33 глава.
Сегодня очередь Вэл на поиски таинственного выхода в лабиринте. Алби знал, что Вэл связана с этим выходом больше, чем кто либо, поэтому именно интуиция Вэл и разум поведет туда, куда нужно.
Помимо этого, он сказал взять с собой кого то, ведь в одиночку ходить по длинному, словно бесконечному и холодному лабиринту опасно. И она, конечно же, взяла Ньюта.
Глэйд ещё спал, когда Вэл подошла к стенам Лабиринта. Тяжёлые каменные глыбы казались бесконечными, и мысль о том, что где-то среди них скрывается путь на свободу, всё ещё казалась почти фантастической.
Рядом с ней стоял Ньют, скрестив руки на груди.
— Ну что, карамелька, веди, — усмехнулся он.
Она еле сдержала улыбку от его нежного «карамелька». В голове сразу же вспыхнули воспоминания, как он назвал ее так впервые в лабораторий.
— Эй, карамелька, ты чего одна сидишь? — сказал парень, подправляя свою блондинистую челку , чтобы разглядеть ее лучше.
— Карамелька? — она подняла свой взгляд, чуть улыбнувшись, а он тут же сел рядом с ней, взглянув в ее книгу.
— Ты вкусно пахнешь карамелью. — он чуть приблизился к ней и вдохнул ее запах. Она тут же смутилась и отдернула голову.
— Прекрати, Ньюти.
Она покачала головой.
— Я же сказала, что не помню, где именно этот выход, Ньюти.
— Да, но если он связан с тобой, значит, твой мозг вспомнит его первым, — Ньют улыбнулся. — Ты же у нас гений, так что давай, веди.
Вэл хмыкнула и пошла вперёд.
Лабиринт был холодным, даже воздух здесь казался другим — тяжелее, густее. Они шли вдоль стен, присматриваясь ко всему, что могло бы быть подсказкой.
— Знаешь, это забавно, — вдруг сказал Ньют, — ещё недавно ты не помнила ни меня, ни себя. А теперь мы с тобой гуляем по Лабиринту, пытаясь найти секретный выход.
— Думаешь, это безумие? — Вэл бросила на него быстрый взгляд.
— Думаю, что если это и безумие, то очень крутое, — он усмехнулся.
Она рассмеялась, но тут же зажала рот рукой, вспомнив, что громкий звук может привлечь ненужное внимание.
— Тише, — Ньют тоже сдерживал улыбку. — Нам ещё не хватало, чтобы нас сожрали прямо перед самым открытием великого секрета.
Вэл закатила глаза, но сделала голос тише:
— Так вот, что тебе важно? Чтобы успеть узнать секрет?
— Конечно, — он кивнул. — Если нас всё-таки сожрут, хочу умереть умным.
Она снова тихонько хихикнула.
— Ты совсем не изменился.
— А ты, кажется, всё-таки вспомнила, каким я был.
Она задумалась. Вспомнила ли? Или просто чувствовала это?
— Да, — наконец сказала она. — Вспомнила.
Ньют взглянул на неё с каким-то мягким интересом, но ничего не сказал. Они продолжили путь.
Спустя какое-то время Вэл вдруг ощутила, как сердце сжалось. Ноги сами остановились, и она уставилась на каменную стену впереди.
— Что? — Ньют тоже остановился.
Вэл не была уверена, что это то самое место, но внутри что-то подсказывало: она близка.
— Думаю... — она прикусила губу. — Думаю, мы почти пришли.
Ньют внимательно посмотрел на неё, затем на стену перед ними. На первый взгляд — самая обычная стена, такая же, как и тысячи других в этом чёртовом Лабиринте. Но Вэл чувствовала, что это место не просто так кажется знакомым.
— Ты уверена? — тихо спросил он, подходя ближе.
— Не знаю... — она провела пальцами по холодному камню. — Но мне кажется, что да.
Ньют тоже дотронулся до стены, слегка постучал.
— Она ничем не отличается от остальных.
— Это ты так думаешь, — Вэл нахмурилась, прислушиваясь к своим ощущениям.
Её пальцы машинально потянулись к кулону, и тут же внутри что-то щёлкнуло. Как будто какая-то часть её разума разблокировалась.
«Кулон... Он откроет дверь...»
Её дыхание сбилось.
— Вэл? — Ньют заметил её состояние и тут же обеспокоенно посмотрел на неё.
— Кулон... — прошептала она, медленно снимая цепочку с шеи. — Он открывает всё, что принадлежит ПОРОКу.
Ньют моргнул.
— Ты думаешь, он откроет и этот проход?
Она посмотрела на него, потом на стену.
— Думаю... надо проверить.
Вэл глубоко вдохнула и шагнула ближе. Пальцы слегка дрожали, когда она поднесла кулон к стене, ожидая... чего-то.
Прошла секунда. Затем другая.
И вдруг воздух вокруг них словно сгустился. Где-то внутри стены что-то тихо щёлкнуло, как механизм, приходящий в движение после долгого сна.
Ньют резко обернулся к Вэл, глаза расширились.
— Сработало?!
Вэл затаила дыхание.
Часть стены перед ними начала едва заметно дрожать, и затем... медленно отъехала в сторону, открывая тёмный проход.
— Чёрт... — прошептал Ньют. — Ты это видишь?
— Вижу, — Вэл с трудом проглотила ком в горле. — Мы нашли его.
Вэл и Ньют, чуть ли не перепрыгивая через собственные ноги, мчались обратно в Глэйд. Они не сдерживали эмоций — наконец-то выход найден!
— Мы нашли его! — выкрикнула Вэл, когда они выскочили на поляну.— Мы смогли!
— Мы выберемся отсюда! — добавил Ньют, задыхаясь от бега.
На мгновение Глэйд застыл. Все глэйдеры обернулись на них, и, словно по сигналу, взорвались криками радости. Кто-то вскинул руки вверх, кто-то не верил своим ушам, а кто-то просто упал на колени, не в силах сдержать слёз.
Тереза пробралась сквозь толпу и, с улыбкой похлопав Вэл по плечу, сказала:
— Я знала, что ты сможешь. — произнесла она, с уверенной улыбкой.
Вэл тяжело дышала, её сердце всё ещё бешено стучало, но внутри постепенно разливалось ощущение победы.
К ней подбежали Минхо и Томас.
— Да ты офигеть какая крутая! — Минхо чуть ли не поднял её в воздух.
— Завтра уходим, да? — уточнил Томас, переводя взгляд с Вэл на Ньюта.
— Да, — ответил Ньют, широко улыбаясь. — Завтра собираем всё, что сможем, и валим отсюда.
Радость в Глэйде не утихала. Люди смеялись, обнимали друг друга, кто-то даже подпрыгивал на месте. Но, несмотря на всеобщее ликование, были и те, кто оставался настороженным.
Галли стоял чуть поодаль, сложив руки на груди и хмуро наблюдая за происходящим. Его глаза встретились с глазами Вэл, и она поняла — он всё ещё не доверяет ей.
Некоторые другие глэйдеры тоже держались в стороне, их взгляды были полны сомнения.
Но сейчас Вэл не хотела об этом думать. Они сделали это. Они нашли путь наружу. И завтра они пойдут до конца.
***
Ночь в Глэйде была спокойной. Шёпот глэйдеров ещё разносился по лагерю, но постепенно угасал, уступая место тишине. В воздухе витало предвкушение, а в сердце каждого теплилась надежда. Завтра всё изменится.
Вэл стояла у своего убежища, разглядывая лагерь. Вдалеке, у вышки, она заметила Ньюта. Он сидел на деревянных ступенях, подперев подбородок рукой, и смотрел в ночное небо.
Она не сразу решилась подойти. Просто стояла и наблюдала за ним, пока внутри не возникло ощущение, что ей хочется быть рядом.
Она тихо подошла и без лишних слов села рядом, подтянув колени к груди. Некоторое время они просто молчали, наблюдая за звёздами.
— Ты тоже не можешь уснуть? — наконец спросил он, не отводя взгляда от неба.
— Как тут уснёшь, — улыбнулась Вэл. — Завтра мы уйдём отсюда. Нас ждёт свобода... или что-то совсем другое.
Ньют тихо усмехнулся:
— Да уж. Буду скучать по этому месту.
Она удивлённо посмотрела на него:
— Ты будешь скучать по Лабиринту?
— Не по Лабиринту, — уточнил он. — По людям. По Глэйду. Знаешь, несмотря ни на что, здесь мы стали семьёй.
Вэл задумалась. Он был прав. Несмотря на страх, на потери, на вечные сражения за жизнь, Глэйд стал для всех них домом.
— Как думаешь, что нас ждёт за стенами? — тихо спросила она.
Ньют вздохнул, подбирая слова:
— Не знаю. Но я надеюсь, что это будет лучше, чем здесь.
Она посмотрела на него, ловя в его глазах отблеск звёзд.
— А если нет? Если там окажется ещё хуже?
— Тогда, — он повернулся к ней, улыбаясь, — будем бороться. Как всегда.
Она почувствовала, как сердце сжалось. Он говорил так уверенно, так спокойно, будто внутри не было ни капли страха.
— Я рада, что ты со мной, — тихо призналась Вэл.
Ньют посмотрел на неё, чуть склонив голову, и спустя мгновение обнял её за плечи, притягивая ближе.
— А я рад, что ты со мной, — прошептал он.
Он приблизил свое лицо к ней, все так же при обнимая ее за плечи. Не долго думая, он сделал рывок, полностью сократив расстояние между их лицами. Прильнув к ее губам, он впервые почувствовал их на вкус. Его руки переместились на ее щеки, будто не желая отстраняться. Словно в последний раз.
Она закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом. Отстранившись, они слегка улыбнулись , и в привычной их манере продолжили молча смотреть на звезды.
Но сегодня, пока ночь ещё окутывала их мягкой темнотой, они могли просто быть рядом.