Дворцовый переполох
— Внимание! Установка сказочного обновления. Работа будет продолжена через 6 дней, 20 часов, 39 минут, — прозвучало в воздухе, словно волшебный перезвон, и кольцо на руке Агидель погасло, погрузившись в молчание.
Девочки с грустью проводили взглядом затихший артефакт, но в тот же миг их внимание переключилось на Агидель.
— Вот и колечко, называется, — проворчала алконост, в голосе плескалось раздражение, хотя во взгляде читалась скорее усталость. — Ничего дельного, с тем же успехом можно было бы проштудировать библиотечные фолианты...
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возникла Маша.
Алёнка, словно стрела, сорвалась с места, подлетев к подруге.
— Ну что? Ибн Дюк что-нибудь вспомнил? — выпалила рыжая, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— Нет, я пыталась его расспросить, но он ничего вразумительного не сказал... — в голосе Маши сквозило разочарование, словно песок времени утекал сквозь пальцы.
Алёнка, обессилев, рухнула на колени.
— И что нам теперь делать? — в отчаянии взмолилась она, обращаясь ко всем присутствующим.
— Пойдём во дворец, Сказочник должен что-то знать, — предложила Варя, подходя ближе к Алёнке и протягивая ей руку помощи.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и на пороге, сияя от счастья, возник Морок.
— Патруль! Вам это понравится! Слушайте! — провозгласил он, подбегая к девочкам. — Я давно слежу за волколаками, ну, это прихвостни Повелителя, с которыми я раньше якшался, да не суть! Они на днях наведались в Лукоморье и начали что-то шептаться, но я не разобрал о чём. Зато потом приехал Шеф, главный в их шайке, и скомандовал: "Даже носа не показывать возле дворца! Там сегодня будет сборище сказочных шишек!". Поняли, да?
Закончив свою тираду, Морок радостно подскочил к Алёнке и похлопал её по плечу.
— Ой, ну и что тут такого? — недоуменно проговорила Варя, закатывая глаза.
Морок тут же оказался рядом с ней.
— Как ты не понимаешь, колючка! Повелитель мог узнать об этом только из дворца, а значит... он — это Визирь!
Не успел он договорить, как все обратили внимание на Агидель, которую душил мучительный кашель, переходящий в паническую атаку.
Снежка и Алёнка кинулись к ней, пытаясь понять, что происходит. Агидель закрыла рот руками, отчаянно пытаясь успокоиться.
"Что же будет... Если он и вправду Повелитель, то... Господи... " — метались мысли в её голове, пока она боролась с подступающей истерикой.
Через несколько мучительных минут брюнетка пришла в себя. Морок и Варя помогли ей подняться и усадили на стул.
– Со мной... всё нормально... – прошептала Агидель, пытаясь перевести дыхание.
– С тобой точно всё нормально? – с беспокойством спросила Снежка, протягивая женщине стакан воды. Агидель жадно выпила его залпом.
– Да... всё в порядке, простите. Со мной такое бывает... когда сильно нервничаю. – Агидель обвела взглядом присутствующих, затем встала и поставила стакан на стол.
— Да, Морок прав! Этот Визирь мне сразу не понравился! — гордо заявила Алёнка, подходя к Мороку и хлопнув его по плечу.
— Помните, как он нас в Огненную страну заманил, и как к Сказочнику не пускал... — продолжала Алёнка, но тут внезапно открылся портал, и в нём появилась Алиса.
— Девочки! Срочно во дворец, тут беда! — кричала хранительница времени, словно взывая о спасении.
— Алиса, что случилось? — с ужасом спросила Маша, делая шаг к порталу.
— Мне нужна ваша помощь... А... — связь оборвалась, не дав Алисе договорить.
Девочки уже собирались переместиться, когда вперёд выступил Морок, произнося свою псевдо-пафосную речь:
— Я тоже пойду, как можно остаться в стороне, когда кто-то нуждается в помощи? — на его губах промелькнула саркастическая ухмылка, но он всё же присоединился к остальным, и они шагнули в портал.
Очутившись во дворце, они увидели следующую картину: Алиса, из последних сил и на последнем заряде часов, пыталась удержать толпу сказочных существ, готовых растерзать друг друга.
— Ребята, вы пришли! Я уже... больше... не могу... — облегчённо выдохнула хранительница, опуская руки. Магическое поле, сдерживающее толпу, рассеялось, и началась всеобщая потасовка.
По залу летали стулья, подушки и даже сами гости.
— Что здесь творится? — изумилась Маша, пытаясь пробиться сквозь хаос.
— Помогайте! Сегодня во дворце слёт сказочных послов! — растерянно произнесла Алиса, когда друзьям удалось добраться до неё.
— Я должна была помогать Визирю его проводить, но он... не пришёл.
— Морок, попытайся их остановить! — попросила Варя, но тот, словно не слыша её, исчез в толпе.
В этот момент из-под стола вынырнул Сказочник.
— Это безобразие! Без должной организации послы перессорятся! Волшебницы, разберитесь с этим! — успел крикнуть он, прежде чем в него прилетела подушка.
Агидель, собрав всю свою волю в кулак, прорвалась в центр зала и, сосредоточившись, сильно ударила ногой по полу. По всему помещению пронеслась мелкая дрожь.
— А ну, успокоились! — яростно закричала алконост, и дерущиеся замерли, удивлённо глядя на неё. — Давайте успокоимся, вы ведь послы своих государств, ведите себя прилично! — поняв, что всё внимание приковано к ней, Агидель откашлялась и продолжила: — Дорогие гости, пожалуйста, займите свои места и не устраивайте сыр-бор!
Агидель уже собиралась вернуться к подругам, когда заметила, как Морок пробирается к выходу. Незаметно выскользнув из зала, она последовала за ним.
Через пару минут бесцельного блуждания Морок остановился возле указателя.
— Эх... Не замок, а лабиринт какой-то! И как мне...
– Найти покои Визиря? – закончила фразу Агидель, подходя ближе.
— Следишь за мной, да? – с усмешкой поинтересовался Морок, глядя на алконоста снизу вверх.
— Не то чтобы слежу, но... Возможно... Покажи, где покои Визиря. – Агидель подошла к указателю.
Волшебный указатель покрутился, словно раздумывая, и наконец указал всеми стрелками в нужном направлении.
— Ого... А ты тут много чего знаешь, я смотрю. – Морок всё так же усмехался, следуя за Агидель.
— Я тут всё это время работала, как никак, да и... Если разобраться, заблудиться невозможно.
Агидель спокойно шла к покоям Визиря, её мысли метались. Единственное, что её радовало, — с ними не было патруля.
И вот они стояли в покоях Визиря. Агидель прислонилась спиной к дверному проёму, скрестив руки на груди, а Морок рылся в бумагах и ящиках.
— Слушай, Агидель, а какие у тебя отношения с Визирем? – спросил Морок, не отрываясь от поиска.
— Я уже не знаю... Я давно подозреваю, что он и есть Повелитель. Но я решила найти улики, которые хоть немного оправдают мою теорию... А после того, что произошло между Визирем и мной на днях... Я вообще не знаю, что думать... – Агидель устремила взгляд в стену, словно ища там ответы.
— Оу, а что, между вами что-то есть? – с ухмылкой спросил Морок, открывая очередной ящик.
— Я... Я думаю, что между нами что-то могло быть, а сейчас... Пока я не удостоверюсь, что он не Повелитель, или пока точно не удостоверюсь в том, что он Повелитель... О каких-либо моих отношениях к нему забудь! Погоди... – Агидель подошла к стеллажу с кристаллами и начала убирать их с полок, пока не нашла нужный, открывший потайной проход.
— Ого... А я и не думал, что ты тут уже бывала, – с восхищением произнес Морок, заходя в открывшийся проход.
— Я бы не хотела тут бывать, но у меня у самой есть вопросы, на которые я хочу получить ответы... – Агидель последовала за Мороком.
Войдя в потайную комнату, Морок был поражён: каменная статуя, фотографии пропавших сказочных существ...
— Ты об этом знала и ничего нам не сказала?! – Морок подскочил к Агидель и начал возмущённо жестикулировать.
— У меня... не было выбора... Я не знаю, чего от него можно ожидать, так что советую и тебе держать язык за зубами! — Агидель схватила Морока за плечи и развернула к выходу.
В этот момент его внимание привлекла книга, лежащая возле статуи. Он взял её в руки и открыл. В следующий миг с его стороны послышался удивлённый свист.
– Ничего себе... Такой книги я даже в сказочной библиотеке Мышкина не видел... – зачарованно произнёс Брюнет листая страницы.
В этот момент к Мороку подошла Агидель, поскольку ей тоже было интересно, что же парень нашёл.
— Стой! — внезапно произнесла алконост, указывая пальцем в страницу.
— Это же... — начал Морок.
— Указания об путеводном артефакте, — закончили они в унисон.
— Ясно, значит, хватаем книгу и уходим, а то, возможно, Визирь вернётся в любой момент, — сказала Агидель, подталкивая Морока к выходу.
Тут послышался шорох со стороны входа: Агидель схватила Морока за шиворот и переместилась с ним к выходу из замка.
Оказавшись снаружи, они увидели девочек, сидящих на земле и ждущих их возвращения.
— Девочки! Мы нашли улики против Визиря, он точно Повелитель! – радостно сообщил Морок патрулю.
Агидель же, вместо того, чтобы присоединиться к ним, окинула взглядом дворец, и в окне кабинета Визиря увидела знакомый силуэт, глядящего на них сверху вниз.
Агидель как только это увидела, не произнесла ни слова, подбежала к ребятам и перенесла их в Мельницу.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
– Итак, выходит, волшебный клубок, что станет нашей путеводной нитью, состоит из трех частей, раскиданных по всему Сказочному миру? – переспросила Аленка, словно пытаясь уложить в голове услышанное. – Да, но все же радует, что у нас есть хоть какой-то шанс отыскать твоих родителей, – с ноткой надежды в голосе ответила Маша. – И Повелителя, – лениво протянул Морок, вальяжно развалившийся на диване и рассеянно болтавший ногой. – И Повелителя... – эхом отозвалась Маша, вновь погружаясь в таинственные письмена книги.
Агидель же, казалось, отстранилась от общей суеты. В ее взгляде читалась лишь отрешенность, но в глубине души, словно тихий омут, зрел решительный обет: "К чему бы ни привела нас эта дорога, я стану вашей стеной, вашей защитой. Даже если за это придется отдать все... даже жизнь".