Глава 26
Уже почти светало, когда Лиза вышла из комнаты Иры. Хан, которую еще не сменили, посмотрела на возникшую в коридоре Андрияненко.
Подойдя к агенту, Лиза встретилась с ней взглядом.
– Есть о чем доложить, агент Хан?
– Нет, мэм. Ночь выдалась на удивление спокойной.
– Значит, ничего необычного? – настаивала Лиза. Внутреннее чутье подсказывало ей, что в случае каких-нибудь проблем Полина Хан предпочтет действовать в открытую и объяснится напрямую, а не направит тайком отчет в Вашингтон. А если она решила, что между ними есть какие-то проблемы, то Лиза предпочла бы это обсудить начистоту. В предстоящие недели ей нужно было полностью сосредоточиться на работе и столько всего сделать, что отвлекаться на не имеющие отношения к делу вещи было бы крайне нежелательным. Ухажер не собирался утихомириваться. Так что от них требовалась максимальная концентрация и быстрота реакции, чтобы остановить его и при этом не потерять еще кого-нибудь.
– Ничего не хотите обсудить со мной?
– Мной ничего не замечено, – твердо сказала Хан. – Никаких происшествий, коммандер.
Кивнув, Лиза добавила:
– Ну и отлично. Совещание в семь утра, пожалуйста, проинформируйте об этом вашего сменщика.
– Есть, мэм, – ответила Хан и снова стала смотреть в окно. Если кто и собирался учинять скандал из-за того, что Андрияненко и Лазутчикова были небезразличны друг другу, то это точно была не она.
***
В начале девятого утра Ира сидела за небольшим столиком на террасе в задней части дома. На ней были джинсы и футболка с V-образным вырезом. Она с удовольствием приступила ко второй чашке кофе. Чуть раньше появилась Касатка, она спустилась на лужайку, заняв свой пост. Прислонившись к углу террасы, агент внимательно обозревала окрестности и пространство по ту сторону реки.
Ира увидела, как разъехались раздвижные стеклянные двери и на террасу вышла Лиза. До этого они еще не пересекались, расставшись в тусклом предрассветном свете. Ира улыбнулась, наслаждаясь видом Лизы в белоснежной рубашке и превосходно сидящих брюках. Лиза выглядела свежей, отдохнувшей и, похоже, боль в руке не мучила ее, хотя Ира прекрасно знала, что этой ночью она практически не спала. Кроме того, заметив чистый бинт на руке Лизы, она невольно задалась вопросом, кто же делал ей перевязку. Это, возможно, беспокоило бы ее и дальше, не посмотри на нее Лиза с такой страстью, что по коже пробежали мурашки.
– Доброе утро, коммандер, – мягко поприветствовала Ира, ее глаза лучились теплом.
Улыбка Лизы была столь же интимной, когда она приблизилась к девушке с чашкой кофе в левой руке. Присев напротив, она тихо произнесла: – Мисс Лазутчикова.
Слова прозвучали с такой нежностью, словно Лиза ласкала ее своим голосом, – и Иру тут же захлестнули воспоминания, как всего несколько часов назад они касались друг друга. Ласковые губы Лизы целовали ее в шею, их руки переплетались, когда они прощались, стоя у двери в спальню Иры.
– Мне надо идти, – прошептала Лиза, легонько поглаживая Иру по спине. Она уже успела надеть на себя футболку и спортивные штаны. Ира стояла рядом полностью обнаженная. – Я должна вернуться к работе.
– Знаю.
– Мне так жаль, – прошептала Лиза.
– Не стоит жалеть, – пробормотала Ира, обняв ее за талию и прижавшись губами к шее. Она нежно поцеловала Лизу, но почувствовав загоравшееся возбуждение внизу живота, незаметно для самой себя ее поцелуй стал более настойчивым.
– Это несправедливо, – прошептала Лиза.
– Знаю, – тихо вздохнула Ира и неохотно отстранилась от коммандера. – Иди. Уходи, пока я не передумала.
– Ира, я лю...
Девушка остановила ее, приложив пальцы к губам Лиза. Озадаченная, агент смотрела на нее.
– Не нужно никаких обещаний, коммандер, – пробормотала Ира. – Просто скажи, что вернешься ко мне.
– Обязательно вернусь, – прошептала Лиза, целуя любимую.
***
– Прости? – встрепенулась Ира, понимая, что Лиза, должно быть, что-то ей говорила.
Лиза наблюдала за тем, как фокусируется мечтательный взгляд девушки, и как Ира постепенно приходит в себя. Так было каждый раз после ночи любви. Для Лизы это было самым сексуальным зрелищем на свете, и ей самой пришлось сосредоточиться, чтобы вспомнить, что она только что говорила.
– ФБР и моя команда, независимо друг от друга проверили твой дом, ты можешь вернуться.
Ира кивнула.
– Я буду рада вернуться к себе.
– Я знаю.
– А что ты думаешь об этом?
Лиза пожала плечами и с неохотой признала:
– Мне кажется, днем раньше, днем позже – это уже не важно. Я доверяю своей команде и не думаю, что ситуация изменится, если мы останемся здесь на неопределенный срок.
Ира улыбнулась, вспоминая последние два дня и несколько часов, проведенных с Лизой наедине.
– Знаешь, быть взаперти здесь, с тобой, – в этом что-то есть.
Глаза Лизы потемнели, губы расплылись в медленной и легкой улыбке.
– Это уж точно.
Уловив знакомую хрипотцу в голосе Лизы, сердце Иры забилось в два раза быстрее. К сожалению, ее тело тоже отреагировало, и, хотя девушка наслаждалась будоражащими ощущениями, она понимала, что удовлетворить свое желание сможет лишь спустя какое-то время.
Ира вспыхнула, наблюдая, как пристальный взгляд Лизы задержался на ее груди. Несмотря на разделявший их стол, под этим взглядом она почувствовала себя так, словно Лиза прикоснулась к ней по-настоящему, ее соски тут же напряглись под тонкой тканью.
– Не делай этого, – очень тихо попросила она странно прерывистым голосом.
– Не делать чего, мисс Лазутчикова? – пробормотала Лиза, ее пальцы дрожали от желания провести по нежной коже, видневшейся в вырезе футболки Иры. Кажется, у меня большие проблемы!
– Не смотри на меня так на людях, – пояснила девушка, – потому что самообладание, если ты еще не заметила, никогда не было моим коньком.
Лиза подняла глаза, затуманенные желанием. Она хотела Иру до боли. У Лизы стиснуло грудь, и она прошептала:
– Тогда обещаю не дразнить тебя, но только на людях.
Ира слегка дрожала, как животное, пробежавшее долгий путь под солнцепеком, и смогла лишь кивнуть, не в состоянии вымолвить даже слово, ее кровь кипела. Она никогда не думала, что может быть столь беспомощной перед желанием. Если такова была любовь к Лизе, то Ира не была уверена, что сможет пережить это.
– Я должна идти, – мягко произнесла Лиза, хотя покидать Иру прямо сейчас ей хотелось меньше всего.
– Хорошо, – пробормотала Ира, провожая удаляющуюся Лизу взглядом.
Лиза спустилась на несколько ступенек и, подойдя к Касатке, сказала:
– Оповестите всю команду, что в час дня мы отбываем в «Орлиное Гнездо».
Аня, которая все это время была поглощена разглядыванием двух крупных малиновок на пышной зеленой лужайке, ответила:
– Есть, мэм.
***
Услышав звук закрывшейся входной двери, Касатка обернулась, чтобы убедиться, что Ирина Лазутчикова находится в пределах ее видимости, после чего продолжила внимательно осматривать периметр и вспоминать события вчерашнего вечера. Она стояла почти на том же месте, солнце только зашло за горизонт, когда дверь на террасу открылась, и, спустившись с крыльца, к ней присоединилась Полина Хан.
– Все тихо? – поинтересовалась Хан, прислонившись плечом к столбу террасы.
– Даже чересчур, – подтвердила Касатка, радуясь компании. Сложно представить что-то более долгое и одинокое, чем ночное дежурство.
– Агент Райан уже уехала? – небрежно спросила Хан.
– Да, примерно час назад. Она оставила какие-то документы для коммандера, но сказала, что может больше сделать в Квантико, у нее там полный доступ к базам данных.
– Кажется, она знает, что делает, – честно призналась Хан.
Касатка перенесла вес с одной ноги на другую и машинально засунула руки в карманы, как обычно делала Андрияненко.
– Райан очень умна. Я рада, что коммандер привезла ее сегодня, потому что теперь я не чувствую, что мы гоняемся за каким-то призраком. По крайней мере, теперь я могу представить его.
Хан согласно кивнула.
– Я бы с большей охотой поработала с ней, чем с «горячими головами» из отдела тяжких преступлений, с которыми приходится иметь дело каждый раз, когда на нас сваливается что-нибудь вроде этого.
Касатка понимающе рассмеялась.
– Что поделать, они такие, парни с оружием.
– На самом деле я всегда была неравнодушна к девушкам с оружием, – призналась Полина с мягкой улыбкой.
Аня поблагодарила темноту, скрывающую ее вспыхнувшее лицо. Внезапно ночь показалась ей жаркой, и она поняла, что все дело в интонациях в голосе Полины. Низких, чувственных и – сексуальных. Касатка сглотнула и недрогнувшим голосом сумела ответить:
– Я тоже.
– Приятно узнать об этом, – сказала Хан. – Когда ситуация немного успокоится, неплохо бы узнать, что еще у нас есть общего.
– Э-э-э... было бы здорово, – сказала Касатка, проклиная себя за дурацкий ответ.
Хан улыбнулась ей.
– Никогда не думала, что агенты Секретной службы такие милые. Но вы, агент Касатка, просто очаровательны.
Аня подбирала слова, желая блеснуть умом, как вдруг Полина погладила пальцами тыльную сторону ее руки и отошла в сторону.
– Касатка?
Агент подскочила на месте и быстро повернулась к Ире. Дочь президента стояла, облокотившись на перила террасы, и с насмешкой поглядывала на агента.
– Мэм? – Касатка снова покраснела. Проклятье!
– Вы сообщите коммандеру, что я готова отправиться домой, как только она скажет?
– Да, мэм. Я передам ей, – заверила девушку Касатка, уже полностью собравшись. Судя по тому, что сказала им вчера Райан, как только они оставят это относительно безопасное убежище, любой из них может стать мишенью.
***
С озадаченным выражением на лице Алекс протянул Лизе телефон.
– Коммандер? Цапля хочет поговорить с вами.
Лиза, склонившись над одним из столов, просматривала фрагмент видеозаписи, сделанной в Центральном парке во время выступления Иры. Она тщательно изучала людей, находившихся рядом с Ари Хиллс, пытаясь отыскать худощавого белого мужчину лет 25–30, среднего роста и весом килограммов 60. Именно так доктор Хиллс описала мужчину, вручившего ей конверт для Иры.
– Я возьму телефон здесь, – быстро сказала Лиза, удивленная и обеспокоенная одновременно. Ира редко связывалась с ней по официальным делам.
Слегка нахмурив брови, она взяла трубку. Пожалуй, это был единственный признак, выдававший ее волнение.
– Да?
– Лиз, ты можешь подняться ко мне, пожалуйста?
Голос Иры звучал как-то странно, безжизненно, и от тревоги сердце у Лизы забилось быстрее.
– Я сейчас подойду. У тебя все...
– Со мной все в порядке, – поспешила успокоить ее Ира, но в голосе девушки по-прежнему слышалась слабая дрожь.
– Уже иду, – отрезала Лиза, бросая телефонную трубку.
Она стремительно направилась к двери, на ходу инструктируя Алекса.
– Я хочу, чтобы ты связался со всеми агентами. Проверь каждого на посту и выясни, нет ли чего необычного.
Алекс выпрямился и немедленно направился к мониторам, одновременно включая свою рацию.
– Есть, мэм, – отрывисто произнес он.
Лиза не услышала его ответа, потому что уже выскочила через дверь в коридор и вызвала лифт в пентхаус Иры. Через тридцать секунд Лиза стояла у нее на пороге. Распахнув дверь, бледная как полотно Ира осталась стоять на месте. Лиза положила руки на плечи девушки, пристально вглядываясь в ее лицо.
– Что стряслось?
Ира выдавила слабую улыбку, но ее карие глаза выдавали нешуточное беспокойство. Она протянула Лизе белый конверт.
– Это было в моей почте.
Взяв конверт, Лиза принялась внимательно разглядывать его. Имя и адрес Иры были написаны на обычной почтовой наклейке. Письмо как письмо. Указанный обратный адрес принадлежал известной благотворительной организации.
– Я решила, что это письмо с обычной просьбой о пожертвованиях благотворительному фонду, – тихо сказала Ира.
Лиза заглянула в конверт, чувствуя, как у нее скрутило мышцы живота.
– Ты доставала письмо?
Ира кивнула.
– Да, извини. Я не думала...
Лиза покачала головой.
– Это не имеет значения. Он никогда не оставляет отпечатков. Тем не менее, мы должны сделать все по правилам.
Она посмотрела вокруг в поисках какого-нибудь предмета, при помощи которого можно было зацепить белый прямоугольник внутри конверта. Ира протянула ей большую скрепку, и Лиза, зацепив фотографию за край, вытащила ее.
Охваченная яростью и страхом, Лиза молча смотрела на фотографию Дианы Бликер, которая стояла перед своим домом в Верхнем Ист-Сайде. Ее грудь была обведена знакомым красным кругом с крестиком внутри. Лиза перевернула сделанную «полароидом» фотографию и увидела еще одну наклейку для почтовых отправлений, на которой было напечатано: «Согласись на встречу со мной или она следующая».
Положив фотографию обратно в конверт, Лиза убрала его во внутренний карман пиджака. Быстро пройдя на кухню к висящему на стене телефону, она набрала длинный номер.
– Елизавета Андрияненко, Секретная служба. Немедленно соедините меня со специальным агентом Дойлом, – в ожидании соединения она смотрела на Иру со слабой улыбкой, как бы говоря, что все будет в порядке. Затем Лиза резко произнесла в телефонную трубку: – Дойл, это Андрияненко. Мне нужно, чтобы вы как можно быстрее выслали оперативную группу в квартиру Дианы Бликер на пересечении 88-й и 5-й авеню. Возможно, она является его следующей целью. Все подробности в командном центре.
Когда Лиза повесила трубку, Ира тихо произнесла:
– Спасибо. Кажется, тебе было не слишком приятно звонить ему.
Лиза пренебрежительно пожала плечами.
– Разногласия между мной и Дойлом сейчас не имеют значения. Диана важнее.
– С этим нужно что-то делать, Лиза! – воскликнула Ира, меряя шагами комнату. – Я больше так не могу.
– Ир, – мягко начала Лиза, приближаясь к девушке. На ее лице было написано беспокойство. – Я понимаю, как это все тяжело для тебя.
Ира в нетерпении покачала головой. Ей не нужно было сочувствие. В конце концов, это не ее подстрелили или взорвали.
– Мне плевать, что для этого потребуется, Лиза. Мне все равно, что придется делать. Мне нужно, чтобы все это прекратилось.
Лиза обняла ее, крепко прижав к себе.
– Скоро, я обещаю. Скоро все закончится.
Ира не сопротивлялась, но ее тело оставалось напряженным, когда она со смесью страха и отчаяния упрямо добавила:
– Я в порядке.
– Я знаю, что ты в порядке, – пробормотала Лиза, прижимаясь щекой к волосам Иры. – Это нужно мне.
Ира расслабилась, она тоже нуждалась в тепле Лизы. Она просунула руки под пиджак девушки, поглаживая руками ее спину и прижимаясь лицом к ее плечу. Руки Иры нащупали кожаный ремень наплечной кобуры коммандера, и она вздрогнула. Слишком много потерь. Как же она устала от всего этого.
Лиза нежно провела рукой спине Иры, поглаживая ее.
– Агенты ФБР уже на пути к Диане. Она будет в безопасности.
– Кто станет следующим? – спросила Ира приглушенным голосом, прижимаясь к Лизе. – Будет ли это один из вас? Или это будет Ари Хиллс, или какой-то совершенно случайный бедняга, оказавшийся в не том месте и в не то время? Я не могу просто стоять в стороне и наблюдать. Я должна что-то сделать.
У Лизы снова свело брюшные мышцы, но она нежно погладила Иру по волосам и прижалась губами к ее лбу.
– Никто не пострадает. Мы его остановим. Сейчас мне нужно, чтобы ты мне поверила, Ира.
Девушка ничего не ответила, и внезапно сердце Лизы охватила тревога.
– Ира, пожалуйста, пообещай мне, что ты ничего не предпримешь, не обсудив это со мной. Мне необходимо, чтобы ты пообещала это. Пожалуйста.
Ира отклонилась назад в объятиях Лизы, изучая лицо коммандера. В глазах девушки она увидела что-то близкое к панике, чего никогда прежде не случалось.
– Лиз, эй, ну что ты, – прошептала она, нежно погладив ее по шее.
– Я не могу потерять тебя, – вымученным, охрипшим голосом призналась Лиза. У нее перехватило горло от болезненных воспоминаний.
Затравленное выражение на лице коммандера чуть не разорвало Ире сердце. Вздохнув, она провела пальцами по щеке Лизы. Она не могла причинить ей боль – как и не могла перестать любить ее.
– Я обещаю. Просто сделай что-нибудь, пожалуйста.
Лиза по-собственнически поцеловала ее благодарным и нежным поцелуем. Оторвавшись от Иры, она прошептала:
– Я сделаю все возможное.
***
Лиза вошла в переговорную в командном центре и кивнула Патрику Дойлу в качестве приветствия. Как у них уже повелось, агенты ФБР расселись с одной стороны стола, а ее команда – с другой. Лиза и Дойл вновь выбрали места в разных концах стола.
– Мы должны исходить из того, что активные действия со стороны Ухажера неизбежны, – сразу приступил Дойл. Его попытка взять руководство на себя была ясна как день.
Усаживаясь на свое место, Лиза невозмутимо кивнула. Ей уже не раз приходилось играть в эти межведомственные игры.
– Как обстановка в доме Дианы Бликер?
– Моя команда и саперы уже на месте, – сообщил Дойл. – Диана Бликер временно перемещена в безопасное место.
Хотя на лице Лизы ничего не отразилось, она немного расслабилась, сидевшее внутри нее напряжение чуть отпустило ее. Одну катастрофу удалось предотвратить.
– Я поговорила с Райан, которая сейчас находится в Квантико, и сообщила ей новую информацию, – начала Лиза. – Она считает, что это реальная угроза, и, если он не доберется до своей основной цели – Цапли или ее замены, Дианы Бликер, – тогда, охваченный бессилием и гневом, он может выбрать кого-то еще.
Она обвела взглядом присутствующих, зная, что ей нет необходимости повторять то, что Райан уже им говорила. Любой из них мог оказаться следующей целью.
– На ближайшее время Цапля останется здесь, в изоляции. Она согласна отложить свою поездку в Сан-Франциско, но у нас есть лишь две с половиной недели до поездки в Париж. Туда ей придется поехать, следовательно, она снова будет на виду.
Другими словами, Ира вновь станет уязвимой.
Дойл махнул рукой, не соглашаясь с Лизой.
– Глупо укрывать ее сколько времени, – сказал он, тщательно избегая открытого намека на то, что привлечь внимание Ухажера наверняка можно было лишь при помощи Иры. Дойл бессознательно потер ссадину на шее. – С другой стороны, лучший способ выманить Ухажера – это предложить ему встретиться.
Лиза заметила, как напряглись Алекс и Касатка, и поняла, что эти двое собираются яростно противостоять Дойлу. Она приподняла левую руку над столом, подав им знак, и они откинулись на стулья с сердитым выражением на лицах. Лиза посмотрела на Патрика Дойла и произнесла ровным и контролируемым голосом:
– Специальный агент Дойл, я уверена, что вы не предлагаете нам использовать дочь президента в качестве приманки для убийцы-психопата.
Сжав зубы, Дойл натянуто ответил:
– Конечно же, нет.
– Тогда нам не стоит больше обсуждать этот сценарий, – ответила Лиза, пытаясь сдержать свой гнев. – Цапля продолжает регулярно получать от него электронные письма. Он использует взломанные IP-адреса и отправляет сообщения с разных компьютеров. Таким образом, мы по-прежнему не можем его отследить. Как уже было решено, мы не будем предпринимать попыток заблокировать его сообщения, поскольку пока для нас это единственный способ узнать, в каком он состоянии, и попытаться спрогнозировать его дальнейшие действия.
– Ну, это полный провал, – резко заметил Дойл.
Проигнорировав его реплику, Лиза продолжила.
– Агент Райан предлагает, чтобы мы от имени Цапли начали общение с ним по электронной почте, и попробовали разузнать его планы. Мне это кажется логичным. Специалист по компьютерам и электронике присоединится к моей команде уже сегодня. Мы сможем начать игру, получив следующее послание Ухажера.
После этих слов воцарилась неловкое молчание: все поняли, что новый агент прибудет на замену Финчу.
Тишину нарушил Дойл. С самодовольной ухмылкой он произнес:
– По пути сюда я поговорил с директором. Он разделяет мое мнение, что мы должны проявлять больше активности и работать на опережение, если хотим решить эту проблему раз и навсегда.
Лиза сидела неподвижно, хотя все ее мышцы напряглись.
– И что это значит?
– Мы планируем вступить с ним в контакт, как вы только что предложили, Андрияненко, – заявил Дойл тоном, полным снисходительности. – Но нас не интересует диалог как таковой. Мы собираемся выманить его на встречу.
– Операция с подсадной уткой? – воскликнул удивленный Алекс. – Этот парень уже подложил одну бомбу. Вы не можете отправить к нему агента под прикрытием.
– Мы решили, что риск допустим, – резко сказал Дойл. Поправив лежавшие перед ним папки, он добавил: – Нам потребуется несколько дней для подготовки операции. Мы используем своего человека для установки контакта с ним по электронной почте.
– Это рисковая операция, Дойл, – тихо предупредила Лиза. – У нас есть и другие способы, сначала мы можем использовать их.
– Мы все уже долго ждали, – сказал Дойл, многозначительно посмотрев на Лизу. В его взгляде читалось обвинение. – Слишком долго.
Лиза понимала, что не обладает достаточной информацией, чтобы судить об этой операции ФБР. Лично она бы на это не пошла, но ее первоочередной задачей была безопасность Иры, поэтому Лиза неохотно призналась себе, что у ФБР было право на эту попытку.
Она отодвинулась на стуле и поднялась, демонстрируя свое несогласие. Это было все, что она могла сделать.
– Я буду признательна, если вы будете держать нас в курсе. В свою очередь, моя команда продолжит анализировать видеозаписи и фотографии из парка.
На сей раз Дойл не мог скрыть торжествующую усмешку.
– Без проблем, Андрияненко. Вас обязательно будут держать в курсе, ведь в качестве приманки мы используем одного из ваших агентов.
Лиза положила обе руки на стол и наклонилась вперед. Ее тело напряглось, как будто она собиралась прыгнуть. Опасно низким голосом она проговорила:
– Нет, Дойл, так не пойдет. Мои агенты работают в Секретной службе. Они не станут наживкой в операции ФБР.
Дойл пожал плечами.
– Все уже сделано. Нам необходим агент, который лично знает Цаплю. Вполне вероятно, что возникнет ситуация, в которой придется вступить в прямой контакт с Ухажером. Я не могу рассказать другому агенту какие-то подробности, о которых Ухажер может спросить при разговоре, следовательно, приманкой должен быть один из ваших агентов.
В течение минуты Лиза не могла думать, задыхаясь от охватившей ее ярости. Дойл решил действовать у нее за спиной и вынуждал ее отправить одного из ее агентов на задание, которое могло стоить человеку жизни. Она стояла, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание. Последние трое суток она, как и все агенты, почти не спала, так что Лиза уже была на грани и вполне могла потерять контроль. Одного агента она уже лишилась и не собиралась терять кого-то еще.
– Этому не бывать, Дойл.
– Это не вам решать, – сказал Дойл, поднимаясь. – Все уже одобрено, и ваш агент согласился участвовать в операции.
Лиза метнула взгляд на Касатку, но та едва заметно качнула головой. Она явно ничего не знала о плане Дойла.
– Мы закончили, – со злостью в голосе сказала Лиза, направляясь к двери. Еще секунда – и ее руки вновь вцепились бы в горло Дойла.