Глава 27
Лиза промчалась через командный центр, рявкнув по пути:
– Грант! За мной.
Вскочив на ноги, Эллен Грант торопливо двинулась за коммандером. Поездка в лифте вниз прошла в пугающей тишине. Когда они подошли к двойным стеклянным дверям, ведущим на улицу, Грант тихо начала:
– Коммандер, я...
– Минуту, Грант, – резко прервала ее Лиза, стараясь подавить желание вернуться, и как следует заехать Патрику Дойлу по физиономии. Эллен Грант – ее агент, и только она может отдавать ей приказы и одновременно защищать ее. Он встал между Лизой и ее агентом, за которого она несла ответственность. Это очень серьезный просчет с его стороны. Лиза еще могла снести личные оскорбления, но не потерпит ни малейшего вмешательства в дела ее команды.
Грант стиснула зубы и приготовилась к серьезному разговору. Выслушивать упреки от Андрияненко было особенно неприятно, потому что она испытывала неподдельное уважение к своему командиру.
Они пересекли улицу. Лиза отперла декоративные ворота парка и прошла внутрь, Грант последовала за ней. Как только они оказались на территории парка, Лиза замедлила шаг, позволив Грант поравняться с ней.
– Не хотите рассказать мне, что произошло между вами и специальным агентом Дойлом?
Грант смотрела прямо перед собой и ответила подавленным голосом:
– Он связался со мной сегодня утром, вы как раз говорили по телефону с Вашингтоном. Дойл сказал мне, что я необходима для участия в операции по поимке Ухажера, – Грант сглотнула, вспоминая этот странный разговор. – Я ответила, что он должен согласовать этот вопрос с вами. Но он сказал, что в Вашингтоне уже приняли решение, и добавил, что мой ответ необходим ему прямо сейчас.
Она посмотрела в лицо Лизы. В ее голосе не было попытки извиниться, когда она произнесла:
– Я сказала ему «да».
Тем временем они достигли уединенного уголка парка неподалеку от места, где Лиза сидела с Ирой несколько дней назад. Они встали под тенью плакучей ивы: Лиза со сжатыми кулаками в карманах брюк, Грант – почти на вытяжку.
– Я не позволю вам сделать это, Грант, – тихо проговорила Лиза, хотя ее голос дрожал от напряжения. – Вы агент Секретной службы, а не ФБР. В этой операции вам отведена роль подсадной утки, вы к ней не подготовлены.
Грант выпрямилась еще больше. С выражением полной решимости на лице она сказала:
– При всем уважении, коммандер, здесь я с вами не соглашусь. Прежде чем стать агентом Секретной службы, я работала в полиции. Я смогу сделать это.
Лиза слегка улыбнулась, не ожидая ничего другого от образцовой Грант. Она была надежным агентом во всех отношениях, и Лиза не сомневалась в ее способностях. Тем не менее, она не собиралась терять еще одного агента в операции, которая грозила обернуться катастрофой с самого начала. Слишком много людей было вовлечено в нее, и между ними не хватало координации. Джанет имела большой опыт работы агентом под прикрытием – и она погибла как раз в похожей операции. Лиза не могла позволить себе лишиться кого-нибудь еще в таких же обстоятельствах.
– Агент Грант, я никогда не сомневалась в ваших способностях. Я высоко ценю ваш вклад в работу всей команды и спокойно доверяю вам охрану Цапли. Но эта операция – совсем другое дело, и я не допущу этого.
Грант встретилась с боссом взглядом и сказала напрямую:
– Коммандер, возможно, от вас уже ничего не зависит. Я не уверена, что сейчас кто-нибудь может переиграть спецагента Дойла. Если я необходима для проведения операции, и если мне прикажут, я сделаю это. И сделаю по своей воле. Финч погиб. Вас чуть не убили, – на миг поколебавшись, она тихо добавила: – В следующий раз, коммандер, он может слишком разозлиться и не захотеть искать замену, и тогда его целью может стать Цапля. Коммандер, я хочу выполнить это задание.
Лиза подняла взгляд на окна пентхауса Иры. Они действительно не могут прятать ее там вечно. Она сомневалась, что они смогут удержать Иру в течение нескольких дней, и при этом сама не хотела этого.
Ира страдала от чувства вины, осознавая, что из-за нее гибли люди, и мучилась от постоянного присутствия незнакомых людей, ощущая себя пленницей. Внутренний конфликт грозил задушить ее и, в конечном счете, подорвать ее силы. Лиза не смогла бы вынести все это. Она вновь посмотрела в голубые глаза Грант.
– Если дело дойдет до этого, Грант, я хочу, чтобы вы знали – я буду рядом с вами. Вы не пойдете на эту операцию в одиночку.
Грант слегка улыбнулась.
– Благодарю вас, коммандер. Зная это, я буду чувствовать себя лучше.
Наконец, Лиза тоже улыбнулась.
– И да, Эллен, – спасибо.
Когда они повернулись и направились бок о бок к выходу из парка, молчание между ними было красноречивее слов.
***
Ира открыла дверь сразу, как только услышала стук.
– С Дианой все в порядке? – нетерпеливо спросила она, как только Лиза вошла в квартиру.
Кивнув, Лиза прошла к телефону, выдернула телефонную розетку и вставила в это место маленькую прямоугольную коробочку. Жидкокристаллический дисплей на панели устройства показывал быстро бегущие десятизначные числа. Лиза положила трубку, чтобы привести в действие шифровальное устройство, а затем снова протянула трубку Ире.
– Не хочешь поговорить с ней сама? 212-555-1950.
Ира подняла бровь и быстро набрала цифры. Несколько секунд спустя она сказала:
– Я хотела бы поговорить с Дианой, пожалуйста... Ира прошептала «спасибо», ожидая, пока подруга возьмет трубку, и первая искренняя улыбка за долгое время осветила ее лицо. – Привет. Как ты там?
Ира прислонилась к стойке, отделявшей кухню от рабочей зоны квартиры, и взяла Лизу за руку.
– Не думаю, что это хорошая идея – пытаться обольстить агентов ФБР, Диана, – сухо сказала она с кривой усмешкой на лице. Она притянула Лизу к себе поближе. Проскользнув, Лиза села позади нее на один из высоких барных стульев, стоявших вдоль стойки на кухне.
Продолжая болтать с подругой, Ира удобно устроилась между ног Лизы:
– Знаю. Порой они действительно преступно красивы и привлекательны, но, если ты затащишь кого-нибудь из них в постель, могут возникнуть проблемы.
Разговаривая с Дианой, Ира водила пальцами вверх-вниз по руке Лизы. Лиза развела пошире ноги, и притянула Иру к себе, обвив руками талию девушки. Прижавшись подбородком к макушке Иры, Лиза едва слышно вздохнула.
– Мне особо нечего тебе рассказать. Я и сама мало что знаю, – ответила девушка, положив ладонь на внутреннюю часть бедра Лизы. Почти машинально она провела пальцами вдоль шва брюк, слушая рассказ Дианы об апартаментах, в которых ее разместили. Оказалось, квартира не дотягивала даже до четырех звезд! При звуках голоса Дианы ком напряжения, засевший в груди Иры с самого утра, стал таять. Но даже сейчас, чувствуя облегчение благодаря тому, что подруга находилась в безопасности, Ира остро осознавала немного участившееся дыхание Лизы и ощущала ее напряженные, слегка подрагивающие мышцы под своей рукой.
– Она рядом со мной сейчас... Да, Диан, – сказала Ира в наигранном раздражении. – Я слушаюсь ее, – она засмеялась и добавила: – Я сказала, что слушаю, но не говорила, что обязательно следую ее приказам. Не думаю, что меня удастся одомашнить.
Пока Ира была увлечена разговором, Лиза расстегнула две верхние пуговицы на ее блузке и запустила руку внутрь. От неожиданности Ира бессознательно прижалась бедрами к промежности Лизы.
– Я сожалею об этом, – тихо сказала Ира, героически пытаясь не обращать внимания на пальцы Лизы, ласкавшие ее соски. – Я доверяю ей, и она заберет тебя оттуда при первой возможности.
Ира нащупала пуговицу на брюках Лизы, и еще через секунду расстегнула молнию.
– Я еще позвоню тебе, – пообещала она и, выслушав ответ, добавила: – Да, я буду осторожна, обещаю.
Прежде чем она успела попрощаться, ее рука оказалась в брюках коммандера. Она положила трубку и отклонила голову назад к плечу Лизы, предлагая ей свою шею. Лиза тут же припала к ней горячими губами и Ира прошлась пальцами поверх нижнего белья Лизы, улыбнувшись от ожидаемого ощущения жаркой влаги.
– Спасибо тебе, – хрипло произнесла Ира, выгибая спину и вжимая свою грудь в руки Лизы.
– За что? – приглушенно спросила девушка. Она растворилась в ощущениях, которые пробуждала в ней грудь Иры, и в настойчивых толчках у себя между ног, которые быстро усиливались от пальцев любимой.
– За то, что разрешила позвонить ей, – с закрытыми глазами пробормотала Ира. Она сдвинула руку обратно на живот Лизы, услышав в ответ слабый стон разочарования от своей возлюбленной. Она улыбнулась самой себе, наслаждаясь властью над Лизой. Проведя ладонью по мускулистому животу Лизы, она снова запустила руку под ее нижнее белье, легонько сжав затвердевший выступающий клитор.
Лиза дернулась, издав тихий стон. Она прижала губы к уху Иры и прерывисто дыша, шепнула:
– Сожми посильнее – и я кончу.
– Я как раз этого и добивалась, – с голодной ноткой в голосе ответила Ира. Она убрала руку и повернулась к Лизе лицом: теперь она стояла между ног девушки и через расстегнутую блузку виднелась ее обнаженная грудь. Ира потерлась напрягшимися сосками о рубашку Лизы, задыхаясь от волны возбуждения, окатившей ее.
– Верни пальцы обратно, – взмолилась Лиза с затуманенными от желания глазами.
– Не здесь. Еще не сейчас, – прошептала Ира, отступая. Она взяла Лизу за здоровую руку и потянула за собой. – Я хочу взять тебя медленно.
– У меня не так много времени, – хрипло запротестовала Лиза, хотя послушно последовала за девушкой.
Ира оглянулась с загадочной улыбкой на лице.
– У вас достаточно времени, коммандер. Единственное преимущество нашей ситуации в том, что никто не сможет подвергнуть сомнению необходимость вашего пребывания здесь.
Ира повела ее в спальную зону. Там она развернулась и протянула руки к пуговицам на рубашке Лизы.
– Я еще никогда не занималась любовью с женщиной в моей собственной постели. Не могла найти ту, которая получила бы допуск от службы безопасности, – она остановилась и наградила Лизу долгим и глубоким поцелуем. Ира хотела ее так сильно, что не могла справиться с дрожащими руками, но умудрилась продолжить ровным голосом: – Очевидно, ты и есть та самая. Не шевелись.
Ира принялась неспешно расстегивать каждую пуговицу на рубашке Лизы, которая молча стояла под этой медленной пыткой, прижав дрожащие от возбуждения руки к телу. Сняв с Лизы рубашку, Ира аккуратно повесила ее на стул, словно в задумчивости пояснив: – Иначе она помнется.
Когда с такой же методичностью Ира принялась снимать брюки, терпение Лизы лопнуло, и она быстро скинула их с себя. Через минуту обнаженная Лиза подошла к девушке, но та слегка качнув головой, быстро отстранилась. Горящий взгляд Иры сверкал и был направлен на тело Лизы.
– Нет, ты не должна меня касаться, – томно велела Ира. – Я тоже не хочу, чтобы меня отвлекали.
Ира потянула Лизу на кровать и уложила ее поверх покрывала. Затем, видя, что Лиза наблюдает за ней, начала медленно снимать с себя одежду. Спустив прозрачную шелковую блузку с плеч, она положила руки к себе на грудь, задержавшись на сосках, и слегка их потянула, пока ощущения не стали слишком острыми. Потом она стала спускаться вниз, поглаживая себя, пока не дошла до завитков внизу живота, и все это время не отрывала глаз от Лизы. Карие глаза коммандера потемнели, наполненный желанием взгляд стал горячим, а ее руки на покрывале слегка подрагивали. При виде этой реакции возбуждение Иры усилилось – так же, как и ее ласки.
– Я сама хочу сделать это, – нетерпеливо произнесла Лиза, наблюдая, как пальцы Иры скользнули между бедер. Когда девушка издала тихий всхлип, Лиза испугалась, что вот-вот кончит сама, и хрипло выдохнула:
– Ира, пожалуйста!
Задрожав, Ира вытащила руку, зная, что подошла слишком близко к оргазму, но, пока не собираясь сдаваться. Ира хотела контакта с Лизой, дабы облегчить уже болезненное желание, настойчиво пульсирующее у нее между ног. Торопливо переместившись на кровать, она оседлала бедро Лизы, издавая тихие стоны, пока ее набухший клитор терся о теплую кожу. Ира наклонилась вперед, оперевшись на одну руку, и направила другую между ног Лизе. Ира вошла в нее плавно, одним движением, точно зная, что Лиза к этому готова.
Лиза проглотила крик и толкнула бедра вверх, навстречу Ире, растворяясь в накрывающей волне удовольствия. Ее глаза распахнулись, и она не отрываясь смотрела на Иру, восхищенная и потерянная во времени.
– Уже скоро, – выдохнула она.
Ира изо всех сил пыталась сдержать собственный оргазм. Но, ощущая, как сокращающиеся мышцы Лизы, обхватывают ее пальцы, а ее клитор скользит вдоль ноги девушки, она не смогла устоять. Почувствовав, как ее уносит на волне оргазма, Ира прижала большой палец к клитору Лизы.
Лизу подбросило на кровати от первых спазмов. Она обвила руками Иру, и они еще сильнее вжались друг в друга, в унисон издавая тихие стоны.
Немного придя в себя, Ира свернулась калачиком рядом с Лизой, не убрав из нее пальцы. Лиза лениво обняла ее за плечо, и они лежали вместе, тяжело дыша и дрейфуя где-то за границами реальности.
В конце концов, Лиза прошептала:
– Если мы продолжим в том же духе, то все выйдет наружу.
Ира посильнее прижалась к ней, двигаясь ладонью по животу Лизы. Она положила руку на грудь любимой, но теперь уже не в порыве страсти, а в манере удовлетворенного собственника.
– Да, я знаю.
– Все будет сложно.
Ира прижалась губами к плечу Лизы, нежно целуя ее.
– Да, я знаю.
– Но мы справимся, так или иначе, – вздохнула Лиза, прижавшись мягкими губами к виску Иры.
Ира закрыла глаза, наслаждаясь кратким моментом умиротворения, и прошептала:
– Я верю, что справимся.
***
– Есть новости? – поинтересовалась Лиза, встав позади двух агентов, сидящих перед несколькими компьютерами, голосовыми анализаторами, видеомониторами и прочими устройствами слежения.
Оба агента развернулись к коммандеру на своих креслах и посмотрели на нее. Они выглядели уставшими, но, несмотря на это, в них чувствовалась какая-то приподнятость, словно они получали удовольствие от процесса. Девушка, державшаяся по-королевски, заговорила первой. В ее голосе слышался небольшой акцент, выдававший европейское образование.
– Пока мы ответили ему только два раза, начиная с момента первого контакта, который имел место двенадцать часов назад, коммандер, – отчиталась Вероника Кошкина. – Согласно договоренности, я не предпринимала попыток вовлечь его в диалог, за исключением нескольких вопросов – кто вы, чего вы хотите, зачем вы связываетесь со мной. Возможно, Цапля уже спрашивала его об этом, но человек, уставший от навязчивого внимания, вполне может повторить их. Я попыталась отследить свои ответы, но он использует программу-анонимайзер, которая блокирует мои попытки переслать программу в его компьютер.
– Если это удастся, вы сможете определить его местонахождение? – спросила Лиза нового члена команды.
Девушка, выглядевшая так, словно пришла в командный центр прямо с Парижской недели моды, пожала плечами. Между ее приподнятыми бровями пролегла морщинка.
– Теоретически, да. Судя по безуспешным попыткам ФБР, он хорошо шифруется. Полагаю, даже если мне удастся получить доступ к его компьютеру, весьма вероятно, он окажется в какой-нибудь Румынии или где-нибудь еще. Он перенаправляет свои сообщения, используя, скорее всего, несколько шлюзов. Но все же попробовать стоит.
– На это может уйти довольно много времени, – заметила Лиза. – Вам обоим нужен перерыв.
– Мы в порядке, коммандер, – запротестовал Алекс.
Лиза понимала, почему Алекс отказывается покидать кресло связного-координатора в начавшейся операции, которую в ФБР метко назвали «Любовным глюком». Алекс беспокоился, что его могут заменить кем-то другим. Ей потребовался звонок Стюарту Карлайлу наряду с угрозой обратиться через его голову к директору службы, и только после этого Алекс и новый компьютерный эксперт Кошкина взялись за работу и установили контакт с Ухажером.
Лиза упирала на то, что ее агенты смогут гораздо легче и быстрее использовать информацию о Цапле, которая может потребоваться в разговоре с преступником. Карлайл согласился с ней и потянул за свои ниточки. Так что, несмотря на возражения Дойла, Лиза поставила своих людей на начальный этап операции. Тем не менее, агенты ФБР не дремали, и у Лизы были основания подозревать, что они ждут малейшего повода, чтобы захватить полное руководство над операцией. Именно поэтому она не могла позволить, чтобы ее агенты перегорели за несколько первых дней, ведь неизвестно, насколько растянется операция.
– Помните, Райан сказала нам, что Ухажер очень проницателен, и весьма вероятно, что он изучал Цаплю в течение нескольких лет. Личной информации о ней в открытых источниках немного, но все же он может что-то заподозрить, если она вдруг начнет вести себя непривычно. Долгое время она категорически отказывалась от любого диалога с ним, и любое резкое изменение в ее поведении может насторожить его.
Вероника кивнула в знак согласия.
– Это понятно, коммандер. Мы оба очень тщательно следим за продолжительностью общения и стараемся осторожно подбирать слова. Тем не менее, я не хочу пропустить входящее сообщение. Позвольте мне продолжить.
– Агент Райан прибудет к нам в течение часа, и сразу после ее появления я хотела бы провести совещание, – ровным голосом сказала Лиза. – После этого вы оба свободны на шесть часов. Я имею в виду, что вы уходите отсюда и идете отдыхать.
Едва она отдала приказ, они развернулись обратно к столу, наклонившись к кипе распечаток с предыдущими сообщениями от Ухажера. Лиза поняла, что ей придется силой выгонять их из командного центра.
– Я буду наверху, в «Орлином гнезде», – сообщила Лиза, проходя мимо агента, следящего за камерами внутреннего видеонаблюдения. Последние восемнадцать часов никто из агентов не отходил далеко от командного центра. После того, как они согласились с планом ФБР по выманиванию Ухажера, все агенты Секретной службы были переведены на двенадцатичасовые смены, но Лиза заметила, что в перерывах практически никто не покидал командный центр больше, чем на несколько часов. У всех были личные мотивы: они хотели, наконец, поймать человека, лишившего их друга и коллеги.
Лиза бросила взгляд на свои часы. Было десять тридцать утра, и прошли уже целые сутки с тех пор, как она в последний раз видела Иру. Большую часть предыдущего дня она провела в командном центре с Дойлом, они окончательно распределяли и уточняли свои роли в предстоящей операции. Лиза была вынуждена признать, что на решение относительно участия Эллен Грант она уже повлиять не в силах. Она смирилась с этим, решив сосредоточить все усилия на обеспечении безопасности Грант. Пусть для этого она должна находиться здесь круглые сутки, следя за развитием событий, – значит, так тому и быть.
День назад она отправилась в свою квартиру лишь около трех часов ночи. По пути домой Лиза остановилась на углу и посмотрела на окна Иры. Слабый свет пробивался сквозь двойные стекла. Интересно, рисовала ли сейчас Ира, подумалось ей. Лизе на мгновение стало жаль, что она не сидит рядом с Ирой в эту минуту, тихо наблюдая за ней, как когда-то в детстве наблюдала за работой своей матери. От этих воспоминаний Лиза пожалела о том, что чего-то не узнала, что-то пропустила, но она не могла позволить себе сейчас думать на эту тему. Отмахнувшись от мыслей, она продолжила свой путь к маленькой безликой квартирке, чтобы на несколько часов забыться сном перед началом сражения.
***
Ира стояла перед холстом с тонкой соболиной кистью в руке, погрузившись в цвет и контур и не думая ни о чем. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что в дверь постучали. Она отложила кисть и еще раз взглянула на картину, зная, что когда вернется, то ухватит нужный оттенок. Ира прошла по полированному деревянному полу к двери, бросив взгляд на часы и удивившись тому, что она рисовала несколько часов подряд. Она не думала, что сможет. Ей казалось, что сейчас все, что она может делать, – это гадать о том, что происходит этажом ниже, в командном центре. Еще она могла думать, что же ей делать со своей безумной любовью к начальнице службы безопасности.
Ира по привычке посмотрела в глазок, и, как всегда при виде Лизы, ее сердце забилось в три раза быстрее обычного. Она открыла дверь и прислонилась к дверному косяку, рассматривая высокую светловолосую женщину в безукоризненно сшитом костюме.
– Рановато для брифинга, коммандер, – заявила она, мешая Лизе пройти. – Мы не планировали встречаться раньше трех.
Лиза кивнула с серьезным видом.
– Я знаю, мисс Лазутчикова. Тем не менее, у меня имеются некоторые неотложные вопросы, которые нужно обсудить прямо сейчас.
– Вот как, – пожала плечами Ира. Она отошла от двери и медленно закрыла ее. Когда Лиза повернулась, Ира молча подошла вплотную к ней.
– Что же это за вопросы? – хриплым шепотом поинтересовалась Ира, просовывая пальцы под пиджак Лизы.
Лиза очень медленно положила руки на талию Иры и прижала ее к себе. Плененная всеми оттенками шоколада, игравшими в глазах девушки, она подчеркнуто ответила:
– Личные вопросы.
Затем, нагнув голову, она поцеловала Иру. Это был долгий, медленный, обстоятельный поцелуй, в котором чувствовалась тоска, желание и что-то еще. Что-то, что не выразить словами, но где точно имеет место нежность и потребность. Когда губы Лизы оторвались от Иры, они молча стояли, обнявшись, просто чувствуя друг друга.
Наконец, Ира отстранилась с ехидной улыбкой.
– Я рада, что ты велела отключить камеры наблюдения у меня.
Лиза усмехнулась.
– Я тоже этому рада, хотя я думала совсем не о камерах.
– Ты можешь рассказать, что происходит?
Лиза рассмеялась, пытаясь не обращать внимания на настойчивый трепет внизу живота.
– Знаешь, у меня в мыслях сейчас совсем другое. Мне нужно выпить кофе, если ты хочешь, чтобы я нормально соображала.
Ира взяла ее за руку и потянула на кухню. Потом вдруг, секунду поколебавшись, она развернулась и взяла лицо Лизы обеими руками. Она притянула её к себе и сильно и неистово поцеловала в губы. Когда Ира отстранилась, у нее слегка дрожали колени, а Лиза выглядела немного ошеломленной.
– Так, теперь мне лучше заняться кофе, – тихо выдохнула Ира, пробегая руками по груди Лизы.
Вскоре они уселись напротив друг друга за стойку, слегка соприкасаясь руками.
– Что там происходит? – тихо спросила Ира.
Лиза рассказала ей о Дойле, Грант и начавшейся операции.
Пока Лиза говорила, Ира наблюдала за ее лицом, поняв, что та кое о чем умолчала. Всю жизнь Ира наблюдала, как отец и его помощники обсуждали самые разные темы – от внешней политики до вооруженной интервенции, и немного разбиралась в стратегии. Она также научилась видеть, когда какие-то вещи приукрашивались или замалчивались.
– Вы же не думаете, что Грант задержит его самостоятельно? – спросила Ира, когда Лиза закончила описывать основные моменты операции.
Лиза покачала головой.
– Нет. Мы надеемся, что, когда мы завяжем диалог и убедим его в том, что он действительно общается с тобой, он проговорится о чем-нибудь, что поможет нам отследить его. Например, скажет что-нибудь о своем местонахождении, упомянет какой-нибудь исторический факт – все что угодно, что укажет нам на реальное место, где он находится.
– А если это не сработает? – спросила Ира.
– Тогда мы договоримся о встрече под предлогом, что ты не хочешь подвергать опасности других людей, и устроим ему ловушку.
– Он сам может устроить ловушку – мне, – заявила Ира. И он может снова подложить бомбу.
– Это не исключено, – признала Лиза. – Но в операции будет задействован не один десяток агентов. Если он окажется неподалеку от места встречи, а Райан гарантирует нам, что он придет, мы возьмем его.
– Что насчет Грант?
Внутри Лизы все сжалось, но ее голос был тверд. Нельзя демонстрировать неуверенность после того, как операция уже началась.
– На ней будет прослушивающая аппаратура и бронежилет. Мы надеемся, что ей не будет угрожать реальная опасность. Нам просто нужно изобразить, что она уходит из здания, как будто бы это ты, на случай, если он наблюдает за домом. Точно так же нужно, чтобы он видел, как Грант – то есть ты – приближается к месту встречи.
Ира немного помолчала, а потом спросила:
– Кто идет с ней в качестве поддержки?
– Хан, – ответила Лиза. Встретившись с Ирой взглядом, она тихо добавила: – И я.
Ира резко поднялась с места и ушла в дальний конец комнаты. Там она встала лицом к высоким окнам, выходящим на парк. Лиза некоторое время оставалась на месте: здравый смысл в ней боролся с неприятной необходимостью заставить Иру понять обоснованность ее действий. Она смотрела через комнату на напряженную спину девушки, твердя себе, что нужно просто вернуться к работе и сделать все необходимое для успеха операции. Но она понимала, что, поступив так, не сможет уйти в работу с головой. Какая-то ее часть будет постоянно думать об Ире – этот факт расстраивал ее почти точно так же, как повисшая в воздухе холодная тишина.
– Ир, – тихо позвала Лиза, пройдя через комнату и встав позади девушки. Она не дотронулась до нее, потому что гнев Иры встал почти осязаемым барьером между ними.
Она не оборачиваясь, подняла вверх руку. Резким голосом она отчеканила:
– Не надо, Лиза. Не говори мне, что это безопасно. Не рассказывай мне сказки о том, какие блестящие планы утверждаются в наших агентствах безопасности. Я знакома со статистикой.
Лиза все-таки прикоснулась к Ире, потому что иначе она не могла. Она начинала понимать, что выносить дистанцию между ними становится все труднее. Ей не хотелось думать о том, что это может значить. Подойдя ближе, Лиза коснулась талии Иры, не пытаясь удержать ее.
– Все согласны с тем, что риск невелик.
Ира издала невнятный звук, похожий то ли на смешок, то ли на всхлипывание. Она резко повернулась, встав лицом к Лизе и сбросив с себя ее руки.
– Скажи, когда ты стала думать, что я настолько глупа, Лиз? До или после того, как мы переспали?
– Черт возьми, Ира! – прорычала Лиза, стараясь держать себя в руках. – Я прекрасно знаю, что ты далеко не дура. Риск и правда ничтожно мал.
– Ты, видимо, думаешь, что я не помню про то, что Финч мертв, а тебя однажды чуть не убили? Или ты считаешь, что я просто сошла с ума?
– Если кто-то и сошел с ума, так это я, – рявкнула Лиза. Ее карие глаза полыхали огнем. – И это случилось не тогда, когда мы с тобой переспали, а когда я впервые вошла в эту комнату, и ты имела наглость подойти ко мне так, словно я была каким-то лохом-новичком, которого ты, фигурально выражаясь, захотела обвести вокруг члена.
– Ну, у меня не очень получилось, не так ли? – вскипела Ира, бросив многозначительный взгляд на пространство между ног Лизе, а затем снова посмотрев ей в глаза.
– На самом деле, судя по всему, получилось, – с раздражением признала Лиза, проведя рукой по голове и растрепав свои волосы, что Ира нашла очень сексуальным. – Потому что с тех самых пор я не в состоянии принять ни одного решения, не волнуясь о тебе.
Ира уставилась на нее, вспоминая их первую встречу и то, как сильно она удивилась, поняв, что новый руководитель службы безопасности не только не испугался ее, но и оказался полон решимости работать с ней.
– Я никогда не просила тебя волноваться обо мне, – заметила Ира, но, когда она посмотрела на Лизу, стало видно, что ее гнев стал стихать.
– Я знаю, – с чувством сказала Лиза, – но я волнуюсь, – через секунду она добавила, понизив голос: – Я тоже не хотела, чтобы ты за меня переживала.
– Знаю, – прошептала Ира и добавила более мягко: – Но я переживаю.
Они одновременно двинулись навстречу друг другу, раскрывая объятия.
– Я буду осторожной, – пообещала Лиза.
– Ты уж постарайся.
Лиза поцеловала Иру в висок, пробормотав:
– У меня будет бронежилет и Хан. Она хороший агент. И у нас будет хорошая поддержка поблизости.
Ира прижалась губами к шее Лизы, чувствуя биение пульса под нежной кожей. Все такое хрупкое, подумалось ей. Она глубоко вздохнула, прогоняя страх и хороня его глубоко внутри.
– Ей лучше и вправду оказаться столь же хорошей, как она выглядит, или ей не поздоровится, – угрожающе произнесла Ира.