Прах

На Ксентароне недавно прошла первая гроза, что не была похожа на обычные природные явления. Гром раздавался так громко, что казалось, будто боги сражаются над городом, а молнии сверкали яркими оттенками, словно разноцветные мечи на небе. Дождь, который лился из темных облаков, напоминал что-то маслянистое, создавая ощущение неведомой тайны. Слухи распространялись о том, что с неба текла кровь, придавая этому стихийному шоу еще больше загадочности и волнения.

Местные жители страшились покинуть свои холодные бетонные убежища, единственное место, которое они считали домом. Неизвестность и страх перед предстоящим угрожали каждому из них. Зная по опыту прошлого, что подобные аномалии в погоде могли предвещать новые беды, их сердца наполнялись тревогой. Тень страха медленно окутывала всех местных жителей, они чувствовали, что история может повториться, и это придавало им чувство неуверенности и беспокойства.

-----

Теплый свет горел в кабинете. Было тихо, лишь шелест переворачиваемых страниц нарушал эту тишину. Он сидел в кресле и молча листал старую книгу, которая была в этом месте очень давно. Текст был написан от руки, но каждая буква была написана красиво, что вовсе не затрудняло чтение

Это была не просто книга. Это были записи предыдущих исследований Джона. Все было расписано по датам ещё со времен его отца около столетия назад. Одна из записей заинтересовала его больше всех

Запись 17. Темно... Темнее... Ещё темнее... Темнота продолжает разрастаться. Тени проходят все глубже... Мой следующий эксперимент кажется очень... Очень интересным... Посмотрим, что можно сделать"

†Д.В.†

Что произошло в те года? Что он такого сделал? За чтением записей, было полностью потеряно чувство времени.

-----

Вокруг росло много цветов различных видов от роз до астр. В этом уголке природы каждый цветок излучал свою уникальную прелесть и очарование. Цветы переливались разноцветными оттенками, создавая потрясающую гамму красок и запахов. Яркие красные розы, нежные голубые астры  - все они гармонично дополняли друг друга, превращая это место в настоящий рай для глаз и сердца любого наблюдателя. 

В окружении этого удивительного сада, в белом платье легкости и нежности, танцевала девочка. Её взгляд был полон восторга и радости, словно она погружалась в самый замечательный момент своей жизни. Ритм музыкальной шкатулки, игравшей где-то вдалеке, вдохновлял ее движения, а улыбка не покидала лица, испуская светлое сияние вокруг. Весь мир для неё сокращался до этого мгновения, где она становилась одной с музыкой и природой. Но в её мирном погружении она не замечала загадочного гостя, который тихо и внимательно следил за её танцем, словно притянутый волшебством её грации и красоты.

С его появлением все вокруг затихло и медленно погрузилось во тьму, словно солнце зашло за горизонт, и наступила ночь. Девочка остановилась и огляделась вокруг. И только сейчас увидела своего старого друга. Она с любопытством осмотрела его сверху вниз

Он подошел ближе и, хотел было коснуться её руки, но стена из шипов не позволила ему сделать этого, ранив его. 

- Ты пришел, - она улыбнулась. - но...

- Где мы? - Эклип осмотрел вокруг. Увядшие цветы навеяли нечеловеческую тоску.

- Я не знаю, - она пожала плечами и грустно осмотрелась. - Но ты ещё живой. А я... Не знаю.

Она сделала шаг назад, и все цветы вернулись к жизни. Но солнце так и не выглянуло. Казалось, стало ещё темнее. Подул холодный ветер, поднимая лепестки в воздух и унося их прочь. Юноша почувствовал сильный холод.

Просто останься со мной, 

Там за холодной рекой 

Ещё звучит голос мой на берегах тишины

Эклип услышал эти слова в своей голове. Он взглянул на Эбби, которая наблюдала за улетающими лепестками. Затем она медленно обернулась к нему. Её глаза были наполнены слезами, а голос звучал очень грустно.

- Тебе пора домой, хоть я и не хочу, чтобы уходил, - она медленно опустилась на колени и дотронулась до одного из цветков. В этот момент он рассыпался от её прикосновения. - Что-то плохое грядет.

- Но что...?

Ответом была тишина, которую нарушил другой знакомый голос. Голос Хоуп. Она пыталась разбудить его. И ей это удалось. Охотница была обеспекоена, ибо не могла его найти, и он не слышал её зов.

- Что происходит? - Эклип спросил, медленно возвращаясь в реальность

- Есть кое-что, что, что я хотела тебе показать. Пойдем, - она поспешила покинуть кабинет. Эклип медленно поднялся и последовал за ней.

Они пришли к огромному окну. Эклип увидел, как город накрыло покрывало не то снега не то пепла. Солнце так и не выглянуло, и холод ощущался даже внутри каменных стен замка. Юноша вопросительно посмотрел на Охотницу. 

- Это не просто пепел, Эклип. - она посмотрела на него очень серьезно. Затем она показала ему свои руки. Они словно были в ожогах. - Этот пепел обжигает. Я смогла спастись, но некоторые... 

- Я понял... - юноша вздохнул.

Затем Хоуп стала ему что-то объяснять, но он о чем-то задумался и совершенно не слушал Охотницу. 

- Эклип? Ты слушаешь? - она спросила громче

- А? Нет, извини. - он сказал еле слышно. - Кстати, а где Тайлер?

- Он спит, - Хоуп ответила, грустно посмотрев в сторону. - Но как бы я ни старалась его разбудить... Он никак не проснется. Прямо как ты, но... 

- Но что?

- Ты-то почему-то проснулся. Что произошло?

- Я... Я видел Эбби.

- Что? Где? - Охотница была удивлена

- Во сне... Пока ты не разбудила меня... Там был сад, и Эбби... 

Солнце больше не выглядывало, навсегда скрывшись за свинцовыми тучами. Город опустел, и непонятно, живы ксентаронцы или нет. Больше не было фестивалей. Была только темнота и страх, нараставший с каждой секундой

Эклип рассказал Хоуп подробнее о своем сне. И о том, что возможно, Эбби в опасности. Охотница попросила Эклипа снова посмотреть на город. Возможно, именно об этом говорила их подруга. Теперь, когда странности продолжают происходить, стало ясно одно: Эбби предупреждала про Ксентарон, но...

Что будет дальше? Как остановить надвигающуюся катастрофу? И что им делать дальше? Никто не знал. Но Эклип понял одно: пора действовать