Outcast

- Эш, ты идешь? – маленькая, одетая в новое нежно-розовое платье, девочка с удивлением посмотрела на своего друга, ожидая его ответа.
- Конечно, иду, Несса. Ты думаешь, я боюсь? – с вызовом ответил девочке её друг и, сделав шаг в темную комнату, тяжело вздохнул.
- Мой папа ждет нас снаружи. С нами не случится ничего страшного. Это же просто аттракцион, хоть и немного жутковатый, – улыбнулась ему Ванесса и взяла Эштона за руку.
С легким скрипом дверь за ними захлопнулась, и они переглянулись. Сегодняшний день был весьма насыщенным: Ванесса упросила отца взять Эштона с ними в парк аттракционов, и сейчас, после многочисленных развлекательных горок, они решили посетить «лабиринт страха». Вокруг стояла полная тьма, и лишь декорации из фильмов ужасов на стенах лабиринт оставались в яркой зеленоватой подсветке. Они оба услышали уханье совы и вздрогнули от страха.
- Несса, почему ты называешь его отцом? – Эштон вдруг задал вопрос, который не давал ему покоя. – Неужели всего за пару месяцев можно стать отцом? Неужели всего за несколько недель ты нашла себе человека ближе меня?
- Что? Эш, какие глупости ты говоришь, – рассмеялась девочка. – Для меня никого нет ближе, чем ты. Ты всегда будешь моим лучшим другом. А теперь у меня ещё есть папа. И я хочу его так называть, потому что он подарил мне семью.
- Но ты же говорила, что я - твоя семья, – снова сказал Эштон, и они с Ванессой двинулись вперед по темному коридору. Вдруг в лабиринте раздался зловещий смех, который напугал их до ужаса, и они, не сговариваясь, решили побежать вперед.
- Так и есть, Эш, – наконец-то ответила Ванесса, когда они добежали до укромного уголка, где не было ни зловещих звуков, ни висящих на стенах пауков, ни настоящих приведений.
- Ты изменилась. Ты не носишь мой подарок. А раньше носила, не снимая, – сказал Эштон и посмотрел на шею своей подруги, на которой теперь красовалась золотистая буква «V», украшенная красивыми прозрачными камнями. – Теперь ты носишь это.
- Ну... Понимаешь... Папа сделал мне подарок, и мне он нравится. К тому же, я не хочу его обидеть. Он все делает для меня, – улыбнулась Ванесса и посмотрела в глаза своему другу. – Все будет хорошо, Эш. У тебя тоже будет семья, и ты поймешь меня.
- Да не будет у меня никакой семьи! – вдруг повысил голос мальчик и вырвал свою руку из ладони девочки. Только сейчас, в свете зеленой подсветки, она вдруг заметила синяки и ссадины у него на руках, шее, и костяшках пальцев.
- Ты опять с кем-то подрался, Эш? – обеспокоенно спросила она, снова поймав его руку. – Что случилось?
- Ты ведешь себя, как нянечка. Ни с кем я не подрался, – снова грубо огрызнулся мальчик и пошел вперед, оставляя Ванессу позади совсем одну, наедине с жуткими звуками лабиринта.
- Никуда ты не уйдешь, пока не расскажешь мне, что с тобой происходит! – возразила упрямая девочка, догоняя своего друга. Там Ванесса увидела в углу лабиринта летающих мышей и, завизжав от страха, упала на пол, ударившись коленом о твердую землю.
- Какая ты неуклюжая, – лениво заметил друг, но всё же протянул руку Ванессе и постарался улыбнуться. Улыбка Эша была уже не той, что несколько месяцев назад. Тогда он так искренне радовался за неё, а его чистые голубые глаза излучали доброту и счастье. Конечно, Эштон всегда был вспыльчивым, но это не мешало ему быть замечательным другом, который всегда защитит её.
- Хватит обижаться на меня из-за кулона. Я обязательно надену его... В другой раз, – просто сказала Ванесса, поднимаясь на ноги.
Эштон молча сжал её ладонь, а потом посмотрел на неё долгим и пронзительным взглядом. Его голубые глаза, казалось, обладали свойством гипнотизировать людей и вводить их в транс.
- Пойдем отсюда. Идиотский лабиринт и совсем не страшный, – наконец сказал Эштон и повел девочку к выходу, несмотря на то, что там их ждал мистер Куин, которого он не очень хотел видеть.
- Ванесса, где ты так испачкалась? – Это были первые слова, которые они услышали, когда снова вышли на свет. – Это этот толкнул тебя? – добавил мистер Куин, презрительно посматривая на Эштона.
- Папа! – возмущенно ответила девочка, смотря на отца. – Я упала, а Эштон помог мне подняться! Его зовут Эштон, пап.
- Я знаю, как зовут этого... Эм... Мальчика. – Он окинул рваную одежду Эштона презрительным и беглым взглядом. – Ну что, теперь мы можем отвезти его домой и продолжить наш совместный праздник, принцесса?
- А знаете что, сэр? – вдруг сказал Эштон, обращаясь к отцу Ванессы. Он посмотрел на неё и потом перевел взгляд на мистера Куина: - Меня не нужно никуда отводить. Я уже взрослый. – Он надел свою бейсболку задом наперед и скрестил руки на груди.
- Эштон... - тихо прошептала Ванесса, протягивая ему руку. Но её друг только ещё больше нахмурил брови и, отвернувшись от них обоих, ушел в толпу, слившись с ней.
Он ушел... Ушел совсем один... Маленький и никому не нужный мальчик. Отверженный.

POV Эштон
Мне нужно было выплеснуть хотя бы часть своей злобы наружу. Стискивая зубы, я один раз ударил по боксерской груше, больно стукнув костяшки пальцев. Такое бывало со мной сотни раз, но сегодня удар был болезненным даже для меня. Какой же я кретин. Ещё бы чуть-чуть и для нас бы не было пути назад. Ванесса пробуждает во мне страшные чувства... Чувства, о которых я уже давно начал забывать.
Забота. Я забыл об этом и только сегодня ночью проявил его, когда укрывал её одеялом, переодел её в свою футболку.
Нежность. Я думал, что не знал, что это такое до сегодняшней ночи. Пока она спала, я поправлял её спутавшиеся волосы, закрывающие прекрасное лицо.
Смех. Её смех и голос, которые стучат у меня в ушах, заполняя мое сознание, наливают тяжестью мою голову, сердце и душу.
Все чего я хочу, это никогда больше не повторять ничего подобного, ничего даже близко похожего на эту ночь и это утро.
- Черт, – выругался я, и вместо того, чтобы налить себе кофе, разбил кружку, метнув её в противоположную от меня сторону.
Я не должен спать с ней, не должен даже прикасаться к ней. Лучше нам оставить все, как есть: пусть она считает меня бессердечным злодеем, чем влюбиться в такого как я. Я вдруг расплылся в улыбке от своих мыслей. Хотя, собственно говоря, чего я парюсь?
Ванесса обычная девушка. Меня в ней привлекает лишь то, что я не могу ей обладать. Когда я с другими девушками, всегда чувствую, что могу вертеть ими, как угодно. Но рядом с Ванессой я теряюсь, становлюсь собственной тенью.
Чёрт побери, я даже не могу быть честным сам с собой!
Боюсь сделать ей больно, жестоко трахнуть у стены, как сделал бы это с любой другой. Я смотрю ей в глаза и вижу девочку, с которой мы бежали по пирсу и ныряли в озеро. Вижу, как мы сидим у костра, и она улыбается мне сквозь ладони, которыми закрывает лицо. Она делает меня таким слабым, заставляя вспомнить всё, что я старательно забывал все эти годы. Меня искусно обучали этому с десяти лет, и я был благодарен своим наставникам.
Мой взгляд упал на моё отражение в зеркале. Дракон на предплечье был самой яркой татуировкой на коже. До сих пор помню, сколько часов мне вбивали её под кожу.
В какой-то мере, у меня, как и у Ванессы, была семья, которая уничтожала меня, но, тем не менее, была рядом. В то время, как единственный человек, которого я любил, постепенно отдалялся от меня, пока не отвернулся совсем.

POV Ванесса
- С каких пор ты неправильно делаешь это сальто? – девушка в коротком топе и лосинах посмотрела на меня, сощурив глаза. – Ванесса, если так будет продолжаться, я не допущу тебя до весенних соревнований, и ты никогда не поступишь в Джулиард! – пригрозила она и повторила мое сальто сама, показывая, как правильно его нужно сделать.
Моего тренера звали Скарлетт – это была миниатюрная светловолосая девушка двадцати восьми лет. На самом деле, она выглядела почти моей ровесницей, несмотря на то, что была давно замужем и уже родила ребенка. Её фигура безупречна, а тело всегда было гибким и пластичным вне зависимости от времени суток и её настроения. В отличие от меня. Эштон сильно подорвал мое моральное состояние прошлой ночью, и ни о каких танцевальных движениях я не могла думать. Скарлетт уже ругала меня не в первый раз и от этого у меня еще больше раскалывалась голова.
- Я не знаю, сегодня у меня всё не получается, – тяжело вздохнула я и, опустив плечи, сдалась. Скарлетт была в гневе от такого заявления.
- Ты моя лучшая танцовщица, Ванесса. Ты не можешь просто так взять и танцевать в пол силы! У меня только начали появляться идеи для твоего нового танца. – Скарлетт стала ещё мрачнее и внимательно вгляделась в мое лицо.
- Всё ясно, тут явно замешан парень, – улыбнулась, наконец, она. – Но я тебе советую забыть об этом молодом человеке, если он мешает осуществлению твоей мечты, – заключила она.
- Простите, я вам не помешал? – тут в дверях появился парень и посмотрел на меня длинным оценивающим взглядом. Я почти не смотрела на него и сразу прошептала Скарлетт:
- Кто это ещё такой? Я думала зал в нашем распоряжении на этот час. – Я хотела, чтобы мой голос прозвучал обычным, но в нём чувствовались раздражительные нотки.
- А, Джеймс, привет. Я рада, что ты заскочил к нам. Ванесса, это Джеймс, он уже на втором курсе Джулиардской школы и пришел помочь мне с твоим новым танцем. – Она улыбнулась ему, представляя меня, и мне пришлось, наконец-то, посмотреть на своего нового знакомого.
Красавец. Смуглая кожа, крепкие мышцы и высокий рост – ещё один идеальный парень на моем горизонте. Я посмотрела в темно-карие глаза Джеймса и постаралась выдавить из себя улыбку. На его пухлых губах застыла искренняя улыбка, и он протянул мне руку. Мы обменялись долгим и крепким рукопожатием. Я была ещё в шоке от всего того, что происходит вокруг. Несмотря на идеальные черты лица Джеймса и шикарную фигуру, я сразу поняла, что он не в моем вкусе. Проще говоря, при виде него мое сердце не замирало в груди, а дыхание оставалось ровным и спокойным. Красота не значит так много, когда ты её не замечаешь.
- Не только помочь, но и принять в нём участие, – добавил он, и Скарлетт кивнула.
– Да, Ванесса, я решила, что на соревнованиях ты выступишь в парном номере. Тебе есть чему поучиться у Джеймса.
- Но я всегда хотела танцевать соло! – не подумав, ляпнула я, но, кажется, Джеймс совсем не обиделся, а только рассмеялся.
- Вот увидишь, тебе понравиться то, что мы со Скарлетт придумали.

***
Я не знала, зачем я это делаю. Но вечером после тренировки я приняла душ, переоделась и привела себя в порядок: волосы выпрямила и распустила по плечам, немного накрасилась тушью и влезла в свои любимые шорты с высокой талией. Сверху накинула кардиган в стиле бохо и, прихватив с собой плащ Эштона, вышла на улицу.
В прошлый раз я увидела, где он живет. Его лофт был модернизирован из небольшой заброшенной фабрики по изготовлению обуви, которая закрылась много лет назад. Фабрика находилась вблизи океана, как и мой загородный домик, который, как я думаю, Эштон чуть не спалил. Вот почему он в тот раз так резко и быстро появился на моей вечеринке. Оказалось, мы с ним, в какой-то мере, соседи.
Время было уже довольно позднее, и по мере того, как я приближалась к дому Эштона, странное предчувствие внутри меня еще больше нарастало. Конечно, это очень глупо: прийти к нему под предлогом того, что мне нужно было вернуть ему плащ. Особенно после того, как он по-скотски выгнал меня из своего дома. Но я решила, что если наша сегодняшняя встреча закончиться совсем уж печально, то я пойду к Холли и буду рыдать у неё на плече всю ночь и расскажу всю нашу историю с Эштоном.
На часах была ровно полночь, когда я подошла к дому своего врага и постучала в дверь. Эштон долго не открывал мне. Я уж было подумала, что его нет дома, но свет упорно горевший в лофте, говорил мне об обратном. Вдруг дверь распахнулась, и я увидела Эштона, который, кажется, совсем не меня ожидал увидеть.
- Что ты здесь делаешь? – он посмотрел на меня, как на надоедливое насекомое, и это сразу же разозлило меня. Он опять за свое. То он говорит, что сходит по мне с ума, то смотрит таким взглядом, будто я ничто. Сколько можно продолжать эту игру?
- Не дерзи, Эштон. Я принесла твой плащ, – немного неуверенно сказала я и поймала усмешку на его губах. Его тело прикрывала, не до конца расстегнутая белая рубашка, и я не понимала, почему он до сих пор не пригласил меня в дом.
- Плащ? – рассмеялся он, почти истеричным смехом. – Ты пришла сюда глубокой ночью просто, чтобы принести мне плащ?
- Эштон, я пришла, чтобы поговорить. Я должна знать. – Я тяжело вздохнула, не решаясь начать эту тему, и все-таки продолжила: - Я знаю, я чем-то, наверное, обидела тебя. Может, мы просто поговорим друг с другом? Я хочу знать, почему мы перестали быть друзьями, – сказала я на одном дыхании и посмотрела на него, ожидая его реакции.
- Ты - мерзкая, избалованная девчонка. Вот, что случилось. А я - мудак, с которым тебе не стоит общаться, понятно? Как мне еще это тебе объяснить? Может, повежливей? – спросил он шепотом, наклонившись к моему уху. У меня подкосились коленки, то ли от страха, то ли от звука его дурманящего голоса.
- Милый... - Вдруг услышала я чей-то женский голос и увидела за Эштоном девушку, которая обняла его со спины и прижалась к нему почти всем своим полуголым телом. – Я так и буду ждать, пока ты откроешь мне бутылку виски?
«Милый» - ЧТО? Как она его назвала? Вид у этой шлюхи был просто отвратительный. Эштон и глазом не моргнул, когда её когти обхватили его торс. Ни одной, даже малюсенькой, эмоции в его глазах я не заметила. Тем не менее, меня чуть не стошнило от этой картины, и я поняла, что предчувствие не напрасно терзало меня всю дорогу.
- Ты будешь долго просить у меня прощения, за это идиотское слово, детка, – сказал он ей и убрал её руки от себя, не отрывая от меня своего жестокого взгляда. – А вообще, я передумал. Ты можешь собрать свои шмотки и проваливать. У тебя ровно пять минут, – бросил он ей и раздраженно посмотрел на меня.
- Ты обломала мне секс. – Он поджал губы и остановил взгляд на моих коротких шортах.

- Ты... В тебе нет ничего... Ничего святого, Эштон! Да ты просто омерзителен со своими жестокими ухмылками, боями и шлюхами! Как можно быть таким, как ты? – взревела я, кидая его плащ ему прямо в лицо. К глазам подступала целая буря из слез, но я внутренне пообещала себе, что сдержу её. Он не должен увидеть, как мне больно.
Я со всей силы ударила его в грудь, и он схватил меня за запястья, крепко сжав их до красноты.
- Мне больно, отпусти меня! – закричала я и, испепелив его взглядом, бросила на прощание: - Я думала, что в тебе осталось хоть что-то от прежнего Эштона. Как жаль, что общего у вас с тем прекрасным человеком, так мало – лишь внешность. Забери себе своё «я всегда буду рядом», – крикнула я и, сорвав с шеи кулон в виде сердечка, который я сегодня достала из своей старой шкатулки, бросила ему под ноги.
А затем я побежала, куда вели меня мои глаза. Я собрала всю волю в кулак и остановила слезы. Мне не хотелось начинать плакать, потому что я понимала, что тогда я просто никогда не остановлюсь. Мои ноги побежали по песку, я услышала шум океана, который был сейчас совсем близко. Я добежала до пляжа совсем одна глубокой ночью. Я надеюсь, это безопасно.
Кажется, я совсем потерялась. В темноте я просто не могла разобрать, на какой части набережной нахожусь. Свет фонарей лишь изредка освещал эту её часть, и я вздрагивала от каждого шороха, но это был всего лишь шум океана. Тут кто-то схватил меня за плечи, и я перепугалась так, что чуть не потеряла сознание.
- Куда ты убежала? На улице ночь, – произнес Эштон и ослабил хватку, предварительно развернув меня к себе лицом.
- Я не просила тебя идти за мной. Уйди, не хочу тебя видеть. Все, я умоляю тебя вернуться на стадию, где мы игнорируем друг друга! – повысив голос, сказала я, но часть меня была рада, что это Эштон, ведь теперь я здесь не одна.
- Я привык, что последнее слово должно быть за мной, – ответил мне он и притянул меня к себе, согревая теплом своего тела. Его голос опустился до шепота: - Что мне делать, Ванесса? Я знаю, что ты не заслуживаешь такого обращения, но я не могу остановиться. Я стал другим, запутался в себе уже давно. Но не было ни дня за все эти годы... Ни дня, в котором я бы не вспоминал о тебе, – произнес он, посмотрев на меня искренним и пронзительным взглядом.
- Не смей! Не смей говорить всего этого. Очередная ложь! Ты уже сам не знаешь, что говоришь. – Я попыталась оттолкнуть его и снова ударила в грудь, но уже гораздо сильнее. Он выпустил меня из рук, и я побежала от Эштона в сторону океана. Он не отставая, понесся за мной.