Глава 17
Несмотря на заверения Чонгука, что в доме Намджуна нам ничего не угрожает, я испытывала тревогу. Я беспокоилась даже не за себя, а Чонгука. Он заявил, что не хочет связываться с мафиози. Но я прекрасно знала из фильмов, что бандиты способны на всё, чтобы заставить нужных им людей сотрудничать с ними. Я опасалась за жизнь Чонгука.
Лимузин вёз нас в дом Намджуна. За окнами проплывали огни вечернего Милана. Я же любовалась суровым профилем Чонгука и внезапно забралась к нему на колени, прижавшись всем телом.
- Ты дрожишь, малышка. Что с тобой?
- Мне страшно. За твою жизнь.
- За меня? - недоверчиво переспросил Чонгук. - Всего пару дней назад ты насылала на меня проклятия.
- Милан кое-чему меня научил. Не могу сказать, что я стала жутко умной и очень взрослой. Но я впервые оказалась так далеко от родного дома и на многие вещи посмотрела иначе. А ещё... - я сглотнула ком в горле. - Мне приснилось лицо того старого урода - Сокджина. Приснилось, якобы я досталась ему. Мне было так страшно.
- Почему не рассказала об этом кошмаре, крошка? Я бы прогнал дурные мысли из твоей головки действенным методом.
- Ох, ты уже это сделал. Порочный Гуки, - передразнила итальянский говор. - Можно я буду называть тебя так? Звучит очень сладко...
- Называй как твоей душе угодно. И не переживай ни о чём. Я хотел бы держать тебя вдали от историй о мафиози и считаю себя виноватым, что ты узнала даже крохотную часть. Но в доме Намджуна нам ничто не угрожает. Из всей семьи он самый спокойный и мудрый. Противник насилия.
- Пацифист?
- Он был священником в далёком прошлом. Семья призвала его к делу, когда не стало Джиуна. Но Намджун занялся делом весьма специфически - сохраняя нейтралитет. Ты даже представить себе не можешь, сколько раз его пытались перекупить, склонить и просто убить...
- Не получается?
- Он противник насилия, но умеет постоять за себя. Если во всём Милане и есть безопасное место, то это его дом. Нам ничто не угрожает, mia bella. Утром ты проснёшься в своей кровати в Штатах, крошка. Обещаю... - Слова Чонгука вселили в меня уверенность. - Так-то лучше, крошка, - улыбнулся мужчина, заметив перемены в моём настроении.
Дом Намджуна располагался в живописной части Милана. Здесь было полно старых домов, представляющих собой часть культурного наследия.
- Это больше смахивает на отреставрированный замок, - шепнула я.
Кованые ворота медленно распахнулись перед лимузином.
- Так и есть. Замок отреставрировали, - согласился Чонгук.
Намджун встречал нас на крыльце особняка. Он расцеловал племянника, благодушно поприветствовал меня и проводил внутрь. Роскошь обстановки едва не ослепила. Звук шагов разносился эхом по просторному холлу. Создавалось впечатление, что мы в музее.
- Семья в зале, - скупо сообщил Намджун.
Он шёл впереди, словно ворон. Я видела слуг, но они передвигались, словно тени. В отдалении играла музыка. Чем ближе мы подходили к двустворчатым дверям, тем громче становился гул голосов. Намджун распахнул двери. Словно по волшебству, возникла тишина, и взгляды собравшихся устремились на нас.
- Прошу любить и жаловать, Чон Чонгук. Мой племянник. С возвращением в семью!
Собравшиеся радостно загалдели. Чонгук начал протискиваться сквозь толпу. Рукопожатий и поцелуев было не счесть. Я всюду следовала тенью и улыбалась, как заведённая кукла.
- Чонгук, неужели это всё твоя семья? - спросила я шёпотом, уличив свободное мгновение.
- Нет, конечно. Просто сегодня у Намджуна день рождения, - ровным голосом ответил Чонгук. - Обычно он не празднует его. Но сегодня решил сделать исключение.
- У Намджуна день рождения, а ты хотел проигнорировать его? Ох, это невежливо! - изумилась я.
- Твоя bellezza права! - послышался развязный голос Тэхёна. Я обернулась и посмотрела на мужчину. Он поцеловал мою протянутую руку, задержав губы дольше, чем необходимо. - Ох, Чонгук... - многозначительно протянул Тэхён, не сводя с меня глаз. - Уверен, что у твоей малышки нет итальянских корней? Она просто создана для этой жаркой страны.
- Уверен. Лалиса - американка, - отрезал Чонгук. - Ты хотел поговорить со мной о чём-то?
- Uffa! Сразу перейдём к делам? Как же поздравить дядюшку со вторым днём рождения? - рассмеялся Тэхён и сообщил мне: - У Намджуна два дня рождения. Первый - как у всех нас, когда мы вылезаем из утробы своих мамочек с громким криком. Но у Намджуна их два. Второй раз он родился... на своих похоронах.
- И все собравшиеся позлорадствовать на эту тему сразу же пожалели об этом, - раздался скрипучий голос Намджуна.
Рядом с нами возник официант, разносящий спиртные напитки. Мужчины взяли себе по бокалу виски, отсалютовали, но не спешили пить. Мы отошли в сторону от шумной толпы.
- Ты о чём-то хотел поговорить, Тэхён? - поинтересовался Чонгук. - Скажу сразу, что времени у меня не так много.
- Это просто невежливо - трындеть о делах, едва переступив порог дома. Правда, Намджун? - обратился к дядюшке Тэхён.
- Дело ваше. Молодые постоянно торопятся и боятся не успеть. Я всего лишь рад видеть Чонгука в добром здравии и надеюсь, что так будет и дальше, - безразлично ответил Намджун.
- Если ты торопишься, Чонгук, то давай не будем терять время зря, - улыбнулся Тэхён и сразу же посерьёзнел. - Мой отец уже очень плох. У него обнаружили рак пищевода. Четвёртая стадия. Сегодня он здесь, и, возможно, это последний раз, когда ты увидишь его живым.
Тэхён посмотрел в сторону. Толпа расступалась. Мужчина в строгом костюме толкал перед собой инвалидную коляску, на которой сидел мужчина. Судя по рассказу Чонгука, это был Сону, отец Тэхёна. Из-за тяжёлой болезни он выглядел совсем стариком.
- Ты притащил больного отца в инвалидной коляске, чтобы я не мог отказать в просьбе умирающему? - напрягся Чонгук.
- Думаю, мужчинам лучше обсудить свои дела с глазу на глаз. Чонгук, я пригляжу за твоей красоткой, - вмешался Намджун.
- Надеюсь, дядя, ты хранишь целибат, - холодно улыбнулся Чонгук и нежно поцеловал меня в щеку. - Всё будет хорошо. Веди себя разумно, дикарочка...
Мужчины перешли на итальянский и степенным шагом двинулись в сторону. Я проводила Чонгука взглядом, борясь с желанием броситься вслед за ним.
- Ему ничего не угрожает в стенах моего дома. Тебе тоже, - веско заметил Намджун, предложив свой локоть.
Я вздохнула, но не стала игнорировать предложение пройтись по великолепному особняку. Намджун развлекал меня светской болтовнёй, рассказал пару смешных историй о своих гостях. Создалось впечатление, что он тянул время. Но я всё равно поглядывала на массивный циферблат часов на его запястье.
Прошёл целый час, а Чонгук не вернулся.
- Не вздыхай, крошка. Чонгук в полном порядке.
- Его хотят склонить к чему-то?
- Тэхён - амбициозный молодой человек. Сону недолго осталось. Потом Тэхён примет управление. Он хочет расширить горизонты, наладить сотрудничество с нашими дальними американскими родственниками.
- О, просто скажите прямо - Тэхён мечтает об организации преступного картеля международных масштабов? - фыркнула я.
- Многие зовут это бизнесом.
- Моя мама говорила, что необязательно быть по ту сторону закона, чтобы разбогатеть.
- Да, нынешний закон очень лоялен. Многие простачки готовы быть облапошенными добровольно. Финансовые институты, пирамиды, банки, кредитные организации - вот вполне законный способ разбогатеть. И не очень законный - тоже.
- У Чонгука банк. Его хотят заставить отмывать деньги?
Мой вопрос остался без ответа. Намджун предпочёл перевести тему:
- Ты упоминала про свою маму. Скучаешь по ней? Или по отчиму? - Я изумилась. Намджун позволил себе ухмыльнуться. - Я навёл справки.
- Не знаю, что именно вы нарыли, но скучать по отчиму я точно не могу! - вспыльчиво воскликнула я. - Он расплатился мной по своим долгам! Мечтаю, чтобы и его однажды использовали, как пешку! Пешку без права голоса...
- Ох, какой горячий темперамент! - фыркнул Намджун.
Я поняла, что хитрый старикан снова забалтывает меня, и решила перевести разговор в нужно мне русло.
- Расскажите о той монете, - попросила. - Чонгук кое-что рассказал, но...
- Но он хочет держать свою малышку в неведении. А у неё слишком буйный нрав, чтобы следовать этому указанию, да?
- О, я очень... очень послушная, - мило улыбнулась я.
- Послушай, красотка... - Намджун посерьёзнел. - Я в курсе того, что твой отчим пустил по миру приличное состояние, доставшееся ему после смерти жены. Он оставил тебя ни с чем, связался не с самыми законопослушными людьми, а когда его припёрли к стенке, не придумал ничего лучше, чем расплатиться тобой. Чонгук потратился на то, чтобы вызволить тебя...
- Откуда вам столько известно? - изумилась.
- Приглядывать за всеми членами семьи - моя прямая обязанность, bella. Следить за ними и за теми, с кем они имеют дело. Я не вмешиваюсь прямо, но всегда в курсе того, что творится с моими детьми. Я и Чонгука, и Тэхёна считаю своими детьми, несмотря на то, что они всего лишь мои племянники. Я в курсе и о твоей истории, Лалиса. А ещё я немало пожил и умею читать...
- Я тоже.
- ...Я умею читать людей, bella. Твоё смирение - лишь игра для Чонгука. Влюблённый, как мальчишка, он принимает его за чистую монету. Но я вижу... - Намджун дотронулся до моих висков, надавив пальцами. - Вижу твои мысли. Понимаю, что ты выжидаешь удобный момент. Считаешь необходимым расплатиться... с обидчиком. До Сокджина твои ручки не дотянутся, отчим тоже слишком далеко. Ты видишь Чонгука и думаешь - вот он, объект мести. Хочешь отплатить ему за унижение?
- Я ничего такого не думаю! - ответила как можно увереннее. Но внутри всё застыло. Неужели моё коварство так легко просчитать?
- Да, конечно, bella. Ничего не хочешь признавать. Но я всё же хочу тебя предостеречь от необдуманных поступков, о которых потом придётся сожалеть. Позволь себе разглядеть в Чонгуке не хозяина, а мужчину, с которым можно прожить всю жизнь. Позволь своему сердцу влюбиться и не одёргивай его каждый раз, когда это происходит...
- Похоже на проповедь, - улыбнулась я. - Вы ловко заговариваете людей и тянете время. Но про монету не сказали ни слова...
- Любопытная малышка? Или надеешься использовать ее в свою пользу? - ухмыльнулся Намджун. - Не выйдет.
- Почему же?
- Ты не член семьи. Но даже будь ты женой Чонгука или любого другого члена моей семьи, ты не смогла бы призвать к ответу меня или попросить о помощи. В тебе нет ни капли крови Ким, - пафосно ответил Намджун.
- Боже, как всё запутано и в то же время скучно! - вздохнула я. - Мечтаю как можно скорее оказаться в Штатах!
- Не торопись, Лалиса. Пусть мужчины решают свои дела без спешки. Нет ничего хуже, чем упустить детали по собственной глупости.
Намджун помолчал.
- Ты можешь стать как уязвимым местом, так и сильной стороной для своего мужчины, Лалиса. Подумай над этим...
Иначе говоря, вечер затянулся. В какой-то момент я даже начала серьёзно опасаться, что эти итальянские мафиози убили Чонгука и просто прячут его труп на заднем дворе. Мне стало нечем дышать. Я выбежала на балкон и - знаю, что глупо, но - осматривала сад, выискивая людей, копающих могилу.
- Мы снова встретились на балконе. Неплохая традиция, не правда ли?
Боже! Его голос. Это Чонгук! Я бросилась ему на шею. Мужчина оторопел всего на секунду, но потом мягко обнял меня, вдавив в своё тело.
- Как всё прошло?
- Чудесно, bella, - Чонгук внимательно посмотрел мне в глаза. - На самом деле чудесно...
- Ты что-то не договариваешь! - нахмурилась я.
- Это были самые сложные переговоры за всю мою тридцатипятилетнюю жизнь, - улыбнулся Чонгук.
В тёмных глазах промелькнул дьявольски опасный огонь.
- Но они плохо знают, с кем связались. Я упрям, как мул. И если я говорю «нет», это стопроцентное и твёрдое «нет».
- Если я попрошу забрать меня из этой страны, ты скажешь мне «да»? - спросила я, подняв на мужчину взгляд, полный мольбы.
- Всегда «да»...