Моя ненавистная любовь

Секретные проходы в поместье Драгнилов были вещью весьма опасной, не раз бывали случаи, когда кто-то из гибридов мог заблудиться в этих лабиринтах, которых было настолько много и были настолько запутанные, что даже хозяева дома не знали их наизусть и могли запутаться в карте. Не каждый раз этериасы находили в этих путях заблудших слуг, некоторые навсегда терялись в них, а их скелеты навряд ли будут найдены когда-нибудь. Именно эта являлась одной из причин, почему многие слуги не навещали их бывшего хозяина. Их любовь была не меньше, чем к хозяину Нацу, однако комната, где он проводит последний десяток лет находилась так далеко и дорога до туда была столь запутанной, что они просто боялись идти там и заблудиться. Единственные, кто смело шел составить компанию Игнилу был только нынешний глава семьи, Адэра и несколько слуг.

Сейчас туда неслись двое из гибридов. Хэппи чуть ли не бежал, что Чарли еле-еле успевала за быстрым мальчиком, на что тот лишь посмеивался и поторапливал ее. Хозяин уехал к господину Рэдфоксу решать дела, так что в лучшем случае он приедет ночью или завтра. Времени у них было достаточно, но Хэппи был на взводе от предвкушения и совладать с энергией, что так и бурлила в нем он был просто не в состоянии, ведь то, что они собирались сделать было настолько грандиозным, что даже хозяин Нацу впадет в шок, в хорошем смысле, конечно же.

Самой Чарли задумка ее друга не нравилась. Она всегда была послушной и строгой, а сейчас они делали нечто, без позволения хозяина. Он может разозлиться и, она глубоко сомневается, что они смогут легко отделаться. Да как она вообще согласилась?!

Идя по пыльным, заросшим паутиной коридорам, Чарли все размышляла и взвешивала все за и против. Чем ближе они подходили к комнате бывшего главы семьи, тем решение не делать этого и вернуться к своим обязанностям нарастало, когда единственным аргументом «за» является лишь одобрение Адэры, одной из главных гибридов в поместье. Гибридка не заметила, когда они оказались напротив двери хозяина Игнила. Хэппи без всякой суетливости, даже не постучавшись, раскрыл двери и вошел в комнату, освещенную тусклым светом.

На звук открывшиеся двери мужчина повернул голову, расширив свои глаза серо-зеленого цвета, сегодня он не ожидал гостей. Перед ним предстали двое слуг: тушевавшиеся на пороге Чарли, девочка которую он принял в свое поместье чуть больше десяти лет назад, и Хэппи, гибрид-оборотень который часто скрашивал ему одиночество и рассказывающий последние новости со сплетнями.

Громко сказав радостное «Привет!», мальчик подбежал и запрыгнул на кровать. На его лице красовалась хитрая кошачья улыбка, огонек в глазах, плавно виляющий хвост — все говорило о том, что Хэппи что-то задумал. Сидя в четырех стенах не первый год, Драгнилу было до безумия скучно, книги, Адэра и редкие гости могли не надолго отвлечь его скуки, но каменные стены, каждая вещь в этой комнате, которые он выучил до мелочей, все это давило и поглощало его своей тоской. Он мог бы выйти отсюда и наслаждаться жизнью, был еще в рассвете сил и мог еще пару лет побыть главой семьи, но данная несколько лет назад самому себе клятва не позволяла ему выйти из тюрьмы, в которую он добровольно себя запер. Поэтому теперь, любая задумка или новость этого котенка приносила трепет его душе, подобно глотку свежего воздуха в затхлом помещении, где все пропиталось запахом старости и томления.

— Хозяин Нацу уехал и скорее всего приедет завтра, так что может пока есть время вам стоит выйти отсюда, прогуляться по владениям, обрадовать слуг, познакомиться с Люси... — заговорщическим голосом говорил гибрид с надеждой смотря на этериаса. Красноволосый расширил глаза — таких смелых идей Хэппи еще не предлагал. Ему слабо верилось в реальность и серьезность этого, но уверенный кивок гибридки показывал обратное. Мужчина нахмурился, он доверял племяннику и верил, что в поместье все хорошо. — Тем более вы можете сделать это, не переступая через свои принципы. А еще тетя Адэра сказала, что для вас будет неплохо развеяться, — во избежание отказа быстро добавил, смотря на колбочку, что несколько недель назад принес Зереф и могло в миг улучшить самочувствие Игнила.

— Хэппи, я бы с радостью, но...

— Он прав. Вам пора выйти, — наконец, подала голос Чарли. Она решила — они поступают правильно. А если она в чем-то уверенна, она будет отстаивать свое мнение до конца. — И мы просим об этом не просто так, — вернула себе строгость гибридка, отчего Хэппи начал ликовать — Чарли приняла его сторону, а значит победа на их стороне.

Игнил встревожился и стал внимательно слушать гибридку. Даже сидя в комнате, он понимал, что что-то в его доме не так, об этом первый раз его оповестил крик не заглушенный расстоянием и каменными стенами. После этого Адэра в первый раз жизни начала ему врать и оправдывать долгое отсутствие Нацу, Хэппи последние несколько недель не был таким веселым и энергичным каким он привык его видеть. Все так и говорило — что-то не так, но Игнил доверился остальным, не заставляя выдать правду. Однако если к нему пришли и откровенно просили помощи, все перешло свои границы.

— Вы должны помочь хозяину Нацу, в последнее время он вечно подавлен и замкнут в себе. Как верные слуги мы не можем это игнорировать и хотим ему помочь, но он нам не дает сделать этого и запирается в своих покоях. Конечно же, у этого есть свои причины и они тесно связаны с его этери — Люси. Я не имею права сказать большего, об этом вам должен рассказать лично хозяин Нацу.

— А еще хозяин не совсем справляется со своими обязанности главы великой семьи, — притупив взгляд, тихо добавил Хэппи. Если они раскрывали правду, то всю.

Решение выбирать долго не пришлось, если проблемы приняли столь серьезный оборот, пора ему вмешаться и все разладить, сделать хоть что-то полезное впервые за эти годы. Он слишком полагался на честность Нацу и то, что он в нужный момент попросит помощи, однако тот оказался слишком горд для этого, неудивительно, Нацу — Драгнил, и все-таки Игнила печалило, что племяннику не хватило ума обратиться за помощью.

Слуги помогли одеться бывшему хозяину и расчесать красные отросшие волосы в хвост, Драгнилу хотелось встретиться с этери своего племянника в надлежащем виде. Слабость ощущалась по всему телу от небольшой нагрузки, не использование проклятья плохо сказывается на здоровье. Не просто так даже этериасы называют свою силу проклятием.

Если накопленная сила в теле достигает лимита, она начинает его понемногу уничтожать, поэтому этерисам нельзя слишком долго сдерживаться, впрочем ни один демон в здравом уме не станет намеренно не использовать свою силу. Игнил давно бы умер от собственного проклятия, если бы не лекарства, которые изобрел Зереф с помощью глав других семей, именно они поддерживали организм Игнила в норме. Но новый препарат был более мощным и должен уничтожить полностью все частички проклятия в организме. И это оказалась правда, выпив лишь небольшое содержание этой колбочке, этериас тут же почувствовал как через несколько минут спала тяжесть с тела, будто все это время на не был неподвижный груз, движение больше не были медлительные и не вызывали по всему телу слабость и усталость, стало легче дышать. Приняв протянутую трость, впервые за долгое время он открыл дверь собственной клетки и вышел оттуда.

***

Драгнил испытывал волнение и трепет — встреча с этери племянника ничем не отличалась от встречи с собственной этери. В голове возникали те же самые вопросы: Как выглядит? Какой характер? Смогут ли найти общий язык? Столько мыслей и представлений было в голове, что он терялся. Благодаря рассказам Адэры и Хэппи, Игнил знал немного о Люси, и по их словам она была неплохой девушкой, общительная и открытая, хоть и странная, по словам Хэппи. Отличие было лишь в том, что он станет не отцом, а дедушкой, и мысли об этом несколько смущали мужчину и делали его счастливым.

— Почему здесь пахнет гарью? — морща нос и принюхиваясь, спросил Игнил. Они приближались к выходу в поместье и с этим стал появляться запах горения.

— Наверно с прошлого раза еще не выветрилось, — пожал плечами котенок, продолжая чуть ли не бежать к ближайшему выходу. Однако слова «прошлого раза» немало встревожили бывшего главу. Нацу не маленький, научился контролировать свою силу, так что могло произойти, раз ему пришлось использовать проклятье в поместье?

— Нет, Хэппи, когда мы шли здесь в прошлый раз запаха не было, а сейчас он становиться только сильнее, — обеспокоенно произнесла гибридка, хмурясь больше обычного. — Нам стоит поторопиться.

Никто спорить не стал и они прибавили шагу на сколько это позволяло самочувствие Драгнила-старшего. И чем ближе они были к проходу неподалеку от главного выхода, тем запах становился более едким и сильным, а острый слух различал громкие голоса и возню в поместье.

Раскрыв двери, они повернули головы в сторону шума — ближайшая комната к холлу полыхала огнем. Гибриды бегали вокруг и пытались потушить, однако все что им удавалось — не дать огню распространиться, эпицентр пожара полыхал с каждой секундой мощнее и никто не мог его потушить, ведь от живого огня нельзя избавиться простой водой, только хозяин Нацу способен его поглотить и уничтожить. Пламя скалилось и обжигало слуг, что приближались ближе и метались, не зная что сделать.

Где-то в стороне сидел парнишка, гибрид-птица, он ревел навзрыд. Уткнувшись в колени, он повторял только «Я виноват!», игнорируя крики гибридов, просящие перестать распускать нюни и помочь.

— Что происходит?! — незамедлительно подошел Игнил, спокойно смотря на пламя, это сейчас могло помешать, ситуацию нужно решать без паники. Отреагировав на знакомый голос, гибриды с шоком замерли. Забыв про разгоравшееся пламя, они смотрели на мужчину перед ними, своего старого хозяина, покинувшего их десять лет назад. — Оставьте удивление на потом, сейчас важнее огонь! — со сталью в голосе отдал приказ Драгнил и его тут же послушали, продолжив начатое.

— Хозяин! — подбежал один из слуг, тяжело дыша и выглядя испуганно, что несвойственно слугам дома Драгнил, которые постоянно с этим сталкиваются и научились спокойно вести себя при пожаре, но сейчас все выглядели слишком встревоженными. — В этой комнате этери хозяина Нацу!

— Что?! — выкрикнул Дрганил. Задрожали руки и давящие чувство, всепоглощающего ужаса. Сузившиеся глаза по-другому смотрели на пламя. Теперь и он был напуган. — Ты уверен?!

— Д-да, — дрожащим голосом сказал паренек, который минуты назад сидел и плакал. По его самобичеванию было легко понять, что он знает в чем дело. — Г-г-госпожа захотела спать, и-и я... Я-я привел ее в эту комнату, я...

Чарли увела Момона, он только мешает и заставляет других впасть в уныние.

Игнил и сам оказался в растерянности, охваченный страхом. Запаха плоти не было, а значит девушку еще можно спасти. Драгнил воспитал Нацу как своего сына и не может позволить, чтобы он лишился своей этери и отцовства; его племянник и так достаточно познал горя в жизни, а это может окончательно сломить его и ничто не сможет вытянуть из пучины отчаяния. Он просто не может этого позволить.

Единственный, кто в этом доме может спасти Люси и не сгореть заживо — Игнил. Скинув камзол, этериас подходил к огню, ощущая плавящий жар на коже и обжигающие касания огня. Сначала спасти этери, потом заняться потушением. Непроизвольно на лице возникла ухмылка, ощущения были не те, что раньше, однако в его демоническом теле бурлила радость быть вновь охваченным огнем. Чувствовать его касания на коже, поглощать и управлять ими, будто ты есть сам огонь. И как бы Драгнил не старался прогнать эти мысли и желания, что противоречили клятве данной когда-то, но демон внутри и тело продолжали требовать — высвободи силу, не отрекайся от самого себя. Ты — этериас, не человек.

Однако Игнил не поддастся этому зову, они мучили его больше десяти лет, но даже сейчас он не сдастся, он никогда не нарушает своих обещаний, а для того, чтобы спасти Люси ему не нужно использовать свою этерскую силу.

Вот только, он не знал, как глубоко ошибается.

Собираясь войти в самое пекло огня, Игнил протянул руку вперед, ему нужно им завладеть и контролировать каждый его поток, не только для безопасности Люси, но и своих слуг.

В мгновение он отдернул руку. Вместо того, чтобы подчиниться, огонь обжег его, в первый раз в жизни. С побледневшим лицом, Игнил не верящим взглядом смотрел на языки пламени и отказывался принять, что ему, огненному этериасу, нанесла боль собственная стихия, которая с рождения была частью его самого.

Драгнил ругал самого себя, почему он обнаружил свои потерянные силы только сейчас, когда на кону стоит жизнь этери его племянника?!

Куча мыслей как спасти девушку появлялись в его голове, но не одна из них не была полезной, единственный, кто мог ее спасти был он, никто другой. Выбор только один.

Игнил Драгнил всегда выполняет свои обещания, и лишь мысль о том, что впервые его сила будет полезна и спасет человека, давала разрешение нарушить собственную клятву.

Черный покров появлялся на некогда смуглой коже, человеческие пальцы превращались в длинные острые когти, из головы вырастали прямые, такие же черные рога, местами потрескавшимся покровом, которые как кажется могут разломится в любой момент и на каменный пол потечет магма. Этериас последовал за женским запахом, входя в горящую комнату. Алые глаза наткнулись на блондинистую девушку, которая лежала на полу-сгоревшей кровати, и треск дерева с разрушением мебели комнаты никак не тревожили ее сон. 

Девушка лежит на зеленой траве, ее глаза закрыты, а лицо умиротворенно. Она очень красива, блондинистые волосы с отливом золота, мягкие и аккуратные черты лица, платье легкого голубого оттенка лишь подчеркивает изгибы идеального тела и делает ее олицетворением прекраснейшего, что может быть на свете. Эта картина восхищала и он бы обязательно засмотрелся на нее — все было бы так, если эту картину не омрачала кровь и смерть.

На платье в районе живота и груди пятно крови с каждой минутой разрасталось, окрашивая все в свой алый цвет, красивое лицо покрыто множеством ссадин, а карие глаза некогда излучавшие тепло были закрыты навечно.

Из серо-зеленых глаз стекали слезы. Все его тело дрожало, и мелкими шагами отступал назад, не прекращая смотреть. Запнувшись, он упал на землю покрытой сочной, зеленой травой, зарылся окровавленными руками в волосы и взвыл.

Он — глава великой семьи, сильнейший из этериасов, он обладает силой, что невиданна простым людям, но имея это он не смог спасти ее. Она могла бы продолжить наслаждаться жизнью, но он не смог защитить ее будущие. По его вине у нее больше ничего нет.

Зажмурившись Игнил покачал головой и открыл глаза, картинки из прошлого пропали. Однако не исчезла девушка. Она все также лежала на полуразрушенной кровати, а главное она была жива! Ее грудь вздымалась при дыхании, ресницы подрагивали. Тяжесть упала с груди и Драгнил мог спокойно вздохнуть — она жива!

Вот только, он совершенно не мог понять как это может быть. Огонь полностью окутал ее, уничтожал кровать и поедал ткань простыни и подушки с одеялом, превращая это в пепел. Девушка же продолжала сладко спать, пока языки пламени вместо того чтобы пожрать ее плоть, как и все здесь, скользил по телу полных синяков и почему-то появившихся ожогов, окутывал подобно одеялу, отчего на лице этери появилась легкая улыбка, не подозревая, что находится в объятиях костра, где любой другой человек давно бы умер.

Решив оставить размышления на потом, этериас взял обнаженную девушку на руки и вынес из пекла.