Восход луны.

Но, к удивлению Чонина, вечер прошёл быстро, и единственной, кто потревожила его тишину, была бабушка, которая поинтересовалась о его самочувствии. Но и та быстро оставила его наедине с собой, отчего он был благодарен бабушке. Он знал, что бабушка переживала за него, особенно в этот день, и как бы ей не хотелось провести этот день вместе с ним, она поняла, что лучше его не трогать, оставляя наедине с собой.

Когда на часах засветилось 23:00, Чонин переоделся во всё чёрное, открыл нижний ящик в углу гардеробной и достал из под одежды мотоциклетный шлем. Провел по шлему и посмотрел на своё отражение, заметив в отражение глаз «блеск жизни», как назвал это Чан. Усмехнулся, вспомнив друга, закрыл ящик и вышел из гардеробной. Вышел из спальни и, захватив с собой телефон с рабочего стола, подошел к книжному стеллажу, сдвинул одну из книг, и стеллаж двинулся вперед, а затем в сторону, открывая потайной поход. Несложная и самая банальная система, распространённая во всём мире, но Чонину нравилось она, ведь никто не знал об этом потайном ходе, потому что он был сделан три года назад втайне от бабушки. Ведь узнай бабушка для чего был сделан этот ход, она бы ужаснулась и опека над ним ужесточилась.

Стеллаж вернулся на место, а Чонин оказался в небольшой комнате. Окинув ее взглядом, его передёрнуло, ведь комната было почти полной копией «Красной комнаты» из фильма «50 оттенков серого», а фанатом этого фильма, как впрочем и БДСМа, он не был. Но Чан уверил его, что если вдруг о тайном проходе догадаются, то эта комната полностью рассеет их опасения, будто Чонин покидает дворец. Ведь содержимое этой комнаты натолкнёт их на другие мысли, а Чонину это только на руку. Чонин долго сомневался над этой идеей, но сейчас он смотрит на это с усмешкой, представляя, какой была бы реакция его бабушки. Хотя порой ему было любопытно, каково было бы использовать эту комнату по предназначению.

Качнув головой от своих же глупых мыслей, Чонин подошёл к массивной кровати, просунул руку под кровать, и кровать начал подниматься. Поднявшись на сорок пять градусов, кровать остановилась, а вместе с ней открылся проход в настоящий потайной ход. Чонин стал спускаться по лестницам, а кровать автоматически опустилась. Он стал ловко лавировать по многочисленным узким коридорам потайных ходов. Он знал эти коридорчики лучше, чем наземную часть дворца.

Наконец, он оказался снаружи. Вдохнул свежий ночной воздух и прикрыл глаза от удовольствия. Вот он, его любимый запах. Запах ночи равен запаху свободы. Его время. Оглядевшись, он прошёл к густо насаженным кустам, пролез через них и оказался возле каменного забора, окружавшего всю территорию дворца. Сдёрнул с мотоцикла непромокаемую ткань и сдвинул стену, которая открывала проход.

И вот она-свобода! Закрыв за собой проход, Чонин поволок мотоцикл вдоль стены. Он уже вошёл в лес, который находился за стенами дворца. К сожалению, ему приходилось преодолеть весь лес, прежде чем оседлать своего железного коня, а сделать это он мог только у дороги, так как в лесу его могли засечь, ведь у королевских телохранителей отменный слух.

Рёв двигателя отдался сладкой негой по телу Чонина. Уголки его губ поднялись, когда он оседлал мотоцикл. Он покрепче сжал руль, надавил на газ и помчался по шоссе. Мчась с огромной скоростью по шоссе, Чонин наслаждался ощущением свободы в своих руках. Сжимая руль, он думал, что держит свою жизнь под контролем, который придумал сам, а не который ему суют и указывают. Он любил скорость, любит этот момент, потому что именно сейчас его жизнь в его руках.

Ловко лавируя между машинами, Чонин выехал на гравийную дорогу. Проезжая мимо соснового бора, Чонин, наконец, остановился возле массивных деревянных ворот. У ворот его уже ждали. Чонин слез с мотоцикла, снял шлем и подцепил его за руль.

-Ваше Величество,-поклонился Бан Чан, а, выпрямившись, ухмыльнулся.-Сегодня вы доехали быстрее обычного. Нарушали правила?

Чонин окинул взглядом голый торс Чана, догадываясь, отчего ему пришлось оторвать друга, усмехнулся и ответил:

-Не волнуйся, я отведу специальный бюджет, чтобы покрывать штрафы за мои нарушения.

-Ха! Когда это я и волновался о вас, Ваше Величество,-криво усмехнулся Чан, а когда Чонин поравнялся с ним, серьёзно добавил:-Но вам стоит побаиваться моего отца.

К несчастью Чана с Чонином, министр Бан поймал их вовремя одной из ночных вылазок. В ту ночь он молча, но с грозным видом, отправил молодого короля обратно во дворец, а с сыном отправился к себе домой, где отчитал сына. Бан Доюн хотел их сдать королеве-матери, но, каким-то чудом, Чану удалось убедить отца не рассказывать об этом никому. Чан всё еще гадал, как ему удалось уговорить своего отца-Министра Военных дел, сурового и серьёзного мужчину, который крайне редко улыбался. Он, как никто другой, знал, что отец не поддаётся никаким уговорам, если дело, особенно, касается безопасности королевской семьи и страны. Таков был его отец. Но в тот раз он поддался сыну. И, отчасти, Чан догадывался, почему отец поддался ему. Бан Доюн посочувствовал молодому королю и поддался чувствам.

-Думаешь, он расскажет?-в голосе Чонина читалось волнение. И это не удивительно, во дворце многие побаивались Бан Доюна. Один взгляд на этого рослого и мощного мужчину, и тебя тут же захлёстывает волна сильной ауры, которая заставляет сжаться и почувствовать себя самым крошечным созданием на планете.

-Нет,-мотнул головой Чан.-Но если он узнает о ваших нарушениях дорожного движения и превышении скорости, то мало вам не покажется.

-Думаю, ты прав.

-Конечно, я прав!-цокнул Чан и пропустил его величество вперёд.-Думаешь, я не знаю, кто мой отец,-и шёпотом добавил.-Я живу с ним, чёрт его дери!

Чонин издал смешок и глянул на друга.

-Не боишься, что он услышит тебя?

-Он с дедушкой уехал в Нанмён.

Чонин нахмурился, идя следом за Чаном по тротуару, выложенному из массивных дубовых досок.

-Зачем так далеко?

Лес Нанмён находился в пригородной части Сеула и считался королевской собственностью, так как в чосонские годы там проводилась ежегодная «Королевская охота», но в двадцатом веке праздник начал терять свою значимость и интерес дворян и народа, поэтому «Королевскую охоту» упразднили. Правда, некоторые члены королевской семьи и приближенные к королевской семье аристократы, чьим увлечением была охота, охотились в Нанмёне.

-Не знаю. Они резко собрались и решили отправиться охотиться туда. Они и меня звали, но я отказался.

Чонин почувствовал себя виноватым, ведь именно из-за него Чану пришлось отказаться от предложения. А он знал, что охота в этот день была очень значимой для его семьи.

-Прости,-тихо проговорил он, остановившись.

Чан обернулся. Они остановились в центре двора, откуда тротуары шли в четыре стороны, ведя в разные дома. Дома министра Бана был огромным и весьма впечатляющим, сохранившим стилистику чосонских домов. В ночном небе ярко сияли звёзды, а свет луны падал на крышу поминального домика, куда они и направлялись. Чан чувствовал, что его король извиняется не только за это, а за гораздо большее.

-Ты еще не устал извиняться за это? Ты не виноват в этом. Ты так же потерял своих родителей. А моя мать и дядя исполняли свой долг, который они принесли королевской семье,-с раздраженными нотками произнёс Чан и подошёл к Чонину.-Хватит. Чувство вины и сожаления делают тебя слабым,-он сжал его за плечо, заставив поднять глаза.-А сейчас стране нужен не слабый король, а сильный и мудрый. Все эти чувства должны направлять тебя на путь борьбы, потому что скоро всем нам нужно будет бороться.

Чонин смотрел в глаза напротив и заметил, как в тёмно-карих глазах промелькнул красный отблеск. В глазах друга читалась сила и решимость, и, глядя в них, Чонин заряжался этими чувствами. Как жаль, что они рассеяться утром, когда ему вновь придется быть контролируемым король.

-Хорошо,-кивнул Чан и пошёл дальше.

Они вошли в поминальный домик. Чан остался у двери, а Чонин вошёл внутрь. В поминальном домике освещением служили только свечи. Чонин взял длинную свечку, поднёс ее к другой, чтобы поджечь, а после, опустившись на колени перед именными табличками, поставил свечку в горшок с маленькими камушками. Он поднял глаза и прочитал имена на двух табличках, которые стояли на деревянном возвышении, под которым стояли керамические горшки с порохом. «И снова здесь никаких цветов»-подумал он, чувствуя аромат древесины. Чонин три раза поклонился, после чего они с Чаном вышли из поминального домика и сели на скамейку под персиковым деревом.

Чан посмотрел на задумавшегося друга, закинув руку на спинку скамейки, и издал смешок. Чонин повернул голову к Чану и окинул его взглядом, только сейчас заметив, что его некоторые пряди красных волос были темнее, а это значило, что Чан не успел смыть кровь с волос. Но Чонин промолчал об этом, просто бросив:

-Что?

Бан усмехнулся:

-Может, ты уже спросишь?

-О чём?

-Каждый раз, когда выходишь из поминального домика у тебя озадаченное выражение лица. Что тебя так смущает?

-А..-Чонин смутился. Он не думал, что всё было так заметно.-Ну..-колеблясь несколько секунд, любопытство всё же взяло вверх.-Почему у вас всегда там горят свечи? И я ни разу не видел там цветов. Даже хризантемы.

Чан задумчиво выдохнул, облокотился и второй рукой о спинку скамейки и запрокинул голову вверх, отвечая:

-У нас есть легенда. Когда человеческая девушка влюбилась в волка и понесла от него ребенка, люди из ее деревни узнали об этом, а этот волк часто нападал на людей и их скот. Они решили сжечь девушку за предательство и порочность. А к тому моменту срок ее беременности подходил к концу. Так вот, когда она горела в огне, волк почуял запах любимой и прибежал в деревню, он убил всех людей, а когда закончил с местью, костёр догорел, а в нём было два младенца.

-Подожди,-прервал Чонин.-Я знаю историю о том, как появились оборотни. Ближе к сути.

Чан цокнул, глянув на друга.

-Мы, оборотни, верим, что только огонь соединяет наши души. Мы родились в огне, умираем в огне, а душу должен сопровождать огонь. Поэтому в наших поминальных домах горят только свечи. А в «Консонском колумбарии» и вовсе есть так называемый «вечный огонь», и всё для того, чтобы души оборотней сопровождал огонь.

-О!-удивился Чонин. Не смотря на то, что он знал легенду о происхождении оборотней, которую ему когда-то рассказала Мун Янми-мать Чана-он мало, что знал о быте и нравах оборотней. И не потому, что это ему не было интересно, наоборот, ему хотелось знать больше о существах, которые вот уже на протяжении семи столетий живут бок о бок с королевской семьёй, защищая ее. Но в библиотеке дворца не было ни одной книги или документы, повествующих о традициях и простой мирной жизни оборотней. Единственное, что удавалось найти, это упоминание имен, которые были ответственны за охрану одного королевского объекта или же члена королевской семьи. Но большего ничего.

-И много у вас таких историй?

-Достаточно. Но я знаю не все.

-А кто знает?

-Тётушка Хель,-не задумываясь, ответил Чан и улыбнулся, вспоминая старушку, которая часто грозила ему своей тростью.-Тётушка Хель самый старый оборотень, которого я знаю. Ей больше ста шестидесяти лет.

-Что!?

Чан рассмеялся с выражения лица друга.

-Не секрет, что оборотни живут дольше людей, но..сто шестьдесят..это чересчур,-мотал головой Чонин, не веря услышанному.-Это ж насколько она старая..

Бан снова посмеялся.

-Она не выглядит такой уж старой. Если понадобится, она и в волчицу может перевоплотиться, только для нее это уже болезненно. Но оборотни могут прожить и до двухсот лет..Но такое случается крайне редко.

Чонин хмыкнул и вскинул голову вверх.

-Жаль, что о вас нет книг.

-Ты же знаешь..

-Да, да..остальные люди не должны знать о вашем существовании,-выдохнул Чонин.-Но тебе не кажется, что все вокруг догадываются о вашем существовании? Сколько было случаев, когда кого-то из вас видели и снимали на камеры.

-Возможно,-задумчиво ответил Чан.-Но клятва гласит, что королевская семья должна хранить наш секрет.

Чонин издал смешок:

-Но если люди сами догадаются? Думаю, наши предки не предусмотрели это...Правильно, кто ж знал, что появится интернет, и все будут знать друг о друге, не выходя из дома.

-Если люди узнают о нас..это не закончится хорошо,-мотнул головой Бан, хмурясь.-Люди раньше убивали нас и проклинали, и хотя мы живучие, даже против нас можно найти смертоносное оружие..особенно в наше время.

-У тебя слишком мрачные мысли. Главный советник говорил, что есть форумы, где люди строят догадки о вас и ищут доказательства вашего существования. А еще он сказал, что немало девушек были бы не против с вами..-Чонин многозначительно поиграл бровями.-Ну, ты понял.

Чан посмеялся.

-Сумасшедшие девушки не спасли бы нас от остальных, кто хотел бы видеть наши головы на пиках, а шкуры у себя дома.

-Ты просто не знаешь, на что способны сумасшедшие фанатки ради своих кумиров. Их любовь бывает поистине пугающей.

-Мы не айдолы, а оборотни.

-И ничего ты не понимаешь, Чан,-снисходительная улыбка тронула губы Чонина.-Столько книг и фильмов про оборотней, созданных извращенной фантазией девушек. И ты еще сомневаешься, что девушки не будут сходить с ума по вам. Многие девушки мечтают быть истинной оборотня, чтобы он сделал ее своей...и всё в этом духе.

-Истинных придумали люди,-скептически подметил Чан, пораженный, что король так много знает об этом.

-Не важно. Ты понял, к чему я веду.

-Что ж..может в будущем люди узнают о нас, и это не закончится смертельно для нашего рода.

-Корона будет защищать вас.

Бан Чан улыбнулся уголком губ. Он верил и доверял своему королю, но никто не знает, что будет в будущем. И кто знает, что случится с оборотнями. Будет ли королевская семья защищать их? Так ли еще сильна клятва? Чан мотнул головой, отгоняя мрачные мысли о будущем.

-Но откуда ты всё это знаешь?

-Мне было любопытно..-смущенно проговорил Чонин, отчего Чан рассмеялся.-Нет, а что..Король должен знать о своих подданных всё.

-Конечно-конечно!

Король улыбнулся смеху оборотня, мельком глянув на поминальный домик. На душе стало спокойно. В стенах дворца он всегда много думал и тревожился о чём-то, но ночью, выезжая на шоссе, или в стенах этого дома он чувствовал умиротворение и верил в лучшее. Как бы ему хотелось продлить это чувство.

Подул лёгкий ветерок, обдавая горячее тело оборотня холодком. Они стали сидеть молча и наслаждаться тишиной и ночным небом, украшенным звёздами и луной. Чудесное время суток, когда можно забыть, что вы король и подчиненный, что днём вас сдерживают тысячи правил и формальностей. Сейчас они просто друзья. Просто два друга, наслаждающихся молчанием в компании друг друга. И только ночью они могут быть самими собой.

Чан вдруг вскочил и огляделся.

-Ты чего?-встрепенулся Чонин и поднялся следом за другом.

Но Чан проигнорировал. Чонин хотел повторить свой вопрос, но Чан жестом сказал ему быть тихо. Чан чуть пригнулся и, вытянув шею, стал прислушиваться к тишине.

Чонин молча наблюдал за оборотнем, доверившись его острому слуху, ведь сам ничего постороннего не слышал. Он отступил назад, увидев, что Чан пригнулся, словно готовился к прыжку. «Неужели он обратиться в оборотня?»-подумал он, встревожившись. «Он учуял чужака? Нападение? Кто-то узнал, что я выбираюсь из дворца?»-ужасные мысли приходили в голову Чонина, пока он отходил ближе к поминальному домику.

-Гр-р-р,-тишину нарушило тихое рычание.

-Чонин!-закричал Чан.

Но было поздно.