тайлисан. без прошлого

Глава 4

— Проходите, фария, — из глубины комнаты раздался спокойный приятный голос.

Проморгавшись, я быстро огляделась — большая комната с белыми стенами и каменным серым полом, практически под потолком много вытянутых стрельчатых окон, сквозь которые проникает солнечный свет, у дальней стены стоит массивный стол, за которым восседают четверо в мантиях, а перед ними небольшая кафедра. Вздохнув, я уверенным шагом направилась вперед.

— Как ваше имя, фария? — снова тот же голос. Теперь я смогла определить, кому он принадлежит, — эльф, красивый, голубоглазый, впрочем, как и большинство представителей его расы.

— Тайлисан Аларди, — я слегка поклонилась.

— Очень хорошо. Фария Аларди, подойдите к стене.

К стене? Я на миг замерла, пытаясь понять, о чем он, пока взгляд не уперся в огромную темно-кобальтовую скалу чуть сбоку на возвышении, которую я почему-то сразу не заметила. Плита — метр на три, перед которой три ступени. Два шага — и я поднялась на возвышение. Передо мной была плоскость, в середине которой располагалось углубление в виде ладони, а по кругу были вставлены кристаллы. Сейчас они все были серые, сливающиеся со стеной. Чуть выше их, над моей головой, в ряд было вмуровано девять символов: ладонь, глаз, череп, молния, звезда, кристалл, листок, чаша и сердце. Хм…

— Прислоните ладонь к углублению, — послышалась следующая команда.

Моя ладонь оказалась гораздо меньше углубления, которое, видимо, было рассчитано на руку взрослого мужчины-орка. Минуту ничего не происходило, и я уже начала немного паниковать. Серые кристаллы оставались серыми, со значками тоже никаких изменений, даже стена не завибрировала! Панические мысли тут же вихрем ворвались в голову. Вдруг Уфаниэль ошибся? Что же мне делать, если ничего не произойдет? Но ведь у меня получалось! А после раздавшегося за спиной разочарованного вздоха и тихого бормотания по поводу затраченного времени и самонадеянных девиц совсем стало плохо. Я испугалась. Уже даже не паника, а самый настоящий ужас волной вспыхнул и пронесся по венам, а я с силой вжала ладонь в плиту. Будто это могло что-то изменить?! Хотя да. Изменило. Похоже, я смогла оцарапаться. Удивительно только как? Но легкий укол боли мне явно не почудился.

Ну пожалуйста! Мысленная мольба неизвестно какому богу. Прошу! У меня же получалось! Почему же сейчас ничего нет?! И тут внезапно, словно в ответ на мои мысли, кристаллы стали загораться один за другим: изумрудный, алый, синий, голубой, золотой, белый, черный, бордовый, фиолетовый, оранжевый, салатовый. Из четырнадцати кристаллов вспыхнули одиннадцать. Хм… наверное, это неплохой показатель. А над головой загорались фигурки молнии, звезды и черепа, чуть слабее засияли листок и чаша, последней замерцала ладонь.

— Не может быть… — шепот за спиной заставил меня облегченно усмехнуться. Может! Слава всем богам — может! Еще бы знать, почему так может? Получается, я все-таки не человек. Тут явно больше одного направления. Кто же были мои родители? Грустная усмешка, но, подавив ее, я взяла себя в руки и повернулась уже со спокойным лицом. Сейчас явно не время об этом думать.

— Фария Аларди, у вас способности ко всем шести стихиям, также есть способности к целительству, магии слова и крови и трансфигурации. Первоочередные факультеты — стихий и боевой магии, вторая очередь — некромантия, ведовство и алхимия с артефактологией, третья — целительство. — С минуту помолчав, пожилой мужчина, единственный из присутствующих человек, продолжил: — Мы бы предложили факультет стихий.

— Благодарю, фарий, но я бы предпочла факультет боевой магии, если можно. — Об этом я уже думала, анализируя и пытая Эви, и знала, что если будет шанс, то обязательно попробую боевой. И дело не в престиже. Универсальный маг — это сила, это свобода, независимость и уверенность в будущем. А для девушки без прошлого это ой как необходимо.

— Фария, — мужчина недовольно скривился, — это, конечно, понятно, что факультет боевой магии самый престижный и выпускает лучших магов и воинов, но девушке там будет трудно…

— Уважаемый фарий, — может, это и не совсем вежливо, но я перебила, — я все же хотела бы попытаться. Если это возможно.

— Хорошо, фария Аларди, — улыбнулся демон. Демон?! — Ваше желание похвально. Надеюсь, ваши успехи будут соответствовать вашим запросам. Теперь мы бы хотели определить ваш уровень подготовки. Вы готовы?

— Да, — выдавила, с трудом поверив, что все самое страшное позади. Признаться, я была удивлена, что экзамены на подготовку проходят прямо там же и сразу, а не письменно, в отдельной аудитории.

— Итак. Каждый из нас задаст по одному теоретическому из области магии и общего развития и одному практическому вопросу. На каждый неотвеченный вопрос будет дана вторая попытка. На подготовку три минуты. Приступим.

— Первый вопрос. — На меня смотрели карие глаза человеческого преподавателя. — Перечислите основные языки Розы и собственные названия каждой расы на ее языке. А также сообщите, какими языками вы владеете?

— Я владею межрасовым, который является родным для меня, и illi’est — языком эльфов, который является также языком дроу. Есть так называемый древнеэльфийский — alli’est. Предположительно на нем говорили потомки демиургов, хранящие Розу. На illi’est эльфы называются — illfan, а дроу — drayr. Собственно, оттуда и пошло их название на межрасовом. Следующий язык — язык демонов — rasseor, а демоны называются assuor. Вампиры на os’terdo носят название ess’vamp. Гномы на folles будут звучать как gromf. Yeas — язык оборотней, иначе animial. Есть орочий — oosser, название народа полностью совпадает по звучанию с межрасовым — ork. Люди используют межрасовый, который является основным для всех народов.

— Все? — ехидно осведомился мужчина.

— Нет. Есть еще драконы, — я заметила, как его ухмылка угасает, — но они телепаты, и их ротовой аппарат не предусматривает речь. У них нет своего языка, но в каждой расе они называются драконами, что говорит о ментальной передаче другим представителям разумных рас собственного названия.

— Ладно. Второй вопрос. — Он слегка поморщился. Видимо, мое неуважение закрепило за мной отрицательную характеристику у данного преподавателя. — Назовите отличия ess’vamp от вампира.

— Ess’vamp — представитель одной из основных рас Розы и становится им только в результате рождения. Для поддержания жизнедеятельности кровь им практически не требуется и может быть заменена на энергетическую подпитку. Заимствование крови происходит только при угрозе жизни. Вампиром же становятся либо в результате сложного проклятия, либо в результате обращения. Вампирам кровь нужна постоянно, они не воспринимают другую пищу вообще. В отличие от истинных вампиров, они не могут находиться под прямыми солнечными лучами и боятся серебра. Также они бесплодны и относятся к разряду нечисти. Хотя в современном мире ess’vamp получили такое же обращение, как и просто вампиры. Это произошло из-за войн крови, которые устроили пять высших кланов около восьми тысяч лет назад. Война закончилась победой союзных рас и воцарением непрямого потомка первого Хранителя этой расы, но имя так и закрепилось. Достаточно?

— Да. Третий вопрос: попробуйте создать сложную иллюзию.

Угу, неслабо. Сложная иллюзия отличается от простой наличием движения или изменения. С иллюзиями у меня было хуже, хоть Эви и тренировала меня. Уфаниэль, да и я собственно, считал, что в первую очередь необходимо научиться жизненно важной и жизненно облегчающей магии. Но кое-что я могла. Сосредоточилась, и вот над приемной комиссией собралась тучка, секунда — мелькнула молния, и на умные головы преподавателей закапал неощутимый дождик. Вроде бы неплохо.

— Неплохо, фария, хотя я ожидал чего-то более… сильного и качественного, — хмыкнул эльф.

— Ну, если бы я могла все, то вряд ли мне потребовалось бы обучение. — Я легко улыбнулась, видя одобрительный огонек в глазах демона.

— Вы правы. Уважаемая фария, расскажите мне, что запрещено экспортировать из Эльсантриля? — Ласковая улыбка эльфа не могла меня обмануть. В вопросе был явный подвох, вот только какой?

— Первым и основным запретом является вывоз древесины всех пород, кроме сорняковых и специально выращиваемых для производства и торговли. Также запрещен вывоз живых камней

или каменных цветов, произрастающих на территории дроу, — проговорила я и замолчала. Что же еще? Ведь было же что-то такое, смешное… я задумчиво посмотрела в потолок.

— Все? — Эльф тонко улыбнулся, но я увидела скользнувшее в глазах разочарование.

— Нет. Минуту… Леденцы! — Я победно обвела их взглядом. — Милирдовые леденцы. Конфеты, которые делают из смолы священного дерева милирда, сахара и фруктов. Их дают молодоженам перед брачной ночью, ну и вообще… когда необходимо стимулировать рост рождаемости. А еще они являются сильным афродизиаком и на их основе делают специальные духи, которыми пользуются только эльфы. Вот почему их считают самой прекрасной расой!

— В точку! — раздался дружный хохот демона и оборотня.

— Не поэтому! — а это уже возмущенный голос эльфа. — Ладно. Второй вопрос. Назовите три любых растения, которые могут использоваться при снятии приворота.

— В зависимости от расы, возраста, пола, примененного приворота и индивидуальной непереносимости могут применяться ромашка, чертополох, лопух, подорожник и осиновая кора. Но для любых зелий для снятия приворота необходимо три компонента растительного происхождения: лук, яблоко и липовый цвет.

— Хорошо. А теперь заморозьте воду в моем стакане, а затем доведите ее до кипения.

А вот это легко. Стихии меня слушались просто превосходно. Пара секунд — и вот в стакане уже лед, еще минута — и из него валит пар.

— Достаточно.

— Фария, — ко мне обратился оборотень, — как наследуется власть у оборотней?

А вот это уже хуже. Наследование мне Эви особо не объясняла, да и я, если честно, не интересовалась. Я взглянула на оборотня: черные волосы, темно-карие, почти черные глаза с золотистым ободком по краю, поджарое тело. Хм… симпатичный, но не такой, как эльф. В нем чувствуется животная сила…

— Фария, вы готовы отвечать? — Оборотень отвлек меня от созерцания своей фигуры, а я, как маленькая девочка, вспыхнула.

— Да, фарий, простите. — Я попыталась скрыть смущение, но, судя по ухмылке демона, у меня это не получилось. — Официально на Урвасе наследования нет. Власть получает самый сильный, тот, кто может ее удержать, но при этом он должен быть из действующего правящего клана. Это может быть первый сын, брат, дядя, племянник, внук, но обязательно родственник, так как только в правящем клане существует особая родовая магия, которая в состоянии удержать подданных. — Тут я немного запнулась, потому как хотела сказать «зверей», но посчитала, что это будет грубо. — Иногда, когда глава стареет, он добровольно передает власть тому, кому пожелает. Остальные несогласные родственники могут оспорить выбор, вызвав наследника на поединок. Собственно, только у оборотней есть правило, по которому любой представитель клана при определенных условиях может бросить вызов и стать главой дома. Самим Урвасом управляет самый сильный клан, его глава также является представителем этого мира на всех мероприятиях, а серьезные решения принимаются советом, состоящим из представителей всех кланов.

— Все? Так просто? Не разочаровывайте меня, фария!

— Пожалуй, что все, — я извиняюще улыбнулась, — боюсь, наследованию оборотней я не уделила достаточно внимания.

— Да, не уделили. Но если уж оценивать грубо, то в принципе верно. Следующий вопрос: назовите по три представителя нежити и нечисти.

— Леший, русалка, домовой — это нечисть, зомби, упырь, вурдалак — нежить.

— Угу. Слевитируйте на три метра влево, а затем приманите к себе что-нибудь со стола.

Ну, это несложно. Левитация была вторым пунктом после щитов, который Уфаниэль заставил меня выучить. Облегчили свой вес, приподняли себя в воздух, удерживаем и передвигаемся. Я пролетела ровно три метра и плавно опустилась. А теперь слевитируем себе стакан воды. В конце концов, я тут уже полчаса распинаюсь! А заодно и выпьем пару глотков. Такого свинства с моей стороны они явно не ожидали, о чем свидетельствовал легкий приступ кашля у преподавателей.

— Наглядно, — хмыкнул оборотень.

— Ну что же, фария, потерпите, остались только три моих вопроса, — осклабился демон. — Первый: что вы знаете о наказании за использование магии? Точнее, когда наступает уголовная и административная ответственность?

— Не могли бы вы уточнить, какое государство вы имеете в виду, фарий? — Я мило улыбнулась.

— Ну хотя бы то, где мы сейчас с вами находимся.

— Хорошо. В Неории разрешено все, что прямо не запрещено законом. Если брать в общем, то все сводится к двум простым формулировкам: если не повлекло смерти, физического вреда и можно исправить — административное нарушение, если смерть или другой физический и моральный вред первой степени или опыты над любым представителем расы Розы — уголовную…

— Достаточно, — демон остановил меня, — я вижу, что основную идею вы уловили. Второй вопрос: какие магические свойства есть у соцветия eteome? — М-да… и что это значит? Судя по его улыбочке, вопрос на засыпку. Что же это за соцветие такое?

Я напряженно пыталась вспомнить, но название мне ни о чем не говорило. От усердия даже в глазах потемнело, и на какой-то миг я даже испугалась, что сейчас позорно грохнусь в обморок, но потом откуда-то из глубины стало проступать светлое пятно, ближе, еще ближе, пока я не разглядела куст картофеля. Картофеля?! Это что, и есть это загадочное eteome? Если это так… то:

— Никаких! — Я уверенно посмотрела на демона.

— А вы уверены?

— Вполне, — я твердо кивнула, подтверждая свои слова.

— Ну, тогда назовите это растение на межмировом, фария.

— Конечно. Картофель.

— Браво! — Демон довольно посмотрел и замолчал. Молчали и остальные. И чего ждут? Сейчас ведь должен быть третий вопрос? Я напряженно осмотрела комиссию, задержавшись взглядом на демоне. Красивый, даже слишком. Двухцветные глаза — внутренний зрачок — вишневый, а внешний — темно-карий, каштановые волосы, четкая линия бровей, будто вылепленные скулы, притягательные губы… к которым так хотелось прикоснуться…

«Ты что творишь? — в голове раздался громкий вскрик. — Дура, он же тебя подчиняет!» Упс! А я уже стою рядом с ним под насмешливыми взглядами всей приемной комиссии. Развлекаются, значит… ну ладно! Демон уже приглашающе откинулся на спинку стула, явно ожидая, что вот сейчас я склонюсь и потянусь за поцелуем. Медленно наклонившись к лицу демона, я, глядя прямо в глаза, громко и четко произнесла:

— Фарий, простите за дерзость, но что-то я не расслышала вашего третьего вопроса. Повторите погромче, — и с милой улыбкой посмотрела в растерянные глаза демона. Минута молчания, и на комиссию напал приступ кашля. Демон с потрясенным выражением лица вглядывался мне в глаза, до конца не веря в происходящее.

— Свободны, фария Аларди, — раздался голос человеческого мага. — Вы приняты. Ждем вас послезавтра в полдень на зачисление и заселение, а пока зайдите к фарию Вейсарию, обговорите с ним детали.

— Благодарю. — Я склонилась в поклоне и поспешила выскользнуть за дверь, только там позволив себе вздохнуть свободнее.

Боги… Я прошла! Сама себе не верю! На губах расцвела глуповатая улыбка, и я поспешила сбежать побыстрее, пока остальные ее не заметили.

Фарий Вейсарий нашелся за соседней дверью и оказался полным мужчиной лет пятидесяти с потным красным лицом, двойным подбородком и сальным, неприятным взглядом. Первым делом его интересовало, как я буду платить. Рассматривая этого человека, я мысленно поблагодарила эльфа за то, что все-таки всунул мне деньги на обучение. Лишний раз общаться с этим фарием мне не хотелось. Вторым вопросом оказалось мое место проживания. Комнату в общежитии мне предоставили неохотно, всячески намекая на благодарность, но я его упорно «не понимала». Больше вопросов не последовало.

А во дворе Академии меня ждала нервничающая Эви.

— Ну как? — первый вопрос, который сорвался с ее губ.

— Приняли! — Я легко улыбнулась, не скрывая гордости.

— Ну? Не томи, рассказывай!

— Давай дома расскажу, чтобы не повторять, — предложила я. Она недовольно поджала губы, но промолчала.

Мы шли по территории Академии, и я разглядывала поступающих, студентов и преподавателей. По сути, оставалось всего три дня. Послезавтра вывесят список поступивших, расписание, а для четвертого курса распределение по группам и блокам. Кстати, Эви сказала, что все проживающие в общежитии Академии должны были заселиться до вечернего обхода, а до этого получить учебники, перевезти вещи, получить индивидуальное расписание и план Академии — в общем, ощутить на себе дыхание учебы, чтобы на следующее утро уже отправляться на занятия.

Я покосилась на эльфийку. Эви ведь тоже нервничает. Новая группа, новый блок — по окончании третьего курса студентов перемещают в более комфортабельное общежитие. По ее рассказам, здесь всех селят по блокам, в который входит одна общая гостиная, кухня, кладовая и четыре личных апартамента с туалетной комнатой, в которой дополнительно размещались умывальник, душ и зеркало. Кроме боевиков, конечно. Там комнат было пять.

Еще одной особенностью блоков было то, что вместе никогда не селили представителей одной расы и факультета. Так сказать, чтобы не происходило раскольничества и не культивировалась неприязнь между студентами. Кстати, таким подселением занимались эмпаты и провидцы, подбирая так, чтобы не возникали осложнения. Правда, все это опять же не касалось боевиков. А еще Эви ждала новая группа… После третьего курса формировались постоянные группы по силе, знаниям, мастерству… Иногда переводили с одного факультета на другой, если способности проявлялись. Нет, конечно, кто-нибудь из старых одногруппников обязательно попадет вместе с ней, но все же… я бы на ее месте нервничала точно.

А вечером я рассказала все эльфам. Сидя перед разожженным камином с чашкой ароматного чая, я хвасталась успехами, немного смущаясь от похвалы Эви и доброй насмешки Уфаниэля. Впрочем, судя по реакции, он-то как раз и был в курсе. Даже немного обидно стало. Не доверяет, что ли? Или, что еще хуже, не верит, что я справлюсь. А вдруг вообще все подстроил? Хотя нет, это вряд ли. Не такой он человек, то есть эльф. Но все-таки он работает в Академии, и ему наверняка было интересно лично посмотреть за испытаниями.

Следующий день мы провели дома. Читали, спали, болтали… в общем, отдыхали. Вечером пришел Уфаниэль и рассказал, что в этом году в Академии перебор, как никогда. Общежитие забито под завязку. Деканаты ломают голову, кого куда брать. Многих берут с испытательным сроком и при собственном обеспечении жильем. Но мне это не грозит, успокоил он.

Сперва я расстроилась, мне стало неловко, даже стыдно, но эльф меня успокоил. С моим уровнем дара и спектром берут в первую очередь. Кроме меня, только еще четверо показали одиннадцать сил, но среди них все, кроме меня, полукровки и квартероны смешанной магии. Так что все честно.

А сегодня мы шли снова в Академию смотреть зачисление и расписание. Шли молча, думая каждая о своем.

— Эви! Привет! — к нам, ну точнее к Эвиниэль, бежала незнакомая эльфийка.

— Проклятие, — прошипела девушка. — Это моя одногруппница, — быстро проговорила она, — Париосиэль — «светящаяся в лунном свете», если переводить ее имя. — Угу, просто луч света в темном царстве, хмыкнула про себя. И ведь точно — длинные пепельные волосы распущены, и по ним «стекают» серебристые цепочки с прозрачными хрусталиками, отражающими солнечный свет. Красиво, надо признать, и эффектно. Светло-голубое платье богато расшито потрясающей вышивкой и голубыми топазами. Да и вообще, такое ощущение, что девушка не в Академию на учебу, а на бал собралась. — Высокородная эльфийка, — продолжала шептать Эви, — считающая всех ниже своего достоинства: дроу — жалкие мутанты, оборотни — животные, вампиры — упыри, а демоны… их она побаивается. Со мной она общаться начала только здесь, в Академии, все-таки дед тут работает, а вот потом… хотя ее род только пятый в иерархии, а мой первый после правителей, но ей все равно, — закончила она в тот момент, когда подбежавшая эльфийка бросила презрительный взгляд на меня и радостно защебетала:

— Ты представляешь, мы будем учиться вместе! Я уже видела наше расписание и список группы. Пойдем скорее, — она подхватила Эви под руку и потащила вперед, — может, ты попросишь своего деда, чтобы нас поселили в одном блоке…

— Подожди, — Эвиниэль с усилием остановила эльфийку. — Познакомься, это моя кузина — Тайлисан Аларди, — представила она меня.

— Кузина? Человечка? — в голосе Париосиэль послышалось удивление, недоверие и брезгливость. — Как это?

— Сестра моего деда сочеталась браком с человеком. Тайлисан ее внучка, и она теперь тоже будет учиться в Академии.

— Ну, конечно… — издевательски протянула она, — и какой же факультет? Целительство? Хотя нет… скорее, ведовство?

— Мы еще не смотрели. Только идем. — Эви вздохнула и бросила извиняющийся взгляд на меня.

Я только скривила губы, но промолчала. Да и что говорить?

Пробираться через толпу студентов было сложно. Каждый высматривал свое расписание, одногруппников и жилой блок. Сначала мы отправились смотреть, что там у Эвиниэль. Мне было, конечно, гораздо интереснее узнать, какие у меня дела, но поспорить я не могла. Все-таки эльфийка слишком много для меня сделала, чтобы я капризничала. Ничего, потерплю. Пусть сестренка порадуется. Кстати, что там у нее? Я с интересом заглянула в расписание.

Целительство. Группа четыре-девять-три-три — отлично! Я радостно улыбнулась, понимая, что Эви определили в лучшую группу. Итак? Целительство — теория, практика — понятно, анатомия, биология, основы эмпатии, артефактология, травоведение, зельеварение, теория магии крови — упс! Ну, это все понятно. А! Вот и дополнительный список — для имеющих не один вид магии. Теория стихий, практика, атакующая магия, защитная, ментальная. Ого, получается, у нее каждый день по шесть пар! Неслабо… да, отдыхать в Академии не приходится. А блок хоть у нее какой? Я перевела взгляд на

проставленные сбоку циферки — этаж, коридор, блок — шесть-три-девять. Перешла к другому списку, где Эви лихорадочно принялась искать себя и еле-еле нашла свое имя. А вот и он, посмотрим. Эвиниэль ивво Талалионэль аль Хазарэль — эльф — целительство основное, стихия дополнительно. Аскариосантра эссе Тар-рисиорт эде — демон — стихия основное, некромантия дополнительно Тассаяна орт ДерРего — оборотень — ведовство основное, стихия дополнительно, и Нилания АсАсиис — вампир — некромантия основное, целительство дополнительно. Ничего себе — челюсть сама отпала, вот это соседки.
— Ладно, я все посмотрела. Пойдем теперь тебя искать. — Эви ободряюще улыбнулась мне, но я видела, как она расслабилась. — Париосиэль, встретимся на занятиях. — И мы поспешили прочь от назойливой эльфийки.

Добираться до другого стенда оказалось сложнее. Тут очередь была на порядок длиннее, но кое-как нам удалось пробиться. Всю стену украшали списки поступивших и тех, кто не прошел отбор. Благо хоть вывешивали в алфавитном порядке…

— Я нашла тебя, — позвала меня Эви, — смотри — Тайлисан Аларди — второй курс, основная специализация — боевая, дополнительные — стихия, некромантия, ведовство, факультативный — целительство и алхимия и артефактология. Ничего себе… — Челюсть у девушки упала, да и у меня тоже. Такой объем мало кто выдержит — ежедневно по шесть-семь пар. Хотя вплоть до третьего курса в основном общие знания, это только потом начинают действительно учить, но все же… — М-да, мне тебя уже жалко. А жить ты где будешь? А вот, общежитие номер один — это значит женское — три-три-пятнадцать — третий этаж, коридор три, комната пятнадцать. Ну ладно, все посмотрела? Тогда пошли домой, собираться будем.

Глава 5

Вечером дома был ураган. Эви носилась по всем закоулкам, собирая конспекты лекций, одежду, амулеты и артефакты. Последним меня добил судорожно собираемый мешок с едой.

— Эви, а зачем ты продукты собираешь?

— Как зачем? — Эльфийка удивленно посмотрела на меня. — А… я забыла тебе сказать. В Академии кормят только в обед, а завтрак и ужин не предусмотрены. Каждый студент сам себя кормит, это одно из условий. Поэтому в каждом блоке есть кухня. Но в принципе за плату могут кормить и в общей столовой. Но это не поощряется.

— Ничего себе… — Я судорожно вздохнула. За эти полтора месяца готовить я научилась еле-еле, да и обслуживать себя на протяжении почти десяти лет… — А продукты тоже сами себе покупают?

— Угу, — Эви кивнула, не поднимая головы от мешка, куда запихивала яблоки, — половина субботы и воскресенье свободны, и студенты ходят на рынок закупать продукты.

— А деньги?

— Я же говорила, — возмутилась эльфийка, ненадолго отрываясь, — если своих нет, берешь в казне Академии. Под проценты, естественно.

— М-да… — А вот это плохо. Брать деньги в казне не хотелось, а своих не было. Не просить же у Уфаниэля. Он и так за мое обучение заплатил.

— Не волнуйся о деньгах, — словно прочитав мои мысли, произнес эльф, который все это время молча и с улыбкой наблюдал за внучкой, — я дам столько, сколько нужно.

— Нет. Я не могу. Лучше попробую найти работу… — В последнее я и сама не очень верила, но ничего, что-нибудь придумаю.

— Почему-то я и не сомневался, — улыбнулся эльф, — поэтому взял на себя смелость подыскать тебе подходящее место. Это ты от меня примешь?

— Что за место?

— Архив Академии. Будешь работать в хранилище. Сортировать книги, проверять их состояние, готовить на выдачу с понедельника по пятницу с шести до восьми. Идет?

— Здорово! — Я радостно повисла на эльфе. — Это то, что нужно! Огромное спасибо!

— Я рад, что угодил, — он ласково улыбнулся, — начнешь через неделю.

— А почему не сразу?

— Это тебе время на адаптацию. И вот еще — деньги будешь получать у казначея. С ним уже все оговорено, правда, сумма небольшая, — он слегка замялся, — восемьдесят шаев.

Так, сто шаев — один золотой. А за один золотой можно прожить в таверне с питанием недели две. Неплохо дядя постарался.

— Спасибо, — я еще раз улыбнулась, — меня все более чем устраивает.

— Ладно, собирайтесь. Эви, помоги Тай собраться. — Эльф поспешно выскочил за дверь.

— Ты уверена? — на меня смотрели внимательные глаза эльфийки. — Обучение в Академии не из легких, чтобы еще и дополнительно работать.

— Уверена. Вы и так много для меня сделали, чтобы я еще и на продукты и носки брала деньги. Мне и так с вами не расплатиться.

— Тай, ну когда ты поймешь, что теперь член нашей семьи?

— Наверно, когда все вспомню, — я легко улыбнулась, — прости, я действительно очень люблю и ценю вас, но прошло еще слишком мало времени.

— Как знаешь, — эльфийка недовольно поджала губы, — пойдем собирать тебя к новой, трудной жизни.

Я видела, что Эви недовольна, но ничего поделать с собой не могла. Я понимала, что нелюдям проще отдать горы денег, чем ввести в род. А они меня приняли! Но… род — это род. Спасение жизни — это я понимала и принимала. Наоборот, я бы точно обиделась, если бы эльфы попытались откупиться. Но брать деньги в долг — это другое. А это именно долг, и долг уже за мной.

В комнате на кровати лежал серый мешок, точно такой же, как был у Эви. Вот это Уфаниэль расщедрился! — я невольно присвистнула. Этот невзрачный мешочек был артефактом, и при этом не самым дешевым. В него можно было запихать все, что физически могло туда влезть, и при этом он оставался по весу и объему равным первой положенной туда вещи. К тому же внутренняя магия позволяла ничему не мяться, не разбиваться и вообще сохраняться в первозданном виде.

— Стой! — Эви резко выкрикнула, когда я попыталась запихнуть в мешок штаны. — Ты что, забыла? Это бездонная сумка, помнишь, что это такое? Вот и отлично. Поэтому положи сперва туда тетрадь. Теперь она такая и останется.

Следующие часа два мы провели в борьбе. Я хотела ограничиться минимумом вещей, а эльфийка пыталась убедить «эту ослицу», как она меня называла, что сейчас не время для гордости. В итоге остановились на среднем варианте: три летних платья, три теплых, две пары бриджей, кожаный комплект, пара зимних утепленных штанов, три туники, рубашка, халат, пижама, две пары сапог и туфли. Эви попыталась незаметно всунуть мешочек с шампунями и кремами и небольшую косметичку, комплект тетрадей, самопишущие перья, пару амулетов, флаконы с зельями и большой мешок с едой. Угу, и все это, главное, незаметно! Я в это время впихивала несколько книг и заговоренный талмуд, куда сама вписывала заклятия и рецепты.

— Кстати, — за ужином Уфаниэль довольно улыбнулся, — я заговорил ваши мешки от воровства и постороннего любопытства. Теперь никто кроме вас ничего оттуда достать не сможет.

— Здорово! — в два голоса мы оповестили эльфа.

— Ну а теперь спать. — Эви улыбнулась, забавляясь выражением тревоги на моем лице.

— Угу, если я, конечно, смогу заснуть, — хмыкнула я.

— Сможешь, — уверенно сказала девушка и напустила на меня сонные чары. Ну вот что за привычка?!

* * *

Дубль три — я снова в Академии, стою посреди двора и думаю, что делать дальше. Эвиниэль убежала заселяться, когда увидела дрейфующую в ее сторону Париосиэль, и я осталась одна. Судя по всему, никто не спешит собирать поступивших и вешать лапшу на молоденькие ушки на тему «как нам повезло». Вздохнув, я пошла искать общежитие номер один. Поблуждав кругами уже около получаса, я поняла, что это еще как минимум одно испытание. Интересно, сколько заплутавших в этом лабиринте безумного архитектора сгинуло безвозвратно? Это каким же отмороженным надо быть, чтобы широкая, вымощенная белой плиткой дорога, украшенная фонарями, вела к гроту с огненной лавой, а ответвляющаяся вбок незаметная, заросшая тропинка — к корпусу целителей. Это чтобы живых не осталось? Типа на уроке не добили, так сдохнешь на пути к лекарям?

Мостики, дорожки, крытые аллеи, фонтаны, полянки, беседки, корпусы, подсобные здания, зеленые лабиринты, гроты, да это не Академия — это полигон! В итоге, не выдержав, я схватила пробегающего мимо парня.

— Извините, вы не подскажете, как мне найти первое общежитие? — Нет, все-таки не парень, скорее молодой человек лет тридцати. Высокий, темнокожий, темноволосый, с темно-вишневыми глазами. Жуть, не дай бог с таким встретиться в темном переулке.

— Новенькая? — Он улыбнулся, обнажив клыки.

— Угу, — пробормотала, стараясь не особо пялиться в рот парню.

— Ну пойдем, провожу, — «сказал волк зайчику» и, развернувшись, пошел в другую сторону, — кстати, дам совет. Завтра на занятия выходи пораньше, аудиторию придется искать долго, хоть вам и выдадут план.

— Спасибо, — пробормотала я, раздумывая, где взять этот самый план. Правда, вопрос задать я не успела.

— Ты на ведовской факультет поступила? — он скорее утверждал, чем спрашивал.

— Нет.

— Тогда прорицание или целительство?

— Не угадал. — Я уже смеялась.

— Медиум? — В отчаянной попытке парень состроил умилительную рожицу.

— Опять мимо. Я на боевой поступила. — Я с наслаждением проследила за вытягивающимся лицом. — Кстати, я Тай.

— Грейв. — Он улыбнулся и протянул руку с черными когтями, которую я пожала. — Ну вот мы и пришли. Твоя комната уже зачарована на тебя, там будет расписание, план Академии, список учебников и значок. Это знак Академии, он позволит спокойно передвигаться по территории, получать книги, заходить в классы, ну и так далее… его не снимают все время обучения. А на четвертом курсе, ну тебе на третьем, выдадут новый, где будет еще указан факультет. Удачи! — Грейв вскинул руку в странном жесте и быстрым шагом отправился по своим делам.

Потрясающе! Я проводила парня задумчивым взглядом. Интересно, какой он расы? Явно демоническая кровь есть, но почему-то мне кажется, что он не чистокровный.

Встряхнув головой, вернулась к насущным проблемам. Я даже не смогла выразить свои эмоции от свалившейся информации. С одной стороны, Грейв не выглядел замученным, да и то, как он говорил о магии, как о чем-то естественном, повседневном, постоянно окружающем его, выглядело соблазнительно. Но с другой, стало понятно, что если я хочу стать частью этого, то мне придется сильно постараться.

Поэтому и к своему многострадальному корпусу я подходила в смешанных чувствах. Огромное серое здание с практически неразличимой на его фоне табличкой «Корпус номер один. Женское общежитие» было до половины оплетено плющом. Деревянная входная дверь была покрашена коричневой краской, и железная ручка, казалось, пережила еще объединение миров. Холл тоже не внушал оптимизма. Светло-серая напольная плитка, некогда белый, а теперь желтоватый потолок и стены, до самого потолка выкрашенные бледно-бледно-желтоватой краской. Унылое зрелище, как и захудалый, пожелтевший кактус на окне.

Я не успела перевести дух, как перво-наперво передо мной предстал комендант или, точнее, комендантша. Пожилая полуорчанка, полу-непонятно-кто зорко следила маленькими желтыми глазками на зеленоватом лице и за входной дверью, и за лестницей на этажи.

— Новенькая? — голос был ей под стать — громкий, но с хрипотцой. — Имя, комната, факультет?

— Тайлисан Аларди, комната три-три-пятнадцать, факультет — боевой, — четко отрапортовала я, понимая, что с ней лучше не ссориться. Видимо, мой ответ ее удовлетворил, потому как она кивнула на лестницу и снова углубилась в медитацию. Я некоторое время постояла рядом, раздумывая, не поинтересоваться ли именем сей суровой фарии, но передумала. Лучше не будить спящий вулкан.

Вместо этого развернулась и осторожно направилась к лестнице. Всего в общежитии оказалось четыре этажа. Первый, где дежурила комендантша, был, собственно говоря, ее — ее комнаты, подсобки, хранилище нужных и не очень вещей. Три других этажа занимали комнаты девушек.

Я медленно поднималась на свой третий этаж, не предвидя ничего хорошего. Вообще-то пессимизмом я не страдаю, во всяком случае последнее время, но ожидать чего-то хорошего от общежития младшекурсников, созданного для проверки на выносливость, по крайней мере глупо. И к своему тайному сожалению, я не ошиблась.

Вот и сейчас, открыв дверь на свой этаж, я оказалась в небольшом холле, из которого вели три коридора, над дверью каждого из которых черной краской был написан номер. Подойдя к своей двери под цифрой «три», я увидела написанный прямо на стене светящейся краской список с обозначением имен, рас, курсов и факультетов. Всего в отсеке проживало двадцать человек, из которых шестеро перешли на второй курс, пять на третий, а остальные на первый. Автоматически я отметила в списке одну орчанку, несколько эльфиек, вампиршу, оборотня и дроу.

Зажмурилась и вошла. М-да… Серый каменный коридор тянулся и тянулся вдаль, разделенный деревянными дверями и с магическими светильниками между ними. По бокам от входной двери разместились несколько шкафов подсобного назначения, крючки под номерами и большой, практически вполстены, график еженедельной уборки коридора и мест общего пользования, начиная с первой комнаты. Сам коридор был пуст, видимо, девушки еще не пришли, чем я не преминула воспользоваться. Дойдя до конца «туннеля», я увидела две двери, одна в ванную, вполне приличную, на мой взгляд (серая кафельная плитка на полу, бледно-голубая — на стенах, небольшая бадья, чтобы можно было сидеть, а над ней небольшой водопадик, активизировавшийся прикосновением к камню на уровне верхнего края бадьи, четыре умывальника, метровая лавка и около десятка крючков), а вторая на кухню, где вдоль стены стояли комоды, на которых расположились плиты, а над ними висели шкафчики, и все тоже под номерами. Еще несколько больших шкафов общего пользования у дальней стены, в середине просто огромный разделочный стол и пять небольших обеденных по левую сторону. В комоде обнаружился набор посуды и два больших пустых ящичка, а шкафчик над плитой оказался морозильным. Пока никто не пришел, я заговорила шкафчики от проникновения, прекрасно понимая, что неизвестно, с кем мне придется жить.

На выходе из кухни я столкнулась с высокой красивой девушкой с копной каштановых волос и золотистыми глазами.

— Новенькая, — она не спросила, а прокомментировала факт и с высоты своего роста недовольно осмотрела меня, — вынюхиваешь?

— Осматриваюсь, — спокойно ответила я, уже понимая, что с ней мы не поладим. Хотя реакция девушки удивила. Я же ничего плохого ей не сказала и не сделала. Даже неприятно как-то вдруг стало. В горле образовался комок незаслуженной обиды, но я поспешила его проглотить.
— Ну, смотри, — фыркнула девица и пошла проверять свои шкафы, как будто я что-то стащила у нее.

Глубоко вздохнув, я развернулась и направилась осматривать свою комнату. Ручку двери поворачивала с легким замиранием сердца. М-да… Это, пожалуй, все, что можно было сказать! Эви явно повезло, что до третьего курса она не жила в общежитии, пользуясь родством с ректорином.

Комната два на три метра, с серыми стенами, деревянный пол, узкая кровать, на которой с трудом уместился бы нормальный парень, и отвратительного грязно-желтого цвета шторы, покрывало и прикроватный коврик. Напротив кровати расположился деревянный стол с подсвечником, платяной шкаф и несколько полок. Единственной радостью оказалось наличие в комнате туалета и умывальника. Аскетично, но жить можно. Хотя почему бы не облагородить? Промучившись с полчаса, я поняла всю тщетность усилий: ни иллюзии, ни трансформация цвета, ни изменение структуры — ничего. Не то чтобы я была ас в этой магии, но уж цвет занавесок поменять-то в состоянии! Во всяком случае, на уроках Уфаниэля получалось. Отсюда вывод: комнату специально так зачаровали. Единственное, что удалось, так это заговорить шкаф на чистоту и восстановление первоначального свойства. Этим заклинанием я по праву гордилась, ведь обычно заговаривали каждую конкретную вещь, а не целый шкаф. Это было энергоемко, но в моем случае необходимо.

Закончив со шкафом, я медленно, словно через толщу воды, протянула руку к лежащим на столе листочкам. Первым оказался план Академии. Спустя десять минут тупого разглядывания я осознала, что у меня топографический кретинизм и понять логику чокнутого архитектора и как-то запомнить нахождение аудиторий я не в состоянии. Следующим оказался список учебников на трех листах. Первый с пометкой «обязательно», второй — «желательно», третий — «сверхнорматив», итого около пятидесяти штук. Неслабо! Последним оказалось расписание занятий. Посмотрим… Итак, что мы имеем? «Общая теория магии», «История Розы», «Расоведение. Магия крови», «Нежить и нечисть. Антропология». Затем шел обед, а после начинались специальные занятия — «Теория практической магии», «Травоведение», «Практическая магия» и «Основы целительства». Вдобавок ко всему ежедневно перед началом занятий у потенциальных боевиков был спецкурс физической подготовки, который заканчивался за полчаса до основных пар. Зельеварение, политология, география, социология, культороведение, основы алхимии, физика, химия, бытовая магия, атакующая, ментальная, практическая и изучение языков на выбор. Кошмар! Естественно, я выбрала эльфийский, его-то я хоть понимала, да и говорила сносно. Это то немногое, что могло мне помочь не захлебнуться в общем объеме информации.

Я обессиленно опустилась на кровать. Хм… а она действительно такая жесткая и неудобная, как выглядит, огорченно вздохнула я. Повертев в руках листочек со списком книг, я пришла к выводу, что я вполне могу пойти и получить их сейчас. Заодно и посмотрю новое место работы. Еще раз бросив взгляд на список, поняла, что просто так мне их не дотащить, а потому придется брать с собой сумку. Следующие пятнадцать минут я с удивлением извлекала из нее то, что вообще туда не клала: деньги, продукты, косметику, одежду, какие-то зелья и вещицы. Эльфы! Но все же, несмотря на легкое недовольство самоуправством, в душе проснулась благодарность.

Разбросав вещицы по комнате и заговорив ее на себя и от воров, прихватила карту и отправилась на поиски библиотеки, но уже в дверях не выдержала и остановилась. Интуиция просто вопила. Три секунды на обдумывание, и я собрала все вещи обратно в сумку. Так как-то надежнее. Еще пару минут потратила на установку маленького следящего устройства. Вот теперь все.

Вооружившись планом, я побрела на поиски библиотеки. К моему удивлению, найти ее оказалось несложно. Отдельный трехэтажный корпус, в который можно было попасть и с улицы, и прямо из самой Академии. На первом этаже были раздевалка и подсобные помещения, второй этаж был собственно библиотекой с читальным залом и залом выдачи книг, а на третьем — административные комнаты. А в подвале находился весь архив. Все пропахло древностью, бумагой и кожей. Невероятный и непередаваемый аромат, теплотой отозвавшийся в сердце.

— Вы что-то хотели, фария? — раздался за спиной голос. Я так задумалась, что даже не заметила, как в комнате появилась невысокая женщина с прозрачными голубыми глазами.

— Добрый день, фария. — Я вежливо склонила голову. — Я бы хотела получить книги по списку.

— Первый курс?

— Да, фария.

— Ну давай свой список, — улыбнулась женщина, сверкнув небольшими клыками, протягивая руку, в которую я незамедлительно сунула листок. — Фария, надо отметить те книги, которые хотите получить.

— Я бы хотела получить все, — вежливо кивнула, не забирая протянутые листы.

— Все? — Похоже, женщина была удивлена. — Ну, хорошо. Тогда подождите. — И она скользнула за неприметную дверь. Спустя пятнадцать минут она вернулась, левитируя перед собой внушительную стопку. — Вот, а теперь назовите ваше имя и заполните формуляры.

— Тайлисан Аларди, — представилась я, начиная заполнять бланки.

— О! Так это ты будешь помогать мне в архиве?

— Да, фария…

— Петрана Нефал, — улыбнулась женщина, разглядывая меня уже совсем с другим интересом. — Хм… думаю, мы сработаемся. У тебя неделя на адаптацию, да? Хорошо. Придешь в следующий понедельник после занятий.

— Да, фария Нефал.

— Думаю, лучше будет, если ты начнешь называть меня по имени, когда мы наедине, это здорово экономит время.

— Да, Петрана. — Я улыбнулась. Кажется, с начальницей мне повезло.

— Вот и отлично, Тайлисан. Жду тебя через неделю.

Из библиотеки я вышла в приподнятом настроении. Женщина, кем бы она ни была, оказалась добродушной и вполне милой, так что есть уверенность, что мы поладим, а постоянный доступ в архив и библиотеку вещь просто прекрасная.

Но как только я оказалась перед дверью в свою комнату, хорошее настроение сразу пропало. Даже не входя внутрь, я была абсолютно уверена, что там кто-то был. И дело было не в том, что мои охранные плетения были нарушены, наоборот, все казалось таким, как я и оставила, что настораживало гораздо сильнее. Просто я чувствовала. Не знаю, как такое объяснить даже себе, но я была уверена в своей правоте.

Осторожно толкнув дверь, я несколько минут постояла на пороге, ожидая любой гадости. Но ничего не происходило. Глубоко вздохнув, закрыла глаза, пытаясь ощутить пространство. Где-то недалеко чувствовался чей-то интерес, еще была тревога, страх, раздражение… Эмоции смешивались, переплетались и били по каждой клеточке кожи, так что я быстро закрылась обратно. Но кое-что я успела уловить. Впрочем, все это померкло перед другой мыслью. Поразительно, раньше я никогда ничего подобного не делала, а тут все получилось так легко, даже привычно, что страшно стало. Но ведь я не эмпат! Получается, раньше я такое делала? Умела?

Вошла внутрь и быстро захлопнула дверь, небрежно бросив куртку на кровать. Вытащив из сумки небольшое зеркало, я с задумчивым видом обошла все помещение и, выбрав самый удачный, на мой взгляд, ракурс, повесила его на стену. Уф… кажется, все выглядело вполне естественно, а оставленный неизвестным следящий глазок надежно прикрыт оборотной стороной зеркала.

Вот теперь я смогла немного расслабиться и вздохнуть. И кого же я успела так заинтересовать, однако? К сожалению, я еще была не настолько умелой в магии, чтобы выследить «доброжелателя», но радовало хотя бы то, что я его почувствовала. Только вот что делать дальше? Мои защитные плетения ему не помеха, а таскать все свои вещи с собой каждый день не особо и хочется. Единственное, что я придумала, так это на следующей неделе поискать что-нибудь в архиве, а пока буду, как улитка, носить все с собой!

На кухню я входила с опасением, точнее, даже слегка расстроенная. Носить еще и продукты с собой было верхом идиотизма, но и мучиться от последствий неизвестно чего тоже не хочется. Защитные плетения тут такие же.

— Здравствуйте. — Я с интересом рассматривала стоящую около плиты девушку, разогревающую на горячем камне чай. Светловолосая красотка с явными эльфийскими корнями повернулась и дружелюбно улыбнулась:

— Привет. Ты новенькая, да?

— Да, я Тайлисан.

— А я Сайла, — девушка протянула руку, — с ведовского.

— А я на боевой зачислена.

— Ничего себе! — Девушка широко распахнула глаза. — И на какой тебя курс?

— На второй. Сайла, скажи, а почему тут такие… хм… условия проживания? — Я постаралась смягчить формулировку от увиденного серого и унылого кошмара.

— Ха! — Девушка злорадно усмехнулась. — Это проверка на профпригодность. Сможешь выдержать такие условия жизни, при этом нормально учиться и не сорваться — молодец, нет — недостоин знаний и звания выпускника Академии. Три года проверки, а потом нормальные комнаты в блоке и кормить будут три раза в день.

— А мне сказали, что тут только обеды…

— Не, с этого года нововведение. В старшей Академии будут кормить три раза в день. Правда, стоимость учебы увеличат на двести золотых. Но если самому питаться, то за пять лет не сильно меньше потратишь. Если, конечно, нормально есть. Так что… главное, вытерпеть первые три года. Быстрее всего отсюда сбегают эльфийки, дроу и вампирши. Оборотни и демоницы более выносливы, ну или поступают сюда после совершеннолетия и окончания какой-нибудь своей школы, чтобы диплом был и свидетельство, что могут контролировать магию. И все, могут жить отдельно, хотя это все равно не приветствуется.

— Понятно. — Я помолчала, не зная, о чем разговаривать. — А твоя комната какая?

— Десятая. Ну ладно, я сейчас в комнату сбегаю, булочки принесу, я сегодня с яблочным повидлом купила, и мы вместе чаю попьем. Идет?

Я только успела слегка усилить чары на своем ящичке, когда за спиной послышались шаги и дружный девичий смех.

— А вот и мы! — в дверях, улыбаясь, стояла Сайла. — Знакомься. Это Рейчиал, оборотень, она со стихийного, — она указала на давешнюю знакомую, — и Айна, тоже с ведовского, — кивнула на русоволосую. — Мы все со второго курса. Девочки, это Тайлисан, новенькая, но уже на втором курсе боевого. — Две пары глаз с удивлением и недоверием воззрились на меня. Похоже, слово «боевой» вызывало нездоровую реакцию.

— С боевого? — Рейчиал с сомнением осмотрела меня с ног до головы. — Что-то непохоже, что ты с боевого. С какого перепугу тебя могли туда взять? Или у них в этом году недобор?

— А у них постоянный недобор, только все равно берут не всех. — Я постаралась вести себя как можно небрежнее, но оборотень все равно уловила скрытый смысл.

— Ты на что намекаешь? — прищурились золотые глаза.

— Ни на что. Просто говорю общеизвестный факт. — Я пожала плечами и подошла к своему месту. Вытащила небольшую кастрюлю из предоставленного Академией набора, налила воды и поставила на горячий камень. Решила приготовить себе гречневую кашу с грибами. Кажется, я слышала, что Академия предоставляет всем желающим на обед тарелку первого и кусок хлеба, чтобы от голода никто не умер, поэтому с варкой супа решила не заморачиваться. Вот и стояла, спокойно готовя себе еду на ближайшие двое суток, а за спиной раздавалось шипение. Вскоре оборотень покинула кухню.

— Зря ты так, — раздался голос Сайлы. — Рейчиал очень обидчивая.

— И поэтому унижает остальных? — Я повернулась к девушкам лицом. — Знаешь, Сайла, я, конечно, новенькая, но оскорблять себя никому не позволю.

— Ладно, твое дело, — она лишь покачала головой, — но теперь будь осторожна.

— Спасибо. — Я улыбнулась, мысленно добавив «уже», но на улыбку мне не ответили, молча покинув кухню. Я осталась одна. Отлично! Внутри поднялось какое-то глухое раздражение. Нет, ну что я такого сказала? Ведь эта оборотень меня первая оскорбила, а виновата почему-то оказалась именно я. Обидчивая она, видите ли! Тоже мне королева!

За время готовки я познакомилась еще с девятью девушками, из которых одна была вампиршей и одна дроу. Таким образом, к концу дня я знала больше половины отсека. Самыми нормальными оказались вампирша Шайла и Мариела — девушка-медиум. Остальные поделились на три группы: задиры, гордячки и забитые. Еще шесть девушек я так и не увидела, уйдя после ужина к себе, не удивлюсь, что они сбежали, как только увидели свои комнаты.

Разобрав книги и отложив те, что понадобятся завтра, я попыталась усилить защитные плетения, поискав возможные способы еще и в учебниках. Не знаю, насколько получилось, но, промучившись с час, я полностью выдохлась, хотя результатом труда вполне могла гордиться. Особенно для человека, начавшего обучаться магии только как месяц. Единственной омрачающей мыслью было то, что та же Рейчиал прекрасно знает все эти способы.

Половина шестого. Ужин, где я познакомилась еще с двумя девушками, одна из которых, дочка какого-то служащего из ратуши, сразу попыталась поставить меня на место, а вторая усиленно охала и ахала на несправедливость судьбы, прошел довольно быстро и нервно.

На сегодня эмоций хватило в избытке. Вскипятив чай и сделав себе пару бутербродов на завтрак, я занесла их к себе в комнату, поставив в свой вневременной ящик, чтобы все сохранилось свежим и горячим. Сидеть на кухне и обсуждать ужасную долю я не собиралась. У меня было более насущное занятие. Первый семинар. Приготовила комплект одежды на первый урок физической подготовки, еще один на лекционные и семинарские занятия, развесив все на стуле, установила будильник, подготовила тетради и прочее, переоделась в пижаму и забралась на постель со стопкой учебников. Как там Эви говорила? Будешь усердной и все запомнишь? Приступим. Повесив над кроватью огонек, принялась читать историю Розы.

Глава 6

На площадке для занятий физической подготовкой к моему приходу уже было шесть парней — дроу, два вампира, демон, эльф и оборотень. Девушек не было ни одной. Слегка поежившись, я распрямила плечи и гордо направилась вперед.

— Ого, ребята, гляньте-ка, какая красота! Девушка, вы к нам?

— Да нет, она небось заблудилась! — раздался дружный гогот.

— Ну, если вы здесь цветочки нюхаете, то — да, скорее всего заблудилась, — с вызовом вскинулась я. Понятно, что они меня всерьез не воспринимают, но терпеть насмешки я точно не собираюсь. К тому же вряд ли мне с ними долго общаться, ведь если я сдам, то перейду сразу на третий курс, а эти ребята скорее всего с первого. То есть, как и я, «потенциальные» боевики. — Не подскажете, где здесь боевики занимаются?

— Да ты… — начал высокомерно эльф, но его перебил ухмыляющийся демон:

— Милая, а тебе зачем? Хочется посмотреть на настоящих мужчин? Так радуйся, это мы! — И он оскалился в подобии улыбки.

— А если хорошо попросишь, то даже дадим себя потрогать, — добавил оборотень, и, переглянувшись с демоном, они дружно заржали, хлопнув по рукам.

— Да? — Я скептически осмотрела парней. Нет, я, конечно, играла, посмотреть действительно было на что, но виду не подала. — А трогать-то что? Кроме волос, ни одного выдающегося достоинства, — с намеком хмыкнула я. Кстати, как это ни удивительно, но у всех парней были достаточно длинные и ухоженные волосы, разве что у оборотня слегка покороче.

— Хочешь проверить? — хищно улыбаясь, процедил оборотень, скользя ко мне.

— Знаешь, мне и так хватило в жизни разочарований, еще одно без надобности.

— Детка, поверь, такое тебе и не снилось…

— И слава богам! — фыркнула я.

— Хватит! — нас прервал раздраженный голос. Мы дружно повернулись, разглядывая новоприбывшего. Перед нами стоял оборотень. Темно-карие глаза, рыжевато-каштановые волосы, забранные в хвост, в потертых кожаных штанах и серой рубашке. И очень недовольно рассматривал нашу компанию.

— Мое имя Ритониор орт ДароВулэ, я ваш преподаватель по физической подготовке, боевому мастерству и оружию. Мое слово закон, мои указания выполнять безропотно. Все ясно? — Наш нестройный хор голосов ответил согласием. — Итак, вы все потенциально студенты факультета боевой магии, и к тому же хоть и поступили в этом году, но претендуете на более старший курс. — Упс! У меня расширились глаза. Так, получается, у нас тут будет сейчас курс усиленной подготовки и с кем-то из них придется учиться и дальше? Ой, что-то мне нехорошо… — Хочу, чтоб вы уяснили один момент, в котором заблуждаетесь. Вы не зачислены на факультет боевой магии. Вас только зачислили на подготовку к нему. К третьему курсу будет ясно, годитесь вы для самого сильного и сложного факультета или нет. Если нет, то вас переведут на другие, более подходящие специальности. Ясно? — Дождавшись очередных наших кивков, он продолжил: — Очень хорошо. А теперь я хочу, чтобы каждый представился — имя, раса, возраст, способности, курс. В таком составе вы будете заниматься ближайшие полгода, после чего, возможно, произойдет перегруппировка. Но пока вы одна группа. Итак, думаю, начнем с нашей единственной леди. — И он, ехидно улыбаясь, повернулся ко мне. — Ну же, не стесняйтесь.

— Мое имя Тайлисан Аларди, я человек, способности ко всем шести стихиям, к целительству, магии слова и крови и трансфигурации. Первоочередные факультеты — стихий и боевой магии, вторая очередь — некромантия, ведовство и алхимия с артефактологией, третья — целительство, — отрапортовала я, глядя, как прищуриваются глаза у преподавателя и расширяются у остальных.

— Человек? — еще раз уточнил оборотень.

— Я считаю себя человеком, — твердо ответила, смотря ему в глаза. Такой ответ, кажется, его вполне удовлетворил, и он согласно кивнул.

— Следующий, — он кивнул демону.

— Кэрртрэнт эссе Сар-Варионзэ аде, демон, стихии огня, тьмы, земли, трансфигурация. Первоочередные факультеты — стихий и боевой магии, вторая очередь — некромантия.

Сильно! Я с уважением оглядела демона. Темно-красная кожа, фиолетового цвета глаза, темно-каштановые волосы, ну и как полагается — клыки, когти, рост под два метра, мощная фигура и резкие черты лица. Достаточно сильный, но не из первого круга демонической иерархии. Пожалуй, пока третий, но вполне может дойти до второго.

Вторым представился эльф. Трудновыговариваемое имя, которое я мысленно сократила до Гриана, и традиционный внешний вид, собственно, как и перечень названных им сил. Даже не поняла, если честно, почему именно его выбрали для боевого. Следом высказался дроу. Ну, это вообще раса воинов, да к тому же у парня оказался впечатляющий набор стихий, нехарактерных для его расы, — огонь, воздух и целительство. Похоже, что у Араса где-то затесались в предках иные расы. Два вампира оказались кузенами. Бабушка Лурдеса и Лиоса была демоницей, что усилило способности братьев до очень высокого уровня. Последним высказался оборотень. Земля, воздух, вода, а еще алхимия и артефактология, что не характерно для его расы. Рысь. Вот и познакомились.

— А теперь, — звучный голос преподавателя разнесся над полем, — я хочу посмотреть, на что вы способны. Пятьдесят кругов на скорость. Кто прибежит последним, получит еще десять. Приготовились! Марш!

Я только моргнуть успела. Он сумасшедший? Пятьдесят таких кругов? Да я потом не встану, а он еще десять? Я не смогу… Но додумать я не успела. Ребята тут же бросились вперед, обгоняя и отталкивая друг друга.

— А ты что стоишь? — рявкнул учитель. — За твои красивые глазки только в борделе тебе заплатят. Вперед! — Это стегануло похлеще плети. Я рывком бросилась с места.

Уже на десятом круге я прокляла все! Все тренировки Уфаниэля были детским садом по сравнению с этим. Да, там я пробегала каждое утро двадцать и тридцать кругов, но только вот те десять равнялись одному нынешнему. И бегала я не на скорость, а просто в качестве разминки. Воздуха не хватало. Легкие буквально выжигало, ноги отказывались слушаться, а перед глазами появилась какая-то мутная пелена. Мое тело не справлялось. Где-то на середине я перестала считать круги… да и смысла уже не было. Я в любом случае была последней… Осознание, что после этого кошмара мне предстоит еще десяток кругов, вызывало желание завыть и упасть на месте.

В какой-то момент я поняла, что падаю. Не знаю, кто и уж тем более специально или нет, но меня толкнули, и я, не удержавшись, упала на четвереньки, ободрав до крови руки. Жгучая боль опалила ладони, вызывая желание зареветь.

— Это все, на что ты способна? — над головой раздался голос моего мучителя. — И как ты вообще решилась пойти на боевой? Размазня!

Боги! Каждое слово ранило, било по открытой душе. Я усиленно боролась со слезами и дыханием, пытаясь заставить свое слабое тело встать. Краем уха я услышала хмык оборотня и его удаляющиеся шаги. Что ж, он доволен, он раздавил меня… Ну уж нет! Где-то в глубине поднялась холодная ярость. Что-то незнакомое, искрящееся, холодное, но дающее силы. Выплюнув изо рта песок и пыль, я медленно поднялась и побежала. Откуда взялись силы, сама не знаю, но я бежала. Теперь уже победа состояла не в том, чтобы добежать первой, а в том, чтобы просто… пробежать.

Круг. Круг. Еще круг. Я мерно отсчитывала их. Увидела, что остальные уже остановились и ехидно посмеиваются надо мной, отпуская обидные шутки.

— Аларди, — окликнул меня Ритониор, — что, понравилось бегать?

— Я последняя, а значит, должна пробежать еще десять кругов, — проговорила я, останавливаясь и пытаясь говорить достаточно громко и спокойно. Что-то раздражающе мешало на нижней губе, и я смахнула рукой алую каплю. Кровь? Я с удивлением разглядывала пальцы, даже не понимая, когда успела прокусить губу. И прокусила ли?

— Отлично, — прищурившись, процедил оборотень, — вперед, тебе еще пять.

Пять? По моим подсчетам, оставалось еще девять. Неужели пожалел? Оставшиеся круги я добежала, уже не чувствуя себя живым человеком, но все же я это сделала. Ребята уже вдоволь отдышались и качали пресс. Не дожидаясь команды, я присоединилась к ним.

— Передохни, — буркнул проходящий мимо учитель.

Отлично. Теперь он еще и жалеет. Горькая усмешка сама собой появилась на губах. Не видать мне третьего курса боевого. Да, возможно, мне вообще боевого не видать. «Только не реветь!» — приказала себе, чувствуя, как боль, жалость и осознание собственной никчемности сплетаются в жгучий клубок. Ну уж нет… я сделаю все, и возможное, и нет, но стану боевым магом! Я должна!

Почему и кому должна, я не понимала. Просто знала. Чувствовала. Я окунулась внутрь себя, в появившийся в глубине маленький кусочек льда. Он странным образом успокаивал и давал силы. Вдох-выдох. Теперь можно качать пресс…

Потом были отжимания, подтягивания, растяжка, спарринги. Во всем я была худшей, что помимо всего прочего еще болезненно било по самолюбию. Ритониор заставил каждого сразиться с остальными шестью. Надо ли говорить, что все шесть раз я оказывалась на земле в разных унизительных позах? Только эльф более-менее вежливо повалил и тут же сам помог подняться.

— Свободны, — наконец проговорил оборотень. Ура! Хотя даже на крик сил не оставалось. Два часа кошмара — и это каждый день! Боги, да я готова сбежать хоть сейчас! — Аларди, задержись, — прозвучал приказ. Вот и все. Сейчас он скажет, чтобы я больше не появлялась, что я слишком слаба… Глаза защипало, но я вздохнула, вновь потянувшись к своему льду. Ну уж нет, плакать при нем и остальных я не буду. Потом будет время… в одиночестве. — Аларди, — повторил он, — ты все сегодня видела сама. Ты недотягиваешь даже до уровня мальчишек-первокурсников, ты человек, а это значит, изначально более слабая. Я бы советовал тебе уйти самой.

— Нет, — прошептала я, чувствуя, что скоро не сдержусь.

— Нет? — он удивленно вскинул брови.

— Нет. Сама не уйду. Только если отчислите.

И замолчала. Он тоже молчал, мрачно меня разглядывая, что-то прикидывая в уме, оценивая…

— Сколько ты занимаешься?

— Месяц… но не так, как сейчас.

— Месяц? — недоверчиво посмотрел на меня мужчина. — То есть ты хочешь сказать, что до этого времени никогда и ничем не занималась?

— Не знаю, — под конец пробормотала я. — Не помню. Но заниматься стала только месяц назад.

— А магией?

— Тоже.

— А до этого?

— Нет.

— Странно, — наконец процедил мужчина, подозрительно меня разглядывая. — Ты чего-то недоговариваешь… Но если это правда, то беру свои слова назад. Для человека, начавшего заниматься месяц назад, просто поразительно. — Я в неверии вскинула на него глаза. Неужели похвала? — Но не зазнавайся. Ты видела, куда тебе тянуться. У тебя полгода, чтобы догнать и стать вровень с ребятами. И еще полгода, чтобы добрать до уровня третьего курса. Не сможешь, либо вообще буду ходатайствовать о переводе на стихийный, либо останешься на втором. Ясно?

— Да, учитель!

— Хорошо. И зайди к целителям, скажешь, что я велел после первой тренировки зайти, иначе завтра просто не встанешь.

— Да, — я кивнула, но он уже повернулся ко мне спиной. Боги! Неужели? Неужели у меня и правда есть шанс? Я подняла замутненные глаза к небу.

Шанс шансом, но к целителям надо зайти как можно скорее, иначе просто не выживу, поняла после первой попытки пошевелиться. С трудом переставляя ноги, я поплелась к корпусу. Я, видимо, так ушла в себя, что даже не заметила выросшее перед собой препятствие.

— Аларди? — на меня смотрели прозрачно-голубые глаза Гриана.

— Да?

— Ты родственница Уфаниэля ивво Талалионэля?

— Да, — не стала отпираться. Похоже, этот эльф не из простых, раз так хорошо знает моего «дядю». Хотя… может, они все знают родословные друг друга.

— Дочь его сестры. — Он словно сам себе кивнул.

— Внучка, — поправила я, наблюдая за его реакцией.

— Даже так… еще сильнее разбавлена, — как-то непонятно он выразился, оценивающе осмотрев меня. Потом кивнул, развернулся и пошел в общежитие, оставив меня удивленно смотреть вслед. И что это значило?

Потом подумаю, отмахнулась я. Сейчас главное — добраться до целителей, иначе просто не выживу. В целительском корпусе мне никто не удивился. Видимо, после уроков оборотня это обычное дело. Лишь один из целителей записал мое имя и курс в свою тетрадь. А присутствующая при возвращении меня в нормальное состояние женщина дала с собой небольшой мешочек, в котором оказался набор мазей, бинтов и зелий. Понятно, первая помощь, которая мне часто будет необходима. Обнадеживающе.

Больше не задерживаясь там ни секунды, я бросилась в комнату. До начала занятий у меня оставалось двадцать минут, за которые надо было добежать, переодеться, взять вещи и быть в классе до учителя. Кстати, узнать бы, где еще этот класс!

«Общая теория магии» встретила меня шумом и разозленной преподавательницей. Огромная поточная аудитория была сверху донизу заполнена второкурсниками, которые заняли свои привычные места и болтали между собой, чем жутко нервировали молоденькую учительницу-полуэльфийку. Если я правильно помню объяснения Эви и Уфаниэля об эльфийских устоях и традициях, получалось, что она внебрачный непризнанный ребенок (на кончике ее ушка одиноко поблескивал один красноватый камушек, специальный опознавательный знак для эльфов, чтобы сразу видели, с кем общаются), со слабыми силами, раз преподает общий предмет, да еще исключительно человеческий, но при этом, видимо, кто-то ее опекает, раз она вообще преподает. Работа в Академии считалась престижной. С первого взгляда было видно, что девушка амбициозна, самолюбива и истерична. Мое появление вызвало буквально шквал криков и скабрезностей на тему моего опоздания. То ли дело было в самой преподавательнице, очередная шпилька в ее адрес, то ли кто-то из моих одногруппников-боевиков успел дать мне характеристику. Но я лишь упрямо поджала губы и молчала. Отвечать ей на виду у всех я не хотела, да и ссориться тоже. Этой хватит наглости меня из мести «зарезать» на экзамене. А так, может, проорется и забудет.

— Имя! Факультет! — под конец завизжала она. Похоже, мое молчание еще больше вывело ее из себя.

— Тайлисан Аларди. Боевой.

— Боевой? — фыркнула она, и в глазах вспыхнул еще один нехороший огонек. — Значит, ваши знания, фария, должны быть на высоком уровне. К доске. Сейчас мы послушаем, что вы усвоили за прошедший год.

— Я поступила только в этом году, — я попыталась воззвать к ее голосу разума, но полуэльфийка была неуправляема. Похоже, у нее был просто плохой день и ей надо было отыграться.

— Тогда что вы здесь делаете? Это лекции для второго курса.

— Меня зачислили на второй.

— Даже так? Ну тогда вы тем более знаете все, что нужно, — довольно улыбнулась она. — Итак, назовите мне основы магической силы расы драконов.

Я удивленно посмотрела на нее. Такой простой вопрос? И в чем подвох?

— Основа магической силы расы драконов внутри их. Они поглощают энергию солнца, стихии огня, воздуха, земли и кристаллов, а также простой пищи и перерабатывают ее в магическую. Они обладают ею с рождения и до смерти.

— И все?

— Да. — Я непонимающе смотрела на девицу, наблюдая, как на ее губах змеится ухмылка.

— Да? Свести один из самых уникальных и неисследованных вопросов теории магии к простым животным инстинктам и потребностям! То же самое, что сказать, что вода — это просто жидкость!

— Простите, профессор, но зачем усложнять, если есть простое объяснение? — удивилась я и в тот же момент поняла, что все. Я попала. Боги, да лучше бы я промолчала. Судя по ее заблестевшим глазам, она нашла себе девочку для битья, и быть мне ею отныне и до скончания времен.

— Боги! Какое невежество! Из какого ты леса вылезла, а? Кто тебя учил? Такой же лесной человек, как и ты? Может, деревенский знахарь? Или орочий шаман? Отвечай! Имя твоего учителя? Я лично прослежу, чтобы его отправили на переподготовку!

— Уфаниэль ивво Талалионэль, — тихо проговорила я, чтобы не слышали остальные, но при этом расслышала она, с удовольствием наблюдая, как эта «учительница» давится собственным смехом. Вот так тебе, гиена! Что ты на это ответишь? Может, ты и эльфийка, и преподаватель, и у тебя плохое настроение, но это совсем не повод так издеваться надо мной и оскорблять моего учителя. Уфаниэль всегда говорил, что тот, кто достоин величия, идет простым путем, а те, кто недостоин, путаются в словах, чтобы подняться. Естественно, этого я ей не сказала, просто с вызовом глядя ей в глаза. Интересно, посмеет она и дальше насмехаться над именем эльфа или, как и все подобные ей, заткнется и начнет мстить исподтишка.

— Что ты сказала?

— Я назвала имя своего учителя, по совместительству деревенского знахаря и орочьего шамана, — улыбнулась я, уже понимая, что совершила ошибку, вот только отступать уже было некуда. Наверное, лучше бы было, если бы я промолчала. Но сказанного уже не воротишь.

— Иди на место, — прошипела она. — Итак, тема!

Дальше прошло без осложнений, если не считать ее сверлящего взгляда. Ну и пусть! Боги, кажется, я уже ненавижу Академию, а ведь прошло только полтора занятия!

Следующего занятия я ждала с внутренней дрожью, точнее, уже твердо уверенная, что ничего хорошего меня там не ждет. Как-то странно складывалось у меня обучение здесь, хотя, наверное, неправильно говорить обо всем обучении по итогам пары занятий.

— Ладно, бери себя в руки, Тай, — приказала себе, открывая дверь в аудиторию. Снова общая лекция, и снова весь второй курс дружно косится на меня. Правда, на этот раз повод я дала сама. Не надо было объявлять имя Уфаниэля. Хоть и говорила тихо, но, похоже, первые ряды все-таки услышали и передали по цепочке остальным. Зря я это сделала. Только вот дошло до меня поздно. Теперь, что бы я ни сделала, я только подставлю его. Придется соответствовать…

Внезапно с поразительной ясностью я поняла, во что вляпалась. Если буду учиться плохо, то все подумают, что он не смог меня научить или, еще хуже, просто пропихнул бездарную родственницу. Если хорошо — то это только одолжение уважаемому эльфу… Поэтому выход у меня только один — надо стать лучшей!

На этой мысли я горько усмехнулась. Стать лучшей — это легче сказать, чем сделать. У меня неплохой уровень сил, но, по сути, я ноль! Я ничего не помню, ничего не знаю, даже то, что вложил в меня Уфаниэль для поступления, — это капля в море. Большинство из присутствующих знают в сотни раз больше, причем не только по конкретным предметам, а вообще. Мой общеобразовательный уровень равен уровню десятилетнего ребенка. Не говоря уже о необходимости дотянуть уровень физической подготовки до уровня нелюдей. Боюсь, той капли крови эльфа, что есть во мне, будет недостаточно… Только сейчас я полностью осознала, во что я вляпалась, и… и мне стало по-настоящему страшно!

Одна ошибка! Всего одна! Но какие будут последствия?! Что же я наделала?

— Ты только на нее глянь, — демонстративно громкий шепот за спиной заставил вынырнуть из своих мыслей, — ей вообще все равно, что говорят на лекции. Такая умная, что ли?

— А зачем ей слушать, — ответил другой, — ей и так диплом выдадут. Ее же сам ректорин «обучал»! — последнее слово он произнес так, что любому стало ясно, что имеют в виду.

Краска бросилась мне в лицо. Боги! Ну какая же я дура! Я чуть в голос не застонала, до того было стыдно и неловко. Захотела осадить истеричку, и вот теперь придется как-то выкарабкиваться.

Кстати, в мою непутевую голову пришла еще одна не слишком радостная мысль, что друзей у меня тоже, увы, не будет. Что ж… похоже, ближайшие как минимум семь лет мне будет ой как несладко!

— Добрый день, фарии! — В аудиторию вошел мужчина лет пятидесяти с благородными чертами лица. Небольшая окладистая бородка была абсолютно белой, но коротко подстриженные волосы еще указывали на реальный цвет, а лучистые серые глаза смотрели мягко и доброжелательно.

— Добрый день, учитель Лакшан, — хором ответила вся аудитория, вызвав на лице вошедшего быструю улыбку.

— Рад вас всех видеть в новом учебном году, — продолжил он, вроде бы рассеянно оглядывая зал, но я почувствовала силу и острую внимательность, особенно когда его взгляд зацепился за меня. Это мужчина непрост, ой как непрост. Я почувствовала мимолетное давление, но мой внутренний лед еще не растаял с утренней тренировки, и давление, словно горох, отскочило от него. Возможно, это бред и моя паранойя, но ощущения были именно такие. Тяжелый вздох сорвался сам собой. Неужели я не выдержала и одного дня в этой проклятой Академии, что уже начинаю сходить с ума? — Вы молодцы, и я горжусь каждым из присутствующих, — меж тем продолжил он. — Уверен, вы помните все, что изучали в прошлом году. — Он лукаво осмотрел аудиторию, и кое-откуда послышались смешки. — Надеюсь, что все-таки да. Не хотелось бы позориться перед профессором Вилмортом, ведь именно он будет вести у вас в этом году «Теорию практической магии», — закончил он, и, к моему удивлению, отовсюду послышались разочарованные вздохи. Похоже, этого преподавателя искренне любили. — В данный момент профессор находится в командировке, и ближайший месяц занятия буду проводить я. Итак, — он снова улыбнулся, — теперь приступим к лекции. Первая тема в этом году «Стихии. Понятие, виды, основные компоненты».

Учителем Лакшан оказался поистине превосходным. Он никого не вызывал, не мучил, а плавно, спокойно, с юмором и забавными историями рассказывал о стихиях и их практическом применении. Было очень увлекательно и понятно, и я получила истинное удовольствие от лекции, даже было жалко, что она закончилась. Теперь понятно, за что его все любили. Мне тоже захотелось, чтобы именно он читал этот курс, но увы…

А следующий урок вернул меня с небес на землю…