Глава 5. Два принца
Вариан:
Утром нас вывели на построение, где командир Аверс раздавал указания. Кому-то чистить казармы, кому-то помогать в кузне и другие мелкие распоряжения. Когда он подошёл ко мне, он ненадолго остановился. Я опустил голову, стараясь прикрыть свои ссадины и синяки, но он заметил.
— На сегодня всё! — сказал он, и все начали расходиться, — кроме тебя, Ринн. Пойдём со мной, — я последовал за ним в главную башню.
Пока мы поднимались по круговой лестнице я сочинял в голове, что буду говорить. Конечно, я мог бы просто рассказать, что произошло, но это выглядело бы жалко. Ябеда, принц! Поэтому, когда мы добрались до его комнаты я просто молчал.
— Второй день, и уже драка, — он без лишних слов понял, что случилось, — не хочешь мне поведать об этом? — спокойным тоном говорит он.
— Нет, сэр! — быстро ответил я, — это случайность.
— Случайность? — он сел на деревянный стул, — я не потерплю, чтобы здесь устраивали драки, принц Вариан.
— Этого больше не повторится, сэр.
— Я надеюсь. Можешь идти, — он принялся что-то писать.
— Но, сэр, вы не дали мне распоряжений, — говорю я.
— Сегодня залечивай свои ссадины, а завтра начнёшь работать вдвойне, — не поднимая глаз ответил он.
— Да, сэр! — после этого я спустился во двор. Там возле тренировочных манекенов практиковались с мечами и с луками. Я обежал глазами весь двор в надежде встретить Артаса, но его не было. Через какое-то время я заглянул в кузню где вчера познакомился с Гареном. Он стоял за столом, очищая мечи.
— Не помешаю? — спрашиваю я.
— Милорд... — встал он, — конечно, нет!
— Я же говорил, я не милорд. Здесь можешь звать меня просто Вариан.
— Простите, моё воспитание требует обращаться к вам милорд, но, если вам так угодно... Вариан.
— Вижу ты отдал уже тот меч, — говорю я, не замечая того меча с рукояткой орла. Гарен кивает и показывает мне новый.
— Крепкая сталь. Всю ночь над ним работали.
— Хороший меч, — улыбаюсь я, — скажи, ты знаком с принцем Артасом?
— Да. Он часто заглядывает в кузницу.
— Я не видел его сегодня, часто он бывает здесь?
— Боюсь здесь вы его не увидите, — убирая меч под лавку, отвечает он, — у него свой отдельный полигон и свои наставники. Он прогуливается здесь лишь в свободное время
— А где этот полигон?
— Это на другой стороне заставы, — я кивнул ему и ушёл.
Обойдя заставу с другой стороны я увидел приоткрытые ворота. Я зашёл и меня сразу же остановили два стражника в серебряных латах.
— Сюда вход запрещён! — грубо говорит один солдат, держа меня за кожаный жилет.
— Пропустите! — прокричал с другого конца Артас. Я поправил жилет и направился к нему, — приятно видеть тебя снова, — протягивает он руку.
— Извини за вторжение. У меня сегодня свободный день.
— Всё-таки Аверс смягчился, — насмешливо сказал он. Я не понял, что он имеет в виду, — я сегодня утром рассказал ему о вчерашнем инциденте, чтобы у тебя было меньше проблем, — вот этого я не ожидал.
— Спасибо, — сказал я, — правда спасибо!
— Мы принцы должны держаться вместе! — говорит он, выпивая из фляжки воды, — вижу ты сменил свои шёлковые рубашки на обычную, — осмотрев мою одежду, сказал он.
— Это как оказалось не так уж и плохо. Хоть и не шёлк, но приятный. Кажется, лён...
— Сегодня в ближайшем городе состоится Пиршество странников, не хочешь заглянуть?
— Я бы с радостью, но вряд ли командир Аверс позволит.
— Не волнуйся. Этим я займусь.
Артас:
Ранним утром я заглянул к командиру Аверсу. Он как всегда уже занимался делами. — Командир Аверс, я могу войти? — спрашиваю я и он поднимает глаза.
— Конечно, принц Артас, проходите, — я подхожу к его столу.
— Я бы хотел вас попросить кое-что...
— Слушаю, — я рассказал ему про драку, про Вариана и попросил быть мягче с ним.
— Надеюсь вы понимаете меня?
— Принц Артас, я служу здесь не первый год и слышал про драки сотни раз. Конечно, я приму меры, как и полагает, но из-за этого выгонять их не стану. Главное, что все живы. Я подписал приказ короля Ллейна и теперь несу ответственность за юного принца.
— За него не волнуйтесь.
После встречи с Варианом я познакомил его со своими близкими друзьями, которые наведались ко мне перед праздником.
— Вариан, это мои друзья, — говорю я и Вариан протягивает руку.
— Рад познакомится, это большая честь, — говорит мой друг высокого роста. Он хоть и был младше меня, ростом был на голову выше, — Донал Уолш. Сын лорда Уолша из Агамонда, — Агамонд это один из крупных городов в регионе Алой долины, где правит династия Уолшов. Моя мать родом из этой династии, и Донал приходится мне троюродным братом.
— А это Дарнелл Калстон, — представляю я второго друга с русыми волосами и чёлкой, закрывающей правый глаз. Он был молчаливым, но очень преданным другом. Познакомились мы очень давно, ещё в детстве. Его семья правит Мельничными полями. Это самый ближний регион к столице, поэтому мы с отцом часто бывали там.
Снарядив коней, мы отправились в город Тихий очаг, что был самым южным городом в Лордероне. Спустя пару часов мы уже приближались к Звонкой долине.
— А что это за праздник? — спрашивает Вариан.
— Пиршество странников! — отвечаю я, — разве у вас не празднуют?
Вариан пожал плечами.
— Ну в этот день горожане начинают посадки и уход за фермами, а любой гость может заглянуть в гости и получить приятный подарок. Каждый житель украшает стол различными блюдами. Так что сможешь попробовать местные блюда.
— Помню, когда мы приезжали на пивной фестиваль в Мерельдар, — начал рассказывать Донал, — нам тогда было по 13. Впервые попробовали хмельной эль.
— Я никогда не пробовал эль, — говорит Вариан, — лишь вино. В Штормграде его хоть отбавляй. Отец даже держит личный погреб с винами.
— Наверно, у вас хорошо живётся. На юге сейчас тепло, — продолжает говорить Донал.
— О да. Вечерами бывает слишком жарко. Правда на северной части Штормграда — это терпимо.
— Тебе наверно тоскливо по дому? — вступает в разговор Дарнелл.
— Немного. Я скучаю лишь по своему двору...
— Мы прибыли, — говорю я, — Тихий очаг. Город бесшумных улиц, — его так прозвали, потому что по улицам мало кто гуляет. Люди здесь в основном проводят время на полях и фермах. Летом этот город можно сказать пустеет. Даже сейчас заходя через главные ворота, мы видим пустую улицу. Пару человек лишь стоит у домов. Двери закрыты. Рынки пустуют. Однако сейчас все жители толпятся на площади, где играет музыка. Даже отсюда слышно звуки флейты и гитары.Мы прибыли на эту площадь. Люди веселились, танцевали и играли. Был накрыт общий стол с пирогами, жареным мясом и овощами. Каждый занялся своим делом. Донал уже танцевал с красивой девушкой с бантиком, а Дарнелл уплетал пирог с мясом. Вариан смотрел на сцену, где играли музыканты.
— Нравится музыка? — спрашиваю я.— Да. Очень! Даже стыдно признаться, но я ни разу не выходил на площади где играли музыканты, для меня это в новинку! — громко говорит Вариан.
— Ты многое упустил.
— Да. Теперь вижу.
Мы повеселились так до самого вечера. Вариан даже слегка перебрал эля, но ему понравилось. По пути мы смеялись, шутили, рассказывали друг-другу истории из жизни. Вдруг на пути нам попалась маленькая девочка. Она выбежала из леса вся в слезах. Я тут же остановил коня и подбежал к ней.
— Что случилось, малышка? — она, тяжело дыша, пролепетала.
— Разбойники...они...наш дом, — я сразу же понял в чём дело, — я принц Артас, можешь доверять нам. Мы поможем, — девочка схватила меня за руку и потащила.
Её семья жила в небольшой деревне. Она привела нас к дому. Двери были раскрыты, а оттуда доносились крики.
— Ребята, осторожней! — говорю я. Мои друзья достали мечи, и мы вошли в дом. Нам не составило труда обезвредить трёх разбойников. Они, увидев, нас сразу попытались сбежать, но у них ничего не получилось.
— Решили испортить людям праздник? — спрашиваю я у одного из них.
— Прошу вас, ваше величество, я не хотел делать этого, — вопил другой. Самый низкий, — они заставили меня.
— Артас, — окликает меня Донал, — отец, девочки...они убили его, — я посмотрел на девушку, рыдающую над телом отца, на её мать, которая чуть была не изнасилована. Она кричала, плакала и просила убить их за это. Я не знал, что делать. Я должен помогать своим жителям, но смогу ли я казнить их. Что мне делать? Взять их под арест? Убийц так или иначе казнят. Стоит ли утруждать себя? Я принял решение.
— Все трое, подлежат казни! — после моих слов глаза разбойников расширились. Они наполнились страхом.
— Артас... — останавливает меня Вариан, — так нельзя. Их нужно доставить к капитану стражи. Их должны судить!
— Они убийцы! Их ждёт такая же участь и по приговору судей.
— Но... — продолжал Вариан, — по крайней мере это не нам решать, казнить их или нет.
— Как раз мне. Свет, велит мне сделать это сейчас. Я будущий король и я сам исполню приговор, — ребята вывели их на улицу, подальше от дома.
— Я Артас Менетил. Принц Лордерона и наследник трона. За убийство, грабёж и мародёрство, — начал говорить я, — приговариваю вас к смертной казни.
Я поднимаю меч, а затем первая голова летит на землю. Перед смертью, он даже не раскаялся. Тихо принял смерть.
— Прошу вас, милорд, — вопил тот низкий, — я сожалею о содеянном. Я осознал. Я искуплю этот грех, прошу!
Второй взмах. Вторая голова летит на траву. Второй что-то шептал под нос. Если молился, то свет примет его. Я подошёл к последнему, который жалобно смотрел на меня.
— Во имя света, во имя света, — проговаривал он. Этот точно попадёт в чистый свет.
— Да хранит тебя свет, — сказал я и вновь взмахнул мечом. Теперь стало легко, — нужно похоронить тела, как никак свет требует это! — сказал я и после мы похоронили их в лесу.Оставшуюся часть пути все молчали. Возле казарм я всё-таки сказал Вариану.
— Ты поступил бы также, будь ты на моём месте, — но Вариан покачал головой.
— Возможно...я бы дал им шанс оправдаться. Последний, раскаялся. Он мог бы... — я подошёл ближе к нему.
— Перед каждой казнью, все они просят пощады, раскаиваются перед светом, но не всегда делают это осознано. Некоторые делают это от страха, чтобы спасти свою шкуру, а свет не терпит такого. Да, он раскаялся, но лишь в попытке защитить себя.
— Я не так сильно верю в свет. Мой кузен говорил, что свет указывает путь лишь тогда, когда мы уже потерялись в пучине собственных мыслей, склонились в бездну. До этого он недосягаемый. Они каялись не перед светом, а перед тобой.
— Твой кузен, отчасти прав. Меня он направил сегодня, потому что ему так ему хотелось, — Вариан закатил глаза, — те, кто способен сдержаться в этой пучине мыслей, обретает его. Ты не веришь, но он есть, повсюду.
— Ладно, Артас, что сделано то сделано, — закончил Вариан и мы попрощались. Почему я чувствую себя виноватым? Ведь я сделал всё правильно. В любом случае уже ничего не изменить.