах – особенно с мест аварий.
Правая рука Чада дёрнулась у его бока, и мне оставалось только надеяться, что Леви держит его на прицеле, иначе я бы бросился на него, устраняя угрозу для моего партнера.
– Эта тупая сука совала нос туда, куда ей не следовало. Не переживай, скоро ты с ней встретишься, если всё пойдёт так, как я хочу. Каин прав. У нас незавершённые дела. Ты – всё, что я ненавижу, Хатчинс, со своим чистым, сияющим носом. Тупой как пробка, веришь всему, что говорят наверху. Жаль, что я не знал, что ты был там, когда я её устранил. Сожалею, что упустил шанс убить двух зайцев одним выстрелом и избавиться от вас обоих одновременно. Но ничего, твоя смерть всё ещё может быть организована.
– Я не собираюсь удостаивать это ответом, Чад. У меня только один вопрос к тебе – почему? Мы с тобой прошли академию вместе и поднимались по карьерной лестнице одновременно. Мы оба поклялись бороться за справедливость. Как ты дошел от борьбы за правое дело до того, что начал вредить своим? Объясни мне, потому что я этого не понимаю.
Чад закатил глаза.
– Ты хоть раз внимательно смотрел на пенсионный план, который нас ждет? Мы работаем долгими часами, рискуем жизнью ради чего? Копеек. А половина тех, кого мы сажаем, выходит на свободу из-за технических ошибок. После того, как ко мне подошли агенты картеля, я понял, что деньги говорят, а все остальное – пустые слова. Ты бы удивился, как принципы меняются, когда на твоем офшорном счете появляются лишние нули.
Сенатор демонстративно взглянул на свои дорогие часы.
– У меня такое чувство, что это не та встреча, на которую меня пригласили. Гектор умел переходить к делу. Если ты планируешь вести его бизнес иначе, тебе придется сначала доказать свою состоятельность. Извините, но у меня назначено время для игры в гольф. - Когда он повернулся к двери, он замер на полпути, увидев двух крупных кошачьих оборотней, которые вышли из тени и преградили выход.
Чад наконец заметил Монти, когда остальные члены STAHP и моя команда начали окружать их.
– Что за чертовщина? Это не встреча, это ловушка!
Монти медленно захлопал.
– Очень хорошо, ты гораздо умнее, чем я думал, агент Димер.
– Для тебя я специальный агент Димер, придурок, – выплюнул Чад, становясь спиной к спине с сенатором.
– Не знаю. - Бумер пожал плечами. – Мне лично больше нравится – плохой Чад. Потому что знаешь, что, Чад? Ты действительно был очень плохим мальчиком.
– И что теперь? – спросил Чад с презрительной ухмылкой. – Вы собираетесь арестовать нас? Удачи в попытке доказать обвинения. У меня есть целые папки с доказательствами того, что я работал над разоблачением предательства Хатчинса перед бюро уже несколько лет.
Монти жестом приказал своим людям двигаться вперед и привлек внимание Ноа.
– Мне нужно, чтобы ты сейчас отвел своих людей, Ноа. STAHP возьмут дело на себя.
– STAHP?– произнес сенатор с ужасом в голосе. – Только не вы...
Чад резко повернул голову к Монти.
– Что, черт возьми, такое STAHP? Я слышал о вас, но понятия не имею, кто вы и что вы делаете.
– Мы – ваш худший кошмар, – сказал Монти своим глубоким, дымным голосом. – STAHP – это секретная организация оборотней, посвященная тому, чтобы красть, забирать, убивать, останавливать и предотвращать преступления против оборотней. Мы также выступаем в роли судей, присяжных и палачей для тех оборотней, которые признаны виновными в преступлениях против своих. Вы и бывший сенатор признаны виновными и приговорены к смерти.
Лицо сенатора побледнело, и он опустился на колени.
– Пожалуйста... Я никогда ничего не делал! Заберите его, но отпустите меня. Я никому не причинял вреда, я просто финансист.
Монти смотрел с отвращением.
– Ты был прав с самого начала. Ты действительно ничего не делал. Ты прекрасно знал о торговле нашими омегами и производстве наркотиков, которые вредят нашему шифтерскому виду, но ты ничего не сделал, чтобы остановить это. Вместо этого ты сидел в своей башне из слоновой кости и зарабатывал деньги на страданиях других.
– Мужчины, давайте отступим и позволим Монти и его людям заняться делом, – сказал Ноа с явным беспокойством, жестом показывая команде ALPHA отойти в сторону.
Я потянул Мэтью за руку, пока Эзра увёл Каина.
– Если они собираются сделать то, о чём я думаю, тебе лучше отвернуться, – предупредил я Мэтью.
Ноа начал зеленеть, но в этот момент я был с ним заодно. Это было далеко не смешно. Ноа бросил взгляд на Монти.
– Я знаю, что вы собираетесь их устранить, но действительно ли вашей команде нужно делать то же самое, что вы сделали с лидерами картеля? Это было... Я не осуждаю... Просто... – Его голос затих, когда он пытался подобрать слова.
Монти выпрямился и выглядел как истинный и достойный лидер, пристально смотря на Ноа.
– Слушай, мой друг. Возможно, ты до конца не признался себе, почему тебе понадобились мы, но вот это, то, что сейчас произойдёт – это та самая справедливость, ради которой ты нас позвал. Потому что мы не боимся полностью принять свою животную сущность – а полностью значит со всем, что связано с тем, чтобы быть хищником высшего порядка. Здесь действуют законы джунглей, а не человеческие законы.
Ноа слегка вздрогнул.
– Хорошо, мы не будем вас останавливать, но, пожалуйста, не обижайтесь, если мы не станем смотреть.
Монти величественно склонил голову.
– Делайте, что считаете нужным, а моя команда и я поступим так же.
Пока Ноа и остальные отворачивались, Каин и Мэтью настояли на том, чтобы наблюдать, как STAHP превратились в целый зверинец кошачьих шифтеров. Я стоял рядом, поддерживая своего партнера. Львы, ягуары, тигры, леопарды, даже пуму я заметил среди них, окружили двух пленников. Лев Монти громко зарычал, а затем прыгнул на Чада. К счастью, нам не пришлось видеть остальное, так как большая пушистая куча кошек набросилась.
Мэтью пожал плечами, когда в воздухе пролетел палец и кусок того, что, похоже, было мошонкой.
– Это не самое худшее, что я видел. - Запах крови, части тела, разлетающиеся из кучи и падающие вокруг кошек, звуки ломающихся костей, зубы, рвущие сухожилия – всё это было слишком. Я хотел отвернуться, но чувствовал, что если мой партнёр смотрит, то я должен стоять рядом с ним. Эзра, видимо, чувствовал то же самое, стоя рядом с Каином с ошеломлённым выражением лица.
Когда часть лица Чада вылетела из груды и упала к нашим ногам, это определённо было слишком. И не было никаких сомнений, кому оно принадлежало, учитывая заметную родинку. В этот момент Каин и Эзра оба повернулись спиной к команде STAHP, как и остальные наши ребята. Я скользнул рукой в ладонь Мэтью, сжала её и встал перед ним, закрывая обзор. Я положил другую ладонь на его щёку, умоляюще глядя ему в глаза.
– Слушай, сейчас время отвернуться. Я не защищаю тебя – я знаю, что ты можешь справиться сам. Но я не хочу, чтобы ты жил с этим зрелищем всю оставшуюся жизнь. Звуки и запахи уже достаточно плохо запомнятся нам. Нам не нужно видеть всю эту жестокость.
Мэтью обнял меня крепко, прижав к себе.
– Ты прав, я видел достаточно. Сара и все остальные, которым они причинили зло за эти годы, отомщены.
Я развернул его так, чтобы его спина была обращена к STAHP, сам крепко закрыв глаза.
– В следующий раз, когда я захочу выйти в «поля», не стесняйся напомнить мне об этом. Только, может, не в деталях? Просто скажи слово STAHP, и я остановлюсь. Это вот яркий пример того, почему я не выхожу в «поля».