48 глава.
Ночь перед выездом выдалась тревожной. Никто толком не спал. Тишина, прерываемая лишь редкими звуками ночных насекомых, давила на уши. Каждый из них прокручивал в голове все возможные сценарии: что, если они опоздают? Что, если Вэлы уже нет в живых?
Ньют сидел в углу палатки, ссутулившись и стискивая в пальцах кулон, который нашёл среди её вещей после того, как её забрали. Маленькая подвеска на цепочке светилась тусклым отражением луны. Он не знал, почему взял её с собой, но расставаться с этим кусочком Вэлы не мог.
Рано утром, когда горизонт только начал светлеть, вся команда уже была на ногах. Они собрали всё оружие, проверили машины и ещё раз обсудили детали плана.
— Хорхе, ты нас подвозишь к южному тоннелю и остаёшься в машине, — Томас застёгивал бронежилет, пока говорил. — Когда мы будем внутри, ты запустишь дрон и направишь его к северному входу, создашь шум. ПОРОК подумает, что атака идёт с другой стороны.
— А если что-то пойдёт не так? — спросил Хорхе, оглядывая всех.
— Если что-то пойдёт не так, — вмешалась Нора, поправляя ремень с оружием, — то мы импровизируем.
— Ох, люблю я ваши «импровизируем», — буркнул Хорхе и забрался в машину.
Минхо хмыкнул, хлопнув Томаса по плечу:
— Погнали уже.
Они ехали молча. Только двигатель тихо урчал, а в воздухе повисло напряжение. Ньют сидел, стиснув кулаки, уставившись в окно. Бренда периодически сверялась с картой на планшете, Нора проверяла оружие.
Путь до комплекса ПОРОК занял несколько часов. Они остановились в нескольких километрах от южного тоннеля, спрятав машины в густых зарослях.
— Мы на месте, — объявил Хорхе, выключая двигатель.
Томас первым вышел из машины, оглядывая местность. Комплекс возвышался впереди: серые, безжизненные стены, камеры на каждом углу.
— Ну что, парни и девушки, — Бренда крутанула в руках пистолет, — вы готовы рискнуть своими жизнями ради одной упрямой девчонки?
Ньют, всё это время молчавший, поднял на неё взгляд.
— Глупый вопрос.
Они двигались быстро и бесшумно. Каждый шаг по засохшей земле казался слишком громким.
Южный тоннель был именно там, где говорила Вэла: полуразрушенная бетонная арка, заваленная обломками, в которую вели узкие металлические двери.
Томас осторожно открыл панель доступа, прикрываясь от камер.
— Ну давай же... — бормотал он, вводя код, который когда-то рассказала Вэла.
— Давай быстрее, пока нас не заметили, — зашипел Минхо.
Томас нажал последнюю кнопку. Дверь со скрипом поддалась.
— Мы внутри, — прошептал Ньют, сжимая оружие. — Теперь ищем её.
Перед ними тянулся длинный, тускло освещённый коридор. Где-то вдалеке слышались глухие шаги. Время пошло.
Коридоры ПОРОК казались бесконечными. Холодный металлический пол, стерильные белые стены и едва слышное гудение ламп над головой создавали жуткое ощущение, что они зашли в ловушку.
— Куда дальше? — тихо спросил Минхо, сжимая в руках пистолет.
Томас сверился с картой, которую они составили по обрывочным воспоминаниям Вэлы.
— Она должна быть где-то на третьем уровне, в исследовательском блоке.
— Прекрасно, — пробормотала Нора. — А как мы туда попадём? Лифты точно под охраной.
— Лестницы, — хрипло сказал Ньют, не сводя глаз с коридора. — Всегда есть лестницы.
Они свернули за угол и наткнулись на широкий зал с несколькими дверями. Одна из них вела вниз — туда, где, по их предположениям, содержали Вэлу.
Но не успели они сделать и шаг, как с противоположного конца коридора донёсся голос:
— Эй! Кто там?!
В нескольких метрах от них стояли двое охранников. Один моментально потянулся к рации, но Минхо среагировал быстрее: бросился вперёд, ударом выбив устройство из его рук. Второй стражник выхватил оружие, но Бренда выстрелила первой.
— Быстрее! — крикнула она.
Ньют подбежал к Минхо и помог ему добить первого охранника. Томас пнул рацию в сторону, чтобы никто не смог воспользоваться ею.
— Теперь они знают, что мы здесь, — пробормотал Ньют, тяжело дыша.
— Тогда действуем быстро, — сказала Нора, уже направляясь к лестнице.
Они спустились вниз, сжимая оружие и прислушиваясь к каждому звуку.
Третий уровень был совсем другим. Здесь коридоры стали уже, освещение тусклее, а воздух — тяжёлым, будто здесь хранили что-то запрещённое.
— Где она? — тихо спросил Минхо.
Томас подошёл к терминалу у стены, изучая схему помещения.
— Здесь есть три лаборатории. Возможно, она в одной из них.
Ньют нахмурился.
— Разделяемся?
— Так быстрее.
Они кивнули и разошлись: Томас и Бренда пошли в одну сторону, Минхо и Нора
— в другую. Ньют остался с Хорхе.
Двери лабораторий были заперты. Они заглядывали в окна, надеясь увидеть Вэлу, но комната за комнатой — ничего.
Пока Ньют не услышал шум.
— Ты это слышал? — он резко повернулся к Хорхе.
Тот кивнул.
Звук доносился из дальней камеры. Приблизившись, они увидели сквозь стекло что-то, от чего у Ньюта похолодело в груди.
Внутри, на белом хирургическом кресле, был человек. Истощённый, бледный, с тёмными венами, ползущими по шее. Он судорожно дышал, глаза бешено метались по комнате.
— Чёрт, это же... — Хорхе сделал шаг назад.
Ньют проглотил комок в горле.
— Они делают из них бешеных...
Шаги за спиной заставили их развернуться.
В конце коридора стояли ещё три охранника.
— Бегите! — крикнул Хорхе.
Выстрелы разорвали тишину.
Бой в коридоре
Глухие выстрелы эхом разнеслись по узкому коридору, заставляя их пригибаться. Ньют бросился за металлический контейнер, Хорхе укрылся за стеной. Пули с визгом рикошетили от стен, одна прошла в считанных сантиметрах от головы Ньюта.
— Нам нужен план, а не просто отстреливаться! — крикнул он, перекрывая шум.
Хорхе выстрелил в ответ, заставляя охранников прижаться к стене.
— Идеи?!
Ньют огляделся. Коридор был узким, без вариантов для обхода. Единственный путь — вперёд.
— Прикрывай меня! — он сжал оружие и рванулся вперёд, нырнув за ближайшую колонну.
Хорхе дал очередь по охранникам, отвлекая их. Ньют быстро взвесил шансы — их было трое, но они явно не ожидали такого сопротивления.
Из-за поворота показался Минхо.
— Вот же чёрт, — он тут же оценил ситуацию, пригнувшись. — Мы только вас потеряли, а тут уже перестрелка!
Нора появилась следом.
— Разбираемся с ними или уходим?
— Разбираемся! — рявкнул Минхо и выстрелил.
Один из охранников упал, другой развернулся, пытаясь убежать. Но Ньют выстрелил первым. Последний, осознав, что остался один, бросил оружие и попытался убежать, но Хорхе метко подстрелил его в ногу.
Наступила тишина.
Томас и Бренда подбежали к ним, тяжело дыша.
— Вы нашли её? — спросил Томас.
Ньют покачал головой.
— Нет. Но нашли кое-что другое.
Он указал на лабораторию, где на хирургическом кресле метался заражённый.
— ПОРОК использует этих людей... Они не просто экспериментируют, они превращают их в бешеных.
Лица друзей помрачнели.
— Тем более нужно вытащить её, пока не поздно, — твёрдо сказал Томас.
Минхо передёрнул затвор.
— Тогда не теряем время.
Они продолжили прочёсывать этаж. Оставалось ещё несколько помещений, которые они не проверили.
— Если она здесь, то в одной из этих комнат, — Томас проверил терминал. — Но большинство из них заперто на биометрический доступ.
— Значит, найдём кого-то, кто может их открыть, — сказал Ньют.
Хорхе указал на раненого охранника, который всё ещё был в сознании.
— А этот подойдёт?
Бренда достала нож и шагнула к нему.
— Ты нам поможешь, или мне придётся быть жестокой?
Охранник сжал зубы, но страх выдал его. Он прекрасно понимал, что выбора у него нет.
— Открывай двери, — потребовал Минхо.
Тот дрожащими руками приложил свой значок к терминалу. Раздался короткий сигнал, и дверь с шипением отошла в сторону.
Все замерли.
Внутри была Вэла.
Она сидела на кровати, склонив голову. Её руки были зафиксированы, а кожа выглядела бледной, неестественной.
— Вэл! — Ньют бросился вперёд, но Томас схватил его за руку.
— Погоди.
Ньют замер.
Вэла медленно подняла голову.
Её взгляд был пустым.
Что с ней сделали?
Ньют застыл, смотря в её безжизненные глаза. Вэла даже не среагировала на шум, не дернулась, не поднялась навстречу им. Она просто сидела на койке, её руки были зафиксированы на специальных креплениях.
— Вэл... — тихо произнёс он, делая осторожный шаг вперёд.
Она не ответила.
Минхо нахмурился и быстро осмотрел её.
— Чёрт возьми, что они с ней сделали?
Томас шагнул ближе и заметил небольшую капельницу, вставленную в её руку. В прозрачной трубке переливалась странная жидкость.
— Они что-то ей кололи...
Нора подбежала к терминалу у стены и начала пролистывать данные.
— Экспериментальный препарат... Они пытались усилить её иммунитет...
Ньют сжал кулаки.
— Вытащи её оттуда!
— Подожди, если мы отключим всё резко, это может быть опасно, — перебила Нора, пробегая глазами по информации. — Надо понять, что именно ей вводили!
— Чёрт возьми, у нас нет времени! — выкрикнул он, подбегая к Вэле и хватаясь за её холодные пальцы. — Вэл, пожалуйста, скажи что-нибудь...
Она моргнула, но взгляд остался расфокусированным. Губы дрогнули, но из них не сорвалось ни звука.
— Какого хрена... — выдохнул Томас, глядя на неё.
Бренда подошла к Норе.
— Можешь понять, когда это началось? Как долго она в таком состоянии?
Нора нахмурилась, изучая экран.
— Судя по данным... Её удерживают здесь уже три дня. Препарат начали вводить вчера вечером.
— Значит, у нас есть шанс всё исправить, — твёрдо сказал Томас.
Минхо проверил коридор.
— Потом будем разбираться! Давайте вытаскивать её, пока не пришли другие охранники!
Хорхе кивнул.
— Я прикрою вас. Работайте быстрее.
Выхода нет
Нора осторожно вынула иглу из руки Вэлы, а Томас расстегнул фиксирующие ремни. Как только её руки оказались свободны, она медленно ослабла, будто вся её сила ушла.
Ньют тут же подхватил её.
— Вэл, ты слышишь меня? Это я, Ньют!
Она снова моргнула, но в глазах всё ещё не было понимания.
— Нужно вывести её отсюда, — твёрдо сказал он.
Бренда достала рацию и связалась с Хорхе.
— Как обстановка?
Голос Хорхе пришёл с помехами.
— Не очень. У вас минуты три, не больше. Поднимайте её и валите!
Минхо закинул на плечо рюкзак с оружием.
— Тогда не ждём!
Ньют осторожно прижал Вэлу к себе и поднял её на руки. Она была тёплой, но какой-то невесомой.
— Мы выберемся, слышишь? — прошептал он ей.
И тут раздался сигнал тревоги.
Все замерли.
Голос из динамиков монотонно сообщил:
— Внимание! Обнаружено вторжение. Перекрытие всех выходов через 30 секунд.
Томас выругался.
— Бежим! — повторил Томас, не теряя времени.
Ньют крепче прижал Вэлу к себе и сорвался с места. Они мчались по коридору, сверяясь с картой на планшете, который взяла Нора. Хорхе уже ждал их у выхода, прикрываясь от охранников.
— Скорее, чёрт возьми! — крикнул он, отстреливаясь от приближающихся врагов.
Минхо бросился к нему, прикрывая остальных. Томас следовал за ним, а Бренда, Нора и Ньют с Вэлой были чуть позади.
— Они блокируют выход! — выдохнула Нора, увидев, как передние двери начинают медленно закрываться.
— Успеем! — твёрдо сказал Томас.
Залп пуль ударил в стены рядом с ними. Минхо резко пригнулся, увлекая за собой Томаса.
— Чёрт, Порок прямо за нами!
Бренда развернулась и сделала пару выстрелов из пистолета, сбив одного из охранников.
— Они приближаются!
— Ускоряемся! — выкрикнул Ньют, не сбавляя шаг, несмотря на тяжесть Вэлы.
Хорхе дал короткую очередь из автомата, прикрывая их отход, и кивнул в сторону бокового коридора.
— Дверь справа! Она ведёт в гараж!
Минхо первым влетел в дверной проём и тут же выстрелил в замок, заблокировав вход.
— Чёрт, они всё равно найдут нас!
— Нам нужна машина, и быстро! — Томас метнулся вглубь помещения.
В гараже стояли несколько транспортных средств. Большинство из них были сломаны или заблокированы. Но в конце ангара виднелся джип.
— Берём этот! — крикнул Минхо.
Ньют аккуратно посадил Вэлу на заднее сиденье, а сам тут же сел рядом, поддерживая её. Она всё ещё была без сил, но глаза теперь медленно фокусировались.
— Ньют... — прохрипела она.
Он тут же схватил её за руку.
— Я здесь. Всё хорошо. Мы уезжаем.
Дверь гаража резко начала открываться — Порок приближался.
— Чёрт! Хорхе, давай! — Томас хлопнул по торпеде.
Двигатель взревел, и машина сорвалась с места.
— Держитесь! — крикнул Хорхе, вылетая из ангара.
Пули засвистели вокруг, одна из них разбила боковое зеркало, но они не остановились.
Порок не собирался их отпускать.
Машина вылетела из гаража, набирая скорость. Сзади гремели выстрелы, пули срикошетили от металлического корпуса. Хорхе резко вывернул руль, уходя от атаки, колёса взвизгнули.
— Они идут за нами! — выкрикнула Нора, глянув назад.
В зеркале заднего вида виднелись тёмные внедорожники Порока. Фары слепили, заглушая ночную темноту.
— Мы не оторвёмся просто так, — напряжённо сказал Томас, вытаскивая оружие.
— Тогда надо сделать так, чтобы они не догнали нас вообще, — оскалился Минхо и потянулся за гранатой, которую они прихватили из лаборатории.
— Готовьте оружие! — крикнул Хорхе, выворачивая на разрушенную трассу.
Бренда высунулась из окна и открыла огонь по ближайшей машине. Минхо последовал её примеру. В ответ тут же посыпались пули.
— Ложись! — крикнул Ньют, прикрывая Вэлу, которая только начинала приходить в себя.
Она моргнула, наблюдая за тем, как вокруг всё мелькало. Машина подпрыгивала на ухабах, а вдалеке за ними мчались враги.
— Ньют... — прохрипела она, силясь приподняться.
— Лежи, Вэл, всё под контролем! — сказал он, но в его голосе слышалось напряжение.
Тем временем Минхо вытащил чеку и бросил гранату прямо под колёса первой машины Порока.
— Держитесь! — крикнул он.
Гулкий взрыв озарил тьму. Машину врагов подбросило, она врезалась в другую, и обе отлетели в стороны, взметая пыль и обломки.
— Есть! — выдохнула Бренда.
Но две другие продолжали преследование.
— Хорхе, куда мы едем?! — Томас оглянулся.
— Ещё немного, и будет старый тоннель. Если проскочим, сможем обвалить его за собой!
— Это риск, но у нас нет выбора!
Пули просвистели над их головами, одна из них пробила заднее стекло.
— Проклятье! — Нора закрыла голову руками.
— Держитесь крепче! — Хорхе резко свернул с дороги, направляясь к полуразрушенному тоннелю.
Фары внедорожников Порока приближались. Они не отступят.
— Приготовьтесь ко взрыву! — Минхо снова выдернул чеку из последней гранаты.
Машина влетела в тоннель, и в тот же миг прогремел второй взрыв.
Крыша обрушилась, тоннель завалило.
Дорога позади исчезла в завале пыли и камней.
Тишина.
— Мы сделали это... — пробормотал Томас.
Хорхе продолжил ехать, но теперь скорость сбавилась. Они были в безопасности.
Ньют, не отрываясь, смотрел на Вэлу, которая пыталась сосредоточиться.
— Ты со мной? — тихо спросил он.
Она устало кивнула.
— Всегда.
Машина неслась по разбитой дороге, оставляя за собой пыльное облако. Впереди наконец-то не было преследователей, выстрелы стихли, а тревога постепенно начала отступать.
— Мы сделали это! — с облегчением выдохнул Минхо, откидываясь на сиденье.
— Ненадолго, — всё ещё настороженно заметил Томас, глядя в зеркало заднего вида.
Но сзади было пусто. Лишь заваленный тоннель, ставший их спасением.
Бренда довольно усмехнулась и хлопнула Хорхе по плечу:
— Ты всё ещё лучший водитель в этом богом забытом мире.
— Без меня бы вы далеко не уехали, — фыркнул он, но в голосе слышалась усталость.
Ньют тем временем внимательно следил за Вэлой. Она выглядела измождённой, но всё же жила. Жила, чёрт возьми! После всего, что произошло, она всё ещё была рядом.
— Эй, как ты? — тихо спросил он, склонившись к ней.
Она посмотрела на него слабыми, но тёплыми глазами и едва заметно кивнула.
— Жива.
Ньют сжал её руку, не желая отпускать.
— Надо найти укрытие, — напомнила Нора, оглядывая всех.
— Есть одно место, — сказал Томас. — Мы сможем перевести дух.
— Тогда держим курс, — кивнул Хорхе и прибавил скорость.
Впереди был новый путь. Они оставили Порок позади.